杨广自从离开洛阳，众妃子、美人陪着，近臣奉承着，沿途官商、士族捧着，一路悠游享乐，无比逍遥自在。及至到了邮亭驿，堂堂一国之君，眼看着刺客从他眼皮底下，救走他垂涎已久的杨琼，还差点伤了他的性命，又一把火烧了他的座船，那种滋味确实不好受。
杨广借助暗道机关，侥幸从司马罗剑下逃生，被宇文成都等身边大臣护送到岸上行宫，由御林军层层护卫，惊惧的感觉一度让他浑身颤抖。在确认安全后，杨广把恐惧、懊丧化为无边的愤怒，颁旨严令无量子、宇文化及等人亲自负责，三日内必须拿住刺客，务必处以极刑方解心头之恨。
杨广虽被御林军重重保护，但他一闭眼就是刺客杖剑追杀自己的场景，搞得杯弓蛇影、寝食难安。又经过一宿的噩梦，第二天一上午，杨广侧躺在行宫卧榻上，无精打采，就是宣华夫人、杳娘等美人使出浑身解数、百般调情，他仍然郁郁寡欢。
时近正午，忽然有人通报，丞相宇文化及、护国大元帅宇文成都行宫外请求觐见。杨广挥手命传。
不大功夫，宇文父子带着两个包裹快步而入。二人行过君臣大礼，宇文化及奏道：“吾皇万岁、万岁、万万岁，恭喜、贺喜。刺客司马罗、罪妇杨琼被官军抓住，已经被枭首正法。臣等特来奏报圣上。”
“死了？杨琼也死了？”杨广身子一震，从卧榻上坐起来，口中似乎自言自语。
“臣等已经检核过身份，确定无误。现带来二人首级，请陛下过目。”宇文成都把随手拎的包裹双手呈上。御前太监上去取了，放在龙书案上，一一打开，包裹里面是两个黑漆木盒。太监把木盒盖子都打开了，退在一边。
杨广壮着胆子瞟了一眼，只见第一个木盒中，有一个年轻男性的脑袋，侧放在盒内，脖子端口被灰白草木灰裹着，面色乌青、头发凌乱，杨广因当时恐惧惊慌，已经记不清刺客的样貌，便不再看。第二个盒子中是一个女子头颅，双目圆睁、脸色灰白，杨广一眼就认出是杨琼的模样，不敢与那死者目光对视，侧着身、转过脸，挥手让人撤下，又命宇文化及登记造册，对捉拿刺客有功人员论功行赏。
宇文化及躬身领旨后，正要开口说话，杨广突然问道：“朕倒忘了。国师为何不来复命，他现在人在何处？”
宇文化及早有准备，奏道：“国师与微臣领旨后，分头去捉拿刺客。就在微臣前来见驾前，收到官驿递来的国师公函，并附奏章，函称已经发现刺客同党，所以亲自带领洪福宫全体精锐，秘密追踪而去，拟把贼党一网打尽。此乃国师奏章，请陛下御览。”说完，从袖中取出一个金漆密封的竹筒，双手呈上；这奏章是无量子被魔主惩罚后，临走时，按照魔主的指示准备的，借此为他突然离开寻找理由，以免引起杨广的怀疑、另生事端。
随侍的御前太监从宇文化及手中接过竹筒，转身欲呈杨广。杨广一摆手，示意太监把东西放在御书案上，却不急于拆阅。
“喔。国师夙夜为朕分忧，实乃国之柱石也。等他拿住贼人同党，寡人再一并封赏。”杨广顿了一下，又道：“朕累了，没事的话，二位爱卿下去吧。”
宇文化及赶忙奏道：“陛下，臣还有本奏。”
杨广瞥了宇文化及一眼，无奈地道：“呃？爱卿还有什么本章，你且奏来。”
宇文化及道：“陛下，国师在给微臣的函中，还说到，他夜观天象，发现南方帝星一日比一日光耀，显然在昭示人间帝君运势日盛。今日恰接琼花太守报告，羊离观内琼花开得更艳，瑰丽无比，许是异花已经感知陛下即将亲幸，也有恭迎君上之期许。臣等奏请陛下克日启程扬州，临幸琼花，以应天象。”
杨广一听宇文化及提及琼花，来了几分精神：“寡人也想早日见到日思夜想的琼花，只是可恼那刺客，把朕的龙船焚毁了，朕没了座船，不能到达扬州，如之奈何？”
