明珠又来到狱中，探望李卫，将薛妈与齐多才所为及将此事查办后的严重性告之，希望他合作，不再查办此事，并将所有罪状推到长风香梅二人身上，李卫宁死不屈，一定要公堂上见。 爱上长风的兰灵为救二人，虽未听秦姑娘之言出面证明齐多才罪行，但仍前去偷齐多才的令牌，却被发现，多才随以死相威胁，兰灵仍无动于衷，执拗来到狱中，恰好碰上长风与香梅私定终生，很是难受。长风虽然心里也有兰灵，可为了不拖累她，佯装作无视她的感受。孰知，兰灵带来了三杯毒酒，欲与二人同饮以保全尸，多亏秦姑娘及时相救。为了能诬陷李卫，明珠将康熙领到薛妈宅子里，借许多美女之口说出李卫实为好色之徒，再渐渐引出他与凝香非同寻常的关系，最后就连康熙也开始怀疑凝香为李卫所杀。为此，齐多才只好想法置李卫于死地，让也直用钱买来目击李卫谋杀凝香的证人。大堂上，众官矛头直指李卫，情况很为不利，当传目击证人入堂时，众人皆下跪，原来也直用钱收买的竟是便装出行的康熙。随即康熙又为长风、香梅证明，明珠等人无可奈何。李卫又告齐多才杀害凝香、贪污受贿，其女兰灵以长风所查的暗账为证，多才只好供认。事后，长风与香梅远走高飞，为告其父而忏悔不已的兰灵与齐多才共饮下毒酒，而康熙也明察秋毫，将金扇子还之于李卫。
康熙不知为何心绪不宁，独自留宿于妃子后宫中，夜间忽闻房顶有人行走，甚为受惊。翌日上朝，众官员很是小心，闭口不谈昨夜之事。孰知康熙以说梦为由，暗指有人欲篡权坐上皇位，遂以游戏为名，让官员众臣自告奋勇坐上皇位，谈各自感受。此举吓坏众臣，孰敢冒死坐上皇位。康熙只好以两两猜拳定夺。明珠与李卫分成一组，开始猜拳。明珠甚为紧张，开始试图说服李卫故意输掉，然后又耍阴招以确保自己不被推上皇位。可李卫早已看穿明珠心思，先故意答应，最后忽然改变决定，赢了明珠，让其坐上皇位。出尽洋相。之后坐上去的臣子也无不例外的惊慌失控。最后康熙亲自点名让李卫坐上了皇位。与其他臣子不同的是，李卫利用这个机会，泰然自若的将朝廷众官员好好戏弄一把，同时也让康熙也丢脸。此事才如此草草收场。明珠甚为贪婪，其手下也如此。明府中有一门丁，名曰板凳，任何欲见明珠求其办事的地方官都将通过他才能见到明珠本人。板凳就是从这些地方官员那谋取小利，且狗占人势的在京城很是霸道。平常他最爱给一位叫明月的说书姑娘捧场，还言必称是自己把明月一手捧红的。可明月根本就不买他的账。但板凳倒还不依不饶。当日，当地流氓在此坤书场闹事，板凳出面保护，不料被打伤。然后带人与那些流氓斗殴，还为此砸了书场。此时正巧秦姑娘经过，眼看板凳闹事，遂拔刀相助。明月很是感激，与秦姑娘一见如故。
在文武百官及皇上面前风光一时的李卫回到家中，很是后悔，认为此事极有可能招来发配之苦，便收拾行装，以待圣上定罪。孰知主动请罪的李卫不但没有受罚，反倒从康熙手上骗来赦免的字据。幸灾乐祸的明珠眼看李卫无事心里很不平衡，也让康熙为其立下赦免的字据。数日后秦姑娘将李卫也带到书场听书，而此时明珠已知下人板凳劣迹，很是愤怒，来到书场找之，明月见明珠竟出言戏弄了他一番，惹其很是不悦，并让管家带人又将书场砸了。秦姑娘很是生气，求李卫打抱不平，可老李不愿参与此事。秦姑娘只好求康熙干预此事，并以请其前来听书为由将康熙领到书场，李、明珠二人也随即赶到，怎料此时书场已成一片废墟。实则头天夜间，数黑衣人纵火将书场烧之，明月逃出火场竟被军爷将其当纵火者抓之。 康熙从书场败兴而归，指责明珠，并命其打点妥善，称隔日定要听听明月说书。回到府上，明珠很是为难，不知该如何应付康熙。惹事的板凳也只领专心于坑前来求明珠办事人的钱财。而此时的李卫倒是拿到了顺天府提人的帖子，并前往狱中提人。