星炎第一次坐国际航班，巨大的波音客机让他感到不可思议，内部空间比他过去坐的日本国内支线的螺旋桨飞机大太多了。叔叔坐的是商务舱，给他买的却是经济舱的票。“这么长的旅途时间，叔叔也想跟你坐一起，不过你年龄这么小就学会享受可不好，第一次跨越大洋就像普通人一样坐一次经济舱好了。”叔叔解释道。星炎心里有点不快，但毕竟是靠着叔叔，所以也没什么话好说。好在座位就安排在距离商务舱最近的位置，对面就是空姐座位，起飞时一个还算好看的空姐就坐这里，只是年龄有些大了，虽然化了妆，但至少也得快四十岁了。这么面对面坐着，让星炎有些尴尬，窗外的天色渐渐暗下来，也什么可看的。
正无聊之际，旁边坐着的一个小哥哥看的书吸引了他的注意，隐隐约约地看见翻过去的封皮上的题目“Lectures on Surfaces ……”。这个小哥哥戴着个金丝眼镜，看起来有点像韩国人，但又有点像欧洲人的特征，鼻梁很高，头发是棕色的，一上来就在看书。星炎一看到韩国人就有点烦，但是小哥哥很有礼貌，放行李动作也很轻，这让星炎很有好感。“Surfaces，这里是指什么意思？表面？”星炎主动搭话道。小哥哥抬头看了看星炎，把封皮给星炎展示了一下，星炎这才看清：《Lectures on Surfaces (Almost) Everything You Want to Know about Them》。小哥哥冲着他微笑了一下，说道：“Surfaces，曲面？我不确定日语是否这么翻译”“您是日本人吗？日语说得太好了”，星炎这话是典型的日本人客套，其实小哥哥说的日语比较生硬，一听就不是日本人。“哈，我不是日本人，至于我是哪国人，我也不是十分确定，我现在国籍算是爱尔兰人？”小哥哥看着星炎一脸疑惑的样子，继续解释道：“我是来日本参加……奥林匹克的”。看着小哥哥一时想不出词来了，星炎就换英语问道：“奥林匹克？哈哈，东京奥林匹克前年就办了呀。是别的什么奥林匹克竞赛吗？”“哈，你会说英语，太好了！刚才忘了自我介绍了，我姓麦金莱（Mckinley），你可以叫我奥谢（Oisín）。当然，还有一个韩国名字，叫朴俊哲，但我还不太习惯 。”“我叫星炎，请多多关照！”两个人对目相视了一下，点了点头，算是正式认识了。“我是来日本参加国际科学奥林匹克数学竞赛的，其实下个月才正式举行，我先来踩踩点，在东京顺便看了几家大学”，小哥哥见星炎能说英语，话匣子一下子打开了，“这是安纳托利·卡托克写的书，他可是几何学和动力系统学的大师，这本算是他写的关于曲面的科普书吧，如果想了解黎曼几何、微分流形学可以来读读这本。”
黎曼几何是什么？星炎完全听不懂也不知道，只是感觉很高深的样子，听起来黎曼大概就是西方的一个数学家吧。看着星炎继续疑惑的表情，奥谢笑着问道：“看你样子是初中生吧？这些对你来说可能太难了。或许这本适合你？”说着从包里又拿出一本书来，递到星炎的手上，封面上印着“Mathematical Omnibus”，副标题是“Thirty lectures on classic Mathematics”。星炎看着有点晕，小声回答道：“我还没上初中。不过已经定了，今年9月开始上。”“哇？你现在还是小学生？那你英语也太好了！”奥谢一脸惊奇地看着星炎，“你的美音很标准哦！我还以为日本人说英语都是像片假名发音一样。”星炎下意识地低了低头，有点不好意思，但是他语言学习速度确实异于常人，他想应该归结于跟叔叔在一起吧。
