九月天，黄昏时刻，秋风吹落黄叶，杨家庄内一片熙熙攘攘，客座满堂，热闹非凡。
这天正是杨员外喜得贵子，摆下满月酒，宴请全镇达官贵族以示庆祝。同时还请来了一位名声显赫的算命先生，以生辰八字断凶吉。
“令郎五行缺木，请员外以木属性赐名，我再以八字和名字推算。这样会算得更准一些”
这位算命先生已是暮年之姿，颇有风仙道骨之钧，让人心生敬仰。据说他早年在一处道观拾得道家经书，专研数年之后，成为了著名算命先生，有着算无遗漏之称。方圆百里之内无人不知，无人不晓。
“以先生看，毅字如何？”
“毅字五行属木，毅属坚韧不屈，有毅力者无不是成就非凡者，非常人可比。待我以此字算算令郎今后成就”
少许，算命先生掐指一算，顿时！噗的一声喷了口鲜血。他在掐指一瞬间，看到了千军万马，还看到了一道模糊的身影，就是因为这道身影，导致他口吐鲜血。
“先生您怎么了？没事吧”
看到算命先生口吐鲜血，杨员外立即起身搀扶，也不知道怎么回事，不由得凝重的看着算命先生。
“此子日后必定是大将之才，成就不可估量，亦不可推算”
算命先生给人算命几十年，从未遇到这种情况，他不敢多说什么，也不敢继续推算。
杨员外闻言却是高兴不起来，他可不想自己的孩子长大以后从军，因为他前面生了八个孩子全是女儿。而且女儿都已经嫁人了，如今老来得子，怎会让这根独苗从军。万一有个三长两短，杨家可真就绝后了。
宴席过后，送走了算命先生，杨员外变得闷闷不乐，他在想如何让儿子长大以后不参军。想来想去，决定让儿子自幼从文修商，长大以后做个商人，或者做个文官。那就得从小就开始诱导儿子读书写字，让他喜好文人，多多与文人结交。
十年后，杨员外如愿以偿，儿子极其喜爱书写作画，为此通过人脉关系，引进了一座名人学堂。哪里只有文人，全是名望贵族子弟，家庭经济条件差的，根本进不了这座学堂。
如今年仅十一二岁的杨毅，如同其它学子一般，住在学堂所建设的房舍内，只有每年冬季时，才能回家与父母团聚，其它时间，一直在学堂内认真读书。
这时，学堂内一处栏目吸引了众学子围观，都想看看自己是否榜上有名。
“子毅学子真乃我辈之楷模，已经连续三年荣登榜首了”
“难道他有过目不忘的本事？不然怎么又得第一”
“他会不会是作弊了吧？今年的考题可是极难，居然得了满分”
“咱们还是不要妒忌了，须知天外有天，人外有人”
此时，在人群之外，一个青涩少年，见到了自己的名字“榜二：韩风”却一点也不开心，反而有股怨气。心道：可恶总是被那杨毅压着，已经三年了。
“得想个法子，除掉此人，誓不做千年老二”
韩风小声的嘀咕着，随后默默的走开。同时心中盘算，以他韩家的财力，以及自己的才学，一声不响的除掉一个人是件很容易的事。
傍晚，学子屋舍中，杨毅正拿着一本兵书手札看得入神。这一幕，如果这让他年迈的父亲看见，一定会痛斥大骂，也辛好在学堂，杨员外不知道。
“子毅兄，恭喜恭喜，又荣登榜首了”
两个十一二岁的少年，面带笑容的来到杨毅身前坐下。这两个少年，一个是榜单上第三的秦明，和榜四的张又之。两人与杨毅乃是同舍好友，三人居住在一个房间，互相学习，互相讨教。
一间房屋，出了三个上榜学子，在学堂也出了名了，实属一路之丘，都是好学份子。
“我看人向来很准，又之兄可还记得去年我曾断言，今年榜首还是子毅兄”，秦明看着张又之说道。
“子明你既然看人很准，不如你看看韩风此人如何？”，张又之想起在栏目榜单附近时，不经意间，看到韩风面容有一丝怒意，不由得感到奇怪。
“我观韩风此人，乃小人也。想必以他的才华，将来成就必在我等之上，奈何此人心胸狭窄，他永远也胜不了子毅兄”，秦明信誓旦旦的说道。
“还别说，要不是子毅兄有过目不忘的本事，没准榜首必定是他”，张又之也赞同说道。事实上，也只有他俩知道杨毅真有过目不忘的本事，毕竟同在一个房舍内相处了三年，彼此之间，'都非常的了解。
然而这时，两人才注意到杨毅拿着手札看得入神，完全没有理会二人的意思，不由得好奇起来。
“子毅兄，在看什么呢？看得这么入神”，秦、张二人把脸凑到杨毅面前，好奇的问道。
杨毅则被吓了一跳，居然没发现两人是啥时候回来的，惊呼道：“你们俩要吓死我啊！不声不响的凑到我脸上”