孰知，狱中并无此人。李卫甚为疑惑，但也不知如何是好。可康熙还是如约而至。书场已几近修缮完毕，康熙甚为满意且静待明月的出场。可明月说书水平实在一般，让康熙很是失望，从秦姑娘口中才得知此明月非比明月。尔后，康熙又隔帘听到所谓明月的说书，速识破此说书声为李卫反串所装。原来这些都是李、明珠二人不得以而为之。康熙遂大怒。并称来日再听明月说书。李、明珠二人实在不知如何是好。回到府上，明珠试探性的问板凳明月是否在他手上，板凳的回答却似乎话里有话，让明珠觉其不对劲，便派管家将板凳用刀砍死于途中。
得知板凳已死，明珠甚为高兴，来到书房，却见受伤的板凳俨然还活着，惶恐不已。作为明府的门子，板凳接触过与明珠接触过的不少官员，并以记录这些官员姓名及所办之事的本子威胁于明珠，让其无奈至极。翌日明珠佯装重病未上朝，康熙却将明月一事的怒气全发在李卫身上，令老李很气愤。下朝之后，来到明府，见过明珠，发现其果然得病，遂指出一药方让其服用，先前明珠将信将疑，不按方抓药，最后还是在管家问过大夫之后，方才放心。李卫回到府上也毫无心思管明月之事。 康熙下令要听明月说书，命李、明珠找人。数日后，李卫仍没动静，明珠很担心，又不知李卫到底在干什么，便派管家探虚实。来到府上，见李卫在绣花，举止女里女气，完全将明月一事抛在脑后，就连面见康熙，也闭口不谈此事，还与康熙大谈绣花心得。随即，李卫又到明府，替明珠看病开方，大谈绣花，并告知于明珠康熙命三日内找出明月。言语之间提示明珠康熙对于明月只闻其名未见其人，明珠似乎顿受启发。翌日面圣，康熙让御医为其看病开方，结果所开方子竟和李卫所开的一模一样，可更让他吃惊的是康熙果然定下三日期限。无奈之下，明珠来到李府，却见其在饮酒作诗，似乎已将生死抛到脑后，不再过问明月一事，此情景更让明珠寒心，只好旧计重施，找一说书女子冒充明月为康熙说书。孰知该女子说书十分精彩，康熙很满意，就连李卫也听得很开心，明珠方才放心不少。太后闻此事，亦来听书，秦姑娘随之而来，见此人并非明月，终按耐不住 告之于康熙。康熙遂大怒，给李、明珠二人定了死罪。明珠几乎崩溃，李卫泰然处之。刑场上，二人仍互相埋怨。
李、明珠二人等待斩首时辰到来。康熙却正与众臣商讨国事，故意避而不谈李、明珠二人问斩之事，心中却很是后悔。但金口玉言岂能言而无信。只好期盼在朝文武百官替此二人求情，方可免死。可李、明珠二人平日一忠一奸，在朝中得罪不少人，所有的官员都巴不得把他们除掉，所以根本没有人愿意为其求情。康熙也很无奈，只好迟迟不退朝等待有人开口。问斩的时辰将近，李卫与明珠在刑场上愈发着急，明珠仍认为文武百官都在求情；李卫却总在给他泼冷水。两人不停的斗嘴，可刑场依然没有任何改变。此时只有秦姑娘在向太后求情，希望由其劝康熙收回成命。可太后也无能力。时辰将近，殿外忽有人要求面圣，来者为板凳与明月，避免再受骗，康熙靠秦姑娘证明明月的身份，还得知明月当日未被关押至顺天府，是被一醉兵所放。康熙此时才找到赦免李、明珠二人的理由，众官员随即跪地求情，康熙遂下赦免令。夜间，明珠张罗着来到府上喝酒欢庆，并向官员介绍勇于闯入大殿救主子性命的板凳，博得众人赞赏。老李一人默不作声。康熙与太后也来到明府，也把板凳好生赞赏，然后提出要听明月说书。明月说书果然名不虚传，康熙与太后很是满意。可都又从说书过程中，听出明月有冤苦未诉。翌日，康熙来到书场，了解百姓眼中的朝廷。于是三人相约第二天开始走江湖。李与明珠在街头摆摊吆喝。李卫卖的是皮膏药，而明珠在算命。李卫口才很是了得，将卖狗皮膏药和惩治贪官污吏联系到了一起，气得明珠破口大骂。而招徕众多顾客更是让明珠望尘莫及。
