中国北方的大雪，一下起来就是没完没了，鹅毛大小的雪花，洋洋洒洒从天而降，尽管已经是午夜了，但是天地之间却是一片亮白，紫禁城毓庆宫里，凛冽的寒风顺着窗棂的缝隙，呼呼往里灌，吹得烛火左右摇曳，影影绰绰幽明不定的烛光，映在爱新觉罗永琰的那张阴郁的脸上。
永琰时年三十七岁，生的是高大魁梧，龙颜伟岸，鹅脸浓眉，蚕眼宽鼻，天庭饱满，天质自然，一脸的丰腴富贵之相，他的额头剃得锃亮，一条油光水滑的青黑色大辫子甩在脑后，身穿一袭绛红色的绸面大毛天马皮袍，肩上套着纯白色的巴图鲁羔羊毛皮坎肩，腰间束着的那条金黄色绘着四兆金龙的带子甚是扎眼，脚下的那双玄黄水牛皮靴子，伴着他那焦躁的心情，在暖炕下来回踱步，明天，大清国乾隆六十年的最后一天，就是永琰正是登基为帝的日子了，但是此时此刻，在永琰的脸上，却全然没有即将登基为帝的喜悦，而是一脸阴晴不定的忧虑。
窗外一阵冷风呼啸而过，吹起漫天雪花，屋子里的烛火又是一阵晃荡，永琰忽然住了脚步，扭头看向侍立在暖炕下，却一言不发的朱珪，问道，
“朱师傅，还没来信吗？”
朱珪时年六十五岁，穿着一身汉人文臣特有的蓝青色长布衫，他的体态修长，脸盘却是圆润，淡眉之下，一对卧心眼不时射出精光，宽大得鄂下生得一把花白的山羊胡，朱珪博学多才，满腹经纶，十七岁的就已然通过殿试成为了进士，后来乾隆钦点朱珪为永琰的授业老师，因此永琰总是尊称朱珪为朱师傅，以显亲密，在时局复杂的朝廷里，朱珪一直是嘉庆坚定不二的支持者，因此朱珪遭到了和珅的忌恨，向乾隆进谗言，把朱珪调到了距离京城十万八千里的广东任巡抚。
朱珪向前轻迈一小步，温和地说道，
“嘉亲王稍安勿躁，广兴为人稳重，想来不会有什么问题。”
朱珪的话，却没有宽慰永琰焦躁的心情，只见永琰扭过身去，心里烦闷异常，突然挥出一拳，重重地打在东稍间门口的条几上，震得条几上的茶杯都在哗啦啦直响，永琰咬着细牙，像是在自言自语地说道，
“这个玉德，真是不像话，也不跟我们商量一下，就擅自从山东跑到了京师，一路上还扬言要在明儿太上皇的禅让大典之上，上奏弹劾和珅！和珅是那么好弹劾的么！在山东呆的这几年，玉德的脑子都让狗给啃没了么！”
永琰是越说越气，心里犹如窝着一张火盆，那火气燎燎往脑子里冲，两条饱蘸浓墨的眉毛紧紧地拧在一起，瞪着眼睛，抿着厚重的嘴唇，朱珪却是用他一贯的不紧不慢的声音说道，
“一路上大肆张扬，恐怕也只是玉德的自保之法……”
“自保什么！”
永琰扭过头，又是盯着朱珪，略带怒气地说道，
“他以为一路上大肆张扬，和珅就不敢杀他！他太小看和珅了，如若不是禄喜率先知道了玉德进京的消息，他玉德恐怕就看不见明儿的太阳了！依我看，整个大清国，除了太上皇，他和珅就没有不敢杀的人！包括朕！”
一句话，吓得朱珪慌忙跪在地上，一方面是因为永琰最后说的那三个字，另一方面，则是因为朱珪身为帝师，教导永琰几十载，还从来没见他发过这么大的火，朱珪匍匐在地，低着头，看也不敢看永琰，说道，
“嘉亲王，和珅虽然权势滔天，但是玉德毕竟是山东巡抚，朝廷的一品大员，和珅在动手之前，恐怕也得思量思量！”
