序幕
Ichormai 的阳光房 - 两个小时前。
王子看着报告眯起眼睛。镶嵌在他发饰上的蓝宝石珠宝在阳光下闪闪发光，而发饰的锐利曲线突出了他脸部棱角分明的线条。他的金色头发扎成一条长尾巴，披在右肩上，在海军长袍的映衬下清晰可见。
他扔下光泽垫，冷笑道。“他们又试了？就在上一次之后这么快？”
“是的，总理，”守卫回答。微微上翘的嘴唇暴露了他本位所要求的坚忍表情。
“我想我应该做好准备，”王子喃喃道。“特别是如果他们这次正在试验一个所谓潜在的decemancer。” 他叹了口气，看了看守卫一眼。“Urstes，你对他们越来越频繁的实验怎么看？我几乎可以说他们在赶事情。”
乌尔斯蒂斯耸了耸肩，指着腰间的军刀。“我们相信他们即将取得突破。否则 Selejo 怎么能证明如此公然使用他们的扩张室是正当的呢？”
太子摸了摸下巴。“难道他们的无限循环室不需要比我们自己的扩张室多两个数量级的功率消耗吗？”
“或多或少。”
太子笑了，露出牙齿。“他们一定是不顾一切地想唤醒人们。” 他转向窗户，窗外的光线将他苍白的面容投射出超凡脱俗的光芒。
Urstes哼了一声，交叉双臂。“绝望的？Eldemari 几乎可以在拉姆齐湾对面击败你。”
太子冷笑一声。“你知道她保持平静是有原因的。” 他用眼角余光看了看守卫一眼，然后看向窗外。
“‘知道’这个词可能太强了。怀疑，也许吧。”
王子皱着眉头，他的目光似乎聚焦在虚空之上。
乌尔斯蒂斯见王子心事重重，翻了个白眼，朝出口走去。他在门前咳嗽了一声。
太子懒洋洋的挥了挥手，门砰的一声打开，进入了外宫的一个长廊。
临走前，侍卫低下了头。“待会儿，Prime。”
—
距离 Illuet 省 Menocht 湾海岸 372 英里 – 现在
我睁开眼睛，瞳孔放大，抗议海浪反射的强烈阳光。
我的第一反应是不情愿地把小艇撕成两半，但我已经筋疲力尽了。相反，我坐在那里，心里想，哦，来吧，不要再来了。无用的想法，但仍然存在。
我眯起眼皮，感觉眼角有粘液。我用手捂住脸。
我以前已经做过很多次了。不是。再次。
我蜷缩成一个球，我的额头放在膝盖上，我的赤脚支撑在地板的原木上。这艘船一如既往地小，是一艘任何人都可能误认为是淡水渔船的小艇。
我发出一声低低的呻/吟，然后再次睁开眼睛。冷静点，我心里想。任何人都可能在看。嗯，不是任何人。我已经将范围缩小到科学家、企业暴徒或神。无论如何，有人在看着我。
如果不是让别人看，我为什么要经历这个地狱？
所以我扔了一个面无表情的面具，交叉双臂和双腿，以防止它们在海风的寒冷中颤抖。老实说，我需要全力以赴不过度换气，不只是潜入船的边缘并被遗忘。
为什么我不能？我问自己，强忍着连妈妈都会害怕的笑容。吓唬任何人，真的。我在镜子里看到了那个微笑，它吓到我自己了。这是一个没有什么可失去的人的微笑。
但我确实有东西要失去，我知道我有。只是……我无法专注于他们。他们似乎很遥远。妈妈……我在脑海中想象着她的脸。我可以清楚地看到她，但感觉就像我很多年没有见过她一样。“妈妈，”我低声咕哝，嘴唇小心翼翼地说出这个词。母亲：我生命短暂轨道的不幸中心。
突然，我听到头顶上有海鸥的声音，这是我醒来后的第一个生命迹象。我咽下越来越多的恶心，身体微微前倾，将我的胃压在纤细的指关节上。
在海鸥之后，我知道接下来会发生什么。
当我听到它时，我几乎要咯咯地笑起来：船的呻/吟、叮当声、船的周长，它低沉的喇叭声。该游轮接近。
目前它只不过是地平线上的一个斑点，但我很有耐心。它越来越近，在波浪上摇摆，不可避免而沉重。我感觉到太阳在我脸上的灼烧感并忽略它。
我低头看向水里。寒冷会抚平我炙热的皮肤，我告诉自己，然后滑进去。在炎热的天气里游泳比飞行好。我踢着船，划着船，熟练地找到最近的梯子，它的银色光泽与船的黑色侧条纹形成鲜明对比。
然后我在船上，我看到了他们中的第一个。他们的骨骼几乎不能移动，骨骼之间的关节形成不良。我挥了挥手，离我最近的五个人都站直了身子，他们的身体得到了加强，他们的忠诚也变了。
毫不费力。
我不笑；它只会给观察者带来乐趣。这就是他们想要的，我现在知道了。他们想要这个。否则他们为什么要经历所有的麻烦？
