从初二起，李潇便与陈北堂每天至逸台观看比武。晚间，尹奉彦与陆渊轮换做东，设宴款待。李潇屡为宴客，深感不妥，初七，初选流程结束，诚告二人，当于晚间回请，也算是为他们全部入围，略表庆贺。设宴地选在霖安居，与靖轩楼，一河相隔。下午五点才过，人已齐至，除李潇，陈北堂外，宴客共八人，按长幼次序述为：
天武殿尹奉彦，年二十三，流光上品。
金光教陆渊，流光上品。
琼崃山夏恒，流光中品。
贯流门上官越，流光中品。
音希阁刘文禹，年二十，流光下品。
碧霄宫阮薇水，年十九，流光上品。
隐绛岛彤露，年十九，流光中品。
湮识宗，林菡栀，年十八。
酬酢（chóu zuò）一巡，李潇起身：“这几天逸台观看比武，多见精妙剑法，我对剑道剑术知道的不多，还请师兄们相告。”大家便告知李潇剑法修派之事。分述如下：
逸安天武殿法脉，玄虹剑法。
清微天上玄真境，一气长虹化剑心。
神通恢漠远无碍，紫霄雷威兴武运。
逸安金光教法脉，金光剑法。
七十二万气脉心识点，一一摄受功竖仙胜幡。
五根五力十想八圣道，普现金光清净圆明体。
云泰琼崃山法脉，通幽剑法。
无为清净龙蟠虎，大道自然凤产麟。
天地悉归金玉鼎，造化功成通幽境。
峦州贯流门法脉，钧粹剑法。
卓定深沉莫测量，心猿意马罢颠狂。
动反用弱柔骋坚，万钧力粹芥子纤。
刘文禹言彼偏隅之地，林菡栀自述非修剑道，均无剑法传承。阮薇水，彤露并未开言。
尹奉彦道：师尊说这次大会筹备署，发予免选令牌者，除潇兄外还有三人。一为四皇子府中剑客林涣，流光上品。一为前几日那位紫衣姑娘。还有一位，颇为神秘，全无信息。林菡栀言：“斯谛密法大成，剑境倒是不晓。”
李潇又问尹奉彦：“剑法对于剑境，作用如何？”
尹奉彦回道：“剑法为技，剑境为体，技增体用，体融技艺。如术助道，如道悟术。剑境为主，剑法为次，不可本末倒置。若详解其用，现坚意大陆传承剑法，凝气境下，精妙剑法可跨境取胜。到凝气境，大致跨品。凝气境上，不是我现前能窥测的境界。”李潇有所虑。宴毕，各自回府。
初八休息一天，初九就要正式比剑了。李潇不复半月前那般急躁，但还是略有兴奋。陈北堂买了两腰子当午饭，挪个凳子坐到他跟前，郑重其事对他说：“明天就要上台论剑了，老实讲，你那把剑我挺不放心的，毕竟一度是用来挖煤的，你这几个月都没去买一把么？还要我来提醒。”
李潇揶揄：”“不仅可以挖煤，还能拿人练剑。”。
“少贫。”陈北堂把荷包扔给他：“给你，这是五百两雪花花的纹银，你去挑把好剑。”李潇接过沉甸甸的银袋，问道：“我家地契不值这么多钱啊！你又上哪儿发的横财。”
“多可恨，这都小钱儿。”陈北堂拧眉佯怒，手一挥：“不谈了，来，吃腰子。”
“不吃。”李潇下楼喝了碗粥，便去城南最大的铁器市场逛逛，途中有人拍他后背，一回头，是刘文禹。彼此问候几句，刘文禹表示也想去游逛，二人便结伴同行。
到了铁器市场，街道行人川流不息，商店货物琳琅满目。李潇兴致挺高，带着刘文禹四处闲逛，好一会儿，才来到一家规模颇大的剑铺，李潇在一层挑选，剑铺伙计迎上来为他导购。刘文禹先一步开口：“取汝店上好之剑，余等明日即赴逸台论武，不可以劣相荐。”
伙计便领他们上四楼内堂选购。李潇相中一把，一问价，却要3500两纹银。李潇吃了一惊，伙计道：“公子不知，我们逸国有一种铸剑金属，名作陨铁，用它来冶（yě ）剑，陵劲淬砺，劚（zhú）玉如泥，非常珍贵。本店屡托关系，多方求购，才买到三把，公子手中这把掩冥剑，便是其中之一。”李潇把剑放回原位：“价格太昂贵了，我承受不起，有没有价位400两左右的？”伙计为其引路：“两位公子请随我至二楼选购。”
正说话，拐角楼梯处上来一青年，短袖金服，手执折扇，是四皇子夜枫。“可选好心仪之剑。”夜枫展扇摇风询问。刘文禹上前跪拜，李潇微作思考，也欲行礼，夜枫合上扇子点他：“作何？已说了免此繁琐。”李潇只得应从，颔（hàn）首微躬致礼：“殿下可是有事吩咐？”
“勿疑，碰巧路过，看看你佩剑选得如何。”刘文禹将剑奉上，夜枫接过来略作端视：“还可以，质地沉了些，合你心意么？”
“也不算合。价格......”
