李时真深吸一口气，郑重其事地说：“芳芳，我看你是误会了。我那天之所以跟着你，是看你离婚后心情不好，担心你去白露川寻短见。你把戒指丢进水里，立刻又后悔了。河水那么湍急，你一个女孩子下去捞，怕不是要出事，正好我水性不错，所以就帮你找回了戒指……顺便说一句，我十一岁的时候就因为见义勇为下水救人受到过市里的表彰……”
芳芳的脸色渐渐变了：“你……我不信，我就是觉得，你对我不一样！”
李时真叹了口气：“四海之内，皆兄弟也。无论谁遇到困难，只要力所能及，我都会伸出援手……”
“什么兄弟，我看是女友吧，你这个行走的中央空调！”一个轻快的声音传来，紧随其后的，是一阵惊心动魄的香味。
陆由忍不住咽了口唾沫，循声，不，应还是循味看过去，只见一个留着圆平头的小伙子推开侧门走了出来，手里端着一碗热气腾腾的面条。
这么冷的天，他居然只穿着一件单衣，围着火红色的围裙。
国字脸见状，忙道：“小何，你的手脚越来越慢，我等得花儿都谢了。”
“慢工出细活。”圆平头所言非虚。
为了这碗面，他可是用了刚柔并济的功夫，百余次的揉捻，才能擀出来如此劲道的面条。更难得是用刚焖出来的丰腴肥美的鳝鱼段做浇头，淋点香油撒上细葱，再扔几根翠绿的薇菜心儿，那酸爽，香味直往鼻孔里面钻，赶都赶不走。
圆平头将面条摆在国字脸面前，先指不远处的花瓶，又指芳芳手里的玫瑰花，“花儿谢了有什么要紧，反正有人送上门来，这个月已经是第三回了。”
“中央空调……第三回……”芳芳喃喃自语，不知道想起了什么，她猛地收回手，将玫瑰花砸在李时真身上，愤然离场。“我就知道，男人没一个好东西，你这个渣男！”眼泪像断了线的珠子掉落下来，在地上摔得稀里哗啦。
吕不详叹道：“我记起来了，那天芳芳也是这么伤心，她有没有可能又去自寻短见……”
圆平头捧哏：“不是有可能，而是很有可能。”
李时真被玫瑰花砸得有些蒙圈，他看了看芳芳远去的背影，犹豫了几秒钟，最后还是追了上去。
陆由看完这场手撕渣男的闹剧，差点忘记了自己究竟是来干什么的。
吕不详朝着往侧门走的圆平头喊道：“小何，你就别去厨房忙活了，今天是2020年的最后一天，估计会有很多人来办理登记的。”
圆平头不情不愿地转过身，眼中满是不舍与遗憾：“可是还有很多食材没用完呢，明天就不新鲜了。”
吕不详哪里会相信他的借口，现在是寒冬腊月，厨房里的食材就是放个三天三夜也不会不新鲜。
“用不完不要紧，晚上我们可以在宿舍煮火锅吃。”
“好嘞！”圆平头喜形于色，双手在围裙上擦了擦，“对了，不是说今天有个临时工会过来帮忙吗？”
吕不详手指陆由：“诺，就是她。”
圆平头哦了一声：“原来她就是我们的新同事呀，我还以为又是哪个被阿真迷了心窍的小姑娘呢。”
陆由主动伸出手：“你好，我是陆由。”
“你好，我是小何，何生我。”
雨打芭蕉，紧锣密鼓。
头顶是不停喷涌的熔岩，流金铄石。脚下是千里冰封的大地，耸肩缩背。一柄雪亮的菜刀横空出世，斩断了冰与火的交界，轻飘飘地落在何生我手里。他身着庄严肃穆的制服，头戴着高耸滑稽的帽子，歪着脖子做了个鬼脸，露出雪白的牙齿，好像是从牙膏广告里面走出来的演员，“喂，跟我学做菜吧？”
陆由的胡思乱想被无情打断。
何生我用那双油光发亮的手在陆由面前晃荡：“由由，发什么呆呢，抓紧时间，民以食为天。”
陆由虽然没听明白，但还是应了声好，跟在何生我后面，来到屋角那张先前吕不详端坐的柜台前。
何生我弯腰在柜台下面捣鼓了一下，不知触动了什么机关，只听咔嚓声响，台面翻转，原本的账本计算器等物消失不见，取而代之的是登记册和身份证识别器。唯一安然不动的电脑也在瞬间从扫雷跳到了红红火火的婚姻登记系统。
于此同时，柜台正对面的墙忽然变得“皱巴巴”的。
定睛看去，才知道是类似合页窗的构造，“粥粉面饭”四个大字在翻转的过程中慢慢消失，变成了四条堂而皇之的标语，犹如弹幕般出现眼前。
“选择婚姻就选择了责任。”
“并不是到了平均年龄就要结婚，就像并不是到了平均年龄就要死去一样。”
“结婚不等于幸福，单身也不意味着不幸福。”
“我们约好了携手走完一辈子，亲爱的你忘了吗？”
陆由总算确定这里就是优名店婚姻登记处，不过总觉得画风有些不对劲。