明珠摆摊斗不过老李，只好使坏招，用求财算命招揽顾客。收摊后，二人同来到坤书场。散场后，明月与弹弦子霍师傅一道走，李卫跟之，却被发现。翌日，李、明珠二人又来到坤书场，却见流氓闹事，明珠遂躲之。而李卫却上前让明月免受侵犯，不想竟遭人打伤。第二日，明月再次失踪。宫中的康熙却派李、明珠二人出宫办事，上朝心不在焉，只好自个儿出宫游玩。当遇二人街上押摊吆喝，甚觉亲切。高兴之余被卖艺人误会是踢场之人，被邀撂跤。康熙虽无此意，可在百般挑衅后了擂台后，还是与卖艺人摔打起来，结果所向无敌。很是兴奋的康熙将李、明珠二人招入宫中美食款待。欢欣之余不忘问及二人调查明月身世的进展。明珠一无所获，倒是李卫得知霍师傅知道有关明月所有的事情，并约在两天后见面细说。两日后，李卫收摊赴约，明珠从之。康熙也随即赶到。不想霍师傅却已于约会地点遭人杀害。康熙与李、明珠二人将霍师傅的死讯告知于明月，令其很是伤心。康熙再次问之到底发生何事，明月还是只哭不说。李、明仍互相斗嘴，推卸责任，令康熙大为不快，并让二人调查此事，准备亲手来查。李卫很是担心康熙因与江湖艺人摔咬摔得有点得意，觉着江湖上的事他也能平趟。明珠回到府上，撞见板凳在数大把银两，心里虽知其处事不当，可因其曾闯殿救主，故未追究。当问其明月之事，板凳不予回答，倒还劝其不要追问此事。另一边李卫回到府上，对秦姑娘甚为客套，实则求其出面。康熙也对卖艺上了瘾，数日里在行市里摆摊卖艺，当日有一种神秘女子以香帕引起来的烟雨阁，得知此女名为叶玲珑。两人交谈甚欢，互为欣赏。
秦姑娘打跑了书场闹事的流氓，借机问明月发生何事，明月仍闭口不谈。翌日康熙卖艺时，又收到一叠扇，内有诗文，叫来李卫破解，得知是扇主向其表达的相思之情。康熙遂收摊离去。李、明偷偷随之。康熙又来到烟雨阁。进屋之后，康熙与叶玲珑又是饮酒作诗，弹琴起舞。明珠让管家将板凳送走，得知此事，板凳大为光火，还遭管家唾骂。板凳遂称半月之内明珠必将把他请回时一定要让管家下跪求之方可。康熙被叶玲珑迷得神魂颠倒。一日康熙又进了烟雨阁，未见叶玲珑，却被一团黑影引到一小酒馆。喝下毒酒，昏了过去。醒来后发现在被关在一个房间里，屋内还有叶玲珑。虽试图冲出，可外面有人手持刀剑。康熙只好从叶玲珑那问个究竟，可她仍避而不谈。还在街头的李、明珠二人并不知康熙被绑。被街头流氓砸了摊了以后，二人回宫上朝。孰知宫中已几日未见，李、明珠二人开始寻找康熙。这些日子，秦姑娘一直带剑坐坤书场，保护明月及书场的安全。可当日确有不少流氓前来闹事，把书场搅得一团糟，混乱之余，明月再次失踪，李卫得知，忙到明府找板凳，希望从他那能知道明月的下落。可此时板凳已被赶出明府，李卫甚为愤怒，要明珠赶紧找板凳。明珠只好带上管家请板凳回府。好在板凳忠心耿耿，在管家下跪后，随明珠回了府。并给明珠带来一人，即女飞贼三娘的情人文广。得知康熙、明月都在他的里。以此要求将入狱的三娘放之。明珠不知如何是好。翌日，文广又将明月蒙面带到郊外，见到了她姐，即叶玲珑，二人相拥而泣。此时文广并不打算放了叶玲珑称只要三娘获救，人即可平安无事。
