徐世勣、司马罗和李播三人迅速离开了租住的农家小院，向西疾行近百里，来到一个叫马集的古镇，估计无量子无法追踪而来了，才停下脚步。
此时天光已经大亮，三人找了一个不起眼的食肆坐下来，李播点了三丁包子、千层油糕、生煎馒头、小笼汤包各一份，米粥三碗，大家忙碌了一夜，确实饿了，三下五除二，一扫而光。徐世勣见食肆除了掌柜一人在忙碌，店内外还没有闲杂人等，适合商量事情，便低声对司马罗说：“罗儿，现在八卦宝镜失而复得，你要加快复原宝镜，同时还要及早返回黄龙山，召集已经返回的寨民重建家园、练好阵法，做好迎接与魔众决战的准备。至于抓捕鱼俱罗，救醒胡琳儿的事情，只能暂时放放了。”
“好的，师父，我也正有此意。时间紧迫，此时如果抓捕鱼俱罗，难度大，而且会耽误太多时间，已经来不及了。好在惠日给我的解药，也许可以发挥作用，我先回去试试看，不成再图它法。”司马罗点点头，转而问道：“师父您不和我们一起回去吗？”
徐世勣摇头道：“为师还要再去一趟京城。上次与李靖道长见面的时候，我们曾经约定：乘杨广出京，魔主和洪福宫主力出动的机会，秘密发动隋朝忠臣良将，来一次政变，端了洪福宫的老巢，现在恐怕到了关键阶段，我去看看进展情况，必要时，助他们一臂之力。路上，如果方便，我也顺便会会程咬金、秦琼等人，寻访独自离开瓦岗寨的单雄信。北方事情如果一切顺利，我就到南方走一圈，联络一下南方各地的英雄。这一路下来，但凡能联络到的豪杰侠士，我都尽量请去黄龙山帮助我们替八卦大阵护法，为迎战魔界做好准备。在此期间，如果有英雄侠士持我的请帖直接前来长山寨，你就派专人接待。来山上的这些朋友，个个都是强手，但毕竟各自为战习惯了，共同对敌却不是他们的长项，你最好让他们提前适应阵法；至于如何让他们参与，你安排即可。事情办完，我也会尽快到黄龙山和你们会合。”
“好的，师父。”司马罗本来想请徐世勣一起回黄龙山，一来帮自己操练八卦阵，二来还在记挂胡琳儿的病情。但他知道徐世勣此行意义更加重大，便绝口不提，只道：“师父，太极八卦宝镜八块玉佩，我自己亲自复原‘巽、坎、兑、离、震’五个。上次在独山岛解救的‘艮’寨弟子，他们也没有‘艮’寨包长老的确切消息，如今‘艮’玉已经复位，我估计是无量子从包长老手上抢得玉佩，唉！包长老恐怕凶多吉少。还有一块‘乾’玉在尉迟长老手中，当无虑。最后只有‘坤’玉还没有着落。自从潘诞带人偷袭‘坤’寨后，周爷爷连同‘坤’玉便杳无音讯；师父您亲自去了坤寨隐居的衡山天星坳，也没有发现‘坤’玉的踪迹。这次见到周爷爷，本来大喜过望，没有想到他老人家也已经遭到敌人毒手，‘坤’玉依然下落不明。按道理讲，如果‘坤’玉已经落入无量子手中，他会像‘艮’玉一样，复原在太极八卦宝镜上。所以，无量子应当还没有把‘坤’玉抢去。只是，‘坤’玉到底在何处呢？我担心‘坤’玉不追回，太极八卦宝镜不能完全复原，其法力不能达到最强，对付魔灵就没有胜算，所以，请师父在北上时，也帮徒儿搜寻‘坤’玉的下落。”
“这个自然，我会特别留意的。我本来也计划与李靖道长会面后，南下途中，顺道赶上杨广船队，追踪魔灵和无量子等人到扬州，沿途秘密查寻坤玉的下落。罗儿就放心回去。”徐世勣指着李播说：“先让播儿和我一起吧，一来可以帮我跑跑腿，送个信。二来我也顺便指导他武功法术。”
“这样甚好。师父您老多费心了。”司马罗笑着对李播道：“傻小子，你没有听懂师父的话吗？他老人家有意收你为徒，你还愣着干什么？还不快拜师！”
李播本就机灵，听了司马罗的话，赶紧跪倒在徐世勣面前：“师父在上，请受徒儿一拜！”
