庄重的太和殿内，嘉庆皇帝身着明黄色的龙袍，于龙椅上正襟危坐，剑眉蚕眼，目若朗星，两片宽厚的颧肉贴在脸颊上，看起来倒真有那么一丝丝帝王气象，底下福长安，铁保等一干满臣立在嘉庆的左手边，王杰，董诰，沈初等一干汉臣则是立在嘉庆的右手边，而和珅，则是站的笔挺，立在满臣之首，挺着胸，昂着头，目不斜视，不苟言笑，当朝宰辅的派头被他展现地淋漓尽致，殿上嘉庆环视众臣，开口说道，
“上午太上皇传来谕旨，对于福康安的死，太上皇实深震悼，即可追封福康安为嘉勇郡王，其身后之事，以郡王之礼待之，主事由福康安之弟，福长安全权操持！”
福长安从列班中匍匐而出，泪涕纵横，叩首道，
“谢太上皇的恩典！奴才代吾兄叩谢太上皇！”
福长安两句谢恩的话，全是对太上皇感恩戴德，对于当今皇上，竟然没有一丝丝的表示，嘉庆内心大怒，但是沉淀了三十多年的城府，又岂能被福长安的一句悖逆的话给逼出来，因此面上依旧是不动声色，甚至还带着淡淡的笑容，只是令嘉庆感觉有些奇怪的是，和珅却是偷偷瞥了自己一眼，四目相对，和珅立马把目光收了回去。
嘉庆没有细猜和珅看自己这一眼的目的，也没工夫去想，依旧是面带着笑容，左手虚抬，说道，
“福大人请起……再有一个月，就是今年恩科开考的日子了，时间紧迫，主考官人选的问题，今儿就定下来，此次恩科，是朕登基之后的首次恩科，朕意欲以此次恩科之典，向天下士子展示朕的取材之心，所以担任主考官的这个人，务必是德才兼备，在天下士子的心里也有着举足轻重的地位，昨儿朕在军机处跟四位军机大臣商议了，拟定由礼部侍郎纪昀担任此……哎……纪学士今儿怎么没上朝？”
值日太监跪奏道，
“回禀皇上，礼部尚书纪昀告假了，说是前天走路不慎把腿给摔了，恐怕半个月之内都无法上朝了。”
嘉庆听到值日太监的话，内心却是一阵狂喜，目前能够有资历成为主考的，只有纪昀和沈初，管他纪昀是真伤假伤，只要他不去，那么江南主考的这个位置，必然是沈初的，嘉庆心中窃喜，脸上却是略带嗔怒之色，说道，
“这个纪昀，难怪太上皇总斥责于他，关键时刻总掉链子，也罢，纪学士最少要养伤半个月，这个江南主考的位置，可能就轮不到他了，今儿朕与诸位臣工再议一议，把这个事儿就定下来！”
偌大的朝堂，顿时都没有人说话，此刻在嘉庆的心里，迫切需要一名朝臣站出来，力荐沈初，但是久久无人响应，许久，福长安站了出来，只见他那满是麻坑的脸上，泪痕未消，双眼布满血丝，但仍是抖擞精神，说道，
“皇上，此次恩科，关系着皇上在天下士子心中的地位，要让天下士子知道当今皇帝念着他们，想着他们，因此，此人不仅要博学多才，更要是皇帝身边的近臣，奴才斗胆举荐侍读吴省兰担任此次科举的主考官，一则，吴省兰曾经是咸安宫的官学教习，多少满族亲贵都是吴省兰的学生，可谓是名誉满天下，二则，吴省兰现在任职尚书房直阁事，乃是皇帝身边最为亲近的文臣，这样的一个人担任此次恩科的主考，奴才觉得，再合适不过了！”
嘉庆听到福长安的这句话，面上不动声色，心里恨不得亲自下了堂掐死福长安！此时他跳出来，显然是担任和珅的马前卒，此言一出，朝堂就跟往煮沸了的油锅里撒了一把豆子，瞬间了炸开了锅，殿上朝臣议论纷纷，有斥责此言的，有阿附此言的，纵观和珅，却是目不斜视，岿然不动！
“万万不可！”
朝堂之上，一声暴喝止住了众人，嘉庆定睛一看，原是王杰，只见王杰那双牛眼，紧紧瞪着福长安，只一个眼神，便吓得福长安赶忙躲了，退了下去，王杰站出来，直截了当地说道，