“甚好。”夜枫以扇击掌：“我府里有把更好的，拿予你看。”未待李潇回应，便下楼阔步而去，李潇心中郁闷：这四皇子行事随性，还有点自来熟。无奈只好先和刘文禹告别，却见刘文禹复行拜礼未起，想上前扶他，又觉得不妥，便轻步离开。进了承枫府主殿，夜枫掷剑予他，李潇接剑，轻抚端详，湛蓝剑鞘，镶以玉饰，剑首垂山玄玉为穗。握住剑柄拔出二分，寒光乍现。剑格处小篆铭曰：定霄。整剑质地极佳，浮沉得当。是一品上好宝剑。
“如何？”
“确为宝剑。”
“你既然喜欢，便赠与你，此原为文剑，取下剑穗即可。”李潇思索片刻，解掉剑穗，答复道：“无端受宝，深感惶恐，今天购买佩剑，只有五百两银，虽为毫厘，全呈请纳，望殿下解意。”
“宝剑配君子，自然之事。既开口，我便收下，你再留一两。”李潇虽不解，仍取一两，复回夜枫：“草民告退。”夜枫微微颌首，李潇即出府而去。
出了府门，李潇早欲回客栈，走了不远，见主干街道，尽列兵卫，站岗巡视。河边码头，有一船夫唤他：“客官可要坐船。”李潇上前询问，那人道：“公子想来不知，明日逸台盛典，全城已于下午三点戒严，公子若未带证件，可乘我渡船。我船头挂有风幡，为枫府特赐，大小禁令，通行无碍，随至何处，渡银一两，亦免公子举证费时。”李潇便乘船归，回到客栈，陈北堂见他神色郁郁，了然道：“不用说了，你绝对是被奸商狠狠的宰了一笔。”一伸手：“把砍柴剑给我看看。”李潇白他一眼，把定霄剑递给他。
“好剑啊，多少银两？”
“纹银四九九。”
“哈哈，你倒是会还价。那你怏怏（yàng）不乐干嘛。”
“和你说正事。”李潇开口：“这剑是四皇子送予我的。”
“那你不赚大发了，我虽然眼拙，也知道这绝非凡品。”
“我正是思虑这件事，剑不是寻常之物，我和他不过三面之缘，何以至宝剑相赠，恐其有招揽之意。”
“那不正好么，这可是青云良机。”李潇摇头，暗自思忖：原先只是感念得法因缘，随顺行事愿复丹门。逸台论道，自然是想取胜。但是庙堂复杂，多有拘缚，不若江湖，随心自在，我不太想涉及。这些来之前，一概未虑。
陈北堂见他犹未心开，劝慰道：“船到桥头自然直，想恁（nèn）多作甚，你不想荣华富贵了？”
“其实也想......”
“那不就得了，你要是不想当伴武君，等夺魁后拿了赏赐，咱就跑路。”李潇笑出声：“还是北堂君考虑的周到。”
“那是自然，快睡吧，助你明天拿个头彩。”
“我明天不上场。”
“哎，都一样。”
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