“哈哈哈，起来吧。”徐世勣笑道：“你这孩子根骨不错，为人机灵，人品中正，我就收了你吧。不过，以后你少不了要吃很多苦头，你怕不怕啊？”
李播叩头后，依旧跪在地上，仰起头，语气坚定而诚恳地说：“只要能跟师父学艺，徒儿什么苦都能吃！”
“师弟，师父让你起来，你就起来吧。”司马罗拉起李播，替他整一整衣服，笑着说：“从此我们就是师兄弟啦。”
李播抱拳鞠躬道：“盘王，在师父面前，您是我的师兄，但您也永远是我的盘王，属下愿誓死追随于您。”
“哈哈哈。”司马罗爽朗一笑：“想当年，黄龙山长山寨危急时刻，我父王在天岳宫传位于我，要我为了天下苍生福祉着想，不仅要做一个守护龙脉的盘王，更希望我效仿先祖，做一个胸怀天下的明君。因此，在很长时间里，我都以‘报仇复国、为天下人谋太平、为百姓谋幸福’，作为我的人生目标，直到超慧禅师消了我的浮躁之气、伏羲帝皇点化我以后，我才明白，地位、身份都不过是虚幻的身外之物，都是一种表象，只要能为天下苍生做一些有意义的事情，所有的这些都不重要。现在，我受命于伏羲帝皇，又有师父、李靖道长等等一大批仁人志士倾力帮助，如能早日降妖伏魔，匡扶天下，我愿足矣。师弟，你我都是同道中人，目标一致，就不要再拘泥于身份，你不用再自称属下，我也不是盘王，以后你就叫我师兄吧。”
“是，盘王师兄。”李播向司马罗抱拳行礼。
徐世勣听了司马罗的一番话，对爱徒的胸怀深为赞许，再听了李播的称呼，被逗乐了，他捋须而笑。
司马罗与徐世勣、李播分手后，归心似箭，一路疾行，一日之间，就已经到了建康城外，不知不觉来到李家岗古镇。自从几天前悄悄离开杨琼后，司马罗总是有意无意地想起她、挂念她。如今，一接近古镇，杨琼的倩影就定格在他的眼前，挥之不去。
司马罗进入李家岗，看着熟悉的街景，忆起杨琼数次对自己舍命相救的情意，想到当初的不辞而别，心情更加无法平静。他犹豫再三，还是决定悄悄去看看杨琼伤情，再神不知、鬼不觉地离开。
司马罗打定主意，来到镇内东街临湖的庄园外，见左右无人，脚尖点地，身影越过高大的院墙，悄无声息地进入园内，在西侧院墙边的桂树树影掩护下，轻步在花园中游走，很快便听到悠扬的琴声。
司马罗循着琴声，只见庭院东侧湖边的小小花亭，半伸入湖中。亭外不远处，有两位男仆恭立，司马罗绕开两人，借湖石竹林掩护，尽量向亭子靠近。只见在亭子中间，有一个身着浅水蓝色长裙的女子侧面而立，正是杨琼的贴身侍女馨兰；馨兰正全神贯注地看着席地而坐的少女。那少女面湖而坐，虽只露个侧脸，但司马罗一见，一股异样的感觉便迅速传遍全身，人也紧张得不能呼吸。那女子正是杨琼。
此时的杨琼，身着浅红色长裙，长发过肩，用一根雪白的绸带束起，玉簪螺髻，轻柔的裙裾随风飘动，宛如淡梅初绽，未见奢华却显恬静。杨琼未施粉黛，却依然唇红齿白，清丽中难掩高雅，眉宇间，气韵温婉，偶尔透出淡淡的幽怨。只见她玉指芊芊，轻挑银弦，琴声委婉动听。
司马罗虽不知道她弹得什么曲子，但只觉得那曲调尽显缠缠绵绵的温柔，丝丝缕缕萦绕在他的耳畔，仿佛在诉说无尽的思恋。他很快沉浸其中，仿佛置身在江南烟雨里，寻一处雅居，木窗雕花；沽一壶老酒，花溪边，两个人，一古琴，轻酌浅吟，啸风弄月，相伴一生。
司马罗听得如痴如醉，他没有想到，金枝玉叶的郡主，文武双全、精明干练的“王京”，在她的心底，却保留着少女的痴情，也珍藏着超然世外的淡泊。
一曲终了，杨琼十指停在了琴弦上，静止不动，整个人在夕阳余晖映照下，线条柔和、凹凸有致，仿佛无暇的美玉精雕而成。
侍立在一旁的馨兰嘴角翕动几下，似乎还是憋不住，问道：“郡主，自从司马公子不辞而别后，您这几日天天都到这里弹琴，是不是还在思念司马公子。”