被放走的明月见到李卫一直在书场等候，很是感动，也差点将事情的全部告知于他。为了确保安全，李卫将明月带到了府上，就此住下。此时叶玲珑再也忍不住，便告知于康熙绑架他们的人就是三娘的情人文广。康熙恍然大悟。明珠得知康熙已在文广手中，遂重金让板凳前往文广住处，确所绑之人确实是康熙，并要其好生对待之，三娘一事明珠定将全力而为。文广也让板凳给明珠捎话，只要明珠将三娘释放，康熙定将平安无事。明珠又急又气得走了进来，好生指责了一番李卫，然后负气离开。李卫随其来到大殿上，明珠告知于他康熙已在文广手中，要朝廷交三娘进行交换。李卫同意将三娘释放，并派重兵跟随之，以找到文广藏身之处。三娘被放后来到坤书场，便再未出来过。随后三娘来到李府，将明月吊死后逃走。此时叶玲珑将门卫毒昏和康熙一起逃出。孰知竟被匪徒围住，康熙掏出袖中图章以示其君主身份，众匪徒纷纷下跪，可叶玲珑还是被乱箭射死。康熙极度伤心，到了烟雨阁，触景生情。李、明随即赶到，请驾回宫。明珠急忙到明府，用成箱的银两赐予以板凳父亲，板凳以死谢恩。随即赶往宫中上朝，并诬蔑李卫串通江湖人士，陷害康熙，并杀害证人明月，并向康熙将此事的来龙去脉娓娓道来，原来文广早已私自买通明珠的门子板凳以搭救三娘，而叶玲珑只是其绑架康熙的一枚棋子，因成天看到李、明珠二人陪其听书，定知其来头不小，遂绑之。可此时的康熙已对事情的原委漠不关心了，他更为惊叹大大朝廷之外，还有如此险恶的江湖存在，并下定决心要将其除之；除此以外，就是怀念那份对叶玲珑情谊了。
皇太后寿辰将到。当日，康熙邀明珠，李卫等众臣观赏各地进献的贡品。众官员无不品头论足，唯独李卫一人没有按时赴约。原来他正与秦姑娘在郊外捉蝗虫。秦甚为不解，于是问李先生捉蝗虫用来干嘛？李卫暗笑不语。内奏事处收到山西按察使郭德上的折子，却发现折里夹有密折，慌乱之下连忙奏明皇上，皇上展开来看，赫然是一份血书，声泪哭诉山东菏泽蝗灾之惨，百姓民不聊生。
康熙早知明珠心思逃脱山东之行，遂命李卫用轿子来到明府门前，将其抬至山东。孰知明珠又收买寺庙的和尚，伪称佛祖托梦叫他念经为太后增寿，坚决不肯下山。此时的皇太后也觉得明珠此举实属无理取闹，于是亲口答应将为自己办寿辰的银子拿去赈灾，明珠此时方才不得不听从皇太后令与李卫一同踏上前去山东的途中。于是，李卫与明珠在斗嘴中开始了他们的山东之行。
正在此时，赈灾款已被拨到菏泽，明珠、费翔正对此款项虎视耽耽，可李卫考虑到的却是怎样将这些银两如实的用以救济受灾难民，便决定留守于菏泽，直到款项落实。李卫还以人保，让民众极为放心，暂时平息了民心。可此举对于赈灾款怀有歹心的明珠、费翔二人而言，李卫着实成了他们的眼中钉。
李卫中计受冤，回京途中，明珠仍不忘让下人管家收买马夫伺机整整李卫，将其颠下马车，不料拉自己所坐车的马受惊，反被摔得更惨，但明珠仍不罢休，继而又开始在秦姑娘面前夸大其词，让她对李卫也渐渐起了疑心，好在李卫能言善辩，以理说服秦姑娘，消除了她对自己的偏见，秦姑娘也方才渐渐意识到此事根本与李卫无关，嘴上仍然怪罪于他。
李卫向明珠学如何为人处事已过三日，先后去过风月场所，茶楼，和戏园，回来面圣前，明珠再三嘱咐李卫出言谨慎，在康熙面前要做到谦逊且褒扬明珠，李卫允之。康熙迫不及待的询问其三日所学，李卫口头上像是夸赞明珠为人，可实际上，言语间无不在攻击明珠小人之为，康熙进而又悟出李卫所言影射明珠结党营私的勾当，可康熙并未因此责怪于明珠，反倒谴责李卫一言一行都甚不讨君心，李卫很是无奈。
李卫受贿赂使秦姑娘很是失望，而明珠却是嫉妒不已，还谴责于丁办事不利，实际上确是眼红而自己却未捞到好处，在与李卫交谈中，时刻不忘嘲讽其所为，李卫至此反倒不以为然，还是很感激明珠替其牵线，声称自己将涉足此事，希望他不要再干涉，明珠更是懊恼不已，随后就将此事告知于康熙。康熙大怒，谴责李卫书写包含表彰字句的对联偏袒贪官，从中获取贿赂。
虽不知康熙对此事知晓几分，但君言已出，定要将费翔斩首，抄家，已让二人很是头疼，面对两难的境地，明珠义无反顾的选择以证据不足敷衍圣上，而李卫却不知该如何选择，当秦姑娘以为李卫与明珠蛇鼠一窝，很是绝望，毅然决定离开他，此举反倒刺激李卫不得不又开始认真审核费翔账目，让费翔开始有点捉摸不透他了，倒是秦姑娘因为李卫改变主意，虽仍不是很信任他，但还是决定回到了他的身边。
