大街上，两个衣着华贵的中年男子并排走着，其中白胖高大那个便是这桐城首富郑文昌，另一个略显干瘦些，皮肤有些黝黑的是铜铁两矿的矿主周琦煜。
俩人刚从苏仲卿那儿吃了闭门羹出来，路上周琦煜率先开口：“文昌兄，现在我们该当如何？不如去求见知府大人？”
“非常时期，知府大人会见我们吗？”大街上的吵杂淹没了俩人谈话的声音，而后郑文昌想通了一般：“不过倒也不必过于担心！宋知章进了牢房，那帮当官的可比我们更焦急！明天让六麻子去跟知府的人通个气，就说只要能让苏仲卿就此停手，我们愿不惜一切代价！”
“也好！如今大家都是一条绳上的蚂蚱，谁也别想全身而退，只要大家齐心协力，定会度过这一关的！”
周琦煜犹豫片刻又道：“这生意是越发的不好做了，今年又有苏仲卿在桐城虎视眈眈，过两天玄铁就要开市了，我们是否还能跟往年一样？”
“和往年一样！”郑文昌坚定回道，随后哼哧一句：“我就不信一个苏仲卿还能在这桐城翻了天！”
街口处本该分道扬镳，俩人却同时都被前面越聚越多的人群吸引了。
顺着人流过去，原来是卖画的，“这年头卖个字画也能如此轰动？”周琦煜略带嘲讽，而后又意味深长，像是发现宝藏一般：“不过这卖画的姑娘倒是有几分姿色，不亚于含烟阁的尹铃啊！”
“都火烧眉毛了，你还有心思欣赏姑娘？”郑文昌往前走了走，因为他觉得能让这么多人聚集在这，那一定是有过人的本事的，所以上前一探究竟。
米汐儿刚作完一幅画，便看到从后面挤进来的俩人，看这一身华服，显然不是普通人家，自然不跟他们介绍这三文钱的自画像，赶紧回身从摊上拿起一幅水墨画打开：“两位先生，要不要看看我们的画？你看画的真实自然，要意境有意境，要画功有画功！一点都不亚于名家大作！”
郑文昌上前打量一番画，赞叹一句：“行云流水，妙手丹青呐！这画怎么卖？”
“哦，三……”
“三两银子！”米汐儿打断书生，看着书生吃惊的眼神，她再次坚定道：“三两银子一幅！”
“三两？”郑文昌看着画作，问向书生：“如此佳作，为何贱卖？”
听到这话，米汐儿心中那个悔啊，她这是说低了呀！
到底是书生，说话之前礼仪都是全套的，只见他彬彬有礼地回道：“在下一介书生，寂寂无名，又因老母重病急需用钱，不得而已，才在此摆摊为母筹钱治病！”
米汐儿也因此才知道书生境遇，对他多了几分同情。
郑文昌摸着他的胡须略有所思问道：“你说你卖画是为母筹钱治病？”
“正是！”
听到这，郑文昌从腰间拽下一个钱袋子，将钱袋往桌子上一扔，颇有霸道总裁范：“这些画我全包了！”
米汐儿和书生同时目瞪口呆，与此同时一脸震惊的还有一旁的周琦煜，不可思议地看着郑文昌，心想：“他这是同情心泛滥？不可能呀！自古都是无商不奸，以前也没见他如此大发善心，今儿个是怎么啦？”
“呃……我……我……我帮您打包打起来！”米汐儿激动的说话都磕巴了，看来今天是遇到好心人了，这简直是做梦都想不到的好事，她有些不敢相信！
用一张破旧的布将所有画打包起来，交给这位阔主：“一共二十幅！”
郑文昌接过字画，此时书生打开钱袋，却立马唤住了拿着画想走的人。
“且慢！”
“何事？”
米汐儿和郑文昌一样好奇，凑上来看书生手里的钱袋子，难不成给的钱是假的？
只见书生走过去，从钱袋里掏出几锭银子拱手相让：“二十幅画应当是六十两银子，您这钱袋里是二百两，我当找回您一百四十两！”
郑文昌倒也没跟他客气，只是看了他一眼，而后接过银子，抱着画走了！
米汐儿看着这一幕，心疼不已，那白花花的一百四十两银子，就这么没了！没了！
本来以为还有反转，可人家接过银子头也不回地就走了……
“文昌兄，你这又是唱的哪一出？难不成真是善心大发？”显然周琦煜是不信的。
“用此拉苏仲卿下水如何？”郑文昌露出一个奸诈的表情。
“就用这个？”周琦煜笑了，“三两银子一幅的画，你就是全送了那也不过才六十两！”
“正因只是三两银子买来的，他苏仲卿才会正眼相看呐！更何况这也是帮贫扶弱之善举，他若是不接这画那便是不认同我这一善举！”
“可这画不值钱呐，就算他接了，也不至于贪污受贿！”
郑文昌低下了声音：“这画值不值钱，取决于这画轴里能塞多少银票！”
周琦煜豁然顿悟，翘起大拇指称赞：“妙啊！文昌兄，不愧是你！哈哈哈……”
“这画不能给的太刻意，明日要将它们分给各个官府、商贾，苏大人那里也只是顺带给！”
“如此那苏大人更是推辞不掉！”周琦煜奸笑着附和，从郑文昌手里接过包袱，“文昌兄我帮您拎回家！”
俩人直奔郑家大院，这边米汐儿和书生已经打算收摊了。
米汐儿整理着她的画笔，书生走过来：“今晚多亏了姑娘，我才能将画全部卖出，还未请教姑娘芳名？”
“米汐儿！大米的米，潮汐的汐！你呢？”
“在下方琼！有幸与姑娘相识，实感荣幸之至！”随后他像想起来什么似的，拿出钱袋，从里面掏出几个银子：“与姑娘有言在先，卖了画五五分成，这三十两你拿去！”
米汐儿愣住了，本来她是说五五分成，可她也没想到能卖这么多，更没想到卖这么多银子的情况下，他还愿意跟她平分。
虽说她是帮人招揽了生意，可也没出什么力，还借了人家的摊位赚了几十文小钱，又得知他还有个等着钱治病的母亲，米汐儿倒有些犹豫了，想接却又有些不忍心，不接，更不忍心！那可是三十两银子啊，再说，也是自己应得的！
“谢谢！”一番思想斗争之后，米汐儿双手诚实地伸了过去。
“应该是我向你道谢才对！多谢米姑娘！”道了一声谢，他看着本来热闹的大街逐渐变得冷清，提议道：“天色不早了，要不我送你回家吧！”
“哦，不用，我就住在附近的客栈！”
“客栈？米姑娘不是桐城人？”
米汐儿摇摇头！
方琼脸上有一丝意味深长，本想再问下去，又觉得不该多问，于是道：“既然姑娘住在附近，那我便不相送了，米姑娘早些回去吧，我先走了！”
看方琼离去，米汐儿握着银子，倍感烫手，犹豫再三还是唤住了他：“等一下！”
方琼回头：“米姑娘还有事？”
米汐儿追上来问：“你母亲的病严重吗？是不是需要很多钱？要不这三十两银子……”
“米姑娘，这钱我们有言在先，不能因为卖了高价而出尔反尔！母亲的病有我这三十两就够了！”
没想到遭到方琼义正言辞地拒绝，米汐儿收回了手，点头道：“行，我坦然接受！如果你的钱不够给你母亲治病的话，可以去客来居找我借钱！”
“我记下了！”方琼再次拱手道别。
米汐儿也挥手拜拜，开心地蹦蹦哒哒地回了客栈。
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