杨琼小脸一红，嗔道：“臭丫头，要你多嘴。”
馨兰见郡主嗔怪，一吐舌头，一边为杨琼添香茗，一边自言自语道：“我说那司马公子真不该，我们家郡主，金枝玉叶，才貌双全，多少王公贵胄，想巴结都找不着门。郡主唯独对司马公子亲睐有加，可是，他倒好，不但不知道珍惜，还来个不辞而别，也太不懂事啦。”
杨琼微微叹口气，幽幽地说道：“他有他的苦衷……”
馨兰放下茶壶，不服气地说：“再有什么为难之处，也抬不过一个理字！郡主对他有活命之恩，救他可不是一次、两次，为了他，差点命都没了，对他可以说有情有义。可谁知道，他竟然是薄情寡幸之人，不知报答不说，连起码的礼貌都没有，招呼都不打，就走了，这算怎么回事？！”司马罗躲在假山后面，听到馨兰的话，如芒在背，如火燎面。
这时一阵寒凉的秋风从湖面吹来，杨琼主仆衣袂翩翩，仿佛仙子凌波。湖风微寒，只见杨琼双手抱肩，似乎有点经受不住这深秋的冷风。馨兰见状，立即取过挂在亭子一角的披风，罩在她的身上。
杨琼突然几声咳嗽，脸色惨白，下意识地用手摸自己的胸口，眉头微颦。馨兰惊呼道：“郡主，您伤口又……”
几乎同时，亭子中突然闪进一人，来到杨琼身边，扶着她的玉臂，急切地问道：“琼妹，你没事吧？”
馨兰看清来人，惊呼道：“咦，你怎么来了？”
来者正是司马罗。原来，司马罗躲在湖石假山后面，看见杨琼衣衫单薄，人也显瘦，本已怜惜。秋风过后，杨琼受凉咳嗽，用手抚摸自己的胸口，司马罗怕她旧伤复发，心急之下，再也顾不得许多，从假山后冲了出来。
杨琼一见日思夜想的人突然出现，心中激动，一时无法自持，摇摇欲坠。司马罗怕杨琼伤病体虚、站立不稳，把她揽在怀里，暗中为她输入真气。杨琼靠在司马罗宽厚的胸膛上，已经感觉他的温暖，又有两股暖流从双臂传遍全身，知道是司马罗为自己输入真气，幸福感油然而生。馨兰看见此情此景，识趣地退到凉亭外。
“大哥，我已经恢复，你不要再损耗真气了。”杨琼在司马罗怀中温存了一会儿，仰头问司马罗：“你怎么这么快就回来了，去扬州的情况如何呀？”
司马罗见杨琼脸色恢复红润，知她已经无碍，遂收了功，说道：“琼妹，天色将晚，外面风大，你别着凉了，我们回房坐下，为兄慢慢地把扬州之行的情况讲你听，可好？”
杨琼温柔地说：“就依大哥，我们回房去吧。”司马罗扶着杨琼出亭，慢步向“集贤堂”走去。
馨兰指挥两个仆人收拾亭中的东西，自己则快步追上杨琼和司马罗，在他们前面引路。二人在“集贤堂”茶室坐定，馨兰为他们添上香茗点心，便退了出去。
司马罗挂念杨琼的剑伤，关心地问道：“琼妹伤口还碍事吗？我随师父学艺期间，对医术略有涉猎，我为你把把脉可好？”
杨琼大方地把左手袖子一捋，露出洁白粉嫩的小臂，平放在茶台上。司马罗见桌面冰冷，怕杨琼再受凉，抬起她的手臂，把随身携带的方巾折成小枕头样子，垫在她的腕部，伸出中指、食指，按在杨琼的腕上，只觉得她的肌肤微凉，触之手若柔荑、肤如凝脂。司马罗闭上眼睛，凝聚心神，为杨琼切脉。
杨琼看着司马罗认真的模样，抿嘴一笑。
“琼妹，你脉息稳定、血行顺畅、真气充盈，料无大碍，只是伤口愈合需要时日，估计不用十日，当会痊愈。”司马罗把脉已毕，心中稍安，叮嘱道：“只是天气渐凉，出门要穿暖，万万不可着凉啊，咳嗽对伤口愈合可不好。”
杨琼听了，心头暖暖地，点头道：“知道了，大哥。我没事的，你放心。”她放下衣袖，边整理衣衫，边继续问道：“大哥，你这次扬州之行应该还顺利吧？”
司马罗见杨琼再次询问，把凳子一拉，靠近杨琼身边，为她整理一下披风，把探洪福宫扬州分堂、惠日为救子报信、受困扬州行宫、徐世勣密道搭救、破坏天罗樽机关、复得太极八卦宝镜等经过，原原本本地讲给她听。