“嘿嘿！是你看得太入神了，这能怪谁”
“咦？这手札写得什么？竟然令你身陷其中”
说着，秦明夺过手札，抬眼看去，立即眉头皱起，不可置信的道：“杨毅你要造反啊？居然私藏兵书，你不知道皇朝严令禁止私藏兵书吗？这可是要掉脑袋的”
闻言，张又之毫不犹豫的从秦明手中夺走手札，立马点燃油灯，欲把手札烧毁。
“又之！不可！……”
杨毅见状，立马抢过手札，怒道：“一个手札而已，才寥寥几页，算不上什么书籍，何必烧毁”
秦明惊疑不定的看着，深知私藏兵书实乃重罪，会被满门抄斩，与造反同罪而论。意识到这严重的问题，秦明立即关紧房门，生怕被人知道。
“子毅，你在哪里得到的手札？”，秦明怀疑有人栽赃陷害，不然杨毅手札哪里来得。要知道兵书是不可能买得到的，而且也没人敢卖。
“这手札在门口捡到的，也不知道是谁掉的，好奇之下便捡起看看，也没想到是个兵书手札”，事实上就是如此，杨毅也不知道是谁掉的，想必失主也是个兵书爱好者，也可能心存造反之心。
当然，在这学堂中六十余人都是学子，教书先生只有寥寥三五人，总共加起来不到七十个人。若论谁最有造反之心的话，也只有那几个大家族子嗣。想来只有那样的大家族势力，才具有造反的可能。
但是！杨毅和秦明不知道的是，这个手札的失主正是张又之的。而张又之进门时，也没注意到杨毅手中的手札，就是自己一直藏在身上的那个手札，他也不知道自己什么时候掉的。直到秦明说私藏兵书才意识到自己的手札掉了。
幸好是被杨毅捡到，要是被别人捡到那就大麻烦了，一旦追查起来难免差不到自己身上。
“子毅！把手札给我，这东西无论是谁掉的都不重要。重要的是现在谁捡到就是谁的。万一被发现，咱们跳进黄河也洗不清”，张又之一脸凝重的说道。同时也不会傻傻的说是自己掉的，所谓防人之心不可无。
听到这番话，杨毅心中已经知道是谁掉的了，毕竟这手札就是在自己房舍门口捡到的，况且张又之反应又那么激烈，一副迫不及待的要烧毁。但这件事情，杨毅装作不知，可是那兵书手札自己很喜欢，真心不想就这么被烧毁。
想了想，杨毅只好把手札递给张又之烧毁，虽然心中不舍，也无可奈何。当然这纯属是杨毅的喜好，并没有什么想法。
“既然如此，那就烧了吧！”
现在，三人达成了共识，就当没见过这个手札。于是转移话题，聊起了榜单之事，而杨毅得知自己又登榜首，也在自己意料之中。
夜晚，杨毅反复难眠，想起那个兵书手札所写得内容：敌军五万兵马，形成包围之势，围困我军五千士兵，粮草只剩三天，根本坚持不到援军到来，就不攻自破了。
然而，手札写的最佳的应敌之策，便是三天后断粮之时便诈降，拖延时间待到援军到来之时，一举反杀敌军，来个里应外合之势，生擒敌方主将，敌军自可破之。
可是在杨毅看来，却是极为不妥，但也想不出哪里不妥。思来想去，不知不觉将自己投身在战场之中，直到午夜三刻，杨毅才一脸的释然睡去。
清晨一早，杨毅三人如同往常一样，早早的走进学堂。其它学子也陆陆续续进来，各自坐好位置，等待教书先生。
而所有学子都知道，待会教书先生一来，首先肯定是颁发奖品，榜首的奖品应该又是与去年一样，颁发奖学金。可以免掉来年的一大半学费。
在这学子之中，必然有羡慕，也有妒忌。像他们这般十来岁的年纪，早已知道学识的重要性，学识越高将来成就也就越高。所以在所有人看来，只要杨毅不辍学，将来成就必定不凡。
少许，一名老者悠悠而来，满怀笑容的坐在首座。下方学子们起身行礼，异口同声道：“先生安好！”
“好！都坐下吧！今年秋末将至，一年的苦读也有非凡的进步，比起往年的成绩好很多，也不枉我悉心教导。而今榜单已公布，想必都已经看到了。我也不多说什么，只希望你们来年继续好好认真学习，将来成为国之栋梁。扬我（慧忠学堂）之名”
这教书先生，曾是皇庭太傅。暮年之后，便告老还乡，在这（都州城）与好友建办了一座学堂，为帝国培养人才。而学堂选址建办却相当昂贵，因此！导致很多人付不起学费。
“接下来，就先颁发奖品，目的就是激起你们的奋进心，希望你们好好认真学习”
闻言，所有学子一片欢呼，当然大多数是欢呼上榜之人，没上榜的，自然被激起奋进心。
杨毅如同往年一样，又拿到了奖学金，而榜二以下全是纪念奖品。但价格也十分昂贵，重要的是，是份荣耀。
