“呈献地图后，未必有机会立于秦王之侧。若如此，必站于秦王面前。”荆轲道。
“似此奈何？”秦舞阳道。
“到时距秦王应有十步之遥，只能疾冲至王座，取出地图中的匕首——”
“秦王开始铺展地图便冲上去吗？”
“如此匕首仍卷于地图内，即便身法够快，也不够时间取出。”
“那怎么办？”
“必须在匕首出现的瞬间行动，不能太快，也不能太慢。”
“那么短的时间，身法再快也绝无可能。”
“我们试一下从完全展露地图，发现匕首，直至抓起匕首须多长时间。”荆轲说完，将匕首置于地图内，卷好，搁在几案上。
又从柜子里取出一个竹子制成的器物，数根管子绕着中间的柱子盘旋而下。荆轲将一个打磨精细的石球，搁在顶端的一个孔道边，对秦舞阳说：“开始。”
秦舞阳从右向左翻展地图，匕首出现的刹那，他抄起匕首。石球又过一会儿才由下方的出口滚落。
荆轲另换孔道，试到第三回，石球滚落的时刻和秦舞阳抓起匕首的时刻完全一致。
“现在我们试一下，十步可否冲至几案？”荆轲往后退十步，转身面朝几案。秦舞阳将石球放好，示意荆轲开始。荆轲还未前冲到几案，石球已经滚出。
“还差五步。”秦舞阳道，“你的剑术不怎么样，身法倒不慢。”
“不止五步，见秦王那天须着长袍。”荆轲道，“明天开始换衣服训练。另外，你让太子尽快将咸阳宫正殿的构造图弄到手。”
“要那个做什么？”
“我自有理会。”
“行，虽说你武艺不如我，机谋却不少，也许太子选的人是对的。”秦舞阳淡然笑道。“我倒希望去的人是你。”荆轲道。
接下来的几天，荆轲穿着一身长袍训练身法，渐渐从五步之遥变成三步、两步、一步。
这一日练得晚了，荆轲步出厢房时，入夜已深，他来到玉儿睡觉的房间，轻轻推开门，便听到一阵绵柔细长的鼾声，撩起纱帐，凝视女儿宁谧的脸庞。她的前额沁出一层细密的汗珠，嘴里咕哝着：
“阿爹，我……不喜欢那个……大狗熊……把他赶……出去……”
荆轲笑了，秦舞阳膀大腰圆，确似一头熊。自从秦舞阳住下之后，荆轲便冷落了女儿。起初玉儿总是缠着他问，秦舞阳什么时候走。荆轲安慰她，让她别着急。玉儿被哄骗久了，自然也不信了，便开始用自己的方法给秦舞阳使绊子：权充王座的几案被挪至前厅，地图卷轴不知去向，后院的石子路不时可见几坨黏腻发臭的泥巴。秦舞阳对此视而不见。直到有一天，俩人在厢房中对练，一颗石子嗖地飞入房中，荆轲还未反应过来，第二颗石子又到了。秦舞阳身子一侧，石子击中他身后屏风，反弹到地板上。秦舞阳一纵身蹿出厢房，揪出藏于门外的玉儿。玉儿挣扎着又撕又咬，荆轲冲上前，朝秦舞阳喝道，放开我女儿。秦舞阳搡了玉儿一把，她便往后倒去，荆轲赶忙从后头托住。
下次再动我女儿，我饶不了了你，荆轲怒喝着，伸手来抓秦舞阳衣襟。秦舞阳反手抓住荆轲手腕，冷笑道，你让这臭丫头自个儿当心，我的拳脚刀剑都没长眼睛。当时荆轲还未和秦舞阳动手，却也对他过人的膂力心生骇异。
“纸鸢……什么时候……我要让……小伙伴们……羡慕死……”
荆轲心一沉，那个做了大半个月的纸鸢，如今只剩糟烂的骨架和破溃的布条。纸鸢毁坏之事他一直瞒着女儿，他决定明日便让阿仁出去买制纸鸢的材料，无论秦舞阳怎样反对。
他替女儿掖好被子，轻轻带上门，返回后院。月光清冷，银辉洒满一地。他抬头望见乌蓝天空中的明月，猛然警醒，今日却是十五。荆轲去厨房淘摸许久，找到两壶酒，又折回院子。他拉开镶嵌在角落地面上一道木门的铁环，皎洁的月光下便有一道石阶往地下深处延展，一阵寒气从暗处涌出。荆轲不觉打了个寒噤，沿着陡峭的梯级蹒跚而下。纵横丈余的地窖原是储藏菜蔬之地，如今却空荡荡的，仅有正中央摆着一方几案，做工考究的红木匣子搁置其上。荆轲从腰间摸出钥匙，启开木匣上的铜锁，透入地窖的月光便洒在樊于期蜡黄的脸上。
