说罢，乾隆大口喘着气，似乎是火气上来了，和珅一看，慌忙走到乾隆背后，用玉白的双手揉搓着乾隆的后背，为其顺气，颙琰吓得造膝而跪，不敢抬头，只听乾隆却没有再理会颙琰，而是微微扭头，对着其背后的和珅说道，
“和珅，即刻拟旨，贬玉德为浙江巡抚，擢升伊江阿为山东巡抚，即刻上任！”
颙琰的心里似乎是炸开了一般，又是窝火，又是懊恼，方才还以为山东巡抚这个位置算是保住了，不想自己不知道哪方面又触怒了皇阿玛，皇阿玛在盛怒之下，自己的这个山东巡抚最终还是没保住！
“嗻！”
和珅面露喜色，慌忙回礼，乾隆不再说话，闭目养神，而堂下的颙琰和和珅则各自怀揣着心事，也都不说话了，气氛顿时有些尴尬，颙琰率先站了出来，一躬身，说道，
“皇阿玛，朱师傅马上就要离京了，孩儿今儿在毓庆宫摆下一桌宴席，为朱师傅践行！”
“好！好！好！师生之道，理应如此！你去吧！”
颙琰把“离京”两个字说得稍稍有些重，他的意思，是想提醒皇阿玛好好考虑朱师傅留京的事宜，不料皇阿玛好像是没听懂，话头也不在嘉庆想要的重点方面，乾隆头也不抬，连说了三个好字就没下文了，更没有表态，颙琰也是无奈，只能自己一个人默默退出了西暖阁。
嘉庆脚步匆匆从养心殿回到了毓庆宫，广兴忙着安排下人准备宴席，禄喜则是连夜出了宫，打探驿站火袭一事，西稍间里，只有朱珪还在，嘉庆自个卸了大氅，扔在大堂的条几上，下人接了，为其掸雪，嘉庆跨进西稍间，把方才在养心殿发生的事儿，说过的话，都一股脑跟朱珪说了，朱珪却是微微点着丰腴的脸，摸着青灰参半的胡子，说道，
“太上皇圣明啊，对和珅是给颗甜枣，打一巴掌！”
坐在交椅之上的嘉庆却是不解，在幽森的烛火之下，映衬着满是疑问的脸，他看着朱珪，问道，
“朱师傅，朕光看见这甜枣了，没见这巴掌啊！”
朱珪嘴角微微冷笑，清瘦的身子摇晃着，似乎一阵风都能吹倒似的，他轻轻点了点头，又轻轻摇头，说道，
“皇上，您的这个性子耐不住，出来的太早了，若是再等片刻，您就能看见这巴掌了！”
嘉庆更是不解，追问道，
“朱师傅，您别绕弯子了，有什么话说直白点！”
朱珪又是点点头，然后一边踱着步子，一边说道，
“这巴掌，就是那十几跟朝廷要钱的折子，照太上皇的这话头，应该是想把这些折子送给和珅代批！这件事颇为两难，若是都批了，明年还会再要钱，那些个没上折子的府道见着了，没病也得叫唤两声！”
“那都给驳了！”
“驳了？”
朱珪扭头看着嘉庆，又是一阵冷笑，道，
“上折子的个个都是一方封疆大吏，若是都给驳了，他们难免心有怨气，钱，他们肯定都是要要的，朝廷这边不给，那就搜刮底下的穷苦百姓，现在正打得如火如荼的湖广就是一个活生生的例子！”
“湖广？”
嘉庆皱着浓眉，心中若有所思，道，
“朱师傅所说的是湖广总督毕沅？朕知道过此人，是一名状元，颇有才华，而且还是玉德的上一任山东巡抚！”
朱珪点了点头，说道，
“皇上说的一点也不错，这个毕沅有个混号，叫毕不管，他在任上什么政事也不管，统统交给底下的人处理，有这么位顶头上司，下面的人更加肆无忌惮地搜刮民脂民膏，导致民怨沸腾，一年时间，活生生把山东激出了民变！”
嘉庆的眉头皱得更深了窗户外一阵冷风吹过，屋内烛火荡漾，雪白的墙上，两个黑影交织错杂，嘉庆顿了顿，说道，
“但是朕听说毕沅的政绩还不错，因此太上皇才把毕沅由山东巡抚擢升为湖广总督，朕这才有机会把玉德插进山东去！”
朱珪却是摇了摇头，说道，
“这毕沅也是和珅的党羽，当年和珅过四十大寿，毕沅连作十首诗送给和珅，因此在毕沅任山东巡抚期间，和珅把山东粉饰地跟太平盛世一般，太上皇这才擢升了毕沅湖广总督的位置，但是也给继任的玉德留下了一个烂摊子！毕沅升任湖广总督之后，其做派跟在山东任上一模一样，湖广因此才爆发了聂人杰，张正谟的叛乱！”