“吴省兰不过是一名四品小吏，如何能够担任如此大任！科举之道关乎国体，如若皇上点派一名四品小官去担任主考，岂不是要贻笑大方，天下士子又如何肯信服皇上，信服朝廷！”
嘉庆听到王杰这番话，心里稍稍舒了一口气，问道，
“那么王中堂，您以为谁可担任此职？”
王杰毫不避讳，说道，
“老臣推荐主考由沈初担任，副主考由老臣的学生戴衢亨来担任！别人……哼哼……”
王杰那双硕大的眼眶里，两枚眼珠子都瞥到了眼角，瞅着一旁的和珅和福长安，极近蔑视地说道，
“别人，老臣信不过！”
王杰这句话说得坦坦荡荡，当着嘉庆皇帝和殿下众多问文武百官的面，公然推荐自己的学生，却没有一丝一毫想要避讳的意思，朝中大臣顿时又是议论纷纷，杂言不断，嘉庆心里是说不出的乱，嘴角一撇，浓眉一皱，说道，
“昨儿在军机处王中堂跟朕说过江南主考之人万不能用沈初，而福大人则是推举纪昀为主考，沈初为副主考，纪昀今儿不在，您应该推举沈初啊，怎么今儿在堂会上，全变了！该推荐沈初的福大人，推荐了吴省兰，而力辞沈初的王中堂，今儿又力荐沈初，这是怎么回事！”
嘉庆话音刚落，朝堂又起喧嚣，忽而朝堂陡然静了下来，嘉庆一看，乃是和珅站了出来，只见和珅立于朝堂中间，躬身道，
“禀皇上，昨天奴才回家细细考量了王中堂在军机处说的话，奴才深觉得王中堂说的乃是至理名言，沈初先后五次外放学政，门生故吏无数，纵然奴才相信沈初的为人，但是如若高中的当真是沈初的学生，那么沈初又如何自处？所以，奴才斗胆推荐吴省兰为江南考场的主考官，吴省兰是天子侍读，仅凭这一点，便能够让天下士子看见皇上取仕的决心，至于吴省兰官阶微末，其实也是不碍的，官都是皇上赏赐的，皇上又何不赐吴省兰个官？”
一席话说得有理有据，嘉庆一时之间，还真想不起来该如何驳斥和珅，只见王杰瞪着牛眼，看向旁边站着的董诰，董诰抚了抚山羊胡，站了出来，恭敬地说道，
“禀皇上，老臣以为，此次江南科举主考官人选，纪昀是最为合适的，但是此番纪昀身体有恙，不能南下，满朝文武之中，则只有沈初能够担任此职，至于吴省兰吴大人，曾经是《四库全书》馆的分校官，多年以来，勤勤恳恳，埋头研习，学问自不必说，但是皇上说过，此次人选江南主考，其主要目的是要恩威服于江南士子，老臣没有贬低吴大人的意思，但是品阶姑且不论，单单是在天下士子心中威望方面，相比于纪昀和沈初，吴大人就差了许多，因此臣以为，江南主考由沈初担任最为妥当！”
和珅有些急了，舌头摸着鲜红的嘴唇，咬着细口白牙，说道，
“昨儿在军机处，董中堂和王中堂一并谈起，说如用沈初，一是有徇私舞弊之嫌，二是有结党营私之患，怎么，昨儿的话，今儿就不认了！”
董诰却是不慌不忙，抚着胡须，扭身看着和珅，说道，
“和中堂稍安勿躁，昨儿的话，我董诰当然认，只不过用还是该要用的，方法到可以更加妥善些！”
董诰的话，让嘉庆也有些不太明白，还未来得及详问，只听福长安却是站出来，舌战董诰，问道，
“你说这话是什么意思，说清楚点！”
只见董诰依旧是一脸淡然，扭头看着嘉庆，躬身道，
“臣斗胆启奏皇上，任御史吴熊光为江南科举临监，统领江南科场纪律，沈初和吴熊光，一个只管考，一个只管监，若此次江南科考选拔不出像样的人才，那便是沈初之过，若是科场出了徇私舞弊案，那便是吴熊光之责！”
