迷迷糊糊之间，只见几个健壮的人猿，将一个枯瘦如柴的老人猿，抬进了火塘之中，这是老人生前的吩咐，一生为了火种奔波，死后也只想重归火塘。
烈焰熊熊燃烧，老人瘦弱的身体，逐渐被焰火吞没，周围的人猿围着火塘，满脸悲伤之色，发出呜呜的哀嚎，这股沉重的气氛，蔓延了整个山洞。
从人猿捡食虫尸，夜伏昼出穴居，到天火侵袭树洞，群落迁移新居，再到重新开辟路线，定居石山岩洞，最后是小猿凝望山火，老猿取回火种。
近千年的时光，走马观花闪过，看似十分漫长，却显得异常短暂，直到夸的一生了结，随着火光消逝，受到人们的感染，谷也不自主悲从心来。
刹那间，恍惚的画面土崩瓦解，他的意识逐渐清醒，从那方梦境中脱离，缓缓睁开了眼睛，头顶是原木搭建的倾斜房顶，身下是暖和的兽皮毯子。
四周的石砌墙壁上，挂满了处理好的兽皮，从上边狰狞的花纹，隐约能看出生前的凶厉，剑齿虎、三角龙、重爪龙，都是超越猛兽的可怕凶兽。
剩下的袋狮、双脊龙、古豚兽、猪鳄、树蟒等，也是非常厉害的猎食者，可如今，却成了一张张皮毛鳞甲，被挂在墙上，成了冰冷的战利品。
在这些东西的旁边，还摆放着不少武器，有纯石料打磨的石矛，有硬木柄的宽厚石斧，有投掷的滚石和短矛，有骨头或角质制作的骨刀、牙刀。
角落里，还有装水的大陶缸，有盛放食物的陶缸陶罐，一根根树皮搓成的绳索，绑住了用盐腌制的咸肉、咸鱼，采集的根茎、果实，挂在房梁上。
而在十步见方的石屋中间，石头和黏土砌成了火塘，一个扎着辫子的小女孩，正在往火塘里添加柴火，旺盛的火焰，舔舐着吊在架子上的陶罐。
哔哔啵啵的沸腾声，伴随白色的烟雾上升，骨头在汤汁中沉浮，菜叶在沸水中翻滚，诱人的食物香气，勾起了谷的馋虫，也让他彻底清醒。
他用手撑着上半身坐起来，起身的动静，被火塘前的女孩察觉，她有小麦色的皮肤，五官并不如何精致，却显得极为端正，最好看的是那双眼睛。
当她发现醒来的谷，双眼顿时变成月牙状，笑容在脸上洋溢，明显松了一口气，连忙起身小跑过来：“啊！阿谷，你可算是醒了，真是太好了！”
“阿姊！”兽皮毛毯上的小男孩，张开了双手，扑进女孩的怀里，一觉醒来，明明没过多久，却像隔了很久，连熟悉的屋子，也变得有些陌生了。
唯一没变的，是姐姐的呵护与关怀，她摸着男孩的脑袋，一边安抚一边后怕：“好了，醒来就好了，你吓死阿姊和阿玛了，阿玛知道一定会很高兴的。”
“我……我这是怎么了？”谷发出稚嫩的询问，直到现在也没缓和过来，想到梦中的故事，看到眼前的场景，巨大的信息量，让他意识都有些恍惚。
“你忘了吗？”叶反疑惑地问了一声，随即扳着指头做出解答：“你都昏迷了五个、十个，整整二十个日落了！躺在床上不吃不喝，把我们都吓坏了！”
“发现你的时候，你就倒在图腾石旁，一直昏睡到现在，要不是巫姆说你没事，阿玛和我都可能急坏了。”提到这里，叶的脸上还满是后怕之色。
听到她的话，谷才回想起来，前阵子，阿兄本来和他约定好，准备在月弯时，带他去海边捡牡蛎壳，谁知出了岔子，阿父带着阿兄去了外边狩猎。
阿兄不告而别，生着闷气的谷，趁夜跑出了石屋，躲在图腾石边装消失，让阿姊和阿玛带人到处寻找，自以为阿父阿兄听到消息，就会立即回来。
但始终没人发现他，谷躲着躲着，忽然觉得心生困意，意识朦胧间，似乎看到图腾石上射出一道火光，钻进了他的眉心，就倒在石头旁边不省人事了。
