日头西斜，纱织割满了五筐枯草，在看管兽栏的族人那儿记录完毕，回过头来，满足了好奇心的姐弟两，早已不见了踪影。
她回来的路上，路过山坡石屋的时候，才看到阿谷、阿叶和阿坎，正围着火塘聊天做饭，这才放心了下来。
“纱织姐姐，要不要来一起吃肉？”阿叶也看见了她，挥手打着招呼。
“你们吃吧，我回巫殿了。”纱织摇了摇头，她不喜欢麻烦别人，也不想欠下人情。
阿坎的脸皮就比较厚了，巫殿虽然也有伙食，但除了巫姆的膳食，普通巫弟子的食物，怎么可能比得上首领家里的？
他的性子向来不羁，不会舔着脸求人，可阿叶阿谷相邀，他也不会拒绝，姐弟两人也不觉得有什么问题。
软烂的大豆与咸肉烹制的肉羹，新鲜的虫肉烤炙的烤肉条，草木灰烘烤的香喷喷红薯，简陋的伙食在部落里弥足珍贵。
回家之前，阿叶还跟看守兽棚的族人，用腌肉换了一竹筒热乎乎的兽奶，约好了吃过饭再把肉送过去。
阿叶自己虽然不喝奶，阿谷却好像很感兴趣，她自然顺着弟弟，把兽奶用陶罐煮沸，还放了些肉片和有甜味的植物根茎。
原本还有些膻味的鹿奶，一番烹制下来，倒是变得香浓可口，腥味微不可闻，反而有股淡淡的甜味，阿谷喝得十分欢乐。
阿叶先填饱了肚子，就留下阿谷和阿坎，自己取了条咸肉，给看守兽栏的族人送去，兽奶是部落的共有资产，并不是免费的。
没有规矩不成方圆，即便是她们父亲是首领，也不能例外，正是有秩序的存在，才让五千多人的部落发展得井井有条。
等到阿谷两人吃完，阿叶也赶了回来，开始装绿笃的伙食，阿坎白蹭了一顿美食，一边和阿谷聊天，一边帮着清洗用具。
随后，阿叶用草木灰掩埋了火种，三人提着竹篓往部落外围走去，不多时，就来到了编织竹器的场地，见到了正在忙活的绿笃。
绿笃接过篮子，吃着食物的同时，与姐弟两人说着话，听到他们上午去兽栏的事，板着脸告诫他们下回不准再去。
那些半驯化的食草野兽，成年人还好，对她们这些小孩子，还是很有危险性的，一不注意遭到攻击的话动辄就是重伤。
姐弟俩嘴上答应着，心底却不以为然，倒是在边上雕刻的阿坎，听到这里，不由得心虚地埋着头，假装不关他的事。
等绿笃吃完食物，阿叶收拾好餐具，三人就踏上了返程，有说有笑地赶回家，讨论着下午去哪些地方逛逛。
没成想，走到半路的时候，突然听见一阵沸腾的喧哗声，许多族人从屋子里跑出来，欢呼着朝一个地方跑去。
三人面面相觑，隐隐猜到什么，也跟着凑上前去，等他们靠近了大部队，才听清楚族人们交流的声音。
“太好了，狩猎队回来了！”一个披着兽皮的少年欢天喜地。
“可算是回来了，家里都没肉吃了。”一个女人放下陶罐，也露出了笑容。
“不知道收获怎么样，有没有人受伤？”有族人在忧心忡忡。
“这次大狩猎这么长时间，应该有不少猎物吧！”有族人满脸希冀。
“狩猎队回来了？阿兄和阿父也回来了？”阿谷睁大了眼睛，小脸上满是兴奋，拉着阿叶赶了上去：“姐姐，我们去看看吧！”
“好好好，你跑慢一些，人这么多，别摔着碰着了。”阿叶脸上也满是笑意，拉着阿谷让他不要乱跑。
……
部落的房屋杂乱无章，道路同样错综复杂，对于外人来说，就像是巨大的迷宫，饶半天也很难绕出去。
就算是本部落的族人，一不小心，也可能会走进死胡同，好在人流熙熙攘攘，跟着众人怎么也不至于迷了路。
除开弯弯绕绕的小路，部落只有两条大道，都是用巨石细细捶打过的，坚实得很，哪怕是下雨天也能安然行走。
一条通往左边的大门，直通大河，是采集用的路径；一条通往右边的大门，直通湿地，是狩猎用的路径。
