沙漠上空明晃晃的烈日略显落寞的远离高点，它在向西逐渐沉下去的时候倔强的染红了西方的天。此时沙漠的温度终于不再是能把希望和灵魂都蒸发掉的酷暑，此时在一处沙丘下的庇荫处，一个骷髅头正大张着嘴，用空洞的眼窝瞪着自己面前的沙漠巨蝎的尸体。这只巨蝎半掩在沙堆里，断尾高高地翘着，宛若一根旗杆，又仿佛是自己的墓碑，尾巴根处豁开一道口子，流淌出黄褐色的液体。这个骷髅头和巨蝎，仿佛一对跨越物种的搭档，凑在一起有说不出的异样，却还有那么几分和谐。这是一场无言的脱口秀，诉说着死亡的黑色幽默。
几只食肉怪鸟从空中俯冲下来，打头的一只叼住蝎子的尾巴，然后就像篮球触地反弹一样立刻向上飞起，把沙漠巨蝎的尸体从沙堆里拽了出来，编队后面的几只则接二连三的把鸟喙撞击在沙漠巨蝎的外骨骼上，连续发出几声脆响之后，沙漠巨蝎的外骨骼就彻底粉碎了，头一只怪鸟这时已经爬升到了足够的高度，于是兜了一个圈又重新俯冲下来，狠狠地从沙漠巨蝎的尸体上撕下一块肉，然后再度爬升到空中，把肉吃掉了。后面的怪鸟效仿头鸟的做法，也兜回来开始从巨蝎的尸体上撕下血肉吃掉。
头鸟开始了第二次盘旋，兜回来准备撕下第二块肉。它俯冲，从沙漠巨蝎身上扯下肉块，很安全，它开始升空；第二只重复了头鸟的动作，安全，它开始升空；第三只重复了第二只的动作，安全，它开始升空；第四只重复第三只的动作，安全，它开始准备升空，就在这时！沙堆下突然冲出一条蝎子尾巴，狠狠地刺中第四只食肉怪鸟！其他的怪鸟立刻四散而逃。而那只被刺中的怪鸟连惨叫声都没有就从空中落到了地上，然后在死掉的沙漠巨蝎尸体旁开始痉挛。
沙堆里爬出一个比那只死掉的个头小的多的沙漠巨蝎，正是它刺中了第四只俯冲的怪鸟。这是它近两个月来难得的进食机会，它把自己的大螯探向还在痉挛的怪鸟，准备享受一顿久违的美餐。但是它很快感觉到地面在微微的抖动，作为种群中比较弱小的个体，它比起同类更加敏感一些，从沙地的抖动，它很快就判断出——有一只比它个头大的多的沙漠巨蝎来了。
它毫不犹豫地逃开了，毕竟不逃走的话，不仅这顿饭吃不到，自己说不定也会成为同类的粮食。但是，自己又能去哪里寻找食物呢？它感到不远的地方，有很嘈杂的抖动，都是一些个头比较小但是肉却很多的动物，是优良的猎物选择！
但是它并没有去那个方向，不是不想去，而是不能去，它感到一阵藏匿在基因深处的恐惧感，生物的本能告诉它：“远离那里，无论多么的饥饿，无论多么的接近死亡，都必须远离那里！”
于是它遵从了本能，往别的方向逃走了。
寻宝者倚在客房的窗口，向窗外张望着。落日把金色的光辉填满了小镇的每个角落，小镇的人们沐浴着这金色的阳光，开始三五成群的往食堂的方向聚集，每个人的脸上都带着一种慵懒的表情，步伐不紧不慢地向着吃饭的地方挪动着。
这个小镇的人和这个夕阳特别的映衬，他们的脸上总是挂着平淡、慵懒、了无生气的表情，就像逐渐带走地面所有温度的夕阳。残阳如血，如血的残阳渐渐地藏匿在大漠黄沙的地平线彼岸。就想把浓黑的墨泼洒在红绸上，夜色，在天空的红色画卷上缓缓洇开。
外面的景物已经逐渐看不清了，寻宝者离开窗口，坐到书桌旁，书桌上摆着一把硕大的左轮，这是他刚刚才擦拭保养过的，这把怪物级的手枪在末日前也小有名气，被称为“蟒蛇”，寻宝者的这一把是最长的八英寸版，保养的很仔细，几乎看不出末日后的二十多年在它的身上有留下任何的痕迹。书桌上还摆着他的笔记本和那个用来装糊状物的小瓶子。笔记本是摊开的，上面记录着目前为止的关于罗森的线索。
