说实话，没有了商夏作伴，戚年不免有些失落，也有些气馁。不过，万事开头难，既然拿定了主意，戚年便决心走下去。
这天，戚年再次过来找母亲，商议周游之事。
母亲坐在烛光下，正在一针一线地为戚年缝制衣服。戚年道：“娘，我下定决心了，近几日便出发。”
闻言，母亲手一抖，顿了一下，便接着缝起了衣物，并未言语。
戚年又道：“娘，您大可放心，我会照顾好自己的。”，说罢，拍了怕自己的胸脯。
母亲这才停下了手头的活，抬起了头，看向戚年道：“哦？怎么个放心法？”
戚年道：“我已经十七岁了。”
母亲道：“十七岁怎么了？十七岁就遇不见危险了？还是十七岁就什么都不怕了？”
戚年有些烦躁了，道：“我已经长大了，可以做我想做的事了。你怎么老是三番五次地阻止我？”
母亲则冷静地望向戚年，眼神中满是质问，道：“你马上就出发了，可是，你想好去哪里了么？你想好要带什么东西了么？你想好万一遇见危险，怎么处理了么？你想好没钱了，应该怎么办了么？你想好万一后悔还来得及了么？你想好自己一个人孤零零在外，娘会如何忧心你了么？……还是你想好了什么万全之策，这些问题都可以解决？”
戚年顿时哑然，是啊，她确实什么都没想好。她最近所做的一切，都在意气用事，是一时冲动。
母亲接着道：“不是我反对你出去闯荡，而是我不愿你冲动行事。成长不是一天两天的事，而是一个漫长的过程。不是你今天周游了整个帝国，你就涨了见识，而是你在潜移默化的学习中，渐渐提升了自我。你现在属于哪个过程你知道么？”
戚年摇了摇头。
母亲道：“你啥也不是！你除了读书比我多一点，其它的，连我都不如！你以为自己是那种仗剑走天涯的侠客，其实，你就是个小丑，被骗了还帮别人数钱的那种！”
戚年好像突然一下子被骂醒了。是啊，自己其实啥也不是，连武功都不会，还妄想浪迹天涯。于是，她有些悻悻的，道：“那我该怎么办？”
母亲见戚年回心转意，悬着的心也算放下了，她道：“你既已经十七岁了，也该出门走走了。不过，险是不能冒的，我这里有一个万全之策。”
戚年疑惑道：“怎么个万全之策？”
母亲道：“前几日，我给你外祖母和舅舅写了封书信，让他们帮忙在上京府给你谋个差事。你去那边，既能养活自己，也能见见世面。”
戚年瞬间觉得自己被下套了，但是，转念一想，母亲所言不无道理。于是，她道：“容我想想。”
母亲点头应好。
戚年家南边的不远处有一条河，名蟒河，因其蜿蜒曲折如同蟒蛇而得名。过了蟒河，是一马平川的草原，直到黄河边上。秋风瑟瑟，荒草遍野，戚年骑着马儿，穿过蟒河上的石桥，飞奔向黄河。黄河之北，一望无际，枯草茫茫，黄沙漫天。路越来越宽，马儿越跑越快，戚年也望得越来越远。此刻，在广阔的草原之上，亦在无际的天空之下，戚年前所未有的舒畅与自由。草原仿佛只属于自己，天空也仿佛只属于自己，天下在这一刻只属于戚年一个人。
雄鹰展翅，一飞冲天；金雕啼鸣，响彻原野。戚年驰骋在无垠的原野上，徜徉在萧瑟的秋风中，如雄鹰，如金雕。
不知不觉间，已到了黄河边上。戚年纵身跃下马，朝波涛滚滚地黄河走去。
小白马沐浴在这晚风中，抬头看向远方，好像迟暮的游侠。戚年则走上一块巨大的石头，望向黄河的尽头。湍急的河流从西边奔涌而来，若千军万马，溅起黄色的尘土。远远看去，好似从天上来；经此处，豁然开朗，河流变得更宽，变得更缓，好像迷惘后的清醒，好像挣扎后的觉悟，亦如此刻戚年的心境。
然而，于天地之间，于原野之上，于黄河之畔，戚年突然感觉到自己的渺小。一己之力，能抗衡得了什么呢；一时之快，能改变些什么呢。往事卷携着黄土而来，美好在这一刻短暂停留，而未来又将会怎样？
是啊，十七岁的戚年，只是一副柔软的躯壳罢了。她只能顺从这个社会，在最好的年华里，一步一步、按部就班地向前走。
没过几日，戚年便收拾了行囊，告别了母亲和商夏，骑上小白马，朝上京府出发。
过了近一个月，戚年才到达上京府。戚年的舅舅舅妈都在高乾帝国的京师科院任职，是帝国最优秀的科学家。
这天，戚年拿着母亲给的信物，来到了慕容府邸的大门前。
外祖母和表哥慕容君请专门过来迎接戚年。天色已晚，戚年跟外祖母和表哥叙了些话，吃了饭，便歇下了。
第二日，舅舅和舅妈专门抽了闲，摆了一桌合家宴来欢迎戚年。
此时，已是深秋。但是，南方的秋日并不算冷，这天甚至还十分晴朗。
桌上的饭菜俱已备齐，外祖母、舅舅和舅妈也都入了座。慕容君请专门去找了戚年，两人一起结伴过来。
见戚年和慕青君请过来，外祖母一下子变得异常开心，她边挥手便说道：“你们可算是来了！”
舅妈见状，也连忙道：“快请坐！”，此人正是慕容君请的母亲。
戚年连忙点头，坐在了外祖母的旁边；慕容君请则爱搭不理似的，坐在了戚年的旁边。
说话间，人已到齐，开始围着桌子边吃饭边聊天。
事实上，戚年的舅舅舅妈是京师科院大名鼎鼎的科学家——慕容夫妇，整个高乾帝国无人不知、无人不晓。不过，最著名的，还是他们发明的具有超强杀伤力的火炮——千禾火炮。作为整个帝国的高端人才，他们常常十分忙碌，今天也是他们难得的放松时间。
正因为如此，他们的儿子——慕容君请，跟他们一直有些疏离。每年只有少部分时间，他才能见到自己的父母。因为见得少，他从小就跟父母特别疏离，即使父母难得在家，他也爱搭不理。其实他的心里是渴望的、激动的，可是，父母就像陌生人，他根本亲近不来；并且，他有一种报复心理，你们从小不管我，我也不搭理你。但是，实际上，他是理解父母的，甚至关于父母的成就，他很骄傲。不过，所有的这些都被他隐藏在内心深处，他所呈现的，就是一个孤僻的桀骜不驯的自己。
并且，在戚年的认知里，表哥慕容君请一直是一个特立独行的人。从小，他就喜欢穿宣红色或宣紫色的单衣，褒衣博带，露出几乎半个胸膛，似乎感觉不到天气有多冷。慕容君请不只衣着打扮独特，为人也十分与众不同，他的许多想法，跟现在的主流思想几乎格格不入。他一直以来都博学多识，但是，他并没有和大多数人一样，参加科考，功成名就，反而，他选择了从商。当别人问他为什么的时候，他总是不加以解释。他就像一个活在规矩之外的孤家寡人。
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