荆轲高擎酒盅，朗声道：“樊将军，今日是十五，在天有灵，且饮我一杯水酒。”言毕，酒盅倾倒，青绿色的酒滴沥在地上，一阵酒香气蒸腾而上。
“难得荆先生还惦念樊某。”
荆轲手一抖，酒盅落地，碎成几块，定睛一看，匣内头颅双目炯然，两颊肌肉扭曲，那样子分明在笑。
“荆先生心中骇然，脸色却分毫未改，确是万中无一的刺客。”
“樊将军被逼屈死，恚恨荆轲，然荆轲赴秦行刺，成与不成，皆死无葬身之地，届时或可消将军心中怨气。”
头颅放声大笑，地窖中便激荡着诡异的回响。
“樊某自经，却与先生何干？”
“若非荆轲怀揣私心，提议携将军首级入秦，何至于此？”
“这却不怪先生，若先生不言，料想也有别人惦记着樊某的脑袋。”
“为刺秦一事，已害了田老先生和将军父女性命，”荆轲长叹一声，“还有一女子，因了荆轲一句夸赞，双臂便被斩去……”
头颅发出一声冷笑。“先生以为那女子遭此横祸，皆因先生一时失口？”
“将军此言何意？”
“先生何不私下询问郭总管，便知端的。”
“将军果真不怨荆轲？”
“斩铁剑断我头颅，却也绝了我尘寰的俗念，而今我就想看看天下第一的刺客碰上天下第一的暴君，结局终究如何。”
荆轲正欲答话，头顶却传来秦舞阳的声音：“荆先生在下头吗？”
“我要上去了。”他取来铜锁，闭合木匣之前，又瞥了匣内一眼。那头颅口目紧闭，他怀疑恰才的经历只是幻觉。荆轲锁好木匣，沿石阶爬出地窖。秦舞阳正立于月光下，冷冷盯着他。
“先生半夜三更到地窖，可真有闲工夫？”
“秦都尉半夜三更还要监视荆某，必然是一刻不得闲了。”
“分内之事，秦舞阳不敢有半分疏失。”
“秦都尉大可不必紧张，即便荆某肋生双翅，怕也逃不出去。”荆轲说完，便回房歇息，却又难以成眠，脑中始终盘旋着樊于期的话语。
第二天清早，天刚蒙蒙亮，荆轲醒来仍躺在榻上，听得有人敲打窗棂。“荆先生，快些醒来，构造图送来了。”荆轲起身穿衣，与秦舞阳来到厢房。秦舞阳从怀里掏出一张羊皮铺开，上面的笔画纵横交错，正是咸阳宫正殿的图形。
荆轲双手拄在案上看观许久，秦舞阳问道：“正殿的构造图和刺杀有何关系？”
“列国宫殿，大体相仿，唯秦楚二国最为不同。你看，王座后头耸立九根圆柱，这便是与他国宫殿迥异之处。”
见秦舞阳一脸懵然，荆轲又道：“凡持筹握算者，须推演成败之势。王座列于高台，四周绕以围栏，仅一座九层石阶可供上下。届时一人立于台阶，纵然秦王不死，亦无处逃遁。然我所虑者，秦王若以九根大柱为屏障，辗转其间，则吾等急切不可图之，耽延益久，殿外甲士闻声涌入，吾等必不能成事。”
秦舞阳不住点头，道：“如之奈何？”
“我曾师从赵国盖聂学习飞刀技，以匕首投之，若伤其皮肤，则必死。”荆轲道，“只是想在柱子之间射中秦王，必得勤加苦练。”
“该当如何习练？”
“上上之选便是请盖大侠亲临指教，不过，想必你们不愿盖大侠舟车劳顿。”
秦舞阳哼了一声，权当回复。
“既如此，须令人造相同大小的木柱九根，立于院中；再让巧匠依秦王身材造一木偶，下安滑轮，你在一旁拽拉绳索，令木偶移动于木柱之间，我再投之以匕首。”
