就在这时，一队吹鼓手拥着一乘大红花轿吹吹打打走了过来。与花轿并排而行的是个二十来岁的后生，胖胖墩墩、肥头大耳，骑着一匹枣红马，胸前佩着一朵大红花，正是方府的大公子方坤。原来方坤从县衙的牢房里放出来后，仍一天到晚惦记着陈梦玉。方世豪无奈，只得到处托人做媒，最后与贾家湾一个姓贾的姑娘订了亲，今天正是他们娶亲的日子。崔鑫见刘腊泰手里拿着副破鱼网坐在路中间痛哭流涕，不由骂道：“小抱打娘入的，在这里嚎你娘的什么丧？还不快些跟老子死到一边去！”
听见叫骂声，刘腊泰抬头一看，见是方府的总管崔鑫，新仇旧恨齐涌心头，不觉怒发冲冠，一声：“崔鑫你这个老杂种，还我大婶来！”一头撞去。
崔鑫定眼一看，不觉大吃一惊，只见刘腊泰突然变成被他害死的周氏，正七孔流血、披头散发朝他扑来，吓得魂不附体，连声叫道：“啊……有鬼、有鬼……”忙往人群里钻。另一边的巴二狗抬头瞅了刘腊泰一眼，却是个眉清目秀的少年站在那里，不见有鬼，于是过去将破鱼网扔到路边的水田里，接着又过来扯刘腊泰。他想这少年筷子都夹得起来的一个身架儿，只要轻轻一扯就能将他扯到一边。不想刘腊泰站在那里就像生了根一样。他使出吃奶的力气也没能扯动刘腊泰，不由一巴掌搧去。然而，他的手还没挨到刘腊泰，却像拍在石头上一样疼得直叫唤。这是怎么回事？原来这阵子正好这方的土地爷打这里过，见崔鑫狗仗人势又在欺负刘腊泰，甚觉不平，先化做周氏的模样将崔鑫恐吓一番，接着又使了个“落地生根”法，将刘腊泰定在那儿，所以巴二狗使出吃奶的力气也没能扯动刘腊泰。当巴二狗搧刘腊泰的耳刮子时，土地爷又暗中用拐杖一挡，巴二狗的那一掌拍在土地爷的拐杖上，哪能不疼？巴二狗这一拍不打紧，他的手很快由白变红、由红变青，又由青变紫，疼得像得了摆手风，摆动着那只手在那里“哇哇”的直叫唤。崔鑫也感到今天的事实在太邪乎了，难道是自己平日做的坏事太多，冤鬼们找上门来了？他越想越害怕，不得不抓住方坤的马嚼子，从路边上绕了过去。
再说王氏见天都快黑了还不见儿子刘腊泰回来，心中未免着急，只得沿路寻来，寻到野地里，见刘腊泰坐在地上望着鱼网发呆，叫了一声“泰儿”也没有回音。王氏低头一看，只见刘腊泰双眼凝滞，就像痴了、傻了一般，吓得魂不附体，忙道：“泰儿，你怎么啦？泰儿啊，你可别吓唬妈呀……”
许久，刘腊泰才缓过神来，母子俩不由抱头痛哭。
回到家里，王氏忙将蒸好的糠菜团子拿出来，心疼地说：“泰儿啊，还是早晨出去时吃了的，你一定饿了，快吃几个团子填填肚子吧！”
而刘腊泰突然想起隔壁的陈又舫，于是忙拿了两个糠菜团子来到陈家，只见陈又舫独自一人坐在地上发呆。刘腊泰说道：“大叔，吃吧！”
陈又舫接过团子，突然又惊慌失措地将团子扔到地上。刘腊泰忙抓住他的手伤心地道：“大叔，我是泰儿、我是泰儿呀……”
见陈又舫没有反应，刘腊泰只得将地上的糠菜团子拾起来拍去上面的灰，打算先吃了再回屋换一个干净团子过来。他正要将团子往嘴里塞，不想陈又舫却一把抢过去一阵狼吞虎咽……见陈又舫变成这副模样，刘腊泰好不心疼，含着泪说道:“大叔，慢点吃，锅里还多着呢，我再给您去拿……”
在豆油灯下，刘腊泰将那副破鱼网支起来，想将网补好日后再拿它去捕鱼，却不知从何处下手。王氏端着棉条走过来，说道：“泰儿，这网破得不能再补，就算了吧。再说，打鱼那营生苦，你一个人出去叫妈也不放心。不如让妈每晚多纺些纱，你拿到集子上去卖，省得妈两头跑，你看如何？”
打这之后，刘腊泰不再下河打鱼，专替王氏卖纱、买棉条，得空就到野地里打柴换钱，母子俩就这样苦度着时光。
一天，王氏拿出三十文钱对刘腊泰说：“泰儿，妈年纪大了，腿也不好使。听说有新棉上市了，你再去给妈称些棉条回来好吗？”
刘腊泰“哎”了一声，接过钱来到集子中心的十字街口，忽然看见一个卖木头人的老头将各式各样的木头人摆在路边。他觉得新鲜，于是过去蹲在木人摊子前观赏起来。突然，他看见一蹲木人足蹬铁拐、背上背着一个大葫芦，煞是可爱，忙拿了过来，爱不释手。卖木人的老头见了不由道：“孩子，喜欢吗？喜欢就买了去吧！”
刘腊泰问道：“卖多少银子？”
老头道：“这是八仙之首的铁拐李，五十文你拿去吧！”
刘腊泰踌躇了一阵，说道：“我手里只有三十文……”
老头想了想，道：“三十文就三十文！”
刘腊泰把钱递给老头，抱着木人欢天喜地地回来，却将买棉条的事抛到脑后。
直到快进家门时，刘腊泰才猛地记起买棉条的事，心想：没有棉条，回去如何向母亲交待？再去买吧，买棉条的钱又买了木人……他一下犯难了，不由朝着铁拐李的木头雕像说道：“大伯呵，快帮我拿个主意吧！”
他朝着木头人这么一祷告，还真的冒出个主意来。原来，那卖棉条的人是张三的妻子毕氏。自从往日陈又舫接济张三后，张三同他们两家来往密切。刘腊泰想，眼下将买棉条的钱买了木人无法向母亲交待，何不向她赊些棉条回来，等日后有了银子再还她……主意已定，刘腊泰连忙去找毕氏。毕氏同王氏常打交道，加上两家关系十分要好，见刘腊泰要赊棉条，毕氏哪有不赊的？刘腊泰赊到棉条，高高兴兴地回来，把棉条往母亲手里一塞，却将买木人的事瞒了下来。
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