泰安县委，沈平办公室。
沈平一连几天都没睡好，他苦苦思索着整件事情，开始他还以为是巧合，现在看来就是个阴谋，每次危机看似解决了，其实都是敌人战略性退却，然后等待机会卷土重来，等陈竹事一出，敌人马上意识到绝杀机会来了，桃色事件虽然构不成犯罪，但极具话题性，对干部声誉打击也最大，而且不易辩白。蒋哲已经打来电话让他做好双规准备，但同时安慰他，最坏结果就是降级使用。他并不为自己担心，因为问心无愧，但他可惜他的事业，可惜一县百姓的未来，和他们很多人期盼全省的一个大变化，摘掉“松花江水浪打浪，谁来投资谁上当”的帽子。他不知道自己一走，这样情况还要持续多久，他累了，不想等了，不想煎熬了他知道对方只是想打倒他这面旗帜，夺走属于他的政绩，同时顺带打击蒋领导等人，而也正如他们所愿，蒋领导退居二线，但他不会退却，他已经给父母，妻子，朋友写了信，交代了一些事情，然后他录了一段视频，从他小时说起，到求学，到工作，到任职泰安，以及网上内容回应，同时说明自己没有任何精神问题，也不想被抑郁，身体也没有任何疾病，他只想用自己行动改变一些事情。录完，他发到了全国各地的网站，然后打开qq直播，用手机对着窗户，他挥了挥手，在部下闯进房间之前，从窗户跳了下去……
省城一个普通居民楼里，“大领导”属下“诸葛先生”躲在房间里，身体不停抖动，即使裹上棉被，仍然感觉寒冷，他不明白，以前屡试不爽的法子，怎么到了沈平这里就出了岔子，整个事件是他策划实施的，自然知道沈平最坏的结果就是降职使用，他为何寻死呢？难道只是想让他们陪葬吗？他也太疯狂了。其实，他也沈平境界不同，自然理解不了沈平，与其说沈平是个官员，更不如说他是个儒家知识分子，是个为了理想和信仰可以放弃生命的殉道士，“诸葛先生”或许曾经有过，只不过后来忘了，向现实妥协了！
泰安县到省城高速公路上，司机开着车，陈竹拉着爱方的手坐在后面，爱方转头看着窗外，呆呆的，不知道在想着什么？自从沈平出事之后，爱方情绪就极其低落，县里又有人不断来公司找麻烦，例如乡里的流氓，县乡两级的职能部门，目的无非是刮油和逞威风，连一些普通职员都敢指着爱方额头训两句，临走该拿的一点也不少，给帮扶组打电话，得到答复是新县委书记金东森说帮扶组不符合规定，已经解散了，给乡长和书记打电话，都说正常检查，让他们配合，再打就不接了，至于流氓骚扰，乡里根本就不出警。在他们夫妻即将崩溃的时候，一个人出现了，他自称姓韩，外号“三狗”，是苏大军外甥，想收购白桦公司，如果不卖，他会让那些找麻烦的人来的更勤，爱方以为那些人是他找来的，结果他并不承认，还说这是咱们这常态，只是爱方不懂而已，还煞有介事地说这叫“逆淘汰”，商场，官场都讲究这个。一个流氓讲出了这么有水平的话，让爱方夫妻哭笑不得，陈竹想再坚持一下，因为这是爱方理想，但爱方却让他一周后过来签合同。韩三狗走后，全公司突击生产，将最后一批订单交付，然后把所有机器拆掉运走，所有工人都支付了丰厚的遣散费，当韩三狗再来的时候，只剩下了空荡荡的厂房。
临近中午，爱方让司机找个服务区休息一下，吃点儿东西。陈竹看前面有个服务区，于是说道：“师傅，就这吧！”
司机回道：“陈经理，不行啊，这个服务区没有匝道，拐过去太危险了，咱们去下一个服务区吧！”
陈竹知道司机有近二十年驾龄，车技很好，如果连他都说危险，看来是真的危险，于是说道：“那去下一个吧！”
五分钟后，又一个服务区出现，这回是有匝道并且非常正规的那种，司机小声嘀咕了一句：“怎么离得这么近？”但还是靠边减速开了进去。
这时一直不说话的爱方说话了：“咱这个地方，什么奇怪的事都可能出现。”
陈竹为了让爱方说说话，故意问道：“你知道什么原因？”
爱方道：“高速公路服务区一般要半个小时或一个小时车程一个，离这么近必然资源浪费，互抢生意，除非建高速的人是傻子。”
陈竹道：“那现在就出现了呢！”
爱方道：“很简单，两个服务区不是一家的，一个是建高速时设计好的，所以有匝道，另一个是私人建的，所以连匝道都没有。”
陈竹惊讶道：“你是说刚才咱们看到那个服务区是非法的，是有人随意跑高速公路旁边修了个服务区，跟高速公路抢生意？”
这时两人已经下车，爱方没有回答她的问题，而是领陈竹进服务区找位置。买了点简单食物，二人坐在靠窗小桌上吃饭，透过窗户，外面是一片银白色世界，又快过年了。
陈竹还没放下刚才的事，八卦地道：“我刚才说的对吗？”
爱方一愣问道：“什么？”