但是当我周围的骷髅咧嘴笑时，我想笑，他们眼中的紫光取代了之前的淡绿色。与此同时，夕阳红从他们的眼睛流向他们的骨骼，缓冲并保持他们的位置，就像皮肤、韧带和肌腱一样。它使骨骼看起来粉红色，或在因年龄而变黄的骨骼上呈现出略带粉红色的橙色。
我走过甲板，转动穿过我路径的骷髅。总是有二十个。
然后我前往船尾，前往股票。人们被水淹没到脖子以下，戴着镣铐的手臂在头上张开，手指向天空咬牙切齿。
“请帮助！”
“啊啊啊，好冷啊……”
“我瞎了！”
我不理他们。我过去常常说“对不起”，但这只会让事情变得更糟。如果我想赢，沉默是我拥有的最好的工具。
或者也许是冷漠？但我怀疑冷漠可能就像骨头上长出的老茧。让我解释一下：如果你打破一个关节，比如你的肘部，骨头会重新长出来，新的、硬的、强壮的。但是如果不加以控制，新骨骼的生长将与以前不同，通过阻止适当的运动来破坏关节。
我没有用无所谓; 相反，我太在乎了。现在，我想知道我失去了什么：冷漠就像那块新生的骨头，修补着扭曲的伤口，但最终还是让我退缩了。
我走过喧嚣的俘虏，走到船的最后部，走到引擎旁。我从经验中知道船上的转向机构坏了，改变航向的唯一方法是手动操纵舵。我伸出手，向一边挥了挥。一个死在池子里的人——有十四个人——挣脱了她的枷锁。在我指示她擦掉身上的肉之后，她的手腕太小了，无法容纳。
她站起来走出了呻/吟的俘虏池，她的皮肤泛着柔和的红光。当她从我身边走过并进入舵时，当她的肉在我可以从远处轻松操纵的骨头碎裂之前飞溅时，我常常退缩。
但是自从我的射程那么短以来已经很长时间了。我站得足够远，以免受到她的泼溅。这个时候我可以把她从一百米外扔进螺旋桨里。恐怕还不止于此。我将她的骨头操纵到位，将最大的碎片压入舵的底部，并将船的航向略微向右推。
我从甲板的后面离开，偷偷地环顾四周。我还是不知道他们是怎么看我的。我已经检查过glosscams，我已经检查过被束缚的错误......什么都没有。
我走到船的前面，船头伸出几英尺远。我把胳膊搁在栏杆上，感觉海水喷在我的额头上。
这艘船一开始是一个几乎无法克服的难题。击败骷髅，重建地图，找到魔法书，掌握礼仪。我曾经认为“救人”是任务的一部分。想到我真正真正意识到我理想主义的愚蠢的那一刻，我的嘴里就有酸味。我的工作是运送他们，而不是他们救出，没有地方给他们救到，不出来的海洋。将它们带入 Menocht 湾，将它们交到一个被疫情笼罩的城市手中。
等我上船的时候，他们都已经半死不活，无力站立。我曾经试着把它们从它们那臭气熏天的水池里拖到甲板上，它们全都倒下了，死了。悬浮在凉爽的水中，它们狭窄的轮廓和沙丁鱼包装限制暴露在阳光下，是最好的方法。
有一次，我把 200 人运到甲板下，让骷髅们帮忙。即便如此，在阳光下，他们还是死了。除了将它们留在水族箱中之外，所有可能的行为都导致了它们的过早死亡。
我意识到，当我想到这一点时，我从来没有尝试过营救他们中的一个并与他们谈论他们最初为什么在船上。
这似乎是最合乎逻辑的事情。我几乎要因为沮丧而哭泣，完全针对自己。我回过头看着头顶上的一只海鸥。过了这么久，我是否对他们失去了人性？将它们视为某种测试或障碍？
我知道我有。我知道为什么我一开始没有和他们说话。
首先，我处理了很多. 就像我不断死去，并重温同样的噩梦场景一样。
其次，我对击退骷髅更感兴趣，而不是和一群憔悴、晒得可怕的人聊天。
第三……那些人吓到我了。他们看起来像一具站立的尸体：只要看一眼就知道他们永远无法从这场磨难中恢复过来。每当他们向我呼唤时，都带着如此绝望和痛苦——嗯，这让我感到不安。对于通常避免人际交往的人来说，这太过分了。
所以我保持距离，不理会他们的哭声，因为我做了很多其他事情来保持忙碌。
我叹了口气，回到当下。我几乎会考虑亲自前往船尾，但最好考虑一下。相反，我指示两个懒惰的骷髅从水池中取人。我将它们引向具有最小死亡光环的人类，希望它们能够……不那么脆弱。
一分钟后骷髅回来了。当他跪在我身后时，我感受到他们选择的人类的微弱挣扎。
“为什么为什么...”