“陛下，宣华娘娘的凤船，虽与皇上的龙船不可同日而语，但也足够震慑天下了。龙凤本为一体，微臣以为，皇上转乘凤船，一来不失皇家威仪，还能彰显阴阳之调和，佑我大隋国泰而民丰，正可以教化天下。”宇文化及一面奏对，一面用三角眼偷偷观察杨广的反应，见他还在犹豫，又道：“再者，现在刚刚进入冬月，扬州虽然现在还比较暖和，但寒风终究随时会起。微臣担心一旦寒潮袭来，那琼花经受不住寒流，一朝花落，不能等到陛下亲幸，岂不遗憾。所以，臣等奏请皇上，早日启程去扬州为上。”
杨广想到梦中琼花飞散的场景，甚是凄凉，终于被说动：“那好吧，就明日……”
宇文化及怕杨广话一说完，金口玉言、再难更改，赶紧接道：“陛下，臣让太史监监正测算，今日申时是吉日吉时，大利出行，皇上此时辰起驾，未来定可一帆风顺，福佑江南。”
“唉，也罢，那就早日离开这不祥之地。”杨广一拍龙书案：“传旨，朕移驾凤船，船队今日申时点炮启航！”
邮亭以下，虽仍然有小股义军偷袭，但规模有限。杨广船队在宇文成都率领的禁卫军护送下，行进总算顺利，紧赶慢赶，船队终于在十一月初十申时，到达扬州渡口。此时，扬州及周边郡县太守、都尉、通守、副都尉、赞务、县令等大小官吏数百人，已经列队跪迎在码头边。杨广在御前太监搀扶下，带领众妃和百官，下船上岸。
隆重的谒见仪式后，杨广换乘辇车，在仪仗队前呼后拥下，穿行于扬州官民夹道欢迎的“人巷”，徐徐进入位于蜀冈上的行宫。
杨广仍然没有从之前的阴影中走出来，不敢独处，索性大摆筵宴，与群臣士族彻夜宴饮，寻欢作乐。第二天一早，天气虽然阴沉，杨广沐浴更衣后，一想到马上就要见到朝思暮想的琼花，竟然来了精气神，不断地向御前太监询问时辰，感觉时间过得太慢。
好不容易挨到辰时，太常寺卿宣布：“辰时已到，奏乐！”，顷刻间，鼓乐齐鸣。杨广亲自正冠冕，在献官导引下，四拜迎神、献爵、辞神后，把祭祀品赏赐百官、士族。在隆重祭祀典礼结束后，杨广又在禁卫军护送下，迫不及待地率后妃美人、王公贵族、文武百官浩浩荡荡地往羊离观进发。
抛开杨广兴致勃勃地前去观赏琼花不提。单说魔灵，他在杨广到达扬州前，已经率领铁冠道人、鱼俱罗等追随者，抵达扬州城外。杨广一离开行宫，他们就上了蜀冈，直接进入行宫偏殿的院内。魔灵凭感应找到埋藏蚩尤头角巨石，便在这里也设下祭坛，准备隆重举办“复活”大典。
魔灵命人在巨石的正面垒起了一个石台，台子中央靠巨石一侧，树立着一个高耸的石柱，柱的顶端是个巨大的牛头样图腾，却是蚩尤的头像；柱身的上部有几个圆孔，柱子中间缠绕着一根粗大铁链，柱下则堆着薪柴。在石柱前已经摆上香案，案子中间是一个圆形金盆，在金盆两边依次摆着马首、牛头、羔羊、雄鸡、柴犬、乳豕等六畜，看来是祭祀用的牺牲。
此时，天空中阴霾变得更加浓密、低沉，大有乌云压顶之势。魔主的追随者们全都穿着崭新的黑衣，头戴狰狞的面具，排列整齐，拱卫在祭台和巨石前。铁冠道人身穿黑色法衣，头戴冲天冕，背着宝剑，手执拂尘，当先而立。所有人表情虽庄严肃穆，眼中却流露出紧张和兴奋。
巳时钟声刚刚响过，铁冠道人一声高喝“魔主驾到！”。只见偏殿门口，出现一个身披黑色斗篷的人。那人帽斗很大，里面黑洞洞不见人脸、似乎深不见底，移动中脚不沾地，飘飞而行，他行经之处，都留下白色的冰霜，众人就感觉仿佛地狱刮来的一股阴风吹过，不由自主地打起了寒战。
那人来到香案前，面向全体黑衣人站定。铁冠道人立即带领魔众一起向那人跪拜，九叩首，口中山呼：“恭迎大帝法驾，魔主威震三界，法力无边！”
那人等众人礼毕，一招手：“免礼平身。”