如今的部落，狩猎还是主要的食物来源，采集和种植只算是补充，因此，狩猎之路，也被人称作荣耀之路。
离开时，狩猎队整装待发，在族人的祝福中，踏上了征程；归来时，万众瞩目，战士们带回了丰硕的猎物。
为了生存和传承而战，才称得上真正的荣耀，不管男女老少，踏上这条大路的时候，都充满了浓浓的归宿感。
阿谷三人还没来得及靠近，远远就看见拥挤喧闹的人群，顽劣的孩童、伛偻的老人、怀孕的妇人，都守在道路两旁。
四面八方的族人闻声而来，平日里再忙碌的族人，在此时，也暂时放下了手里的活计，赶来迎接归来的勇士。
空空荡荡的土路上，一道接一道身影出现，汇成长长的队伍，从部落门口，一直通往湿地矮林的深处，不见其尾。
迎面而来的战士们，没有记忆中的意气风发、斗志高昂，反而是灰头土脸、蓬头垢面，透露出一股掩饰不住的疲惫与困倦。
身上的兽皮破破烂烂，被鲜血、汗水和植物浆液浸湿，几乎无法遮住身体，体表同样布满了各种遗留下的痕迹。
整个人像是从淤血泥潭里捞起来，血迹斑驳，有猎物的，也有自己的，披散的头发被糊成了一根根脏乱的小辫子。
受伤的人比比皆是，没有谁能完好无损，身上是横七竖八的伤口，只用火炭烫过之后，拿兽皮、树叶简单包扎起来。
然而，他们疲惫的脸上，他们瞪大的眼睛里，却没有任何颓丧之感，竭尽所能地昂首挺胸，眼中充斥着骄傲与振奋。
远远的，就有一股浓烈的刺激性气味扑面而来，隐隐夹杂着腐烂的气息，以及在与猛兽厮杀中培养的淡淡凶煞之气。
年长的族人早就习以为常，对他们投以敬意的目光，不懂事的孩子捏着鼻子嫌弃，也被自家的大人拎着暴揍一顿。
部落里有图腾石庇佑，基本没有什么危险，而离开了部落，处处都是凶机，狩猎队既要猎杀猎物，也要提防潜在的威胁。
就算是晚上扎营休息的时候，也要留一个心眼警惕四周，二十天的远征，已经耗光了所有的精力。
再加上回来的时候，搬运猎物和伤员，徒步支撑到现在，已然是精疲力竭，便是尽力拿出最好的状态，也掩不住满身的风尘仆仆。
走在前边的战士，一个个手提肩扛，拖着一头头肥硕的猎物，等候的家人或友人见状，当即赶上前接过猎物，将人带下去休息。
走在后边的战士，并没有携带猎物，而是每两人抬着一个架子，树干和绳子绑成的简陋担架上，是已经失去行动能力的伤员。
这部分人是最少的，也是伤势最重的，被前后的人护着，荣耀之路上，凡是能动弹的，都咬着牙、杵着木杖自己在走。
狩猎队成员不一，最多的是强壮的男人，少数是健壮和女人，也有体魄尚好的老人，乃至刚成年的少年。
但无一例外，实力都十分强硬，加入狩猎队的条件非常严格，首先是能举起三百斤的石头，其次是行动能力健全。
人类孱弱的力量，注定了个体无法称霸，只能依靠团队合作来猎杀野兽，而其中每个参与者的影响都很重要。
一个实力不济的队友，影响的不仅是自己，更会拉低整个团队的收获，甚至于，为团队成员带来致命的危险。
足有五千多人的部落，狩猎队却只有两千人，并非是没有多余的人手，而是刻意维持，宁缺毋滥，培养竞争意识。
狩猎固然危险重重，却毫无疑问，是最直接的食物来源，狩猎队需要的是精锐，不能加入狩猎队的族人，才会从事其他的劳作。
每次的大狩猎，很少有人空手而归，战士们都以更多的猎物为荣，即使是新加入的成员，也竭尽所能猎杀合格的战利品。
从两百多斤的玛瑙螺、渡渡鸟，到四百多斤的渐新象、大角鹿，再到八百多斤的脊龙。
