走入宫内，闫无忌跟着引路的小太监，七拐八拐地来到一处阙楼上，夏褚正站在栏杆旁，俯视着国都内的景象。
“相国，如此盛世，让人留恋啊”，察觉闫无忌走到身后，夏褚感慨地说。
闫无忌行礼后，附和说：“夏泽国在陛下的励精图治下，国势正盛，自当盛世长远。”
“哈哈哈哈哈哈，方才在殿上，相国不是直言不讳么。如今，乱世已至，哪还有盛世长远可言。”夏褚朗声大笑，看着闫无忌。
闫无忌闻言，忙再次行礼：“事在人为，臣相信，以陛下一代英主，自能于乱世中开辟一条坦途。”
对于闫无忌的恭维，夏褚不以为意，笑着说：“相国不是个好斗之人，今日在殿上却是针锋相对，莫不是另有隐情？”
闫无忌掏出了云泽的书信，并说出了自己与闫磊商议后的分析。夏褚阅完书信，神色微微一动：“相国，认为太尉与魔族之间，有些不清不楚？”
闫无忌小心地回答：“无凭无据，尚不能确认。但太尉近期反常之言，尚需注意。毕竟他执掌全国军马，一旦有异，国将危矣。”
夏褚点点头：“此事，寡人自会派人查清。相国啊，如今局势，你怎么看？”
“这……”
“此处只有你我二人，相国但说无妨。”
闫无忌又行了一礼，这才说道：“陛下，眼下局势，实在难解。郭枫所说之言，也有一定道理，两军交战对国库是巨大的损耗。而且，眼前只有夏泽国独面魔族大军，周遭诸国乐见两虎相斗，以期渔利。然，正如臣在朝堂所言，祸水东引之策，无论是于国安危、与道义都有弊无利。”
夏褚叹了口气：“相国之言，寡人岂能不知。但夏泽已是骑虎难下，左右为难。战，国力耗尽；和，道义崩塌。无论如何选择，都是难堪之局。祖宗基业、百姓福祉，恐毁于寡人之手。”
闫无忌急言：“陛下，切不可如此说。臣以为，凡事皆有转圜之机。”
“哦，相国有何高见？”
“不战不和，或者说以战促和！”
“何意？”
“如今，夏泽国作为抵御魔族最前线，陛下可昭告天下，誓言抵御魔族决心，在河洛大陆上占据道义高点。当然，我军也要打几个漂亮战，提振士气、宣告军威。其次，如今河洛诸国乃至百姓，对魔族来历、危害知之甚少，故起坐收渔利之心。陛下可派人前往诸国及民间，告知魔族此次入侵绝无可能善了，不求诸国君臣收起旁观之策，但求在河洛大地形成共识。”
“恩，相国言之有理，此两事均交由你负责。”夏褚点了点头。
“诺。臣还未讲完？”
“哦？相国继续。”
“组建联军入夏泽，共同抵御魔族。”闫无忌正色说。
“相国，诸国虎狼之心，你是知道的，何出引狼入室之策？”夏褚神色不悦。
闫无忌解释说：“陛下，臣的意思是在占据道义后，打出共同抵御魔族的号召，引诸国联军入夏泽，由陛下统一指挥。”
夏褚笑着说：“相国啊，你可是老臣了，怎么会如此天真？”
“并非老臣天真，只是到了那时候，由不得他们了。”
“相国之意，届时民心所向、大势已成，诸国不得不顺应民心？”
“正是！”
夏褚叹了口气：“恐怕不能尽如人意啊。不过暂时也没有其他良策了，就依相国所言吧。”
“诺。”
目送闫无忌离开后，夏褚继续在阙楼上屹立良久，无人知晓他心中所想。
有了夏褚的旨意，闫无忌很快就安排下去。郭枫自然不愿，但不得不遵，命令西北守军主动出击，连克魔族数阵，一时之间军威大盛。
魔族始末，也在闫无忌的授意下，广泛在河洛大陆流传，其中自然少不了添油加醋之语。一时间，河洛大陆风声鹤唳，茶楼酒肆、街头巷尾、田间地头，人们都在交谈着魔族的可怕与残暴。有常阳郡、岑岭关的覆辙在前，对于夸大之语，人们也是深信不疑。
“小枫，快过来！小泽来信了！”百里枫自入春后，便加入云游阁磨砺自己，如今正完全任务回府，闫磊忙招呼着他。
“什么！”百里枫忙奔了过来，接过书信细细看完后，有些哽咽地说：“泽哥很久没有音讯了，我都担心他是不是遭遇不测。这、这、这太好了！”
待百里枫平静后，闫磊将其引入院内的一间密室。百里枫不明所以，疑惑地看着闫磊。
闫磊正色说道：“小枫，你跟云泽都是我信任之人。面对魔族入侵，夏泽国内也是暗流涌动。不瞒你说，云游阁的后台正是太尉郭枫，经常暗地里与官家抗衡。如今，陛下有意削弱他的势力，令我父亲渗透云游阁，伺机架空郭枫，直至掌握云游阁。这件事，父亲交给我来办，我需要你的协助。”