永琰方才是被怒火冲了脑袋，见自己的老师一脸惊恐的跪在地上，心里瞬间清醒了过来，他疾步走过去，双手扶起朱珪，压低了声音，略有羞愧地说道，
“朱师傅您快起来，地上凉……方才是我失态了……唉……您和玉德一个在山东，一个在广东，不了解京城目前凶险的局势，您以为和珅只会在朝堂之上拨弄是非，欺上瞒下，贪污点银子？您小看和珅了，他的手黑着呢，杀死玉德，对于和珅而言，就如同捏死一只蚂蚁一样容易，事后跟朝廷报个暴毙，玉德本来就是擅离职守，无旨入京，这件事到最后，也会不了了之的。”
朱珪缓缓从地上爬起来，看着嘉庆，一脸的错愕，道，
“和珅竟然已经猖狂到了如此地步！”
永琰又自是叹了口气，扭身回到条几前，端起茶杯，轻轻呷了一口，润了润燥热的喉咙，尽量平复着自己的心情，然后放下茶杯，双眼茫然地望向窗外漫天飘舞的雪花，无比哀伤地说道，
“玉德的这个山东巡抚，是我在太上皇和和珅面前，虚与委蛇了十几年才争取过来的，这个位置您也知道，是唯一可以直升直隶总督的巡抚，我苦心熬了这么多年，就是希望将来如若事变，玉德能够给我最大的后援，倘若这次因为玉德的一时冲动，枉死和珅之手，那么我这十几年的苦心经营，全将付之东流……”
朱珪缓了缓，压低了声音，看着永琰，说道，
“其实玉德上京前，曾与老臣通过密信，当时老臣建议玉德要沉住气，不要轻举妄动，不想玉德最终还是没听老臣的……其实这事儿也怨不得玉德，山东遭了百年不遇的雪灾和冻灾，几万百姓流离失所，每时每刻都在死人，玉德是心急如焚，连发三四道乞望朝廷拨款赈灾的折子，不想这些折子悉数被和珅扣在军机处，十几天不批不发不签不办，这才把玉德给逼急了！”
永琰瘫坐在交椅上，双眼茫然地看着东稍间的门口，口中喃喃道，
“山东这事我知道，玉德也是为了民生，可是……”
永琰没有把话说完，也不能说完，有些事情，尽在不言中就好，朱珪却是非常了解永琰的心思，只见他几步走到永琰身边，低声说道，
“自古以来，清官可比贪官难做多了，贪官一心只想着捞银子，出了事大不了一死，而清官，不仅要忙着跟贪官斗，还要体恤民生，顾忌名声，所以做起事儿来，就有了诸多的羁绊……”
朱珪话还没有说完，毓庆宫的大堂里突然传来一阵急促的脚步声，永琰倏的一声，从交椅上跳了起来，双眼紧紧盯着门口，片刻，闯进来一名约莫二十一二岁的少年，白皙的脸上沾着片片黑灰，头发也很是凌乱，仿佛是刚从火场里窜出来的一般，他穿着下人的青色粗布长袍，袍子外沾着厚厚的一层雪绒，他一进了东稍间，纳头便跪，哑着嗓子喊道，
“主子，成了！成了！”
永琰赶忙把少年从地上拉起，看着他的眼睛，说道，
“禄喜，你怎么是这个样子？玉德还活着？”
禄喜的长相颇为英俊，浓眉大眼，目光灵动，他从地上缓缓站起来，看得出是从宫门一路小跑到毓庆宫的，呼哧带喘，胸口一起一伏，禄喜是永琰的潜邸奴才，约莫十五六年前，永琰在街上碰见了被父亲抽打的禄喜，而禄喜紧紧抱着街面的木桩，任凭父亲怎么抽打就是不撒手，永琰一问得知，原来因为家里穷，禄喜的父亲托了门路，想把禄喜送到宫里当太监，禄喜不肯净身，永琰心生怜悯，就收了禄喜作为自己的潜邸奴才，一晃眼，过去了十五六年了，禄喜由昔日的孩童，成长为现在颇为英俊的白面小生，因此对于颙琰，禄喜是感恩戴德，绝无二心。