从食草的长毛兔、副节龙，到杂食的麝足兽、古豚兽，再到食肉的花豹、猪鳄。
队伍后方的位置，还有一头如小山般的巨型猛兽，坚硬的鳞甲在夕阳下反光，就算是死了也有一股似有若无的煞气。
四个异常魁梧的战士，用粗壮的草绳，拽住巨兽的四肢往前拖拽，保守估计，巨兽的尸体起码有一千斤以上。
这种前肢锋利、后肢粗壮、双足行走的恐兽，本就比普通的猛兽皮糙肉厚，那满口锋利的獠牙，就是鳄鱼也不愿意面对。
而眼前的这头恐兽，单论体型，已经远远超过正常的猎食者，随便一个冲撞，就有上千斤的力量。
身上厚厚的鳞甲，是最坚实的防御，普通的木矛根本无法伤及分毫，只有上品石材打造的纯石矛，才能破开它的血肉。
毫无疑问，这是一头真正的凶兽，凶兽与猛兽最大的区别，是凶兽独有的凶煞之气，对其他的猛兽有严重的威慑。
凶煞之气的影响，人类同样无法避免，在凶兽的面前，再勇猛无畏的狂战士，也最多能发挥出七成的实力罢了。
不止如此，这种恐兽更厉害的地方，是它的移动和攻击速度，在野外行动时迅疾如风，格外凶猛，想打就打，想逃就逃。
狩猎队紧密的阵队，在它眼里就是土鸡瓦狗，根本挡不住几下，单个战士在它面前，完全没有还手的机会。
因此，这种凶兽被称为迅恐兽，往往是部落不愿招惹的存在，除了它本身的实力，最主要的原因，是迅恐兽常常成群结队活动。
通俗来说，迅恐兽是群居动物，合作狩猎能力非常高，连一头都这么难对付了，更何况是整整一个族群，对狩猎队来说简直是灾难。
当然了，也有例外的情况，某些意外造成部分迅恐兽与族群失散，眼前的这头猎物，就是活生生的例子。
狩猎队遇到的时候，只有两头迅恐兽在捕猎，首领带人远远检查了周围，确认周围没有其他族群，当即就把它们选做了目标。
先是提前选择好地点，挖好了几个巨大的深坑，又把深坑底部泥土扎软，倒了许多水混合成黏糊糊的泥浆。
等到两只迅恐兽跟随着诱饵，摔倒在了深坑里，小半个身子被泥浆淹没，它们最引以为豪的速度，也就完全没了用武之地。
几十个战士围在四周，用石矛、木矛远程射击，将两头巨兽打得伤痕累累、精疲力竭，才靠近用长矛合力刺杀。
其中一头当场被击杀，另一头踩着它的尸体，奋力跳出了泥坑，重创了几名战士，咬死了数位族人，冲破封锁的队伍逃走。
首领带人追杀了几天，也没能将它留下，眼睁睁看着重伤的迅恐兽，逃进了湿地的深处，最终不见了踪影。
虽说未免有些可惜，但一头成年的迅恐兽，已然算是巨大的收获了，凶兽固然实力可怕，却浑身都是宝物。
鳞片、皮甲可以制作甲胄，爪子、骨头可以制作武器，就连它身上的血肉，对于战士来说也是大补之物，长期食用能增强体质。
只不过，这样的大补之物，并非所有人都能承受，凶兽血肉的气血过于旺盛，普通族人食用，和剧毒没什么两样。
只有体质最硬的那些战士，才能承受住旺盛的气血冲击，而即便是他们，也只能定时、定量食用，很容易虚不受补、七窍溢血。
部落有一百人的战队，长期食用凶兽血肉，无论是身体素质，或者是作战经验，都远超寻常成年族人，配备了最好的武器甲胄。
也只有他们，才算真正的战士，只有首领才能号令，每次外出大狩猎，首领都会带他们参加，专门猎杀顶级猎食者和凶兽。
同样的，战队的折损人员往往居高不下，每次都有战士身亡，尽管如此，部落的族人也始终以加入战队为荣。
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