李卫将费翔与百花盟一并关入寄存牢以待发怒，可康熙此时却不见踪影，为避免夜长梦多，李卫到处寻找，慌乱之中，来到明府，闯入房中却不见明珠身影，代之以他的竟是管家，李卫顿感不妙，此时明珠正好回府，称刚从关押费翔的大牢中来，已将明珠赃款查封的李卫胸有成竹的与其对峙，明珠不但没有恐慌，反倒异常的平静。甚至移刚刚见过皇上，这点更让李卫心里没了底，但又不肯承认明珠还有翻身的可能。
某日，玩兴未尽的康熙来到琉璃一带寻找古玩，无意中遇到了头上别着精美玉簪的赛西施，又随之来到她的豆腐小店。二人将准备的物品呈于康熙面前。康熙虽然对明珠奉上的古画很是喜欢，并立即下旨将案件交于他审理，可对于李卫奉上的鹅卵石石子却倍感新鲜，立马又让其与明珠一并审理此案。康熙早已看中了店中的瓷奁和水仙盆，便以买豆腐为由取悦于赛西施，再谈起买其古玩之事。
康熙召见明珠与李卫，并未告知二人豆腐店中有其中意之古玩。只是派遣二人在五天之内将此豆腐店调查清楚。为了能够在汉宫李初告满官段文一案中得到重用，李、明珠二人奋力完成此事。赛西施见其一脸富态，向其大力推荐店内豆腐，还亲自将豆腐喂到他嘴里，而根本没有理会他所关心的问题。明珠没有获得任何信息却被塞满嘴豆腐，恰好被走进店内的秦姑娘与珠儿撞见。
回到府上，告知于段文，很是担心康熙的立场，并以防意外，决定给赛西施下毒。孰知赛西施早已识破，未被陷害，还让明珠喝下了迷魂酒，并告其康熙只是看上了她家的古玩而已。明珠昏沉沉的离开了豆腐店。醒后的明珠，在路上拦下正前往豆腐店的李卫说话，表示自己不再调查豆腐店之事，也不再与之抢功。
明珠与老李两人同时追求赛西施，两人争风吃醋。李卫在豆腐店外吟诗作对，而明珠更是大摆盛宴款待，二人争风吃醋，赛西施很是高兴。秦姑娘和珠儿两人依依不舍从李初处回到府上，李卫也醉着从豆腐店回来了。秦姑娘翻读着这份用血书写的文字，哭成了泪人。并告知酒醒后的老李今日见到了狱中的李初，声称将赴冀州以伸张正义。此时的明珠却还在豆腐店，派人伪装抢劫，为救赛西施假装受伤博得同情，赖在店内留宿。
康熙心事重重，因为宫里在传他看上了卖豆腐的女老板的事，众妃子也跑到太后那去诉苦，太后很生气。答应为她们做主。秦姑娘与珠儿被关在了李初旁边的监牢里，虽然二位姑娘还对老李耿耿于怀，但在李初面前谈的却都是冀州之案。这也正是明珠最为担心的，便立刻前往宫中求见康熙。当听到明珠说李卫将秦姑娘关进大牢时，立刻质问李卫，随后到大牢探监。孰知牢内一片欢声笑语，秦姑娘更是跳舞助兴。
赛西施分别见过康熙、李卫、明珠三人，并分别和他们约好同一时间在豆腐店见。三人均以为赛只约了自己，故颇为重视，都精心准备。夜里子时，三人来到豆腐店，才发现彼此都在，甚为失望，但也都无意离去。屋内摆好三张桌子、备好三副文房，要三人在各自的白纸上写下最愿对赛西施讲的话，孰若真的打动赛西施的心就将得到豆腐店中的汝窑珍器。三人也暗自达成协议，孰知得到汝窑珍器，就将决定冀州一案的判定。
康熙未得到赛西施的汝窑，遂与明珠前来李府找事，并以先前老李上贡的天然鹅卵石石子为由头，要将其押走。秦姑娘将汝窑取出献于康熙，还将明珠写给赛西施的真言示众，并以为由逼明珠出资替赛西施盖豆腐铺。康熙恩准，明珠无奈接旨。数日后，赛西施豆腐铺开张，康熙、李、明等人齐来贺，场面甚为喜庆。
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