目前寻宝者最感兴趣的也是最直接的线索，就是那些糊状物。特找来一个铁盘，从小瓶子里倒了一些糊状物进去，然后找来一些水倒了进去，用自己的多功能匕首的刀尖搅了搅，认真观察了一下，发现确实稀释了这些糊状物，但是稀释以后也并不能看出糊糊的成分。在尝了一口没发现有什么特别的变化以后，他就把铁盘里的这些倒掉了。
“如果水不行，那就试试火吧。”寻宝者这样嘟囔了一句，从口袋里掏出一盒火柴，划燃一根，将火焰凑近了糊状物，只见糊状物一碰到火焰立刻缩成了一团。
寻宝者点点头，在笔记上写下：“对火焰有反应，哪怕是加热破坏了本来的分子结构之后也是如此。”
“但是仍然不知道成分啊。”寻宝者自言自语道。他用一只手撑在嘴边，另一只手拿过笔记本，看了看目前的线索——首先，不知名的屋主是基因方面的生物学家，他又在这个研究所工作，那么这个研究所十有八九是从事生物学研究的；其次，研究的东西，应该就是这些糊状物了，基本上这里的所有人都是靠吃这个东西度日的，不过看镇长和阿兰的样子，这东西对人体应该没啥影响；再来，罗森是在探索食堂——也就是研究所主楼的时候失踪的，加上他是研究真菌的生物学家，那么，这种糊状物会是某种真菌吗？而且，既然食堂地下室是封锁的，那么八成这种糊状物就是在那里发现的了；最后，马特在探索过这个研究所主楼之后，选择把供电方向转移到这里，是不是也跟糊状物有关系，是为了促成它们成长吗？
线索和问题都有了，那么剩下的就是解法了，解答问题可以从三个方面入手，第一，就是那本日记，日记上的记录应该是解答研究所谜团的关键，但是问题是现在只知道日记在镇长马特那里，如何得到是个问题；第二，是镇长马特，这个人应该是目前掌握的信息最多的人，但是他是不可能告诉自己真相的，至少不会这么容易；第三，是想办法进入食堂地下室，这也是目前来看最不可能的选项，那个地方肯定会有人把守，自己也不想无故伤害小镇里的普通人。
剩下的就是手段了，目前来看只能先从日记入手。那么怎么才能找到日记呢？直接找镇长要是不现实的，那么就只能耍点非常手段了。日记最可能在的地方有两个，一个是镇长的住处，另一个是镇长办公室。镇长不会同时在两个地方……
寻宝者想到这里立刻起身，把多功能匕首插回腰间，大衣和盔甲放在床上，也没有带枪，他就这样出门去了。
镇长办公室的灯还亮着，看来工作确实很多。寻宝者注意到门口站岗的巡逻员在看着他，这种程度的戒备他早就料到了，此刻更加让他关心的是镇长办公室的警备力量布置。一眼看过去大概有三个负责警备的巡逻员，一个在前门，一个站在门口的岗哨里，还有一个人在来回游荡。不想引起过多的警戒，寻宝者转身走进了不远处的武器店里。
武器店老板懒洋洋的坐在柜台后面，大概是刚从食堂吃饱回来，能从眼里看出一丝困意。这位老板看到有寻宝者进门，立刻坐直身体热情地招呼。寻宝者看了看挂在墙上的几把枪，很难说有什么能让他感兴趣的货色，不过他现在需要打发一些时间，于是他指着墙上挂着的一把泵动式短管猎枪说：“把那个拿给我看一下，另外，我想要些.45英寸手枪子弹和7.62毫米步枪子弹。”
“好啊，你想要多少子弹，最近刚刚跟西边来的游商补了不少货。”店老板一边说一边把短管猎枪递了过来。
“各30发就行了，多了我也拿不走。”
