农业局长老义是土生土长的泰平乡人，跟李援朝大女婿是亲戚，因为常来佘家沟，所以对农村衰败感触很深，他说道：“沈县长，不瞒您说，我认识几个老乡，在外面混得不错，但我试探过，他们对回乡投资顾虑太大，所以指望投资这事希望不大。”
沈平沉痛地道：“是啊，原先我听过一句俗语叫‘投资不过山海关’，前两天我又听了一句叫‘松花江水浪打浪，谁来投资谁上当’，我们的信用被透支了，但在我多方努力下，有两三个老板有意向了。”说完，他看了看众人，这时又有几个人表示了关切。
这时老义说道：“其实我们眼前就有个富豪，就是北面这栋砖房的主人。”
众人回头看了看，房子修得是挺好，但也就值几万元钱，跟富豪不搭界。
沈平自然知道他说的是谁，但为了凸显他弄来投资不易，他没急着表态。
老义还以为沈平不信，于是接道：“他常年在俄国做生意，今年回国了，但却把家搬哈尔滨去了，我听我亲戚说他女婿希望在家乡投资，但他不同意，拿钱开饭店去了。”
这时跟老义不错的园林局局长老丁开玩笑道：“老义，一个开饭店的，撑死百八十万的，也能叫富豪？”
老义如数家珍地道：“你知道什么，他家在俄国有两家公司，绥芬河还有家外贸公司，现在又在哈尔滨开了四家饭店，年后还要在长春、吉林、沈阳、大连开饭店，你说他有多少钱？”
老丁道：“真的假的，你亲戚是不是道听途说的？”
老义道：“怎么会假？他们是亲家，他家女儿嫁给了我亲戚亲家的儿子，保媒的就是我亲戚。”
老丁眼睛一亮：“这么近的亲戚，那你做做工作，投资成了既是你的功劳，也能拿奖金，多好的事啊。”
老义道：“我不说过了嘛，人家不同意，我有什么办法？”
沈平一看火候到了，马上痛心疾首地道：“这么大个富豪，还是咱这走出去的人，都不敢回来投资，同志们，我们该想想原因了，咱们今天都回家准备一下，明天开个扩大会议，讨论一下以后怎么办？”
回到办公室，沈平特意叫老义去他办公室坐一坐，他临时想到一个办法，将招商功劳让给老义，既可以拉拢他，也可以让他成为一个榜样，还可以将他和爱方未来企业绑在一起，发挥特殊的作用。
老义还是第一次进新县长办公室，进门之后有些手足无措。
沈平热情地把他让到沙发上：“义局长，你是县里老人了，不客气地说，您的经验够我学一辈子的，今天叫你来就是想问问您对招商引资的看法。”
老义一边心里道：这里该不会有坑吧？一边谦虚着：“您是省里来的，有知识有水平，指挥大家伙干就行了。”
沈平知道像老义这样年纪的人交心难，历经世事，一颗心早就包上了厚厚的茧，“您就别谦虚了，我知道您肚子里有东西。”
老义知道不能再推辞了，一次是谦虚，两次就讨人厌了，于是他语重心长地道：“沈县长，难啊，咱县是农业大县，所有收入都靠农业，现在国家还总提倡给农民减负，这就导致公务员工资普遍不高，但咱这人情往来大，往往月收入三、四千的人家，光人情往来就得花一半多，入不敷出怎么办？自然就要想办法，这也导致一旦有一个企业来了，往往干不久就黄了，一头牛身上趴一只两只牛虻没事，趴一群就完了，赶都赶不过来。”
沈平点点头道：“这是个死循环，靠农业只能受穷，穷则生贪，贪扼杀企业，没有企业继续穷。”
“希望沈县长能打破这个死循环，让大家富起来。”老义这话说的很真诚。
沈平这时像老狐狸一样一笑道：“义局长，你也要努力啊，做做工作，让佘家沟那个富豪投点资，直接找他不好办，可以找他女婿啊！”
老义后脊背发凉，头摇得跟拨浪鼓似的：“我不能害人家，亲戚里道的。”