许久之后，教书先生抬手示意肃静，道：“好了，今天的课程便是史记。先说说我们生活这方世界，名曰：混元大陆。传说混元大陆原本具有元气，元气可令人强身健体，延年益寿，通过一些法门亦可吸纳入体，练就一身神通本领，只是在很久很久以前，不知为何，突然没有了元气。
因此，咱们寿命也缩短了十分之八九，相对来说。有元气的时代，人类的寿命平均长达五六百岁，而如天地元气没了，只能活八九十岁。而能够活到一百岁的，都算长命了。
如今，年代久远，历史已无法验证，所以也就成了传说。而具有历史证据的，只有几千年的历史记载。在史记中五千年前，混元大陆共主乾坤大帝，一统混元大陆。建造乾坤帝国。
然而乾坤大帝存活了一千多年，前后共生育九儿一女，直到乾坤大帝自知寿元无多之时，便将帝国一分为九，划出了九个地域，每个儿子执掌一个地域，好让九个儿子不要因为帝皇相争，而兄弟相残。
而且，每个儿子所执掌的地域，可以建起自己的帝国。那么每个儿子都能成为帝皇，兄弟之间平起平坐。
乾坤大帝死后，便开始有了九帝的时代。前期九帝时代一直相安无事，可后期无端生出了什么真武之路，导致九大帝国战事不断。具体详情史记并未记载。
九帝时代过后，战乱并未结束，直到后世子孙继位，深知战争的残酷，死伤不计其数。加以劳财伤民，九国都已无力再战。只好签署罢战协议。
从此大规模的战事没有了，但是边境小规模战事却连绵不断，直到咱们如今的时代，各国边境磨檫不断。
想必，这九大帝国之名，你们都已熟知。分别是咱们的大宇帝国和大鑫帝国、大历帝国、大真帝国、大鸿帝国、大商帝国、大森帝国、大衍帝国、大乾帝国”。
学堂中，教书先生陈述了五千年来的历史记载，而学子们一边悉心聆听一边执笔写录，生怕错漏。
而杨毅却只写下了寥寥几句，只记下其中之要点，其余倒不用埋头抄写。
直到午时，学子们下课吃饭午休，下午接着上课。教书先生才通知三天后放寒假，寒假期间各自在家复习。
夜晚，杨毅回到屋舍后，第一时间执笔写信，让父亲安排马车来接自己回家。因为回家路途太远，有五六百里之距，不坐马车的话，要走一个月的路。
旁边的张又之见状，说道：“子毅兄，要不我安排马车送你回去，也省得你写信，让你那年迈的父亲来接你”
张又之对杨毅和秦明，早已生起结交之心，而且相处三年之久，友情深重。何况！张家在都州城也是名门望族。安排一辆马车，送朋友回家只是一句话的事。
“不用了，我只是让家父安排人来接，又不是让他老人家亲自前来”，杨毅直接拒绝了，因为捡到张又之的那个兵书手札，让他不自禁的有些猜想，所以不想与之接触太多。
“嘿嘿，你们俩在聊什么呢？，不会是在背后说我坏话吧？”，这时秦明走了进来，听见他俩嘀嘀咕咕的不知道说什么，于是开玩笑打趣道。
“子毅兄说你袜子太臭了，得知后天放假，开心得不得了。终于不用和你住在一起了”，张又之也开玩笑说道。对于杨毅拒绝自己的好意，却没放在心上，哪怕杨毅猜到那本兵书手札是自己的，也无关紧要了。毕竟已烧毁了证据，况且！又知道杨毅的为人不会到处乱说。
“是啊！终于可以回家透透气了，不然真被你熏黑”，杨毅微微一笑。
“你们这是在损友啊！真心受伤啊！交友不慎呐！交友不慎”，秦明故作伤心的捂着胸口。
“别装了，真正受伤的是我和子毅，天天闻你那臭气，都快要中毒了”
“好了，跟你们说正事。你们要不要跟我一起去武堂学武？”，秦明一本正经的道。
“反正闲着也是闲着，那我就跟你去看看吧，顺便学些武艺防身”，张又之毫不犹豫的答应。其实他早就想学武了，就是体力太差，吃不了苦。
而秦明不同，体力极好。每天早早就起床锻炼，然后才去学堂听课。正是因为如此，秦明才臭气熏天。
“我就不去了，家父曾严令禁止我学武，也不知道是为什么。也许是因为我杨家三代单传吧！”，对于学武，杨毅没有过多的去想，觉得学不学武都无所谓。
“那就遗憾了，不然！我想着咱们三人，去了武堂又能住在一起呢！”，秦明饶有兴致的说道。
“子明，你就死心吧！去了武堂我可不跟你住在一起”，张又之打趣道。
杨毅闻言微微一笑，这秦明还真想熏黑他俩啊！
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