如果雷蒙知道此次探险会发生诸多不可控因素，或许他会慎重考虑是否加入“CX”计划。
这是太阳系运行至猎户座旋臂上端的第二个世纪。
银河系外，狮子座一颗中等质量黑洞慢悠悠地将靠近自身的恒星逐步撕裂，被撕裂的物质进入黑洞吸积盘后急剧加速，最终以接近光速围绕着黑洞运动。
黑洞外视界的物质，因剧烈摩擦而进发出强烈的X射线，这些射线似光柱般向遥远的太空发射出去。
不幸的是，若干光年以外，太阳系正迎着X射线缓缓前行。
科学家们经过测算，认为以银河系现在与狮子座每秒370公里的相对速度，经过350年，辐射强度会达到最大值，再经过150年，太阳系才能完全脱离此辐射区。
早在太阳系进入辐射带之前，地球上多个国家已经在自己的重要城市建造各种防辐射设施，并将城市公共交通转至地下。
英国伦敦、法国巴黎，这些国际大都市的地铁系统犹如蜘蛛网般密集，地铁出口或者设在建筑物内，或者通过防辐射长廊接驳到附近的建筑物。
美国更是耗费巨资，利用太空军在距离地球3600公里的上空建立起防护天网，以保护人口密集的地区以及重要战略基地。
虽然如此，对于全球更多的贫困地区，那儿的人们得不到足够的保护，在牺牲几代人之后，他们的子孙逐步适应辐射，这些人担负起农业生产、城市露天作业，以及边境巡逻等工作。人们统称他们为变异人。
CX计划（Change X Radial）是美国航空航天局 NASA和SpaceX 公司合作的项目。
项目旨在将时空泡机器置入X射线光柱之中，利用负能量强力扭曲空间，使得X射线产生偏转。
科学家们认为，只要输出的负能量足够强大，就可以使得X射线产生足够多的偏移。
受影响的X射线半径如果达到7000公里，就可以让地球脱离辐射；半径如果达到1.5亿公里，则地球在太阳系中的全部运行轨道都可以脱离辐射。
为此，NASA委托SpaceX 公司设计制造探索者一号，一台可以输出特大负能量的时空泡机器。
此刻的雷蒙正在探索者一号内，距离地球0.1光年。
作为指挥员，雷蒙的任务是带领小组完成既定计划，一同执行任务的宇航员有大卫和雷切尔。
这台SpaceX公司研发的最新款时空泡机器，采用阿斯别瑞引擎技术，它用负能量将飞船前方的空间收缩，行进方向距离变短，后方的空间扩张，距离变长。
时空泡向前飞行，泡内的飞船也随之向前飞行，从而使得飞船突破光速。
到目前为止，一切都在按计划进行，探索者一号已将“盖娅号”放置于距离自身10万公里处。
盖娅号为无人操作天文观测仪，自身不带主动力，靠探索者的引力前行，它自身动力仅用于修正行进路线，以保证和探索者之间的距离。
盖娅号安装有直径达15米的高精度天文望远镜，它以造父变星为基准，利用三角测量法，可以精确测出X射线的偏离幅度以及受影响半径。
分析员大卫和操作员雷切尔正在做测试前的准备工作，雷蒙则神色专注地盯着控制室的大屏幕。
大屏幕悬空于控制台的上方，图像微带立体效果--跟影院的立体电影是没法比，观赏不是它的主要目的，清晰才是。
从远离地球，排除一切干扰的地方观测狮子座黑洞 X-2，跟地球上观测效果的确很不一样。
控制室大屏幕显示的是盖娅号通过量子通讯传过来的实时图像，它将可见光、X射线和红外线混合在一起。
虽然此刻探索者距离黑洞X-2有5万光年之远，但从屏幕来看，黑洞的图像却异常清晰：
一个中间漆黑，四周散布着暗红色光芒，中间射出一道蓝色光柱的奇怪天体飘浮在广袤的宇宙之中，伴星的气体像细长漏斗般流向黑洞的暗红色区域，画面特别地幽深莫测。
“开始负能量输出，功率达到百分之一后自动维持。”操作员雷切尔手握负能量输出杆报告道。