我转身。骷髅们只需要一眼就知道他们已经被解雇了。我看着眼前这个可怜的人，看着他骨瘦如柴的身材和布满血丝的眼睛。他们是……？啊，原来是瞎子。考虑到他的骨头上还残留着肉，我认为当他第一次受到照顾时……无论是谁抓住了他和其他人，他都不是很瘦。
至少是为了让他活着。也许是因为直视太阳而失明，让他的大脑免于直视周围人的恐惧。
我可以从他说话之间的停顿中看出他因为小步走而上气不接下气，而且口渴。据我所知，船上的人唯一需要喝的就是他们的泳池水——还有他们的废水——和每隔一天左右从天上掉下来的雨。他可能至少有一天没有喝任何东西了。
我的一个骷髅端着一碗水出来，我的愿望就像我的手势或眼睛的瞪视一样肯定地召唤他出来。我从他温暖、骨瘦如柴的手上抓过它，向前走了一步。尽管我的脚在木板地板上很安静，但这个人在运动时会很紧张。
我注意到，与后面相比，这里一定很安静。任何声音都会被注意到。他抓住一切他能理解的东西。
我清了清嗓子，他还是不动。“你好，”我说，惊讶于这句话从我的舌头上滑落得如此顺畅。“我已经接管了这艘船，并改变了航线，前往最近的海岸。”
“哦，哦，Y'jeni，求你了……”
我差点笑着安慰他，然后才想起他是瞎子，不管怎样都无所谓。那我得用言语鼓励他。
“我——” 我在心里停顿了一下，摇摇头。我牢牢记住了母亲的形象，她的鹰钩式五官和冰冷的表情让我想起了我的过去。
“我是伊格内修斯，”我说完。以她丈夫的名字命名，还有他之前的父亲……等等。“但你可以叫我伊吉。”
“伊吉？” 男人的声音里充满了怀疑。这个名字听起来无伤大雅——什么样的反派叫做伊吉？
我轻笑。“是的，我知道，这是一个有点傻。现在，如果我要做任何事情来帮助你和这艘船上的其他人——”我开始了。但我停顿了一下。“对不起，没想到你这么渴。” 我说这话的时候，男人舔着他流血、裂开的嘴唇。我想知道他是否注意到我的不诚实。“来，我给你倒水。” 我上前一步，手中的碗水稳稳当当。“张开嘴，我往你喉咙里倒水……”
“谢谢...”
我将碗放在男人的唇边，然后用一只手握住碗，另一只手将男人的手放在碗的两侧。我离开他，退后观看。
我从来没有见过一个人像这个人那样喝酒。
在他用完碗后，他开始把它放低，但它离地板只有几英寸。从他手上的痉挛，我可以看出他的动作不是故意的。无论哪种方式，碗都很好。我把它留在原地。
“所以，”我说，“告诉我。你们这群人怎么了？”
他开始抽泣，泪水顺着他的脸流下来。不要急躁，不要急躁……“我知道这很困难，”我安慰地说，“但我需要知道是谁对你做了这件事。”
“我瞎了，”他呻/吟着，用手捂住脸。他瘫倒在一个坐姿，不再跪在我面前。它……让我恼火。也许是因为它看起来如此草率和不平衡。也许是因为我习惯了恐惧，而这个男人没有。
“WHO-”
男人打断我的话。“我不知道做这件事的人的名字，”他低声说，抬起头来，好像要确定我眼睛的位置。“但我可以告诉你我所知道的。”
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