何生我将两页a4纸丢给陆由，“这是婚姻登记的操作流程，你的工作就是按照标准审核证件，如果符合条件，在系统里通过，就可以发证了。”
末了又补充了句：“很简单的，傻子都会。”
陆由既然敢前来卧底，自然也不是全无准备，最起码刚出台的《民法典》婚姻家庭编可是烂熟于心。
她将两页A4纸翻来覆去看了半天，也没明白究竟符合登记条件是什么意思，只好梗着脖子说：“对不起，我不会。”
“小何，别想偷偷溜回厨房！审核登记还是你做，陆由负责整理档案！”
吕不详转身催促着国字脸快点吃面，顺便打扫着大厅里的卫生，目光却一直没从陆由身上离开。
档案室在三楼，陆由上楼时跟何生我客套了几句，很快将话题转到李时真身上。
“经常有人向李主任表白吗？”
“嗯，阿真这货从小就自带招惹小姑娘的体质，烂桃花一大堆，所以你要小心，千万不要被他迷了心窍。”
“呵呵，你跟李主任从小就认识吗？”
“我，阿真，还有瓶子三个人，是一起在孤儿院长大的好朋友。”
听到孤儿院三个字，陆由大喜过望，没想到这么快就找到了线索，刚准备问这家孤儿院的名字是不是唤作“六合”，就听到何生我说“我们到了”。
推开档案室的门，空气中弥漫着故纸堆的沉闷味。
何生我打了个震天价响的喷嚏，指着面前的几个铁皮柜子：“将柜子里的档案，扫描成pdf格式的文档，导入电脑就成。”他掏出条手绢胡乱揉了揉鼻子，“很简单的，傻子都会。”
陆由这回没来得及说“对不起，我不会”，何生我已经跑得没影儿了。
她站在这间阴暗潮湿的房间里，心情既激动、又忐忑，他们三个都是在六合孤儿院里长大的，说不定闹鬼的事也是合伙干的。
手机响了，屏幕显示来电人的名字：高远。
接通后，陆由还没来得及说话，对面传来高远独有的热情而高昂的嗓音。
“由由，到单位了吗？”
陆由点点头，她忽然意识到对方根本看不见自己，心不在焉地回答：“刚刚到的，已经向领导报到了。”
高远丝毫没有察觉陆由兴致低落，很满意地嗯了一声：“我跟李时真那小子打过招呼，他应该不会为难你的。”
陆由立刻道：“谢谢舅舅，让您费心了。”
高远笑道：“由由，你说这话就见外了。我和你舅妈都当你是亲生女儿一样。这些年你一个女孩子满世界乱跑，实在不像话。都怪舅舅无能，你从来没有主动向我提出过什么，现在想要在优名店安定下来，我却……唉，今时非同往日，体制内的管理越来越严，我托了好多人也没弄到正式的编制……”
陆由忙道：“有一份临时工的活已经很不错了，我可以边工作边参加事业单位考试，您可千万不要自责。”
她很清楚舅舅的性格，如果让他继续自责下去，这通电话恐怕要直接跨年。
高远很是欣慰：“对喽，年轻人就要脚踏实地，一步一个脚印。像那些什么直播带货，根本就是投机取巧，长久不了……”
陆由截口道：“舅舅，您跟李时真很熟吗，他是怎么样一个人呢？”
高远思索片刻：“李时真这小子是个人才，说话又好听，写得一手好毛笔字，我在市里的大会上见过几次，印象还不错。据说他家里很有钱，好好的总裁继承人不当，非要跑到婚姻登记处朝九晚五地发结婚证，就是玩儿。”
这个有钱的“家”，主人应该就是开发永定湖风景区的那个李姓商人。
陆由突发奇想：“舅舅，以后我就不回去睡了。”她不等高远拒绝，立刻说明了理由，“单位有职工宿舍，我跟他们住一起，也好增进感情。”
高远犹豫了半晌：“那你的行李呢？”
陆由道：“晚点我再过来取。”
“之前说好在家里住的……这个我做不了主，得跟你舅妈商量商量。”高远忧心忡忡，“对喽，如果没有记错的话，当年你爸妈就是在优名店登记结婚的……”
陆由不想就这个话题往下展开回忆，胡乱说了句拜拜，便挂断了。
她忽然有些心神不宁，走着走着，抬起头，面前铁皮柜子的窗格贴着标签：一九九七年。
二十四年前，优名店还很荒凉，来这里登记结婚的人很少。
陆由很容易就从为数不多的档案中找到属于她父母的那份，只迟疑了几秒钟，就将袋子打开，取出材料放进扫描机，忙碌起来。
窗外有一双眼睛看向这边。
陆由若有所感，蓦然抬头，窗外空无一物，只剩下无精打采的阳光。
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