此刻的探索者，就像一架停在跑道上即将起飞的飞机：发动机已经狂吼起来，刹车却还未松开，X射线产生的紊流笼罩着它。
它前进的方向渐渐出现淡蓝色，尾巴处出现浅红色——这是因为空间受到压缩和拉伸，产生蓝移和红移的缘故。
突然间，探索者像离弦的箭一般冲出。百分之一负能量输出，它足可以让探索者加速到光速。
过不多久，地球上的各种引力波探测仪就会尖叫起来，雷蒙想。我们距离地球太近，探索者产生的引力波又是如此强大。
按照计划，雷蒙和他的团队在X射线光柱之中选择100个测试点做试验。
第一测试点距离地球0.1光年，探索者将负能量以百分之一功率输出，如果达不到预期效果，则进入第二测试点，负能量输出增大到百分之二，两个测试点间隔0.1光年。
依此类推。
之所以负能量输出每增加百分之一，距离增加0.1光年，是因为距离地球过近，探索者产生的巨大引力将会影响地球的运行轨道。
科学家们坚信，在这100个测试点中，必然存在一个影响半径达7000公里以上，X射线扭转也达到预期值的地方。
如果这个测试点排名在第80位之后——这是科学家们预估的结果，探索者将执行A计划。
A计划为，探索者在此处，围绕以投影中心为太阳的点，作椭圆形运动。它的运行轨道与地球轨道相重叠，运动周期等于地球公转周期。
这么做的原因，是保证探索者影响的都是本可抵达地球的X射线。
一年后，地球派出探索者二号接替探索者一号，探索者一号返回地球检修和补充负能量以及各种物资，之后每年两者互相轮换。
“当前功率已经达到百分之一，速度为一倍光速。”五分钟后，雷切尔报告道。
又过了几分钟，大卫正在调试电磁探测仪的时候，雷蒙用若有所思的语气说道：“X射线没发生任何偏移。大卫，你那边有什么发现？”
“你看到的就是正确结果。”大卫转过身来耸耸肩，“你忘了吗？我们用的是所得即所见系统。”
所得即所见系统，是说X射线在盖娅号灵敏度范围之内的任何变化，都会在探索者的屏幕上夸大地体现出来，并发出声响，以提醒注意。
“看来得往前挪一步。”雷蒙说，“雷切尔，准备前往第二测试点。”
“明白。”雷切尔说。
“嘿，猜我抓到了什么？”大卫突然高声叫道，“我们的白猫抓到一串无线电波，一串重复播发的无线电波！”
白猫是大卫对电磁探测仪的昵称，它可以将流经时空泡周围的电磁波抓取过来，因为是白色的且带有触须状天线，所以大卫称它白猫。
雷蒙快步走过来，盯着大卫的电脑屏幕观察片刻。
“只有高电平和低电平，会不会是脉冲星？”他不确定地说。
早在若干年前，科学家们就收到来自宇宙的电磁波信号。
刚开始大家很兴奋，以为收到外星文明发出的信息，后来仔细分析一番，却发现这些信息是脉冲星发出的。
“不可能！”大卫肯定地说，“假定高电平代表 1，低电平代表0，我把这些数据分成两段：第一段是000111000，间隔十秒，又是一个000111000，如此重复三次……这段信息格式很像脉冲星的风格。”
“但你看后面这一段——”大卫手指屏幕一长串杂乱无章的高低电平，“脉冲星不会产生这样的信息。”
雷蒙盯着后面那一长串信息，分析好一会儿，终于承认道：“你是对的，脉冲星不这样发信息。”
有史以来，地球上收到的脉冲星电磁波都非常有规律，且极其简短。
“000111000……看上去，它的格式有点像我们地球的求救信号。”雷蒙说。
实际上，无线电波现在大多应用在民用领域，军事领域早就使用可以超距离传送、保密性绝佳的量子通讯。
雷切尔也被吸引过来，和他们一同分析这段奇怪的信息。
“如果第一段是求救信息，”雷切尔插话道，“那么后面肯定是具体描述。”
“既然大家都这么想，那我们来看看，它都说了些什么。”大卫边说边用各种方法对数据进行解读，数据并不长。