永琰从条几上端了一杯茶，亲自递给禄喜，禄喜说了句“谢嘉亲王”也不客气，径直把一杯茶囫囵倒进嘴里，舒了几口气，这才说道，
“奴才和广兴找到玉德驿所的时候，哪儿不知怎的已经燃起了冲天大火，奴才拼死冲进火场，说来也怪，驿馆里的驿卒一个个都睡得跟猪似的，那么大的火，那么大的烟，没一个醒的，奴才在榻上寻到了玉德，他跟那些昏睡过去的狱卒一样，怎么叫也不醒，奴才便把玉德从火场里背出来了！”
永琰和朱珪面面相觑，朱珪看着禄喜，追问道，
“玉德究竟怎样！”
禄喜看着朱珪，说道，
“他没事，大火只烧死了四五名驿卒，玉德是一点皮毛都没伤着！”
朱珪继续问道，
“他现在在哪？”
禄喜扭头看着永琰，回道，
“已经被广兴安置在一个安全的地方……主子，这场大火着得蹊跷啊，这外面下着大雪呢，怎么会无缘无故着起这么大的火！”
永琰沉思片刻，缓缓坐在交椅上，微微抬头看着朱珪，满脸凝重，说道，
“朱师傅，您看见了吧，这就是和珅的手段！”
朱珪皱着两页淡眉，嘴角紧缩着，说道，
“这么说来，定是和珅派人药翻了玉德和驿卒，使他们昏睡过去，大火燃起之后，驿卒也不能救玉德，只能随着玉德葬身火海，为了一个玉德，竟然不惜搭上四五条无辜性命，这和珅真是毒啊！”
说罢，朱珪走近禄喜，说道，
“走，带我去见玉德！我定要说服于他，他若是不肯，明儿执意要去皇上的禅让大典，我就让广兴把他给扣起来！”
“不！”
影绰摇晃的烛火映着永琰那张阴晴不定的脸，坐在交椅上的永琰抿着嘴唇，眼神黯淡，心里的思绪不断地在脑海中盘旋，听到朱珪的话，他稍有厚重的上下嘴唇轻轻一碰，嗓子眼里，斩钉截铁地吐出一个字，永琰看着朱珪错愕的表情，缓缓说道，
“他不来，我还不想这事儿，玉德身负民意，千里迢迢从山东赶到京城，来都来了，哪儿能就这么回去！既然他要闹，那就不妨闹大点，在皇阿玛面前，给他和珅来一计敲山震虎，看看和珅如何反应，也让皇阿玛知道和珅的真面目！”
朱珪三步并作两步，走到永琰身旁，躬身劝道，
“嘉亲王，现在还不是时候，万万不可急躁啊！山东巡抚这个位置是我们最大的底牌，一旦有变，我们就彻底被动了！不如静观其变，以待时日！”
“不行！我一刻也等不下去了！和珅这个国贼不除，大清国永无宁日！”
永琰一拍桌子，从交椅上站了起来，深深吸了一口气，缓缓说道，
“朱师傅，您知道京城的百姓都叫和珅什么吗，二皇帝！称他和珅为二皇帝！整个大清国，除了皇阿玛，他和珅谁都不放在眼里！对上阿谀谄媚，对下虚与委蛇，结党乱政，以权谋私，外面还有一个手握重兵的亲弟弟……朱师傅，我也是怕啊，明日我就要登基为帝，难道我这个堂堂的大清国皇帝，也要受和珅的摆布！我宁愿跟和珅硬碰硬，即便是死，也不愿意做一个窝窝囊囊的皇帝，大不了……大不了让皇阿玛废了我！”
永琰的这句话，说得虽然少了些慷慨激昂，但也足够硬气，他已经下定了决心，明日，就在皇阿玛的禅让大典之上，自己要跟和珅掰一掰手腕，不是你死，就是我亡！
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