翌日京都。
长身玉立的男子正在水银镜前穿戴朝服。寅初的天色还未破晓，东边天际只是隐隐泛白，偶有鸟雀啼于园中树枝。
两个侍女为贵公子系上革带、挂上珮玉，随后退出了阁中。
照灯下看，男子的眼中布满血丝，睑下乌青。他无法入眠，已然苦熬了一整夜。
又有一名高壮的侍从入内，将房屋门窗全部关紧，来到男子的身侧。
“公子……不，侯爷，兰陵城的计划，失败了！”
“详细说！”他急切道。
“昨夜兰陵唐府婚宴上，唐家上下与宾客全数被杀。金黼卫的陆千户早前收到密报一路跟踪，发现了我们安排在府外的死士，杀了七个，剩下的那个连夜赶回来报信，他说新娘无恙，只不过……”
“只不过？”他情绪激动，一拳砸在冰冷的镜面上。
“险些要被金黼卫的人奸污！”
男人眉头紧蹙，压低声线，阴郁得可怕，“谁？”
“金陵谢家的长房长孙，谢绍庭。”
“……”
今日是陆淇承袭怀庸侯爵位、受封上骑都尉的日子。
他就要受人尊崇，光鲜无比。而她却差点落入泥沼，万劫不复。
陆淇仰天怒吼，夺下朝冠用力扔了出去。
新制的梁冠砸在窗格上，滚落到寝阁一角。金线织就的华丽纹样在昏暗的灯光里熠熠闪烁。
“我要这爵位有何用！？我要这皇家富贵有何用！？”
他抽出牙笏板，胡乱地朝各个方向拍打。没有目标，仅仅是发泄一腔怨愤。
青花双耳瓶应声而破，几排衣架纷纷披靡倒下。
还是不够！
陆淇又从剑架上取下佩剑，照着面前银镜中的那个人狂砍。片刻之间镜面迸裂，细碎的玻璃渣子飞瀑一般溅到衣摆上。
在侍从魏丰的记忆中，主子从来就没有为了别人如此疯魔过。
除了她。
“请侯爷息怒！您的肩伤才愈，若又这样剧烈活动，恐怕要再次撕裂渗血。今天是侯爷第一回上朝，也是封爵的大好日子，侯爷万万不可在圣上与文武百官面前失仪啊！”
陆淇又奔到寝阁中间将一架屏风拦腰砍断。他累得热汗直流，才落寞地于一片狼藉中跌坐下来。
“为什么受罪的人不是我？最该死的人是我！”他低头嗫嚅着，此刻就像个委屈失落的孩童。
魏丰等着主子渐渐地镇定，清了清嗓子说道：“那个逃回来的死士按规矩自戕了，属下已另外安排人手去往兰陵监视。至于谢绍庭，侯爷打算如何处置？”
“杀，”他瞬时亮起眸子，“先莫动手，我会亲自料理他。”
魏丰应“是”，继续劝说道：“娘子在侯爷启程来京前已经交代过了，请侯爷务必以大局为重，先与柔佳长公主完婚。来日稳操权位，才能图谋大业。”
陆淇借着魏丰的搀扶站起来，略整衣衫。他走到角落，用剑挑起梁冠，另一手托住细看。
只是正前方那块冰凉的金饰微微有些变形，其他一切如新。
他扬唇冷笑。
谢疏影，此生只能做他的禁脔。
除他以外，任何人都休想有这个机会。
三月初四日的早朝是大朝会，几乎所有在京有官爵者都必须出席，各道督抚朝觐述职。
不仅是陆淇受封爵位，此次在北疆战场上立下战功的几位将领也要接受封赏。
从去岁开始，位于西北的敌国塔扎频频侵扰大周北境，而陇西节度使蒋越更是拥兵自重，背着大周朝廷勾结塔扎，在西北地方私铸钱币、走私盐铁。
塔扎人几度挑衅，扬言求娶大周公主，否则便要侵占大周陇西五城。陇西是塞外通向中原的一处重要关隘，一旦让出陇西五城，国门就会向敌人大开，大周也就危在旦夕了。
朝廷于乙酉岁末征派中原精锐兵力前去平乱，军队屡次遇险，最终还是化险为夷，得胜归来。
主力军队中，繁林军主帅齐开源已经是龙虎将军靖武侯，由于他指挥失利，险些酿成大祸，错失了获封定国公的机会。