董诰的这一番话，不仅说的和珅和福长安哑口无言，更是让嘉庆在心里不禁为董诰拍手叫绝，沈初和吴熊光，责任划分泾渭分明，明确彻底，既粉碎了和珅一党想要扶植党羽吴省兰上台的目的，又同时为嘉庆解决了由沈初作为主考所带来的忧虑，真乃是高深之策！
不等和珅和福长安反应过来，嘉庆率先起身，看着董诰说道，
“董中堂真当时老重持国，深谋远虑，此策既威服天下学子，又打消了朕的顾虑，朕今日在太和殿 即刻旨，点沈初为今年江南科场的主考官，戴衢亨为副主考，御史吴熊光为江南科举临监，旨到之日，三人即刻启程！不得有误！”
圣旨已下，和珅福长安纵然不肯也毫无办法，只能弓着腰，答了一声，
“嗻！”
金椅之上的嘉庆，瞥见和珅和福长安二人愤恨不平却又无可奈何的衰相，心里自是高兴，脸上却是不动声色，沉着道，
“江南科考的事儿定下了，最后一件事，关于征西南大将军的问题，军机处可拟出了章程？”
说罢，嘉庆那双卧心眼又瞄着和珅，只见和珅的脸色微微有变，却耐着性子，没有说话，福长安撇着和珅的脸色，见和珅没说话，自个也悄不做声，嘉庆轻一扭头，看向汉臣这边，
王杰和董诰也没有说话，嘉庆心里明白，这和珅福长安和董诰王杰，都等着对方先说话呢，嘉庆正了正色，嗓音提高了一个声调，说道，
“四位中堂大人，怎么都不说话了？难道这泱泱大清国，连个能带兵打仗的人都选不出来？”
又是王杰身先士卒，他根本就耐不住性子，涨着脸似乎是憋了一肚子话，一躬身，说道，
“回禀皇上，此事实乃非同小可，昨夜臣回家苦思冥想，实在是想不出出了和琳之外，还有谁有资格担任此职……”
和珅一听和琳这两个字，猛然抬起头来，瞪大了眼睛，慌忙出列，也不做礼，直接说道，
“不可！不可！和琳不可！”
嘉庆看着一脸惊骇慌张模样的和珅，笑道，
“和中堂怎么如此着急，听万中堂把话讲完可否？”
和珅一肚子话，只能憋了回去，甩给董诰一个眼神，口中小声说道，
“王杰，休要害我！”
王杰却是没听见一般，抬头看着龙椅之上的嘉庆，自顾自地说道，
“皇上，福康安深谙兵法且勇猛无敌，堪称我大清第一武将，饶是如此，福康安率领五万大军，整整一年的时间，仍未完全平定苗疆，可见收服苗疆难度之高，因此，能够统领福康安兵马的将军，必须是久在军中，德高望重之人，最重要的一点，必须对于苗疆的地形风土十分熟悉，我大清不是没有武将，只是这最后一条就难倒了许多人，因此臣于国家计，力荐和琳统领福康安兵马！”
嘉庆轻轻点了点头，眼睛瞥向站在一旁一言不发的董诰，问道，
“董中堂有何见地？”
董诰被点了名，退无可退，只能是站出来，躬身道，
“臣以为，此时还要从长计议！”
嘉庆听得董诰的话，却不以为然，自龙椅上站了起来，扫视殿下群臣，压低了声音，缓缓说道，
“其实朕跟万中堂是一个意思，能够提领福康安兵马之人，满大清出了和琳，别无二人！”
“皇上！”
和珅却是大叫一声，连滚带爬地站了出来，噗通一声跪在地上，叩首道，
“皇上，奴才以为不可！”
嘉庆佯作疑惑，看着和珅，说道，
“和中堂，昨儿个在军机处，您也是力辞和琳，今儿还是力推和琳，这和琳是您的亲弟弟啊，难道您连您自己的亲弟弟都信不过？若是这事儿传到了和琳的耳朵里，那他该怨恨你这个做兄长的了！”
和珅却是哑着嗓子，说道，
“皇上，正是因为和琳是奴才的亲弟弟，奴才才力辞和琳，和琳万万不能担任此职！”
“哦？那和中堂您说说看，和琳为何不能担任此职？”
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