“那这本书对于你来说也太难了，我们随便聊聊吧。” 奥谢本来要把书拿回来，看星炎仔细地翻阅着目录没有要放的意思，就顺势说道：“那就送给你吧，将来说不定能有用，我当时也就像你这么大，就看了这本书，从此立志要学好数学。”“那怎么好意思……”，星炎听了马上把书合上想还给奥谢，没想到奥谢摆了摆手，说道：“反正我也用不着了。给你正合适。”“那太感谢了！虽然我现在还完全看不懂，但我会努力的。”星炎坐着鞠躬，由于腰上还有安全带，所以感觉有点别扭。“小意思啦。对了，你才多大，怎么自己一个人去美国吗？”两个人的关系又近了一点，奥谢把他的不解地抛出来。“我还有叔叔跟我同行，不过他在商务舱……”星炎小声回答道。“啊？这么巧？我爸爸妈妈也在商务舱”，奥谢一听更来劲了，“你是不是也是自己提出要坐经济舱的？我爸妈也想给我买商务舱来着，被我谢绝了，我说我年轻，得锻炼锻炼，不怕坐经济舱难受。再说，花着他们的钱，我们也不能心安理得不是？”星炎听罢有点尴尬地笑笑，一时没有答话，心想自己跟前辈大神的差距不仅是学习上的，把那本数学书攥得更紧了。这时空姐走过来，问他们饮料要什么，奥谢点了可乐，星炎就也一起要了一杯，他小心翼翼地打开可乐，确定没有泡沫一下子涌出来，然后问奥谢：“那么……你去美国是暑期旅行吗？”“算是吧，斯坦福给我发了邀请，我去参加他们的数学夏令营。”奥谢的回答让人觉得他挺诚恳的，丝毫没有“凡尔赛”的意思，“他们会提前锁定在高中阶段成绩还算不错的孩子，通过这种方式让他们将来报考斯坦福。”“哦哦”，星炎感觉又学到了一点，以前在日本待着，就觉得日本已经很好了，将来能上东大、早稻田就是他最高的梦想了，斯坦福大学，他只是在网上看到过。
两个人就这么聊了一会，直到吃饭的时候，奥谢的妈妈来找他，这是一个非常漂亮的亚洲女人，五官精致得就跟人造的一样。奥谢妈妈的意思是商务舱的伙食好，让奥谢去商务舱吃，被奥谢谢绝了。“最多我一会去你那躺躺。你们先睡，睡醒了过来换我。”奥谢显得很有主见的意思。他妈妈一看拗不过他就转身回去了。星炎又得知奥谢的妈妈是韩国人，爸爸是爱尔兰人，都是大学里的教授，奥谢从小在爱尔兰待了几年，就去了美国，后来就美国、韩国来回跑，现在美国上高中。又过了一会，空姐把整个机舱的灯全关了。这时星炎看见叔叔在帘子后面招手让他过去，就跟奥谢道别进入了商务舱。
“我旁边这个座是空着的，你可以在这里躺一会，这里还是舒服一些，一路十几个小时还是挺辛苦的”，叔叔示意星炎坐下，然后指着小餐桌上的甜点和饮料说想吃什么可以随便拿。星炎就顺势坐下去，商务舱的座位就是舒服啊，叔叔帮他一按电钮，座位竟然整个降了下去，就像一张床一样。叔叔给他盖好小毯子，让他好好眯一会。