“你们认为它会是加密的吗？常用解码不奏效。”
“我不认为求救信号会加密。信号有多长？”雷切尔问。
“它的长度？嗯……”大卫键盘紧敲几下，“3869位……天！这是53跟73的乘积！”
“阿雷西沃信息！”雷切尔立即说道。
阿雷西沃信息，就是n个0和1的组合，n等于两素数乘积，两素数代表着一个X＊Y矩阵，将这些0和1填入这个矩阵，显示的图形就是想要表达的信息。
“没错！”大卫说，快速在屏幕上绘制出一个53＊73的矩阵，按顺序填入这一长串0和1，再将1全部涂黑，一幅图形出现在屏幕上。
“我就说吧，求救信号，它肯定不复杂。”雷切尔兴奋地说。
“你的脑袋瓜实在是太好使了。”大卫赞叹道，目光定格于屏幕图形，“嗯，这幅图形看着很熟悉。”
图形元素并不多，一个类似黑洞的光环在图形上侧，一条公路状箭头由图形下方垂直指向光环；
公路状箭头中间分布着省略号般的点，越接近光环，省略号的点间距越大，在终点处有一个类似环岛的符号。
“它像我们高速公路的指示牌！”雷切尔惊讶地说。
“也许它就是指示牌，提醒我们沿着光柱笔直走。”雷蒙说，“我奇怪的是，谁发的消息？它又是怎么知道我们在路上？”
“如果说黑洞X-2是一个交通环岛，”雷切尔不解地说，“为什么越接近它，点越稀疏？难道不是越接近环岛，流量越大吗？”
“它表达的或许不是流量，而是速度。”雷蒙说，“越接近黑洞，引力越大，探索者自身引力如果和黑洞的引力相叠加，那么速度将会是惊人的。”
“这条信息是提示牌的话，那么前面的000111000，意思不是求救，而是提醒注意。”雷切尔分析道。
雷蒙肯定地点点头：“或许是某个高级文明在提醒我们，越接近黑洞，速度也越快。但我还是不太懂，那个环岛符号——它认为黑洞是通往其它星系的中转站？”
“理论上，只要方法适当，我们可以利用黑洞的引力作为加速器，前往其它星系。”大卫说，“并且，科学家们都认为，黑洞总是与虫洞同生共灭。”
“我们距离黑洞X-2有5万光年，百倍光速还得跑上500年，搭顺风车去其他星系观光看来是不行了。”雷切尔说。
大卫耸耸肩，问雷蒙道：“要给它回复吗？”
“起码告诉他们：信息收到，谢谢提醒。”雷蒙说。
“明白。我得把我们想要表达的意思，转换成它们能够理解的方式。”大卫说。
这条信息肯定不是来自地球。
“回到我们的任务上来。雷切尔，准备前往第二测试点。”雷蒙吩咐道。
雷切尔转身返回终端，视线停在速度仪上，语气惊讶地说：“我们现在应该是一倍光速，怎么速度仪显示一点五倍光速？”
“你是说位置测量仪数据不准？我们可是有三个传感器！”大卫目光从屏幕移向雷切尔，表情颇为不信地说。
位置测量仪的工作原理，是依靠观测造父变星，从探索者与它们的角度变化差值，来计算出与地球之间的距离。
为保证测量的精确性，探索者安装有三个传感器，分别观测不同的造父变星。
速度仪则完全依赖于位置测量仪，将位置测量仪的数据与时间相结合就可得出当前速度。
雷蒙走近位置测量仪和速度仪，看了又看。
无论从探索者的使用说明书，还是从以往的测试数据之中，探索者都不可能在百分之一负能量输出的情况下超过一倍光速。
“是有点奇怪，或许X射线影响到传感器。”雷蒙猜测道。
大卫对雷蒙的说法不以为然，但不管怎样，百分之五十的误差他觉得可以接受，于是继续手头的工作。
探索者原计划一个月后抵达第二测试点，因为速度的增加，预计三周时间即可抵达。
大家没感觉有什么不妥，反倒因为节省时间而高兴。
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