司马罗语调平和，娓娓道来，听在杨琼耳中，却是惊涛骇浪，时不时地为司马罗身处险境而担惊受怕，直到司马罗说到打开七星天罗樽、八卦宝镜失而复得的时候，悬着的心才放了下来：“大哥这一去，历经凶险，好在有神明保佑，总算安然无恙，还把八卦宝镜抢了回来。不知哥哥下一步作何打算？”
“蚩尤魔灵逃脱后，处心积虑地想要复活，要搅乱三界、荼毒生灵。无量子等人在魔灵的指使下，历经十年的经营，纠集的邪恶势力越来越强大。现在天下将大乱，正邪之间难免一战！我必须尽早赶回黄龙山，重建长山寨，苦练八卦阵，修复太极八卦宝镜，做好与魔界决战的准备。”司马罗想到自己的使命和即将到来的决战时刻，豪气顿生。
杨琼被司马罗的豪情感染，精神为之一振，眼中放出亮光，但很快又暗淡下来。她叹口气道：“唉！可惜妹妹不能追随哥哥。要是能和哥哥一起并肩战斗，降妖伏魔，为民除害，那该多好。”
司马罗何尝不懂这种遗憾，喟然长叹道：“杨广被无量子、宣华夫人、宇文化及等乱臣贼子蛊惑，暴虐无度，渐渐灭绝人性，坠入魔道。如今朝廷糜烂腐败，天下盗跖猖獗，民不聊生，乱之将至，无数仁人志士也愿意联合在一起，组建‘伏魔联盟’，为天下苍生请命，誓灭魔众。正邪之战一触即发，而隋朝军队已经堕落为魔灵的邪恶工具，必然成为我们的敌人，老王爷作为天下兵马大元帅，不得不听从杨广的调遣，我们恐怕不久就会在疆场上兵戎相见。琼儿妹妹你关心挂念自己的老父亲，肯定会极力帮助老王爷，我真心不想面对这样的时刻，更不想你为难。可是，隋朝从杨广以下，基本都坏透了，庙堂之上，几乎无人能帮老王爷，杨广不但不信任老王爷、魔众更是把他视为眼中钉、肉中刺；我所担心的是，隋朝大厦将倾，老王爷难免腹背受敌、独木难支。到那时，妹妹又何以自处？为兄替你担忧啊。”
“大哥要集中精力办大事，不用为小妹担心，我没事。”杨琼面带戚容，心情沉重地说：“我也一直为父王担心。想他老人家，忠君爱民，为隋朝天下南征北战，戎马一生，可惜到了偌大年纪，也不能安享晚年，还要四处奔波。我理解父王的心情，所以竭尽全力帮助他老人家支撑危局。但，可惜的是，他老人家所辅保的皇帝，竟然是荒淫无耻的暴君！这些年，我既在京城见证了杨广的倒行逆施，也因行走江湖了解了官府的腐败、百姓的疾苦，明白这隋朝已经从根上烂了。现在隋朝已经到了面临覆亡的危急时刻，我在上次出京前，和父王有过一次长谈，我直言不讳地说，杨广已经不适合当大隋的皇帝，再这样荒唐下去，隋朝将步秦朝的后尘，二世而终，希望父王出面，尽早把太子杨昭扶为新主，取而代之，方为上策！太子杨昭虽然软弱，但总不至于像杨广那样荒淫残暴。父王第一次训斥了我，禁止我以后再说这不臣之词。他老人家一生忠心耿耿，既然杨广在位，就会誓死效忠杨广，绝不会做不忠、不义之人。”
司马罗听了杨琼的话，心中一动，说道：“妹妹如此一说，倒是提醒了我。我和师父分手的时候，他老人家说要前往京都，与李靖道长见面，谋划‘废昏立贤’之事，正和妹妹的想法一致。只是，李靖道长原来寄希望于，说服老王爷同意这个计谋，由老王爷发布密令，李靖道长负责联络朝中忠臣良将起事。现在听你这么一说，看来老王爷是断然不会同意的。如此一来，没有老王爷的支持，没有主事之人，李靖道长和师父的计划岂不是要落空吗？”
杨琼见司马罗面色沉重，试探地问道：“哦？难道没有我父王就不能成事吗？”
