斩杀毛文龙之后，袁崇焕对毛文龙属下军队进行了清点 核查，最后统计结果是毛文龙全军一万多人。这时，有一将官慌忙跑来报告袁崇焕道：“大帅，搜查毛文龙府邸发现一封书信，此信非同小可请大帅定夺！”袁崇焕接过一看大惊失色，原来是毛文龙写给皇太极的“明东江总兵毛文龙敬大金可汗之天威，愿携部下将士数万归降大汗！大汗若有进取天下之心，臣愿为前部先锋先为大汗取山东，大汗则率军取山海关，如此两面夹击天下可定！”
袁崇焕看了也是一惊，没有想到毛文龙竟然还有此心。这时部下提醒道：“毛文龙其罪虽当诛，然则乃朝廷封疆大吏，大帅今斩之当早报朝廷，今获此信想来不会落人口实。”袁崇焕听后从之，急忙奏报崇祯皇帝。崇祯帝见到袁崇焕斩毛文龙的奏报之后思索良久，批示道“毛文龙久居海上糜饷冒功，数次违抗朝廷之命且不受节制。近闻其欲提兵入登州行抢，飞扬跋扈至极！今既通夷有迹，爱卿既斩之明国法，朕甚感欣慰，望卿加紧边事早日复辽勿负朕望！”
这日，皇太极召集众文武商议接下来对明用兵之事，莽古尔泰站起来说道：“依我看目下只有起倾国之兵强攻锦州，一旦锦州城破，什么宁远 山海关皆不在话下！”多尔衮听了说道：“此意不可，昔日父汗攻宁远未克，大汗继位后再攻宁锦依然不克，足可见明守将袁崇焕非泛泛之辈，今若屯大军于坚城之下，那袁崇焕若分兵取盛京大事去矣！”这时范文程站起来说道：“若不攻宁锦想要入关，唯一策可行。”
皇太极急忙问道：“范先生有何良策？”范文程走到地图前说道：“我军既然攻不克锦州，那便绕过他！取道蒙古直接攻打长城，大明荒废战事久矣，关内诸军战力薄弱，我军突然袭击，可获全胜！”皇太极看了地图良久大喜过望，当即说道：“好！就依先生之计而行。”
对于皇太极有可能绕道攻打北京的事情，袁崇焕也早有预料，他早早的给崇祯皇帝上过一道奏疏“臣在宁远，贼兵虽多，然臣等守卫有当，贼不能克。然则，蓟门乃京师咽喉而又兵力不足，圣上当遣重兵守卫，倘若蒙古为其向导，通贼来犯则大祸来矣！”然后，崇祯皇帝看了袁崇焕的奏疏之后没有引起他的重视，崇祯皇帝认为皇太极的军队不可能那么轻易的攻入关内威胁京师。
天聪三年十月，后金汗大汗皇太极于盛京起兵20万在蒙古人的引导下，皇太极大军绕过宁远直接攻打长城。至28日，皇太极大军抵达龙井关和大安口，皇太极兵分两路进攻，很快便夺取了隘口后金军队蜂拥而入前锋直逼遵化。
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