铁冠道人率先起身，面向众人，手捧祭文，高声念道：“嗣承天序，恭迎蚩尤大帝荣归！仰惟圣神，三界一统，功被黎民，万世永赖；用祈歆飨，永祚我九黎家邦，永祗升平。尚享！ ”
铁冠道人念完祭文，拂尘一挥，低沉压抑的鼓乐号角声响起。只见十八个美艳少女，身穿白衣，手捧玉壶，款款来到祭台前。在路过祭台时，执壶少女依次将玉壶中液体，倒入祭台中间的金盆中，那液体晶莹剔透、略带血色，在金盆中荡漾，隐隐有无数个稚童的泪目在闪耀，却是魔主命人收集的九百九十九个幼童的眼泪。白衣少女倒完泪水，分立在祭台两边。这时，鱼俱罗带着八位魔头，各捧一把金铲，来到巨石前，在一处做了标记的平地边站定，围成圆形，口中一起念念有词，却是要准备掘挖蚩尤的“真身”。
与此同时，三声炮响，一队黑衣人从配殿内推出一个苍头皓首、白衣素服、额头有明显伤口的老者。老者身材伟岸，虽被蒙住双目、步履蹒跚，却自有一番凛然不可侵犯的气势。黑衣人将老者推推搡搡到祭台后，背靠石柱，反剪双臂，再用铁链牢牢捆绑在柱上。
铁冠道人命人揭下老者蒙眼的黑布。老者眨了几下眼，显然被蒙眼太久，还不适应亮光。等他看清眼前的状况，吼道：“这是哪里？你们是什么人？要待本王怎的！？”
铁冠道人冷笑一声，道：“杨林，你已经被杨广赐死，那皇帝小儿不知道你的价值，洪福宫却知道，所以我们救了你。好教你死得明白：这里是扬州行宫，今天是我主蚩尤大帝复活大典，贫道要借你的性命一用。你若有怨气，那就最好了，怨气越大、大帝越喜欢，哈哈哈。你遭遇的这一切，都是杨广的错，等你到了阴曹地府，去和杨广理论理论，贫道一定成全你。”这被绑的老者竟然是杨林。
杨林为死谏杨广，在御前以头撞龙书案自尽，彼时他血溅当场、倒地不起，人人以为已死，却没有想到他只是暂时昏迷。太监马保探看时，发现他还有微弱呼吸，便顺手点了他的昏睡穴，对杨广和宇文化及谎称他已经死亡，暗地里却带下龙船，献给了无量子。无量子之所以要杨林活着，就是要用杨林作为魔主复活时候的献祭品。魔主复活需要九百九十九个孩童的眼泪作辅药、魂灵作主药，但药引却是一个身份特殊的人，这个人本来首选是司马罗，但司马罗逃脱后，魔主只好退而求其次，要杨林暂代。杨林虽不如司马罗天使的身份更适合献祭，但毕竟是隋朝皇族、柱国之臣，承载着隋朝残存的最后的气数，自然也非同小可。
杨林怒道：“我早就知道你们洪福宫不怀好意，却竟然与魔界勾结，成为妖魔祸乱天下的工具！你就是那铁冠道人吧？”
铁冠道人冷笑道：“嘿嘿嘿，不愧是靠山王，还是个明白人，可惜你知道地太晚了，你的阳寿到了，隋朝的气数也该完了！来人，献祭！”话音刚落，场中鼓乐突然变得激越，所有的黑夜人把那黑斗篷的人、祭台、石柱和正在挖掘的九个人，围在垓心，疯狂地跳起整齐的舞蹈，口中高呼“魔主万岁！魔主万岁！”
杨林破口大骂：“无量子、铁冠、鱼俱罗、宣华夫人，你们这些魑魅魍魉，见不得光的东西，复活蚩尤就是痴心妄想，逆天而行必遭天谴！”任凭杨林使尽全力、高声怒吼，声音却被淹没在魔族有节奏的呼喝声中，无人理会。
铁冠道人对所有的声音充耳不闻，眼睛微闭，口中念着咒语。这时，那身披黑斗篷的人头顶升起一股黑烟，烟气迅速升腾、扩大，最后幻化出蚩尤形象。貌似蚩尤的黑烟升入半空，与天空中乌云融为一体，剧烈翻腾，继而狂风大作；漫天乌云在石柱上方也慢慢积聚、旋转，最后形成巨大漩涡，闪电之后，隐隐听见连绵不绝的雷声。