“呃，磊哥需要，我自然不会推脱。只是我不过一介铜级游士，又能帮到你什么忙？”百里枫不解地问。
闫磊笑着说：“放心，我早已有准备。父亲凭借相国的威望与人脉，已经请求九仙台让出一个真传弟子名额，本意是让我去。但我修武天赋不如你，加上要帮父亲处理一些事情，所以打算让你去。”
“这？九仙台的真传弟子，可是夏泽国修武者梦寐以求的。即使磊哥你没空，也不应落在我一个外人头上啊”，百里枫十分诧异。
闫磊拍着百里枫的肩膀：“你我相处已一年多了，我相信你的为人，因此向父亲力荐。”
百里枫心下感动：“磊哥……”
“你我之间，不必多说。能遇到你和小泽，是我的幸运。要不是他不在这，我都想与你们二人结拜了。对了，要不你我先结拜吧，等他回来再补上，哈哈哈哈哈哈哈。”闫磊爽朗地笑道。
“好”。
两人于是在密室中跪下，引刀划过掌心，随后端起血酒痛饮，庄严宣誓：“闫磊、百里枫，于今日结为异性兄弟！天道为证、诸神共鉴，若有二心，天诛地灭！”
结拜后，两人继续在密室相商。“九仙台修为通天，但也有诸多清规戒律，弟子之间也不乏明争暗斗。虽然有父亲的情面在，你明面上可直接拜入其中一位仙长门下，但后续都得靠自己争取了。”
“磊哥放心，我心里有数，不会辜负你的。”百里枫允诺道。
闫磊点点头，继续说：“云游阁这边，我会先将等级提升至金级，并拉拢自己的队伍。但你学有所成后，再入云游阁，届时你我兄弟联手，搞它个天翻地覆！只要掌握云游阁，小泽就可重回夏泽，你我兄弟三人齐心，纵使河洛动荡，又有何惧！”
“好！”百里枫用力地点头。
夏泽国连番部署，蚩封国也没闲着。猝不及防被西北守军连败数阵后，魔帝姜烛幽大怒，严令魔族军队扳回阵局。此后，两军又是连番血战，互有胜负。
“帝上，虽然我军勇猛无敌，但正面与夏泽国硬碰硬，不利于我千秋大业啊。”作为姜烛幽亲弟，魔相姜黎直言不讳。
“姜黎，孤又何尝不知。只是，夏泽国是蚩封进军河洛的第一站。如果拿不下，何谈后续攻伐？”姜烛幽与夏褚一样，面临着相似的处境。
“帝上，根据先前派往河洛的密探回报，河洛诸国并不齐心啊。夏泽身为第一强国，在夏褚这位英主的带领下，本就对周遭诸国虎视眈眈。如今，我军与夏泽攻伐，正如了诸国之意。”
“恩，这点孤知晓，本意也是想在诸国旁观下，趁势攻下夏泽国，占据这片富饶之地。随后，再图扩张。只是想不到，夏泽国竞如此顽强。”
“帝上，既然夏泽国是硬骨头，臣弟认为可以先放着，找几个软柿子捏。”
“你的意思是，不再主攻夏泽国，而只是打通前行之路，先取周遭诸国？”姜烛幽准确抓住了姜黎的意思。
“是的。”
“可是，孤担心，夏泽国不会让我军意图顺利推进啊。”姜烛幽还是有些担忧。
姜黎进一步分析：“帝上，夏褚也不是庸主啊，否则如何阻挡我军许久。我军与夏泽军两虎相斗，自会让诸国坐拥渔利。一旦我军的战略意图显现后，我相信他会心照不宣地配合。毕竟，祸水他引，对夏泽也是一桩好事。”
“嗯，既如此，传令下去，我军攻势转向东方，只取边境之地，不过分侵占夏泽国北境。”姜烛幽下令。
“诺！”
姜烛幽军令一到，魔族随即调转攻势，沿着北莽山脉朝东进攻。初始，西北守军不明其意，主动追击。
但夏褚、闫无忌见魔族对守军采以守势，对西北边境入侵不深，心下了然。两人略一商议，夏褚暗自下令，北境诸郡明面上大张旗鼓抵御，但以守为主。太尉郭枫，虽然心怀野心，但夏泽国采取守势于己有利，对于这一局势也是乐见其成，并未从中阻扰。
就这样，在双方的心照不宣下，魔族很快势如破竹地击穿夏泽国北方边境。只是表面功夫，自然是要做足，夏泽国也是一番“拼死抵抗”，尽可能迟滞了魔族此番攻势。待魔族军队兵锋直至夏泽、商於边境时，再次迎来冬季。互为征伐一年的两军就此偃旗息鼓，静静等待着来年开春。
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