司马罗抬起头，看了杨琼一眼，又低头盯着桌上的茶盅，语气肯定地说：“十余年来，隋朝已经被无量子、宣华夫人、宇文化及等妖人把持，忠臣良将日渐凋零，还健在的人都明哲保身，敢怒而不敢言，如果没有强大的后盾，将无人敢出头。在朝野之中，论地位、声望、能力，强大到能让大家重新点燃斗志的，非老王爷莫属。其实，李靖道长和我师父的意思，并不是要老王爷亲自出面，只需要他老人家暗中下一道命令，师父他们就有办法，鼓动京师反对魔众的力量，发起‘废昏立贤’政变，取杨广而代之。一旦朝廷改天换日，稳定下来，魔众没有了庇护，我们就集中精力对付无量子、宣华夫人等人。制服了这些爪牙，收伏魔灵也就不是难事！”
杨琼试探着问：“只是不知李靖道长和徐师父想怎么做呢？”
“不瞒妹妹，我受伏羲帝皇之命，身为天使，不但要团结天下仁人志士，共同抗击魔众、收伏魔灵，还要利用神授天眼之能，在人间寻找**，还天下清明之治，让老百姓过上和乐安宁的日子。”司马罗见杨琼听得认真，继续说道：“伏羲帝皇只指示我寻找真龙天子，辅佐他成为天下之主，并没有说这**就不能在杨家皇族中产生。如果我们能在皇族中，拥立贤明宽厚之人为君，乘势废黜杨广，必然名正言顺，天下响应。你所说的太子杨昭，我虽没有见过，但听说他是一位仁慈的储君，无疑是替代杨广的第一人选。我们一旦拥立杨昭，就算老王爷开始不同意，但不会否认杨昭继位的合法性，妹妹再设法说服王爷保持中立或暂时回避；等天下大势已定，王爷必然会顺应民意，带领隋军拥戴新君。到那时，我们只需要集中力量剿灭魔众、收伏魔灵，而不与隋朝军队为敌，岂不少了很多征战与杀戮，让天下百姓更早过上好日子吗？”
杨琼听了，说道：“如果可以不让父王他老人家为难，又能造福天下苍生，我倒有一个主意，可以一试。”
司马罗兴奋地道：“琼妹有何高见，说来听听。”
杨琼见司马罗的急切的神情，展颜一笑道：“如果只是要我父王的密令，倒也不是难事。我自幼随父王学文习武，对父王的笔迹了如指掌，可以模仿他老人家写的字，达到以假乱真的地步。父王曾说，我模仿他的字，有时他自己都辨别不出来。后来，父王让我行走民间，为了办事方便，让我备有加盖‘天下兵马大元帅’印的空白信笺，准许我在必要时，以他的名义发布命令。两个月前，在历城，我就是用这种方式，调动济南节度使唐壁的军队包围富贵楼的。如今，为了天下百姓，也为了父王辛辛苦苦维持的大隋江山社稷，我只好做一次不孝女，违背父王意愿，替他老人家发一道密令了。”
“哦。如此甚好。”司马罗道：“妹妹尽管放心，我们这是上承天道、下顺民意，况且拥立的仍然是杨氏皇族中、具有合法继承权的太子，虽然暂时违背了老王爷的意愿，但不会陷他老人家于不忠、不义之地。只要有利于隋朝江山社稷，有利于天下百姓，相信老王爷也会原谅我们的所作所为。”
“我知道。权衡利弊，就算不为杨氏皇族考虑，仅仅为了天下百姓福祉，我也应该替父王做个正确的决定。如果我们的计谋成功，大哥就不必和我父王为敌；而贤君当朝，天下大治，父王就可以马放南山，安度晚年了！”杨琼说着，心驰神往：“我和哥哥也可以朝夕相处......”杨琼说到这里，突然打住，脸色绯红，不敢正视司马罗。
司马罗见状，心情一荡，他抓住杨琼的手，动情地说：“果如馨兰所言，妹妹是才貌双全、智计过人。困扰我许久的问题，被妹妹一说，就迎刃而解了。一直以来，一想起我要消灭把持朝政的无量子、宣华夫人等妖孽，推翻残暴的隋帝，必然和靠山王对敌，我就不敢面对妹妹。上次从这里不辞而别，就是不想妹妹在老王爷和我之间做选择，才下决心斩断情丝、黯然离去。妹妹对我有活命之恩，对我的情意我焉能不知？自从知道妹妹是女儿之身后，我也无时无刻不在牵挂妹妹。”
杨琼听了，也紧紧握着司马罗的手，头靠在了他的肩上，幸福地闭上了眼睛。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！