而作为繁林军督军右副将的世家子弟申屠镇，带领殿后的右军突破雪谷围困，救了本要埋骨沙场的四十九名士兵。他自己却因日夜劳苦排险患上眼疾，双目几乎失明。
此次朝会上，皇帝要褒奖的就是和申屠镇一样的英勇将士，外加后方驰援的雍州军。
雍州军最初归属于怀庸侯麾下，在陆同耑致仕后，雍州军才改编为朝廷直属。不过军队的将领们多多少少与陆家有着脱不开的干系，他们内心默认的首脑依旧是怀庸侯。
眼下内忧外患，时局动荡，正是用兵之际。朝廷也是为了更好地指挥运用这些军队，才允许陆淇这样的勋爵世家子弟重新回到京都听任。
而且为打消塔扎对大周皇室的觊觎，怀庸侯的世子被选为驸马，授勋正四品上骑都尉。
他的背后还有金陵几大宗族，还有散落在整个大周朝的势力，千百人的命运系于他一身。这份荣耀权力，不是他随意想抛弃就可以抛弃的。
怪只怪，他们遇到的太不是时候了。
乘舆至西华门外，已有乌泱泱一片的朝服官员站立等候着开宫门。
众人见了陆淇，都只侧目打量，宽巷内依旧规矩俨然，人声肃静，他们并不敢在皇宫内院这种人群聚集的地方议论些什么。
何况不知此人有几分能耐几分城府，逞一时口舌之快，换来个世家大族的仇恨也实在不值。
卯时西华门开，朝廷官员在内侍宫人的引导下鱼贯而入，整齐有序。片刻后到了宣室殿内，就只剩充耳的环佩叮当声与衣料窸窣的摩擦声。
众人皆垂首屏息，等待皇帝进殿。
陆淇现下尚无官职，站在殿内离御座的最远端，等待皇帝宣旨后，才能名正言顺地站到武官列靠前的位置。他身旁就是刚刚立下战功回朝的申屠镇，也是为了等待封赏，才在队末。
申屠镇时年也仅二十三岁，正当是意气风发的年纪。可惜他已瞽目，要靠侍从搀扶着走路。双眼睁开时无神，闭目时其他四感却比常人还要灵敏。
“是陆子勣？”申屠镇哑着声音问。子勣是陆淇的字。
每人之间都相隔三尺半距离，前后左右都能够听到对方的低语。
陆淇本不预在皇帝宣召之前同申屠镇说话，谁料他主动开口。
“正是在下。申屠将军安好。”
风过大殿，吹起他们的袍带和帽缨。
“侯爷这一声‘在下’，伯平愧不敢当。”申屠镇重新摆了牙笏的方向，朝着陆淇，似乎要和他划清界限，“内人抵京后，已将年节前后这段时间内发生的所有事告知与我。”
申屠镇的妻子就是怀庸侯府三房老爷的女儿，名叫陆秀芹。
谢疏影在侯府时，陆秀芹与她交好亲密，二人经常往来。而且谢疏影曾在金陵申屠府寓居近六年，申屠镇就是她的义兄。
但陆淇有把握，她是绝不可能向别人说出那件事来的。
“如果早知道你陆子勣是这样的人，我当初就不该同意她去侯府。”申屠镇的言语中满含悔恨。
谢疏影是他亲眼看着长成的妹妹，是他唯一的珍宝，他怎么会舍得让她再吃一点苦。
而且此次本不应由他上战场，是怀庸侯一手安排，才会导致今日局面，以便他们日后拉拢势力。申屠镇是为了保护谢疏影免受侯府折磨，才被迫答应与侯府结亲的。
“那都是令妹自己做出的决定，她有自己的图谋，申屠将军为何还是要将责任推卸给陆某呢？”
陆淇其实如鲠在喉，心似刀绞，下颌一直在轻微颤抖。现在还不能把兰陵唐府的事透露给任何人，这一切痛楚只能由他一个人承受。
申屠镇不屑与巧言之人争辩，无言地摇了几下头。看不到这竖子的反应，也无法当众动粗，真是可恨！
等待半晌，司礼监大内官先于皇帝来到殿前，高唱：“御驾临朝！”
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