铁冠道人祷告声音越来越大、节奏越来越快，随着更耀眼的一道闪电划过，他突然停止念咒，睁开眼睛，身形漂移到仍然怒骂着的杨林面前，手一伸，四指箕张，从杨林的胸中抓出一物，血淋淋地，还散发出热气，竟然是杨林的心脏。铁冠道人双手捧着那心脏，高举在空中，那心脏仍然跳动不停，“扑通、扑通”的声音竟然盖过了魔众的啸叫，大地仿佛也在震颤；心脏的鲜血滴露在铁冠道人的面具上，显得更加血腥而狰狞。
这时，空中突然传来得意的笑声，飘飘忽忽，清晰地萦绕在每个人耳边。随着密集的闪电从乌云中快速穿出，汇聚成一道曲曲折折的闪电，由远及近，亮度不断加强，传递到圆柱顶上的蚩尤图腾。
猛然，“噗”的一声响起，只见石柱上面的圆孔中，泄下四个火柱，火柱落下来，点燃石柱四周的薪柴，燃起熊熊大火，把已经没有心脏、却仍然怒目圆睁、不断痛骂的杨林包裹起来。紧跟着“咔嚓”的一声炸雷掠过，天空中的乌云又幻化成蚩尤那黑面巨角、铜头铁额的怪相，只见它血盆大口一开，乌云翻腾，石柱的火苗开始上窜，铁冠道人手中的心脏飞升，杨林的魂灵随之离开身体，在隐隐约约中可见杨林的身影，被吸入巨兽口中；祭台上金盆中的泪液，也凝成两条水线，飞入巨兽眼中。几乎同时，石柱上杨林的躯体很快化为灰烬，随风消散。
随着又一个闪电划破天空，在挖掘“蚩尤”遗体的魔头们发出欢呼，原来他们发现了蚩尤头角的角尖，跳舞的人群集体进入疯狂的状态。等鱼俱罗小心翼翼地沿着角尖继续深挖的时候，却有些傻眼：角尖很快被刨了出来，继续深挖近一丈，也不见蚩尤身体。他怀着一丝不安，硬着头皮把头角角尖捧出，放在一个金盘中，贡在祭台之上。天空中乌云幻化的蚩尤也发现情况不对，巨目圆瞪，惊诧地看着祭台上的尖角，大口也没有合拢；那黑斗篷人似乎也没有想到，竟然是这么小的一个角尖，一愣神之后，企望着空中的魔灵，不知如何是好。
此时，围在四周跳舞的黑衣人不明就里，以为蚩尤马上就要复活，舞蹈更加癫狂、呼喝声更加高涨。
就在黑斗篷人、铁冠道人、鱼俱罗战栗着仰望半空，不知所措时，天空中突然响起惊天霹雳，几乎所有人双耳被震得嗡嗡作响。
只听得空中有声音气急败坏地道：“可恼啊，可恨，伏羲，我和你没完！铁冠、鱼俱罗，你们按照孤既定的方案行动，完事后就地待命，听寡人下一步命令！快快去吧！”那声音刚落，平地刮起大风，吹得人几乎无法站稳，更无法看清周围的一切。大风停歇后，黑斗篷的人不见了踪影，金盘中的头角也不翼而飞；十八个白衣少女全部委顿在地，已经香消玉殒了。
杨广离开行宫后，在众妃子、美人和王公大臣的陪同下，由护国大元帅宇文成都、琼花太守王世充亲自护送，乘辇车徐徐而行，只见六街三市锣鼓喧天，家家户户张灯结彩；勋将宰臣，黎民百姓，皆沿街恭立，嬉笑欢呼。杨广只觉得整歌盈耳，仿佛他的天下已经进入王朝盛世、歌舞升平的时代，过去所有的不快霎时烟消云散，不由得飘飘然起来。
皇驾来到芍药巷，杨广兴致很高，索性下辇步行，向人群招手示意，以示与民同乐。当他来到羊离观门口时，突然见蜀冈上空，乌云如盖、电闪雷鸣，宫中隐隐传来怪异的呼喝之声，不由惊问道：“行宫出了什么情况，为何如此？”
鱼俱罗事前已经告知宇文化及父子，魔主复活大典如期举行，行宫将会出现异象，要他们按照他提供的措辞、搪塞过去，等候信使到来；信使如发出行动暗号，他们便立即按照事前设下的计谋、依令行事。此时见杨广果然询问，宇文化及便回答道：“陛下，臣看那云彩虽颜色偏暗，但又大又厚，其状如盖，恰又处于行宫之上，许是天神得知万岁驾临扬州，便前来为万岁护驾，当是吉兆啊。”