直到第二天，巫姆去参拜的时候，才发现了晕倒的他，把他送了回来——这些也是谷后来才知道的，他只记得在图腾旁昏倒后，做了一个长长的梦。
梦中，他似乎无处不在，从一个全面且独立的角度，见证了一群人猿的崛起，目睹了他们的成长与变化，做梦这种事情，他其实并不感到陌生。
只不过，与以前那些不着边际的梦不同，这次的梦境异常真实，他能清楚感受到人们的情绪与思维，等他醒过来之后，同样记得梦里边的点点滴滴。
理清楚来龙去脉的谷，脑子里仍然满是浆糊，不禁苦着小脸，既是疑惑这场梦的不同，也是在想睡着之前那时候，从图腾石钻进他眉心的火光。
这究竟是真实发生过的，还是本就是梦的一部分，他抬起小手揉了揉眉心，并没有感觉到任何异常情况，只得暂时放弃了思考——唉哟，脑瓜疼。
“咦？阿谷，你怎么哭了？”阿叶不知道他在想什么，却看到了他眼角的泪痕，伸出手来给他擦了擦，不成想手上还有碳灰，给他擦成了花脸猫。
阿叶忍不住笑了起来，阿谷却以为在笑话他，赶紧用小手抹了抹，争辩道：“哪里哭了，哪里哭了，是你看眼花了吧！我可是男子汉，不会哭的！”
“好了好了，没笑话你，肉汤刚好，我给你盛一碗来，睡了这么长时间，肯定饿坏了吧，你吃完先休息会儿，我去告诉阿玛，她肯定会很高兴的。”
“不用了，我真的没事，睡了这么久，阿谷一点都不困！阿谷要和阿姊一起去找阿玛！”阿谷挣脱了怀抱，掀开的兽皮毯子起来，在地上又蹦又跳。
阿叶皱着眉头看着他，没发现什么毛病，才勉强点了点头：“那好吧！等你吃完了我们一起去找阿玛，阿谷千万不要逞强，有不对的地方要告诉姐姐。”
“嗯嗯！”阿谷狠狠点点头，阿叶拉着他走向火塘，在火塘边上的石墩上坐下，几块方正的石头磊起两尺高的平台，用平整的石板盖住充当石桌。
安置好阿谷之后，阿叶才走向角落，从墙上的竹筐里取出陶碗和竹夹，然后才转身回到火塘边，顺着阿谷落下，把竹夹递给他，自己靠近了篝火。
陶罐里的汤汁已经沸腾，一根留着长柄的竹筒，挂在木架的绳索上，长柄的末端留了一截竹钩，方便不用的时候放置，这是专门舀汤的竹提。
阿叶取下了竹提，放在汤里搅了搅，把底下的配料搅匀，才开始往陶碗里舀汤，捞了好几节肉骨头上来，小心地放在了石桌上：“阿谷小心着烫。”
早已前胸贴后背的谷，顾不得滚烫的温度，低着脑袋小心喝着，等到适应了温度，不再觉得那么烫了，才用竹夹开始掏食，竹夹是部落常用的餐具。
大致是一根厚实的竹片，一端手握，一端左右被削尖，既能用来叉肉叉骨，也能用来刨食细小的食物，尤其是用于肉汤之类的，使用起来十分方便。
就是大骨头不好操作，好在，阿叶在煮肉的时候，已经用刀将骨架肢解，汤里只剩下那些小骨头，用竹夹就能插起来，她也盛了汤在旁边进食。
肉和骨头腌制入味，搭配了青青的菜叶，还放了不少豆子和紫苏，尽管没有其他调料，味道也十分不错，饥肠辘辘的谷连喝了五碗，吃了不少肉。
直到肚子变得圆圆滚滚，才肯放下陶碗罢休，阿叶只吃了两碗，在旁边静静看着他吃饱，才收起餐具到边上，把陶罐取下木架，离开火焰降温。
部落通常只有两顿饭，上午一顿，下午一顿，谷醒来的很凑巧，正好赶上了下午，家里五口人，阿兄和阿父不在部落，平时只有他们三个吃饭。
阿玛有事没忙完，姐弟俩吃完之后，还要给她送过去，阿叶从架子上取下一个大竹罐，罐口十分紧恰，有碳化后的痕迹，密封和保温效果很好。
