话说天下大势，分久必合，合久必分，从黄巾起义到十常侍叛乱，再到董卓进京，引起十八路诸侯崛起。
东汉延康元年（220年），曹操病逝，他的儿子曹丕逼迫汉献帝刘协离开皇位，建立了魏国，改年号为黄初。
黄初七年（226年），四十岁的曹丕病逝，葬于首阳陵，他的长子曹睿继位，次年改年号为太和。
曹睿在位期间，正值诸葛亮北伐，故曹睿派曹真、司马懿征讨。
期间，任燕王曹宇为大将军，授大将军之印，统领兵权，不久罢免曹宇，立曹爽为大将军。
景初三年（239年），三十六岁的曹睿病逝，葬于高平陵，他的儿子都已夭折，只能让八岁的养子——曹芳继位，次年改年号为正始。
就在曹睿临死之前，召回司马懿，行托孤之事，要他与曹爽一同辅佐曹芳。
司马懿对大将军印很是垂涎，想要把大将军印据为己有，同时，曹爽也忌惮司马懿，先是排挤他，后请求陛下，将司马懿的官职降到太傅，是个无实权的太傅。
曹爽虽然是大将军，对于这大将军印可以说是爱不释手，但是他更喜爱美酒和舞女，每天是饮酒取乐，就这点，司马懿抓住了曹爽的把柄。
就在正始十年（249年），到了曹睿的忌日，曹芳会亲自去高平陵，祭奠曹睿。
忌日前一天白天，何宴进了曹爽的府，看见曹爽、曹羲、曹训三兄弟正在大摆宴席，他们三个兄弟坐在上面，下面坐着六个人，左边坐着邓飏、李胜、丁谧，右边坐着毕轨、夏侯霸、桓范。
曹爽看见何宴进来了，问：“司马懿最近如何？”
何宴说道：“我昨日去司马懿的府，但吃了闭门羹，听管家说：司马懿如今躺在病榻上，已经病入膏肓，相信过不了几天，司马懿就会死掉。”
曹爽一听司马懿要死了，别提多高兴了，可是曹羲怀疑：“既然闭门不见，司马懿可能是装病，我想是等明天去祭祀的时候，司马懿会趁机谋反，到时候我们兄弟三个人的性命，可就不保了。”
曹训觉得曹羲的话根本就不像话，大笑道：“司马懿如今七十一岁，也该到离开的时候了，就这岁数还想要兵权？简直可笑！”
桓范说道：“司马懿向来诡计多端，建议明日祭祀时，留一些人马，以防司马懿谋反！”
曹爽大笑：“你有点太多心了，司马懿能有多少人？况且你没听说吗：司马懿要死了，这不是件好事吗？有必要这么扫兴？明天我将兵马全带去，他司马懿又能怎样？”
曹羲再次劝：“桓范说得有道理，不如留一些人马比较好，是真是假，不如去看一眼便知。”
曹爽认为有必要去看一下司马懿，为了以防万一，他让李胜去看望司马懿，实际上是看司马懿到底是真病还是装的。
司马懿正看着《史记》，他的两个儿子：司马师、司马昭进来了，司马师说道：“父亲，荆州刺史李胜要看望父亲！”
司马懿微微一笑：“看望是假，刺探病情是真，我估计是曹爽派他过来的！”
司马昭问：“那么父亲要陪他演一出戏？”
司马懿大笑：“既然知道我已经病入膏肓，那我就好好陪他演一出吧！”说完，司马懿将《史记》卷起来，放进竹筒里，放回案桌上。
（那时候的纸还很稀有，并不是很普及，那时候也是用竹简写字、看书。）
司马懿换上睡袍，解下头巾，脱下靴子，盖着被子，装作咳嗽很厉害的样子，也装着喘粗气，还真像快死的那种。
李胜进来了，见司马懿喘着粗气，心里放心了一半，司马懿装作糊涂的样子，问道：“这位仁兄是何许人也？”
李胜一听，又放心了一些，说道：“太傅，我是荆州刺史李胜，难道太傅不记得我了？”
司马懿一听，正要笑，结果咳嗽到要吐了，差点没把肺咳出来。
这时，司马懿装作有气无力的说：“原来是并州刺史来了，某未出门远迎，实属无奈，万望并州刺史恕罪！”
李胜摇摇头：“太傅糊涂了？我是荆州刺史，不是并州！”
司马懿问：“你是从并州来的？”
李胜摇头：“我说了，我从汉上荆州来的，不是并州！”
司马懿尴尬的笑了，接着问：“如今并州如何了？”
司马师走到李胜面前，说道：“家父耳聋，容易打岔，望荆州刺史见谅！”
李胜叫人拿来纸笔，写上“荆州刺史李胜”六个字，拿给了司马懿，司马懿看完，笑了：“原来荆州刺史来了，我岁数大了，耳朵难免听不清楚。”说完又咳嗽了。
李胜听司马懿咳嗽的那么严重，问司马懿的两个儿子：“太傅咳嗽那么厉害，可是什么病？莫非真的无药可救？”
司马懿不咳嗽了，喘着粗气说道：“我已经七十一岁，已经算高寿了，我这种病已经无药可救，我死了倒也无所谓，只是我的两个儿子不争气，在我死后，将两个犬子交由曹爽大将军处理即可。”
司马师、司马昭两个兄弟为了把戏做足，噗通跪在地上大哭一场。
李胜这下彻底放心了，说道：“我会安排好太傅的两个儿子，请太傅放心！时候不早了，我先告辞！”说完，李胜离开了司马懿的住处。
司马懿见李胜走了，立刻盘上头巾，掀开被褥，坐在床边，大笑：“这下曹爽可放心了，就等明日出城即可！”
司马师、司马昭俩兄弟站了起来，目的已经达成了，司马师对父亲说道：“等明日曹爽走了，我们就立刻占领曹爽住处，再占领皇宫！”司马懿点头。
李胜回来后，将司马懿的话告诉了曹爽，曹爽大笑了起来：“司马懿果然要死了，等他死了，我也就高枕无忧了！”
接着，曹爽对桓范说道：“果然你们太多心了，就这么定了：明日带着陛下去高平陵祭祀先帝，兵马一个不留！”
桓范再次劝：“大将军可别中了司马懿的诡计了，此人最会耍阴谋诡计，为了兵变，什么事他都能做的出来！”
曹爽摇头：“莫要再劝，再劝就杀了你！”桓范只好认栽了。
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