一学期快结束了，这学期里，大川学习积极性很高，成绩也名列前茅。水珍的成绩也非常优异。一天，老师把二人叫到教室外说：“下周一，公社要在中心小学举行一次百词竞赛，每个班要派一名学生参加。咱们一年级是冉大川去，二年级是张水珍去。你们俩好好复习复习，准备参加比赛。”
水珍说：“田老师，中心小学怎么走啊？”
田老师指着学校左边那座山说：“你们看到那座山没有？翻过那座山，下面有一条公路，沿着公路走五六里地，就到了。明白了吗？”
“明白了。”大川和水珍同时答道。
周一一大早，两人按照老师说的路线，顺利地到达了公社中心小学。两人被带到不同的教室参加比赛。比赛进行了大约一个小时，比赛的内容主要是听写生字和造句。比赛结束后，大川看到水珍有些不太高兴，就问她：“你考得怎样？”
“差一点就满分了，真遗憾！”水珍答道。
“哪个字写错了？”大川又问道。
“麦穗的‘穗’字，我少写了一撇。”水珍说道。
“哎，少了一撇，那就不是麦穗了。看来今年要欠收啦！”大川说完笑了起来。
“你还有心情取笑我？都快烦死我了！”水珍说。
“写错一个字，也能拿个二等奖吧？考过了就别再纠结了，高兴点吧。”大川安慰道。
“那你考得怎样，大川？”水珍问道。
“跟你相反。”大川答道。
“那你是都写对了？你真牛！”水珍说着，向大川竖起了大拇哥。
“听写那么多字，哪会一点错都不出呢？我也写错了一个字。”大川说道。
“你哪个字写错了？”水珍问道。
“大写的‘贰’字，我多写了一撇。”大川答道。
“哎呀，大川！你那一撇要给我，咱们不就两全齐美了吗？看来，你也够二的！”水珍说着也笑了。
“我还不算太二，还有比我更二的。”大川说。
“谁比你更二？”水珍问。
“我旁边那个男生。”大川答道。
“他怎么二了？”水珍又问。
“他把‘麦’字写成了‘表’字。”大川答道。
“那又怎样？不也只扣一分吗？”水珍说道。
“关键是他的造句很二。”大川说道。
“他怎么造的句？”水珍问道。
“你看他写道：清晨，我看见一头牛在地里吃‘表子’。”大川说到“表子”时，特意拉长了音强调这个“表”字。水珍听得哈哈大笑起来，然后说道：“看来，他是比你更二”。
两人一边说着，一边走出了中心小学。走到马路上，大川看到路边的一排房子里都是干活回来的人。猜测那些人应该是从各生产队抽调来修水库的人。于是对水珍说：“我两个哥都在这儿修水库，咱俩找他们去？”
“那么多房子，上哪间去找啊？”水珍说道。
“去问一问不就打听出来了吗？”大川说道。
水珍突然高兴地说：“大川，你有进步了！不象之前那样出不得则了。连我都发怵这么多陌生人，你居然不发怵。”
大川说：“我是现在饿了，你要知道，人饿荒了胆子就大了。现在是他们的午饭时间，我得赶紧找到我哥，吃顿饱饭后才能走得动。”
“那好，咱们抓紧打听。”水珍说完后，两人分头问冉大强或冉大伟在哪间屋子住。不一会儿，水珍问到了知情人，俩人于是被带到大川二哥那里。
二哥看到两人时很是意外，问：“你们俩怎么到这儿来了？”
大川说：“我们俩是来参加百词竞赛的。”然后，把事情的来龙去脉给二哥讲了一遍。二哥给两人一人打了一份饭端回来。大川一看，一碗的玉米饭，全是黄的。但由于饭是用大蒸笼蒸出来的，很松软，因此易嚼易咽。而家里的玉米饭是用铁锅煮出来的，全是硬块，大川咽不下，不爱吃。这次吃二哥打的饭，大川还觉得挺香的。水珍也说吃着香。
大川问二哥：“答答（大哥）怎么不在？他在哪间屋？”
“答答跟我住一间屋。这几天去公社礼堂排练去了，晚上才回来睡觉。”二哥说道。
“他去排练什么？”大川又问。
“排练二胡和笛子。”二哥说。
“答答啥时候学会的二胡和笛子？”大川疑惑地问道。
“就是来这一年多时间学的。”二哥答道。
“那你没学学二胡和笛子？大川问道。
“我也学了点，没他搞得好。”二哥答道。
“那为什么要排练呢？”大川又问道。
“水库要竣工了，要开竣工庆祝会。”二哥答道。
“啥时候竣工？”大川问。
“你们放暑假之前就竣工了。”二哥说。
“竣工了你们就回家了吧？”大川问道。
“对。”二哥说。
“啊！那太好了，我又能跟你玩了！”大川高兴得快跳了起来。
“哎！你也别高兴得太早了。我不久又要离开了。”二哥用略带忧郁的语气说道。
“你又要离开我？你要上哪去？”大川疑惑地问道，语气中也带着忧伤。
“我要当兵去了。”二哥说道。
“听说要跟越南打仗了。这时候你还想去当兵？大川说道。
“我就是要这个时候去当兵。”二哥说。
“你是不是很想打仗呀，二哥？”大川问道。
“相反。我一点都不想打仗。”二哥说道。
“不想打仗就别去当兵了。”大川说道。
“我想离开冉家寨。当兵打仗是我唯一的出路。”二哥说道。
“万一牺牲了呢？”大川问道。
“家里不还有你和答答嘛。反正，我想闯一闯，不想一辈子在冉家寨种地。”二哥说完后，大川没有话要问了。二哥然后又补充说：“也别总往坏处想，打仗牺牲的人也是极少数，多数还是会活着回来的。总之，一切听天由命吧！不用想那么多啦！”
大川跟二哥的一席对话，让水珍没有插话的余地。回家的路上，水珍问大川：“你二哥真的要去当兵吗？”
“是真的。他以前就跟我讲过他想当兵的梦想。”大川说。
“当兵打仗也不见得一定会怎么样，咱们等着你二哥凯旋而归吧！”水珍安慰大川道。
“但愿吧！”大川说道。
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