嘉庆站了起来，用手拍着条几，漆黑的眸子里射出精光，想了许久，扭头盯看着朱珪，问道，
“朱师傅，您人在广东，怎么却对湖广的事儿这么了解？”
朱珪走到嘉庆面前，躬身道，
“回禀皇上，臣早就预料到，太上皇早晚会派人去暗查湖广，因此早在一年之前臣就已经布了局，插了颗钉子进去！不过此事必须要保密，所以臣才没有对皇上提及！”
又是一阵冷风吹过，烛火顿时左右摇曳，毓庆宫东稍间里的烛光，时明时暗，嘉庆扭头盯看着摇摇欲坠的烛火，咬着细牙，说道，
“朱师傅，您做得对，方才在养心殿，皇阿玛亲口让朕派个人去湖广督军，恐怕其暗意便是调查湖广叛乱的缘由以及军饷冒赈的事情，既然我们已经猜透了皇阿玛的心思，那么我们选的这个人，必须沉着稳重，要机灵，同时要万分的可靠！”
朱珪走到嘉庆身边，低声说道，
“皇上，臣以为广兴就最为合适！他除了爱喝点酒，再一切条件都最为符合！”
却说在这养心殿内，和珅小心地侍立在暖炕之侧，那一对卧心眼不时撇着坐在暖炕之上，正闭目养神的乾隆，乾隆不说话，和珅也不敢说话，只能这么突兀地看着，许久，乾隆才开口却不是对和珅说，而是对在暖阁外伺候的王进保说，
“进保！拿把椅子来，让和中堂坐下说话！”
“奴才不敢！”
“让你坐你就坐！”
和珅敏锐地捕捉到乾隆语气里的不耐烦，太上皇现在的心情似乎是有些烦躁，接下来的话，可能不是什么好话，于是和珅小心地坐在椅子边上，只坐了一个小小的角，万一片刻间太上皇发了雷霆之怒，和珅好随时跪下。
“和珅，国库里现在还有多少银子？”
乾隆的第一句话，就如同一道闪电，劈进了和珅的脑袋里，把和珅震得心肝儿都在颤抖，和珅从乾隆四十九年开始管理户部，算下来已经十多年了，乾隆从未主动问起过国库的事情，怎么今儿想起来问了，和珅的心里不免一阵发毛，于是搪塞道，
“太上皇，天下九州，海川万里，皆是太上皇的国库，太上皇取之不尽，用之不竭，怎能被国库这么一点点银子束缚？”
照以往，乾隆也就被和珅这句话给搪塞过去了，但是今儿的乾隆似乎就要打破砂锅问到底，他盯着和珅，直接了当地说道，
“别跟朕弯弯绕，你就明说，国库里还剩多少银子！”
和珅感觉自己的心脏砰砰乱跳，不敢直视乾隆咄咄逼人的目光，只能是低着头掩饰自己内心的恐慌，小声说道，
“大典之前，国库存银两千二百万两，大典之上，太上皇金口玉言，拨给那彦成将军四百万两作为军资，现在国库实际存银一千八百万两！”
乾隆收回了自己的目光，沉默不语，乾隆越不说话，和珅越感紧张，那真是冷汗直流，絮衣都湿透了，此刻的和珅，竟然不知道乾隆这位老主子究竟是什么意思，是得知国库存银不多，单纯有所感伤，还是要借国库存银的事情查自己？和珅汗如浆下，身子竟然微微有些颤抖，坐也不是，站也不是，自己伺候了这位老主子二十多年了，老主子的心思和珅自认为摸得门清，怎么老主子越老自己越把不准脉了？
沉默许久，乾隆终于开口了，
“想当年圣祖仁皇帝龙驭上宾，留下八百万两存银，而后仁宗宪皇帝励精图治，勤劳政务，留给了朕八千万辆银子，真可谓是国库富足，百姓安康，而今六十年过去了，朕给颙琰只留下了不到两千万两存银，每每想到此处，愧疚，自责的心都有……唉……朕的这些话，也就能跟你说说，在颙琰面前，朕是提都不敢提……”
乾隆说话一直是底气十足，而今却是越说声音越小，显然在乾隆的心里，他是愧疚的，最后都说不下去了，只能用一声长叹包含了所有，和珅听着乾隆的话，一颗悬着的心总算是放下了，心里暗自吐出一口气，和珅从容地整理衣襟，然后跪在地上，叩首说道，