星炎迷迷糊糊地不知道睡了多长时间，突然被叔叔推醒了，飞机上的机舱灯亮了起来，空乘反复用日语和英语播报：“各位旅客，我们万分抱歉打扰您的休息，飞机目前暂时遇到一点机械故障，我们请您立刻回到自己的座位，并系好安全带，我们的机组人员正在全力排除故障，请您配合我们的工作。”“这是咋了？”星炎揉揉眼睛，想坐起来，但感觉飞机稍微有些倾斜，他差点一下子没起来。“我估计是单发空中停车，没事，只要不是撞了鸟，这对飞行员来说都是他们的小问题，应该能解决”，叔叔脸上显得很平静。看着星炎吃惊得下巴快要掉下来了，叔叔又补充说：“刚才一直没有撞击的感觉，所以也不是撞鸟了，应该就是机械故障。你快回到你的座位上去。一会按照空乘人员的指示去做。”星炎从座位上像弹簧一样弹起来，就要跑回后面只有一帘之隔的经济舱。叔叔突然喊住他，给他一个计时器，星炎一看是正在从7分55秒开始倒计时。“计时器到时间，还没有恢复正常的话，你不是喜欢俳句吗？可以念一个你最喜欢的俳句，可以用来缓解你的紧张，或者是日本都信佛，佛家的偈语也行。我看你平时也看”，看到星炎听不进去的样子，叔叔粗壮的大手紧紧握住他，严肃地说道：“不管什么，记得，一定要念！而且要对着窗外念，最好是跟火相关的，但念一两首就行了，千万别念多了”。星炎听了有点迷茫，叔叔对日本文化又不太懂，怎么在这个时候关心起他的俳句来了，一个空姐跑过来示意他赶紧坐下，星炎对叔叔点了点头，连忙掀开帘子出去了，空姐过来把帘子给打开，然后继续匆匆又继续前往下一个舱位。
星炎回到只有几步之隔的经济舱前排，却看见奥谢的妈妈正跪在地上一边哭着一边抱着奥谢，因为说的是韩语，星炎也听不懂，看意思好像是让奥谢去她那。后面站着一个皱着眉头的金发中年男子，星炎猜这大概就是奥谢的爸爸。但奥谢的爸爸妈妈劝了半天，奥谢也不为所动，坚持自己就要坐在这。直到一位男空乘走过来，要求奥谢的爸爸妈妈立即返回座位，他们才不得不恋恋不舍地走了。
“左发单车停车，右发产生的力矩与失效发动机产生的附加力矩引发飞机偏转，飞行员这会应该是正在控制舵面及襟翼补偿等装置来抵消单发飞行所产生的偏转力矩，根据我的计算……”星炎正迈腿要跨过奥谢回到座位上，听到奥谢嘴里嘟囔着什么，以为是跟他在说话，但仔细一听，又完全听不懂，不但单词听不懂，有些单词听懂了组合在一起也不知道什么意思。奥谢又迅速抽出一个笔记本开始计算，刷刷刷迅速写满一页公式，还特意地把本子侧过一点好让星炎看到：“你看，这个G代表飞行员压杆后重力的分力，Z为方向舵偏转所产生的侧力，而这个M代表单发失效后不对称推力所产生的力矩……”星炎完全傻了眼，不知道该怎么接话，咬了咬嘴唇问道：“那个……能问一下，什么是力量的片刻吗？我不知道我的发音对不对？”“力量的片刻？你说力矩吗？moment of force？日语怎么翻译？ねじり？モーメント？哈哈！”奥谢说着说着捂着嘴笑了起来，星炎有点诧异于他怎么这么危险的时候还能笑起来。“力矩表示力对物体作用时所产生的转动效应的物理量。力和力臂的向量积为力矩……”，奥谢在笔记本上写下“M=L×F”字样，刚想解释，看见星炎一副不太明白的样子，就转而说：“你将来上中学物理课上会学到，总之就是力矩能使物体获得角加速度，并可使物体的动量矩发生改变，对同一物体来说力矩愈大，转动状态就愈容易改变。”“我们会有危险吗？”星炎看了看手上的计时器问道，显示只剩下1分多钟了，也不知道叔叔这个计时到底有什么意义。“这样下去的话，飞行速度和飞行高度都会降低，不过飞机在设计时已经考虑到了这种情况，所以单发也是可以飞很远的，而且飞机还可以滑翔呢”，奥谢说完脑子里好像又突然想起什么东西，打开IPAD上的谷歌地图，拿起本子又计算起来，“如果发动机空中点火不成功，飞机大概会在1个半小时内迫降阿拉斯加阿留申群岛……不过考虑到如果飞行员能够利用西风带的顺风风力的话，时间或许缩短到一个小时以内。”