和店老板就武器的话题攀谈了许久，寻宝者注意到镇长办公室那边的动静，他丢给店老板30枚本地货币，说了一句：“我要的东西，明天晚上前请帮我准备好。”就出去了。
“哎呀，镇长先生，您这么晚才下班啊。”寻宝者走出武器店的门，一边跟镇长打招呼一边说，“真是巧啊，我刚好在这里买些补给。”
镇长也笑着跟寻宝者打招呼说：“真是巧啊，如果有什么需要可以直接来办公室找我的。”
“倒是也没什么事，能告诉一些恒温器的事吗？”寻宝者走到镇长的身边，“啊，我们可以边走边说，别耽误您回家。”
“啊，好。”镇长边走边回答道，“有什么问题您尽管问。”
“我可能要在镇上多逗留几天，所以很在意恒温器的事。”寻宝者说，“恒温器是怎么坏的？”
“可能是年头太久了吧，”镇长说，“之前每隔几天就会失灵一段时间，差点把人热死。”
“上一次失灵是什么时候？”
“不瞒你说，前几天就失灵了一次，时间还挺长的，大概失灵了一整天，加上那几天特别热，直到昨天才把全镇的温度勉强降了下来。”
“原来如此，”寻宝者点了点头说，“那么已经开始修理了吗？”
“不。”镇长摇了摇头，“我们大概要在明天日出的时候开始修理，我也要去修理现场。”
“为什么要到明天才开始修理？”
“从你把图纸送过来，直到现在我们都在研究修理方法。”镇长说，“修理的话就要彻底关机，现在虽然入夜有一段时间了，但是温度还没有完全降下来吧，我们打算等到日出温度最低的时候再开始停机修理。”
“我明白了，另外还有一件事我很好奇。”寻宝者问道，“就是我在食堂吃的东西，那是什么？我从来没有吃过类似的东西。”
镇长笑了笑说：“我不知道，老实说我也不在乎，其他人也是，这种世道，有东西吃就行了不是吗？啊，我的家到了。”
寻宝者看了看镇长的住所，实在是普通的不能再普通了，是一个只有一层的破铜烂铁堆起来的小板房，镇长回过头问寻宝者：“要进来坐坐吗？”
“不用了，谢谢您的好意。”寻宝者摆了摆手，“我回去也有些工作要处理，虽说要逗留几日……老实说我还接了其他委托，需要提前做一些计划。”
“好的，那么再见了，有事尽管来找我。”镇长挥了挥手，表示道别。
午夜，驻守镇长办公室前门的守卫打了个呵欠，因为第二天修理恒温器需要大量的人手，所以今天晚上轮班的守卫只有一个人，加上这么多年来也没出过什么事，所以这个唯一的守卫此时也很倦怠。
这可真是潜入的最好时机了，寻宝者一直蹲伏在附近的阴暗处，注视着这个守卫的一举一动，当然守卫并没有发现他的存在，这位倦怠的巡逻员选择坐在地上靠着墙壁打个盹，寻宝者抓住了这个机会，他悄无声息却十分迅速地移动到门前，然后从裤子口袋里摸出一根铁丝，两下就撬开了门锁，然后溜了进去。
之前在交付图纸的时候他就观察过镇长办公室，那本日记应该不在文件堆成山的办公桌上，因为假如刚刚才和很多人一起开过会的话，是不会把那种东西放在很显眼的地方的，但是，如果自己的推理没有问题的话，那本日记如果还在的话，那么应该是某个能随时拿到的又保存着贵重物品的地方，那么第一个能想到的地方就是……
寻宝者走到角落的酒柜那里，这是一个很小的酒柜，只有一扇木门而且还上了锁，寻宝者把锁撬开，轻轻地打开了酒柜的门。
酒柜里摆着两样东西，一个是那瓶没有标签的白兰地，另一个则是一个封面写着“哈里森·乔治·威尔斯”的，像是日记本的东西。
“找到了。”
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