“太上皇不必过分自责，依奴才所见，太上皇执政的这六十年，是我大清最为辉煌的六十年，圣祖仁皇帝期间，三藩之乱，沙俄战争，对战台湾，两次御驾亲征葛尔丹，这其中的每一场战争稍有不慎便可使我大清万劫不复！而在仁宗宪皇帝期间，更是举全国之力对抗青海的罗卜蔵丹增，在太上皇执耳的这六十年里，我大清平定大小金川，准噶尔瓦达齐部，阿穆尔撒纳，南疆大小和卓，还有清缅战争，再征大小金川，收复台湾，平定安南，两次征讨廓尔喀，成就十全武功，留给嗣皇帝一个前所未有的太平盛世，太上皇的功勋，彪炳千古，可鉴日月，怎么能因为银子少了些就万分自责呢！请太上皇三思！”
和珅侃侃而谈，纤细的白牙咬着鲜红的嘴唇侃侃而谈，声情并茂，有理有据，说得乾隆竟然有些动容，似乎自己的愧疚，自责真的是有些杞人忧天了，乾隆一脸担心忧愁的模样，看着一脸庄重神情的和珅，说道，
“起来，起来吧，朕就是跟你聊聊家常，你这话虽然如此，但是后世该怎样看朕这位帝王，在他们心里，朕岂不成了挥金如土，挥霍无度的败家子？”
“太上皇此言差矣，以史为鉴，宋朝可谓富足，但是其结果如何？靖康之耻，犹在眼前——太上皇恕罪，奴才的这句话说得有些不太恭敬，但是事实如此，反观我大清，国富民强，百族一统，千朝来贺，万邦臣服，纵然是国库少了些银子，那也值了，因为太上皇给嗣皇帝留下的，是一个无比富强的太平盛世！”
和珅的一席话，说的乾隆有些飘飘然，不过乾隆对自己的好感，也就持续了半盏茶的功夫，乾隆指着尊案上，胡乱码放着的折子，说道，
“不当家不知柴米贵，和珅啊，你的话说的虽然不错，但是……，你自己看吧，这些折子都是跟朕要钱的折子！”
和珅走到通炕旁边，一封一封折子仔细地看，越看，后背的冷汗就一个劲得流，倒不是因为这些跟朝廷要钱的折子数额之大令和珅颤栗，而是这些折子全都没有经过军机处，说白了，这些都是太上皇和各地督抚的密折！
这事儿可就大了，这说明太上皇没有被自己架空，他依旧秘密的与各地的督抚保持联络，而这些督抚，跟和珅的关系有其乐融融的，也有尿不到一个壶的，他们在折子里是如何提及我和珅的，用词是好是坏，和珅全然不知！
和珅端着折子的手都在微微颤抖，越想这事儿，心里头越有一种大难临头的感觉，后面的折子，和珅都不太敢打开了！
和珅面如死灰，心里是五味杂陈，只端看着折子，却一句话都说不出来，乾隆却是丝毫没有提及折子的来源，而是轻飘飘地说道，
“玉德的事儿，其实你办得不错，就是玉德把折子送到朕这里，朕也得这么办，既然你把山东的事儿都办了，这些折子你也都拿回去代朕处理吧，你的意思，就是朕的意思，处理完了，让军机处复一份条子送到养心殿！”
“嗻！”
和珅的脑袋里是一片空白，一句话都没有辩驳，下意识地就把这个差事应了下来，但是和珅心里自是懊恼不已，恨不得抽自己两耳光，这些折子都是封疆大吏递上来的，若是自己全都驳了，岂不是把大清所有的机关大员统统得罪了一遍！其中还有不少人是曾经收过钱办过事的，但是事已至此，和珅只能是硬着头皮接下这份苦差了，他呆呆了回了乾隆的礼，眼中满是惆怅，此时的和珅该退了，但是他仍然呆呆地立在通炕下，两眼怅然若失，乾隆似乎突然之间又来了赏画的兴致，重新戴上了眼镜，看和珅还没走，便问道，
“怎么？你还有事？”
和珅这才发现自己已经失态了，佯作惊慌，跪在地上，叩首道，
“奴才告退，太上皇万岁万岁万万岁！”
不料乾隆看着和珅慌张的模样，心里稍一思量，便说道，
“等等，朕突然还想起个事儿，和珅你帮着朕参谋一下。”
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！