陈竹道：“刚才那个服务区啊，是不是违法私建的？”
爱方道：“差不多。”
陈竹道：“那政府不管吗？再说高速公路的人能答应？”
爱方道：“谁知道呢？也许修建假服务区的人有官方背景，也许是地方黑恶势力，正所谓‘强龙不压地头蛇’，也可能二者兼而有之。”
陈竹不语，正好这时一个打扫卫生阿姨过来，陈竹问道：“姨，旁边服务区怎么离咱这这么近啊？”
阿姨一愣，然后慌乱地道：“我刚来，不知道。”
陈竹还想问，阿姨已经转生走了。“真的这么夸张吗？”陈竹一脸的不可思议。
爱方道：“在咱这，这样的事多着呢，我一个同学的高中同学，是南边一个县的，毕业想回老家，其实他读的是全省最好的师范院校，可以有更好的去处，但为了离家近，他就让人问他的亲叔叔，他叔叔是当地高中正校长，回复说需要花一万元钱给教育局，那个毕业生怒了，按他的学历，当地学校应该主动要他才是，因为那所学校很多老师都是专科毕业，而其中就有那个毕业生几个同学，只不过比他早毕业一年，最后那个毕业生去了南方一个高中任教，学校不但给了一万元安家费，还给安排了公寓楼免费居住，又一次性多发了三个月工资。”
陈竹道：“难怪咱这人越来越少。”
爱方道：“咱这的问题不仅是经济差，还有人心失啊！”
爱方和陈竹新家是五年前陈波一起买下的，一共五套，都在一个小区，四个孩子每人一套，老两口一套，陈梅、陈兰主要生活在省城，房子自然一直住着，志伟二零一一年转业，自己住了一套，他没有参与家里生意，而是自己创立运动品牌，主要经营健身器材和健身会所，现在生意正在顺利扩展中，陈竹房子装修后一直没住，由母亲负责看管。七天前，当韩三狗来闹事后，爱方就让父母带着孩子来新家了。
住进新家后，爱方总吵着新家不得劲，不如老房子好。陈竹知道他想的不是老房子，而是老家的公司，那个已经宣布无限期停产的白桦牌，陈竹曾问他为何不卖给韩三狗，爱方说他不想白桦牌被染上污点。陈竹理解他，因为白桦牌相当于他亲自造就和抚养的另一个孩子。
年后，陈竹到家里餐饮集团上班。经过五年经营，爱梅品牌已经遍布全国很多城市，近五百家门店，由陈梅和爱东负责华东和华南，陈兰和冯立负责西南和西北，陈波自己负责东北和华北，现在陈竹夫妻回来了，陈波就将东北和华北交给他们夫妻负责，他只负责总部。爱方说他要休息一段时间，让陈竹多负担一些。陈竹心疼丈夫，只好自己多劳累了。
因为新家和方华家距离不远，所以爱方将儿子送到了方华儿子所在学校和班级，目的也很简单，就是想儿子多个伙伴，也好尽快适应。
这天，爱方正碰到方华来接孩子，两个人闲聊几句之后，李越和万颜一起手拉手走出校门。方华惊奇道：“爱爱，你认出李越哥哥了？”
小万颜困惑地道：“他不是哥哥，他是新来的同学，其他人都不跟他玩，但老师说同学之间要互相关心，所以我就跟他交了朋友。”
方华先夸道：“爱爱真棒！”然后想说说以前的事，让女儿想起来，但又想到孩子还小，说以前的事没有意义，现在这样挺好的。
“妈妈，李越想吃肯德基。”小万颜一边说还一边向李越眨眼睛。
方华乐了：“是你想吃吧？还说是哥哥想吃。”
这时李越摇着爱方胳膊道：“爸爸，万颜说肯德基可好吃了，你带我们去吃吧！”
爱方感觉对不住儿子，自己一直忙着工作，陪儿子时间少之又少，导致孩子连肯德基都没吃过，于是说道：“好，咱们去吃肯德基。”然后回头问方华：“最近肯德基店是那家？”
方华开玩笑道：“你在这上了四年学，你问我？”
爱方不好意思道：“那都是十年前了，早忘了。”
“地方有点远，咱们打车过去吧！”方华建议道。
爱方将自己自行车和方华自行车一起并排锁好，然后开始拦出租车。
上车后，方华领孩子坐后面，爱方坐在副驾驶位置，司机是典型东北男人，很热情：“天冷吧？咱车开了空调，一会儿就暖和了。”等四个人做好，关好车门，司机问道：“去哪？”
爱方回头看看方华，年华告诉了司机地址，司机一听说道：“我知道那，经常有夫妻带孩子去那吃饭。”然后开始打方向盘，驶入主路。
爱方有点儿哭笑不得，刚要说我们只是朋友，方华却问道：“我们像夫妻吗？”
司机道：“像，都那么有气质，一看就是文化人。”
方华大方地道：“师傅真会说话，生意一定很好！”
爱方见年华并不否认，自己也不好说什么，只好岔开话题道：“师傅，那家店怎么样？”
司机果然被带偏了，开始滔滔不绝讲起省城美食来。
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