沈平道：“放心，我不会害他的，一切有我这个县长呢，还有也许人家愿投资呢。”说完给了他一个讳莫如深的微笑。
老义一愣，难道那几个想投资的人有一个是他家，但没听亲戚说啊。他就这样心里画着魂被送出了县长办公室。
沈平又给爱方打电话，让他通过老义投资，同时交待他不能让老义感觉太容易了，免得他将来不给使力气。
李越上学的幼儿园在四队。从哈尔滨回来后，爱方和小竹就把儿子送到家附近这个幼儿园，四个小队孩子都在这上幼儿园，大中小三个班还不到40个孩子，可见佘家沟的萧条。儿子是上午十一点放学，路程也不远，爱方就没让小竹出屋，他一个人踩着薄薄的积雪，咯吱咯吱地步行去接儿子。雪后阳光明亮而温暖，给全世界镀上了一层亮色。
透过教师玻璃，爱方看到胖墩墩儿子乖巧地坐在小凳子上，耳朵却微微倾斜，似乎在等待什么，这样姿势持续了十秒多，当铃声响起的时候，他立刻跳起来。儿子的机灵、活泼一下子把爱方逗笑了，“生命真的很奇妙，”爱方心里道，“它让你不自觉地热爱生活，热爱这个世界，”爱方拿出手机，给老义拨去电话：“姨夫，我决定了，投资，金额一千万，你可以汇报了。”
老义感到吃惊，三天前他试探地给爱方打电话，爱方非常犹豫，这让他非常失望，同时也认为自己错会了县长的意思，现在看来没准他早就想投资了，甚至已经跟县长接触过了，只不过县长把功劳让给了自己，借此拉拢自己，但一想到常务副县长老苏那张黑脸，他就压力山大，本来上任县长调走之后，老苏呼声很高，再等到老书记退休，他就可以连升两级，但现在空降了个县长，他不但当不成书记，可能县长都没指望了，因为即使沈平升为书记，那县长仍然存在变数，谁知道上面会不会再空降个县长过来，正因为看到了这些，老苏以高血压为由请了病假，但老义了解老苏，他不会认输，说不定哪天就会发起反击，十年常务副县长生涯让老苏拥有大量人脉，县里有一半干部受过他的恩惠或因为他得到提拔，因此他的能量巨大，反击肯定地动山摇，昨天大会开得就很尴尬，基本上都是沈县长一个人在说，究其原因固然是沈县长到来挡了个别人晋升之路，但更大原因是形势不明，害怕被划到新县长阵营而遭到苏副县长记恨，老义感受到了会场异样，自然也不敢做出头鸟，只是在被沈平点到名后说了几句不痛不痒的话，沈平黑着脸，非常不满意，现在爱方给他打这个电话，他正好借此向新县长表明自己是支持他工作的。对于爱方那，他还是要尽亲戚责任提醒他：“爱方，你能投资家乡是好事，但也要慎重，你也听过那句‘投资不过山海关’的话，虽然有些夸大，但也有他的道理，还有，新县长刚来，干不干得住还不知道，现在县里他职务最高，但权力却未必最大，所以你别把宝都押在他身上。”
爱方很感动，他真诚地道：“姨夫，我会慎重的，谢谢，但有些事总得有人去做，我不相信我们泰安人就不能在自己的土地上幸福生活，一定要远走他乡。”
老义在心里摇头：这孩子还是年轻，很幼稚，但难得的一片真心，自己也只好尽量帮他了，“你想好就行，有什么事跟姨夫说，姨夫还是认识点人的。”
放下电话，儿子正好排队往外走，厚厚的羽绒服将他包裹成了个球，一走路摇摇摆摆的，特别可爱，爱方抱起儿子亲了一口，然后问道：“今天都学了什么？”
儿子用稚嫩的童音说道：“学了一首古诗和一首儿歌。”接着背诵了起来：“苔，清，袁枚，白日不到处，青春恰自来……”
爱方拉着儿子小手朝家走去，身后是一大一小两对脚印……
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