唐林蹲在墙根，盯着土墙上斑驳的日光，陶罐里的酒仅存一半，手一晃悠，混浊的液体便震荡不已。
这酒便是当初害得他的主人唐狡蒙冤的东西，而今他却也迷恋上。醉生梦死之际才能让唐林暂时忘却烦恼，也只有在酒酣昏睡之时，他才能沉入梦乡，披上久违的战甲。
距离那次战役已有五年，五年间楚国先后击败了郑、许、萧、宋各国，终于成就称霸中原的伟业。楚王的英明为国人称颂，在绝缨会上大度容人，终致罪臣窦励冒死救驾的事迹，更在列国间传为佳话。
至于绝缨会上另一位主角唐狡，已渐为人所淡忘。那一日，唐狡单枪匹马冲入晋军之中，唐林趁机领众人突围，二十余人竟无一伤亡，安全返回大营。唐林终究还是因违抗军令被治罪，南宫延倒展现了类同楚王的大度——“将士们只是听从唐狡之令，罪不致死。违抗军令之罪，待犯首唐狡回营后自当追究。”
唐狡却没能回营，直到两国战罢交换俘虏之际，唐林也没在名单上看到唐狡的名字。后来他听闻，唐狡那天连杀四十六人，包括三名中级武将。据说唐狡身受几十处伤，遍身血淋淋的，依旧冲杀不止。唐狡的勇猛在晋军眼里却成为极度的凶残，他们把他挑下马来，团团围住，用矛搠，拿刀砍，直至那团在地上早已不动弹的躯体成为一滩肉泥……
他一仰脖，又吞下一大口酒，冷冽的液体顺喉而下，倒令唐林的神志清醒不少。
唐狡那天冲下山时的呐喊，却成了他这几年的折磨。他唯一听清的是“今日之事以报大王”这几个字，其余的部分却被肆虐的狂风湮没。唐林弄不明白，“报”的意思是“报效”抑或“报告”。倘若是前者，唐林无需做什么，可如果是后者，那么将当日主人的全部经历报知大王，便是主人最后的遗愿。
可是如今的唐林，连之前熟络的郑全、老徐，他也难以见上一面，至于觐见楚王，更是难似登天。他之所以还留在这里，大抵是因了脑袋里一个模模糊糊的念想——找出宴席上真正调戏许姬的人，替主人报仇。但那个人不是窦励，而是另有他人。
可他又感到惶惑，致使唐狡落得如此下场的，也绝不是那个人，不是窦励，不是南宫延，不是养繇基……那不是任何人，却比所有这些人加在一块儿更大、更沉，几乎压得他喘不过气。
他又咕咚一声灌下一口酒，罐子从手中滑落，在地上磕碎了，正赶上角门里钻出一个矮胖妇人。
“杀千刀的醉鬼，日头才一竿子高哩，便喝成这副模样。我真是瞎眼了才嫁给你！”妇人手叉在腰间骂道。
“今日是大王诞辰，孩子们都放假了，谁来学武？”
唐林被革职后，如今仅以教习十来个少年武艺过活。
“那就把漏水的屋顶修一下，大事做不成，小事又不肯干，你倒喝得挺舒坦。”
“好啦，我去修屋顶，莫要聒噪。”唐林摇摇晃晃站起身来，去寻梯子。
“聒噪？我说得不是？讲你几句便不乐意了？嫌我聒噪？你早不是军官了，且把军官的爆脾气拾掇拾掇。”妇人的指头几乎戳到唐林额角。
“我要还是军官，岂容你这般胡来？”唐林眯缝着眼睛瞅着她。眼前的妇人是他妻子，大他三岁，原是大王宫里一名宫女，本是看不上他的，因和一个内侍关系暧昧被遣退，却也寻不着好婆家。
“哎呦，军官便了不起吗？告诉你，即便你还是军官，我也没把你放在眼里。想当初姑奶奶在麦姬夫人身边做事，你们这帮武夫算个屁！夫人几句玩笑话便让你们在宴席上鸡飞狗跳——”
唐林别过脸，盯着妇人。“你这话什么意思？”
“哼，一日夫人和许姬闲聊，许姬说大王更宠爱自己，夫人不服，两人便打赌，由许姬在宴席上谎称有人调戏，看大王是否会严惩那人。”
唐林全身打了个激灵。“胡说！那天晚上确有人戏弄许姬，否则她手里怎会有扯断的帽缨？”
“那是预先备下的，是使者从齐国带回的白狐冠扯下的。”
“那阵风呢？如何料得那时有风？”
“设宴的殿里时常有风，这有什么奇怪？那风也只吹灭殿末的灯而已，许姬早已安排几位公公将其余的灯一齐吹灭。”
唐林恶狠狠地瞪着妇人。“如若大王详查，所有人的帽缨均完好无损，许姬如何交待？”
“许姬便说是为了助兴，跟大伙儿开的玩笑，大王宠幸夫人和许姬，绝不能怪罪——”
“放屁！”唐林怒喝道，“确有人调戏了许姬，那人非但不敢承认，还栽赃给唐狡将军。你一下贱宫女，懂个屁！”
他甩手给了妇人一巴掌，扇得她差点儿没摔在地上。
“你这杀千刀的窝囊废！你发什么疯？成天只窝在家里喝酒。打老婆算啥本事，有能耐你把我杀了啊！”妇人边哭边骂，却瞅见唐林眼珠子通红，还真怕他杀了她，便哭天抢地奔出门去。
唐林一手扶墙，慢慢蹲下身去。在战场上杀敌无算，迎着利刃飞矢也不曾皱眉的精壮汉子，竟呜呜地痛哭起来。
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