中华的文字，源远流长。文字是人类从野蛮时期步入文明社会的标志。传说，黄帝时期有一个名叫仓颉的人，是他创造出来。
唐尧执政之初，根本没有真正意义上的文字。人们为了方便记忆和交流，用单一的线条符号及图形代替。那时，书写工具还没有产生，只能在地面或石壁上刻画。
四任帝王姜起死后，传至祁裘，当任陶唐部落五任帝王。
祁裘是炎帝神农氏后裔，其祖伊祁氏世居汾水流域。他的父亲入赘于陶唐部落，母亲是陶唐氏直系后代，姜起的妹妹。
祁裘即位后，首先便是治理洪水。他不太赞成舅父帝起的做法，认为要想根治水患，单纯依靠拜天求神是不行的，必须对泛滥的洪水进行治理。
当时，洪水冲毁的地区都是黄河中下游和长江中下游的肥田沃土。这些地区以前一直都是人们生产和生活的乐土，如果不制服洪水，人们就无法再回到这片乐土上去安居。俗话说:故土难离，谁都不愿意离开那片赖以生存的热土。所以，族民们对治水也都很有信心，一个个摩拳擦掌，积极响应。
于是，大家共同推举共工氏为治水的总指挥。
祁裘对治水工作十分重视，曾多次亲临治水第一线。和臣民们一起拦截洪水，开挖河道，对臣民们鼓舞很大。但是，原有的河道全都被海水淤成了平地，重新开挖河道十分艰难。
二十一年春，祁裘偶感风寒病倒，因粗心大意，没有及时治疗。谁知只是一天光景，他的病情突然加重。一直高烧不退，经多方治疗无效。三天后，病死于宫中。
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