会考期间，长安城内张灯结彩，灯火辉煌，全国各地的才子们齐聚京城，那可是人山人海，离长安城近的地方还派来了戏剧团和杂技团，那都是免费观看，各个客栈也都是张灯结彩，有的还找了戏班子在门前扎了戏台唱戏，为的是图个吉利，弄个彩头，要是哪家客栈里面的才子考了个状元那可不得了，那这个客栈也会跟着出名了。
悦来客栈不仅仅是扎了戏台唱戏，还在门厅内贴了告示，说长安城里的才子宋升趁着初试阅卷期间要来客栈为学子们敬酒助兴，还要听才子们吟诗作对，对得好的不仅赠酒连带着住宿费也要免除。
申时不到客栈一楼大厅就摆满了酒桌，有个十来桌，能坐百十个人。
李掌柜专门找了李斌通知，还说公子您对得对联特别好，那个上联可是我们家小姐出的，她看过您的下联，说是您的下联比其他人写得都好，这两年来对下联的人也不少，可是都没有进入小姐的法眼的，小姐给他们的评价就是个一般般。您这般才情晚上酒席您可一定要参加啊，到时候我就把您安排到第一桌，与我家公子同席。
李斌问：敢问您主家是谁？
李掌柜说：我主家正是当朝宰相宋家。
李斌心想这可不得了啦，才来几天竟然见到宰相宋家的人了，看来是住悦来客栈住对了哈。
傍晚时分，一众考生都到了大厅就坐，这时门前到来一辆马车，李掌柜忙去车旁迎接，车上下来两人，但看前面这位，是高挑略瘦的身材，着冰蓝上等丝绸长袍，绣着雅致竹叶花纹的雪白滚边，腰系玉带，腰间挂一枚白玉，头上是羊脂玉发簪，相得益彰，手持折扇。
再看后面那个，白衣黑发，下巴微抬，杏子圆眼，肌肤上似有光泽流动，眼睛里闪动着一千种琉璃的光芒。容貌如画，漂亮得根本就不似真人，这种风仪，根本就已经超越了一切人类的美丽。他只是随便穿件白色的袍子，觉得就算是天使，也绝对不会比他更美。这种超越了男女和世俗的美态，竟是已不能用言词来形容。
只听的李掌柜道：在下恭迎公子，请两位入座。
近到桌前，李斌早知是宋家公子到来，忙站起来作揖见礼，李掌柜将李斌引荐给宋公子认识，又给李斌介绍了宋公子，介绍第二人时只说的是宋公子的伴读，叫宋玥。
宋升坐在主位，宋玥坐在宋升左手边，李斌坐在宋升右手边主宾位置，李掌柜做陪，第一桌李掌柜就安排了四个人。
宋升说：各位考生，本人宋升，趁会考之际略备薄酒，尽尽地主之谊，请各位考生尽兴。
接下来就是大家都说了感谢的话便开始喝酒吃菜。
李斌看到对面的宋玥是藕臂芊腰，穿着虽然是公子打扮，而坐姿确是袅袅婷婷之姿，心想这个定是宋家小姐了，只不过是女扮男装罢了，难怪李掌柜只安排了自己在这个桌子，并没有其他人参与。
酒过三巡，宋公子便提议要出对联以助酒兴，李斌说请公子出联，在下正要跟公子学学见识。
宋玥也点头应了。
宋升便道：“闲看门中木”这是拆分字联。
宋玥对：十口心上思。
李斌暗暗叫好，接着对道：是土堤方成。
这时宋升道声“好”，大家算是平手，均把杯中酒喝完，李掌柜忙又斟满酒。
宋公子说：下面轮到李公子出上联了。
李斌便道：蚕为天下虫。也是拆字联。
宋升道：岩为石上山。
宋玥略略沉吟对道：鸿为江边鸟。
李斌暗自对宋玥挑起大拇指，不简单，这个联对得超级好，比宋升的下联更胜一筹。
三人相视而笑，举杯同饮。
轮到宋玥出联，宋玥道：脚短路长短走长。
宋升对：尺短地长短量长。
李斌对：身轻担重轻挑重。
宋升哈哈大笑说：好，大家同饮此杯酒，虽然我们的身体不重，但是大家身上的担子很重啊，李公子这个下联对得好！
【各位看官大人，书中暗标：晚上与宋升前来赴宴的正是他的妹妹宋玥，宋玥二八年龄，古代16岁就到了嫁娶的年龄了。她在客栈里面出的上联征集下联的目的就是想通过这个办法寻找有才之人，古人嫁娶对男子的要求更注重的是才气。
今天中午李掌柜回到客栈看到李斌对的下联：半盏清茶悟人生，李掌柜觉着这个人才气过人，急忙拿着下联给小姐送去，小姐看后说要会会这位李公子，与哥哥宋升商量，这才有了今天晚上这个宴会。】
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