一路护送她们上京的车夫是陆竑槟手下侍卫。即使现下时疫蔓延，每道关卡有军队管控，她们路途倒也还顺利，无人拦阻。
到京都城墙外才知道，因近日要举行会试科考，从南方来京的平民百姓都需要依照法令，只能由东南宣化门进，由西南的安上门出。
直通御街的正门南薰门，是专门留给会试考生进出的。
规矩俨然，秩序良好，这都是新任怀庸侯的政绩。他起草防治时疫的法令，经六部联合商议修改后，便迅速颁行了全国。
法令严格执行，卓有成效，时疫的势头暂且被压了下去。
在饱受苦难的万民眼中，陆淇就如同神人，在昏庸君王的衬托下，堪同日月争辉。
而谢疏影听说了那个人的名号，眼底里透出一片凉薄的恨意与恐惧。
婚礼当晚，唐多福说了一个关于他的秘密，听来荒唐，细思又还有些依据：
怀庸侯陆同耑那个被外室养大的庶子，并非亲生。
她在侯府待了七个月，从来只觉得陆淇外表清冷孤傲，内里疯狂偏执，因而时常与父亲意见相左，他们疏离得就不像一对亲父子。
现在想来，的确老侯爷不包容他、不愿提携他，他谈论起父亲时也没有一个寻常男儿对父亲应有的崇敬与感恩。
冷雨欺身，谢疏影毛骨悚然。
那个曾与她朝夕相处十三日的如玉君子，那个人们口中的贤士驸马，赠与她的新婚贺礼居然是鲜血翻涌、满地尸骸……
城防卫兵登记过她们的来由后，便放了马车进城。
叔父家听说谢疏影今日抵京，早早地有人候在门内。
谢疏影登上了婶婶邓氏的马车，两人脸上俱是一片愁容。
邓氏握着谢疏影的手，附耳低声，“你那个兄弟邓承基，也是不明不白地死在了他乡。他是皇后的亲表兄弟，现在连靖武侯齐家也在追究此事。”
谢疏影揣摩出邓氏不想再给谢家招惹是非，说道：
“我晓得婶婶的意思。官报上说唐府全家皆死，我是唐家新妇，按理我也已经死了。只是现在我变成了京城谢家的女儿，与他们又何干呢？”
左右她改籍这件事，只有叔父一家和邓承基知道。
谢昊从来低调，韬光养晦，行事谨慎，不会走漏半点风声。这也是他当年没有受到兄长谢晟一案牵连，至今扎根京都朝堂的缘由之一。
邓氏满意地点头，她百感交集，不禁热泪盈眶，“好阿蛮，你爹爹没白疼你一场！”
“母亲，你记错了。阿蛮的爹爹是礼部侍郎谢昊，我阿娘是文华殿大学士邓阁老家的二小姐。”谢疏影微笑着，双眼也湿润起来。
她的过往从这一刻开始就不复存在了。再回头，只能平添痛苦，陷入无尽黑暗，她必须尽快适应她的新身份。
回了家里，只见谢昊已经摆好一桌子酒菜，领着思齐迎接谢疏影的到来。
谢思齐仁明乙卯年腊月出生，现今六七岁的年纪，头顶梳双揪儿，睁着一双好奇的大眼睛，打量这个新来的姐姐。
谢疏影半蹲着抚摩思齐玉雪粉嫩的小脸蛋，他的模样真的像极了唐吉群。
有份埋藏心底的记忆慢慢涌现出来。那年的腊月，唐吉群身怀六甲，即将临盆，带着女儿从金陵的南大狱中出来。
金陵城郊外飘着漫天大雪，江山与人共白头。母女二人打一把破伞，站在渡口等着娘家人的船来接应，瘦瘦小小的女孩浑身冰冷，直打哆嗦。
母亲的手已经被冻得僵硬，还在狱中得了冻疮，红紫发胀，叫人不忍一观。这双手原先可是精熟瑶琴、洁如玉葱的啊！
一个时辰接一个时辰地过去，她们捱得饥寒交迫，天色昏昏，只能暂时去旁边村舍里借住歇脚。
村里人倒是热情，有户人家看这妇人快要临盆，行动不便，就把母女两个都邀到自家，给她们喝了热姜汤。
随后发生的事是小姑娘怎么也不可能料到的。
母亲先是突然破了羊水，不久后伴着阵阵剧痛艰难产下一子，可难产耗尽了她的全部精力，身下的血止不住地流淌。谢疏影紧握着母亲的手，慢慢感觉着温度的流失。
那个村妇虽是让男婴平安落地，却无法救助枯叶般飘摇的产妇。
她动了歪心思，想把男婴据为己有，就叫上家里男人把唐吉群草草埋在荒郊野外，虐打逼迫瘦弱的谢疏影给他们家干粗活，否则就永远不让她出这个村子。
几天之后，村户男人回家对妇人说，他联系到了金陵城里的一个人牙子，打算把这个落魄的小姐卖去花街柳巷，给家里换笔一钱，买头老耕牛。
谢疏影听到他们的谋划，头也不回地往村口跑。他们两人在后面赶，不一会儿就将她截住，像对待一头牲口，把她猛按在地上用麻绳捆绑起手脚。
……
她只觉得手腕一凉，原来是一只玉镯子顺着小臂滑了下来。
此处是京都，不是金陵。立夏时节，西窗飘雨。
思齐见姐姐莫名其妙地哭了，用温暖的小圆豆似的手指头拂去那两行泪珠。
谢昊郑重地告诉思齐，这是他的嫡亲同胞姐姐，作为一个小男子汉，以后一定要保护好姐姐，不能让姐姐受委屈。
思齐似懂非懂地点点头，牵着姐姐的手走到饭桌前头，要阿蛮姐姐陪他吃饭。
他说座上本来应该还有一个人，不过她性格古怪，整日闷在房间里不见人的。
邓氏嫁给谢昊将近二十年，至今仍无所出。那个没有来的女孩是谢昊的妾室生的庶女，名叫谢思梧。
谢疏影重回京都，依旧是光彩照人的谢家嫡女，不是谢思梧等闲可比拟。
平日邓氏在外只说家中有个胆小的女儿，从没带出来见过生人。
就连当朝皇后的母亲靖武侯夫人，即邓氏的亲姐，也不清楚他家具体情况，只知道有一女年方二八，一子年纪尚幼。
外人不知谢昊女儿嫡庶，也不知名讳，这倒正好给了谢疏影占名的方便。
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