秦舞阳便外出寻觅木材和工匠。日中时分，秦舞阳回来，荆轲和玉儿正一起在后堂编织纸鸢的支架。秦舞阳道：“玉儿姑娘，之前与令尊练剑时不慎毁坏您的纸鸢，实在对不住。”玉儿斜了他一眼，扭头走出门去。荆轲见他脸皮通红，木在原地，便道：“犬女顽劣成性，都尉莫怪。”
秦舞阳道：“怪我之前太过鲁莽。方才经过市集，看到有人兜卖，便买了一个。”说完，从身后取出一个大雁形状的纸鸢，搁在桌上。
“玉儿想要的是最大的纸鸢。”
“这是我能买到最大的，或，或许——改一下，也比从头做快些。”
荆轲停下手里的活计，盯着他看。
“秦都尉真有愧意，荆某倒有一个请求：纸鸢若能赶制完成，我想陪玉儿最后放一回纸鸢。当然，你们可以全程跟着。”
“这，这个却难。”他咂嘴道。
“我知道秦都尉并非害怕违背太子钧旨，实乃担心计划泄漏以致刺秦无果。不过秦都尉尽管放心，我们选择僻静所在，只出去个把时辰便回，绝不会出甚差池。”
荆轲见秦舞阳依旧默然不语，又道：“行刺秦王，若不能心无旁骛，其事难成。秦都尉如不能了我最后心愿，令我心中有所牵挂，恐于事不利。”
秦舞阳一拍大腿，道：“便出去半个时辰，再多不成。”
荆轲道谢，便抓紧时间赶制纸鸢。第二日午后，九根圆柱便按着秦宫构造，耸立在院子中央，秦王木偶也造好。荆轲拿匕首试了数十回，射中木偶的几率只有五六成。
练了两三日，郭总管踏入后院，正撞见两人在摆弄纸鸢。他沉着脸对秦舞阳道：“殿下派我来了解计划进展，看来我应当回禀他，诸事顺利，进展从容。”
秦舞阳冷冷道：“如何回复是郭总管的自由。”
荆轲道：“演练多遍，困顿疲乏，且做些个小玩意，权当歇息。”
郭总管道：“先生不知，秦军派王翦举兵朝我大燕而来，已经兵临易水之畔。”
“如今刺杀秦王，胜算只有七成，仓促入秦，无异白白送死。”秦舞阳道。
“等秦军攻下督、亢之地，大燕已亡其半，岂容我等献图行刺？”
荆轲道：“太子之意，让我等何时出使秦国？”
“越快越好，最迟三日之内。”
“那就三日后出发。”荆轲道，“匕首准备好了吗？”
郭总管从怀里掏出一个长盒放在桌上，轻轻打开，小心翼翼地从里面捧出一条包裹的丝绢，展开，里面是一柄精致小巧的匕首。
“已经淬毒多日，都是至毒之物。哪怕割开再小的一道口子，三步之内，便会毒发身亡。”
荆轲接过那把匕首，缓缓转动。他在泛着青光的金属表面看到自己冷峻的双眼，大拇指搭在尖锐的末端，寒意传遍全身。他蓦地想起樊于期，只消指尖稍微往前摁压分毫，自己便能抛却尘寰的一切烦恼，和樊于期一样，做个逍遥自在的亡魂。他的心怦怦直跳。
北屋传来玉儿的声音，荆轲的指尖离开匕首。
“请郭总管回禀，烦请太子殿下在三日内安排一切事宜。我和秦都尉第四日一早，从易水之畔出发。”
“好。”郭总管朝荆轲拱手道，“希望先生切莫辜负殿下，以救天下黎民于水火。”郭总管起身告辞，荆轲送至门口，瞅近旁无人，上前悄语道：
“那日欣儿姑娘前来抚琴，该是总管安排的吧？”
“先生此言何意？”郭总管道。
“太子府内琴师众多，她被选中，是因了琴艺？”荆轲用力咽下唾沫，“或是其它缘故？”
“恕在下直言冒犯，荆先生博学多才，见识却未免浅薄。岂不知凡为大事者，定当胸怀天下，那姑娘固然可怜，天下苍生正饱受秦军铁蹄蹂躏，啼饥号寒，妻离子散，其苦难却不更胜百倍千倍。太子殿下本欲以此激先生，与田老先生本心何异？”言毕，跳上马车，马夫一声吆喝，鞭子抽在马屁股上，荆轲不觉哆嗦了一下。
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