皇太极派出的使节节团跟随大明使团返回宁远，袁崇焕早得消息 下令出城迎接。使团来到城前，只见宁远守军仪仗整齐，军风威严，袁崇焕看众人到了传令擂鼓奏乐，后金使节温台什见袁崇焕出城迎接，三步一叩首显得异常恭敬，直至袁崇焕身前，递上皇太极书信，袁崇焕拿着书信一看，犯了难这书信可是写给天启皇帝的。自己可不能随意拆看，思索良久将书信交给后金使节说道；‘这信我不能看，也不能代为转交还请你们返回沈阳时带回。’
众人不解，袁崇焕说道；‘此信皇太极将大金与大明并列一起，那岂不是和我大明平起平坐？自古哪有大国与小国平坐之理？因之这信我不拆，自然也无法转交圣上。’后金使节温台什见状只好收起书信，在宁远用过饭休息一夜之后，第二天一早离开宁远返回盛京。
袁崇焕在后金使节走后，忙给朝廷写了个奏报说道；“此次议和，收获颇丰。一则证实努尔哈赤确已归天，二则确认了后金新继位者乃四贝勒皇太极，三则使团到沈阳了解敌军军容军风，已达目的我军将积极备战严防后金袭击 还望圣上宽心。”
温台什回到盛京，将书信交还皇太极并转达了袁崇焕之意。皇太极思索道；‘这袁崇焕有点意思，既然不看书信如此。。。。。’皇太极思索之后对温台什说道；‘既如此，我再休书一封内有议和条件，卿休辞劳苦再去一趟宁远将书信交予袁崇焕！’温台什领命于是立即带人再往宁远而去
袁崇焕听说后金使节又来了，确也不意外，立马将后金使节请入城中，温台什将皇太极书信交给袁崇焕。袁崇焕接过书信拆开一看，见是皇太极所提议和条件；‘’我大金与大明连年交战，战火绵延之处百姓流离失所，无家可归实乃可怜今愿与大明议和，若能应允则两家修好不动刀兵。一，大明每年向后金提交黄金一万两，白银十万两。二，缎十万匹，布三十万匹。我大金则回敬大明东珠十颗，人参千斤，貂皮五百张’’。、
袁崇焕见信大怒说道；‘哼！皇太极既要议和，好啊，你回去告诉皇太极他要想议和让他讲强占我朝土地，人口，尽数退回然后再来跟我谈条件吧！’温台什冷笑一声说道；‘既如此，再下回禀我家大汗，转达大人之意，告辞！’于是温台什带人返回盛京向皇太极转达了袁崇焕的意思，皇太极倒也不生气说道；‘好啊，既然如此，那咋们就战场见吧！’
因为皇太极的议和要求被袁崇焕拒绝，于是皇太极决定出兵和袁崇焕决一雌雄。于是集结大军八万向锦州进发，锦州守将，平辽总兵赵率教得知消息，一面派人往宁远向袁崇焕奏报皇太极大军往锦州开来的消息，一面命人加紧城防准备作战。
袁崇焕得到消息，先是让总兵满桂驻军前屯准备策应，而后召集诸将商议战守之策。祖大寿认为可自己带一万军队驻扎锦州城外和城上赵率教城犄角之势，后金军队若攻他，则赵率教锦州之军对他进行援助，如果攻城，则他带领军队对其进行袭扰。袁崇焕认为后金势大，应该避其锋芒坚守城池伺机而动，于是传令赵率教敌军来时坚守城池，切莫轻易出城与之交战！
皇太极大军包围锦州之后，忽闻城上有使来到，急忙让进。见来人是一小兵，问道；‘来此何事啊？’小兵答道；‘奉平辽总兵赵将军之命前来与大汗议和！’皇太极哈哈大笑说道；‘回去告诉赵率教要打，就开门我们大打一场一决雌雄，要降便带领全城士兵出城投降，我今率大军前来绝无议和之理！’小兵说道；‘总该还是要谈一谈。’于是皇太极也派了两人跟小兵一起到了锦州。
皇太极的两名官员到了锦州之后，不成想锦州闭门不开，于是高喊；‘城上守军听着！我们是奉大汗之命前来和谈的！快快开门啊！’一连喊了数声，无人作答，于是两人只得返回大营向皇太极奏报。皇太极大怒下令攻城！
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