吃过晚饭的一家人都聚在东屋，晚饭吃的无滋无味，压抑的心情使人没有胃口，四个猪蹄谁也没吃，都就着酸菜吃了点馒头和大碴子粥，草草的结束了晚饭。
天一黑二姐就出去把两屋的棉窗帘放了下来，每天这个时候是不放的，睡觉之前放下，今天发生的事情过于离奇古怪，让人心里总是觉得窗户外面的黑暗中隐藏了恶毒的眼睛看着屋里，放下棉帘会隔绝那恶毒的视线，给家里增加安全防护，房门也插上了门栓，平时是个铁链挂钩，今天二姐把常年不动的门栓也插上了。几个成年的姐姐和师豪在北炕靠着炕头坐了一会排，老爷子和二小几个坐在南炕，老爷子轻轻拍着困了的小妹，屋子里静悄悄的，外面的天气在傍晚的时候刮起了北风，雪也随之而来，东北下雪天气分两种，刮风和没风，没风的雪花像大片的鹅毛，缓缓降落，落在身上悄无声息，特别温柔，洋洋洒洒一会就铺满山川大地，银装素裹格外漂亮。刮风下雪雪花不大，夹杂着颗粒，打在脸上特别痛。一股一溜的风卷起积雪打着旋忽起忽落。寒风刮的高压线来回飘荡，电线切割风阻发出像野兽的呜咽啸声，在黑夜里端端续续。
棉帘子被风雪拍打发出“乎哒乎哒”的声音，像是有人不紧不慢的敲打窗户，胆子不大的五姐领着老六缩在炕中间，头上蒙着棉袄大气都不敢喘。
老爷子：“这事都别往外说，就当没发生过，没事的，别怕，以后咱不养猪了，平常仔细的过，攒钱买肉吃。”
随后看着师豪说道：“明天你和二小把骨头扔了，往北远点扔，出了人家再扔。”
师豪点头应了，老爷子起身下了地，披上墙上挂着的羊皮里棉大衣，扣上棉帽子出了屋，来到外屋开了房门，雪被风刮的都堆在前园子里，房前倒是很干净的没有雪，这会子雪也稀稀拉拉的小了很多，只是风还在刮。
把窗帘杆的绑绳紧了紧，又给下摆加了几块砖头压实，老爷子掏出烟卷，用大衣遮挡着划火点着，蹲在窗下，闷闷的抽烟想着心事。
烟是四姐在招待所食堂攒的，招待各地来宾宴会剩下的散烟食堂自己内部攒起来，年底当做食堂内部的一项福利，每个职工能分个两三盒，四姐都拿回来孝敬老爹了，平时舍不得抽的，今天这事想着就闹心，老爷子在屋里待着感觉气闷，就揣了一盒出来。
自打孩子们的娘走了到现在，小心翼翼的呵护着没娘亲的娃成长，睡觉都是半醒半睡，很怕年幼的几个小的在寒冷的冬夜踹了被子冻死在半夜里。夜里起来几次都摸摸头看看有没发烧，有次小六半夜里发烧打摆子，搂在怀里一宿坐到天亮，忽冷忽热的小六胡话说个不停，以为熬不过去的幼崽在快亮天的时候说了一句：“妈，别走。”自己当时泪水跟不要钱的往下淌，孩子们嘴上从来不说想妈妈，可是哪有不想娘亲的孩子？没有了娘亲的孩子就像迷失在黑夜里的羔羊，彷徨失措，尤其是小英子，谁敢说你没有妈妈，那是当时就给你拼命，干巴瘦小发育不良的小小身躯跟炸了毛的刺猬一样和人打架，就是不能揭心里那道伤疤！
这几年日子缓解了不少，孩子们也身体健康了不少，终于可以睡个安稳觉了，可今天这事，让安稳的日子又起了波澜，孩子们在恐惧，害怕灾难还会降价在这个已经没了娘的家了。
自打头一个猪头丢了，自己就想起一件尘封已久的往事，只是不能确定，第二个就基本确定了，抱着侥幸心理，今年终于平安的过去了，没想到还是躲过了过初一还是躲不过十五。
孩子娘当年在夭折了二小身上那孩子以后，落下了毛病，每当有孩子生病了，在打针吃药不见强的时候，在半夜里会跪在地上冲着黑漆漆的外面磕头，嘴里嘟嘟囔囔的说着话，有一次自己隐约听见了“救救…猪头…拿我换…”。
这是走投无路的人在向天祈求，祈求平安，祈求未知的神明帮助自己家的孩子度过难关，只要孩子能活下去长大成人，拿猪头供奉，用自己的寿命去换！
后来孩子娘早早就撒手人寰，是不是真的去还许下的愿？用自己的寿命换取子女的平安？
这天夜里，老爷子朦朦胧胧中梦见了老伴，老伴说猪头还债了，还欠些债，再有三年就还完了，还完了债就来接你。说完转身就走，老爷子在梦中伸手想拉住老伴再说会话，可是怎么抓也抓不到老伴的衣角，一急猛然从梦中惊醒，枕头已经湿了一片。
老伴是来通知自己了，三年后自己的寿命就到终点了，虽然不放心几个没成年的小儿女，有哥哥姐姐们照料也能长大。
自打这天起，老爷子开始有意锻炼二小和两个妹妹，洗衣做饭各种家务都让二小和小六去做，有时候会让最小的英子独自一个人看家。
师豪当年夏天迎娶了小芳，搬出去自己过了，第二年三姐也成家了，对象是个售货员，叫甄喜，二姐也嫁到讷河县拉哈镇，男人是木器厂的会计，叫张凤栖。
四姐也处了一个对象，不过老爷子没相中，但是也管不了有主见的四女儿，由她去了。
大姐的男人在头一年的夏天和人在东江沿浮桥打闹失足溺水了，留下三个子女。
这年的秋天，是娘亲离世的第九个年头，老爷子病了，嗓子疼得厉害，吃消炎药顶不住疼时候，老爷子自己去旗医院找了熟人，外科手术权威，旗医院王副院长。经过几位老医师会诊，结果不太乐观，建议去齐齐哈尔做进一步检查。
回到家老爷子没告诉任何人，每天自己熬中药喝，又过了一个多月，进入冬季，老爷子嗓子疼的更重了，说话自己不能大声，这个时候子女们才知道父亲病了，拉着老爷子去医院，老爷子死活不去，三姐两口子把王副院长接到家中，王富院长问老爷子要齐齐哈尔医院检查报告，老爷子才说了实话，去哪里都没有用了，快到寿了。气的王副院长直拍炕沿，连说耽误了耽误了。
在几个成家的子女强烈要求下，老爷子在三姐两口子陪同下去了齐齐哈尔203医院，检查结果是喉癌晚期。
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