第一章 初入征途

“上古有帝,名曰丹朱,尧之子,伐三苗,收南方。丹朱不肖,乃还位于舜。舜有大德,封丹朱后人于房地……”

“先生,先生!丹朱英武非凡,为何他不肖,舜却有大德?”少年人高举右手,露出肘下蓝黑交杂的补丁,引得一片哄笑。他眸子坚定,昂着头,腰间用草绳系着的油污短刀微微反射出光。

“先贤流传,便是如此!小子,你要想通过明天的苍梧山入门试,还是多记几遍竹简,少问几个不切实际的为何。”

苍梧山入门试,这几个字似有千金,叫少年闭了口,一堂的鸦雀无声。

苍梧山入门试十年一次,向各界开放,考察文武共两科,选拔五千人获得在苍梧山打扫杂役的工作机会。一个月后,进阶试,测试根骨天赋为主,选拔两千人为正式考生。紧接着是试炼,生死自负,活下来的即取得外门弟子资格。

然而,这个瘴气环绕的落后小村子,虽在苍梧山麓,百年间却从未有一人通过入门试。一代又一代人青葱岁月的全部努力,就只为了这十年等一回的入门试。苍梧山对他们来说,不仅仅是人间天堂的修炼仙境、江湖无敌的第一门派,更是逆天改命、不受欺辱的唯一希望。

说回那个与先生叫板的少年,他名叫季然,父亲是这无名村落曾经的一品伙夫,两天前刚刚被抓去参军。其实,王军本不缺人的,只是听说他是个做饭好吃的,强行征了去,给地方官爷免费尝尝鲜。你看,村子里但凡有一点闪光的,无论人或物,都会被抢走,不由分说,不由愤怒,不由哀叹。这片大陆,光怪陆离,善美丑恶,仙魔人鬼,混杂而居。要想在其中立足,唯有不弃希望,逆流而上。

“妈,我回来了”季然推开木门。母亲轻轻答应着,她那双哭肿了的眼睛还在烛火烟熏下小心地指挥缝补。季然快走了几步,烛火却没有随他带起的气流而颤动,反而燃烧的更加旺盛。母亲起身,帮儿子把藏青的深色短衫穿上,细细理好衣襟,笑着夸:“我的然儿,明天一定能行。”季然有些不知所措地笑了。烛火摇曳,少年辗转反侧,赶在天亮之前,入眠。

很多年以后,他回忆从前,依旧被那晚的烛火温暖并支撑着。

天大明,三声响鼓,乌泱泱的人群,沿着山谷缓步向前。季然略略回头,村口送行的乡亲化作黑点,依稀他看见,母亲的望眼。转瞬间,他又被人流推挤向前。如果人流向前无法阻止,那么至少要自己选择目的地,而不是被迫停下。季然拳头紧握,步履坚定,腰间短刀已被擦拭锃亮。

如若俯瞰下去,季然站在队伍中后段,他前方不远,就是一位锦衣公子,周身有护卫相随。再向前一些,是个素衣女郎,手中把玩着一支埙,与她结伴的公子微微皱眉,略显老成。人群中,各色人混杂而行,富家贵子、乡野草民,在此时此地,唯一一次公平地站在一起,不以出身衡量,而是只看先来后到。一个时辰到,山门再次关闭,季然算是正式踏上入门试的征途。 

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