星炎瞪大了眼睛，看着奥谢一本子一本子的公式天书，原本紧张的心情竟然完全缓解了，科学特别是数学真的是这么重要啊，能够完全预测事件的走向，太不可思议了！这时计时器响了起来。“什么声音？”奥谢停下笔看着星炎的口袋。“没什么”，星炎把计时器按死，想起叔叔好像交代大事一样的严肃表情，他现在已经完全不紧张了，似乎没有必要通过念什么俳句和偈语来缓解，但是他确实有一种涌上来的冲动，大脑中就跟数据库调取资料一样，把他平时读到和记下的俳句和偈语迅速过了一遍，心底还似乎有个声音，让他念出来。他突然想起了江户时代的俳句诗人立花北枝（たちばな･ほくし）的名作：“流萤断续，一明一灭一尺间，寂寥何以堪”（さびしさや一尺消えてゆくほたる），就随口念了出来，然后向窗外望去，飞机的翅膀就在星炎窗户的后面，这是一架波音777客机，一边的翅膀只有一个巨大的发动机，巨大的涡轮风扇似乎是停止了转动，但是好像又慢慢转起来，左边的机翼方向重新发出了轰鸣的声音。
过了一小会，飞机广播传来空乘长有点带着颤抖的声音：“各位旅客，我们很高兴地通知大家，飞机的机械故障已经排除，我们的飞机已恢复正常……”充满紧张不安空气的客舱内立刻爆发出一阵欢呼声。“……为了最大限度保护各位乘客的安全，机长决定备降距离我们最近的美国阿拉斯加州阿留申群岛谢米亚岛机场……请大家保持在座位上安静就座，扎好安全带，不要在机舱来回走动，我们非常感谢您的配合……”空乘长的播报还没完，机舱里又炸开锅了，一时间各种语言议论纷纷，有表示理解的，也有忿忿的，也有大呼小叫怎么办的，还有一个人情绪比较激动，站起来说是要去驾驶室找机长，被一个强壮的男子给按住了，大概是穿便衣的空乘安保人员。一个走过来的空姐给星炎递了张条子，是叔叔的笔迹，上面用英语写着：“干得好！我们不能先把自己搭上。”星炎有些不太明白什么意思。“太好了！这样两台发动机推力都正常的话，应该能更快地到达备降机场”，奥谢高兴地拍起手来，看得出他其实也一直在压抑着自己的紧张。两个人对视了一下，奥谢又说道，“星炎弟弟，今天第一次遇到你，没想到我们就经历一次大难不死了。看来我们还有缘分。”他从笔记本上撕下一张纸，写了写递给星炎，“这是我的电子邮箱、FACESBOOKS和INSTAGRAMS账号，还有电话号码，不过我有时可能在上课不一定能接电话，一般还是用社交软件吧。”星炎就跟接名片似的小心翼翼接过来，然后把自己的E-LINE、FACESBOOKS和INSTAGRAMS账号抄给了奥谢。“对了，还有E-LINE”，奥谢又把纸条收回来，在上面补了E-LINE账号。
飞机很快进入下降阶段，空乘们正在紧张地在全舱进行检查，两个人很有默契地沉默下来，不再说话。奥谢的妈妈不停地站起来往后看，被空姐劝告了好几次。“有妈妈真好！”星炎有些羡慕，又转头望向窗外，发现飞机好像是在绕行下降，下面蓝色浩瀚的太平洋上有一串类似珍珠的小岛，其中离他们最近的是一片像叶子一样的小岛，上面的跑道清晰可见。
不一会儿，飞机安全着陆在美国阿留申群岛谢米亚岛空军基地。
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