她把罐子里的汤倒进竹罐，用盖子封好，放进了手提的竹篮，又取了干净的陶碗、竹提和竹夹放进去，最后，用草木灰完全盖住了通红的火炭。
“走吧！”做完这些，阿叶才伸出手，带着弟弟离开了石屋，在空旷的部落中漫步，天空中的火球已经偏西，但距离真正日落，还有不短的时间。
……
这里是一处平坦的河滩，场地十分开阔，周围用长木棒围成栅栏，手臂粗壮的树干插进泥土里，下边用淤泥塞了小半截，留下一丈来高的尖锐木矛。
前后大致有一千步，前边是辽阔的汪洋，中间隔着三千步的海滩，后边是茂密的丛林，有片两千步的缓冲山坡。
左右莫约有一千五百步，左边是一条宽阔的入海河，与栅栏隔了两千多步，右边是低矮的树林，也隔了一千多步的灌木丛。
汪洋里有数之不尽的巨兽，远不是陆地生灵能行走的地方，就算是在海滩区域，也生活着各种巨怪，海陆两栖的脊背巨龙，是所有生物的噩梦。
巨石般的咸水碳龟，拖着厚壳的巨型菊石，也喜欢成群结队，到海滩上晒着太阳，在雨季的时候，甚至有会淌水的章鱼，时不时到沙滩上来捕食。
最早的时候，部落每隔一段时间，都必须冒险到海边取盐水，但附近各种凶残的猛兽，总是让他们讨不到好处，轻则空手而归，重则损兵折将。
纵然有得手的时候，因为携带工具的缺乏，使得成果极为稀少，陶缸不方便携带，而葫芦和竹罐装得太少，对于数量庞大的部落，只能是杯水车薪。
但身体匮乏的盐分，只能寄托于海水上，取盐的路途艰辛漫长，到了后来，才慢慢摸索出一块相对安全的海岸，并从原来的烤盐，改进为了晒盐。
他们在海岸边凿出石坑，雨季结束之后，就带人到海边，用器具把海水运进石坑，等到旱季末的时候，就只用把晒好的海盐，装进器皿里带回去。
丛林里的猛兽不及海洋，却比海岸上要多得多，没有腿的森蚺、树蟒，两条腿的骇鸟、牛龙、迅猛龙，四条腿的剑齿虎、恐熊、洞狮，比比皆是。
每到血月重合之时，还会有数不尽的巨虫，从地底下钻出来，在陆地上到处扫荡，沿途的植被和动物，都会被摧毁殆尽，所过之处，寸草不生。
如今的虫潮，仍然会钻出丛林，从部落的周围路过，但有图腾的庇佑，只会畏惧地远离居住区，反倒成为了他们的猎物，借此获取大量的肉食。
据说，部落在最初的时候，就是从丛林里跑出来的，但对于这个传言，很多族人并不相信，且不说那么危险的丛林，他们是怎么顺利跑出来的。
远离了海洋，盐分从何而来？他们是怎么活下来的？再说了，真要是活在丛林里，好端端的，为什么要跑出来？他们深知建立居住地的不容易。
这个传言，普通人只当是笑话，但部落的巫和首领，却代代相传，都知道所言非虚，丛林是部落的根源，部落和图腾，都是从丛林深处而来的。
大河波澜壮阔，最宽的地方有十多步，最窄的地方也有五六步，河中央最深的地方，甚至能没过两人的头顶，里边的渔产丰富，危险也层出不穷。
凶猛的食人鱼和潜水鳄，霸占了整条河流，能与之抗衡的，只有暴躁的巨河狸和剑齿鲑，即便是以鱼为食的渔鹰和鱼鸟，也下意识远离了这片区域。
部落初来之时，本想在河岸边定居，还在这四大霸主手里，吃尽了苦头，折损了不少人手，才退而求其次，在远离河滩的平原处，建立了栖息地。
现如今，部落的饮水，也是从大河的几个支流浅滩取用，万不敢接近河流腹地，只有遇到食物不够的年岁，才会冒险来到边上，捕食水里的大鱼。
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