杨广见蜀冈之上波谲云诡、心中不安，但被丞相说是吉兆，也无由反驳，只好作罢，怀着一丝不祥的预感，迈步进入羊离观。杨广穿过山门，绕过朝元殿，来到内院中庭，他的眼前一亮：就在不远处，一株美丽的花树当中而立，开满鲜花，中间一朵七彩大花莹莹闪亮，光彩夺目，比画中描绘之物似乎还要美丽，当是日思夜想的琼花了。
杨广龙颜大悦，竟然不顾皇帝威仪，提起黄袍匆匆疾行。就在他快要到琼花跟前时，突然见空中电闪雷鸣、狂风大作，吹起漫天枯叶、沙尘，让人看不清眼前之物；所有人都赶忙以手护目，防止灰沙迷眼。等怪风过去，再见琼花，树枝折断，花瓣尽数散落，只有孤零零几个残败的花蕊，挂在枝头，显得无比凄惨。
杨广见琼花败落，与梦中所见一般无二，心中刺痛，不由勃然大怒，指着宇文化及父子道：“朕已经预感不妙，你们竟然说是吉兆，我看你是成心不让朕看到琼花，朕要你们又有何用！还有你！”他又指着王世充道：“你身为琼花太守，是如何为朕守护琼花的？”
宇文化及父子、王世充及文武百官见杨广震怒，都一起跪倒在地，大气不敢出，任由杨广怒骂不止。
宇文化及抽空用胳膊肘拐了一下跪在身侧的宇文成都，宇文成都会意，扭着头，眼睛一瞬不瞬地注意着门口的动静。此时，杨广注意到宇文化及父子的小动作，似乎没有把他的话当回事，怒气更盛：“来人啦，把宇文化及、宇文成都、王世充给我拿下，朕要治你们的失职之罪！”
门外进来六个带刀侍卫，直接奔前面而来。这时，宇文成都见门口出现一位将官，正是鱼俱罗的信使，那人向他亮出手掌，做出劈砍的手势，他立即对宇文化及低声道：“父亲，可以动手了。”
宇文成都说完，突然起身，一个箭步冲上前，同时拔出配剑，一剑刺向杨广的胸膛，宝剑穿心而过。杨广正在发怒，淬不及防，就见一柄宝剑刺进了自己的身体，他目瞪口呆，似乎还没有看清楚、想明白，便气绝身亡，尸体仰面倒下。与此同时，宇文化及也站起身，击掌三下，顷刻从外面涌进大队卫兵，先前进来的六个带刀侍卫，也整齐地围在宇文化及身后，虎视眈眈地盯着全场，显然是要保护他。
卫兵进来后，收了场内武将和侍卫的兵器，有少数反抗的人，很快就被诛杀。宇文化及见局面已经控制下来，才清了清嗓子，用公鸭一样沙哑的声音道：“杨广荒淫无道，惹得天怒人怨，已经不配做天下之主。我父子替天行道、为民请命，今天诛杀昏君，将要另立明君，不知大家以为如何？”
众人跪倒一片，面面相觑，不知如何回答，中间有宇文化及的同党道：“昏君已经被诛杀，我们愿意以宇文主公为皇帝，追随皇驾左右！”有人回过味来，立即匍匐在地，一起跟着吆喝：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
少数王公贵族对宇文化及犯上作乱，心有不满，面带愤恨，但慑于他的威势，却敢怒不敢言。宇文化及看在眼里，他等大家呼喊了一阵，才道：“大家静一静，听老夫一言。想我宇文氏一家，满门忠烈，为了隋朝天下，可谓呕心沥血、死而后已。可惜昏君杨广，荒淫残暴，不能上承天心、下体民意，把好端端的王朝弄得支离破碎、民不聊生，我宇文化及无意谋反，要在先皇龙裔中，选拔贤能子孙，以为天下之真君明主。大家的心意我领了，但皇位非我宇文化及之所求。不过，如今非常时期，某就不负众望，从今日始，自立为王，暂行隋朝政令、军事等一切事务，直到新君登基！”
满朝文武大臣、王公勋贵，无人再敢反对，从此宇文化及父子监禁隋朝心怀不满的王公贵族后，带领归顺的满朝文武和三十万大军，前往建康，把建康城修葺一新，定为临时国都，号令全国。
杨广被杀、宇文化及自立为王、号令天下的消息，很快传遍各地。其后不久，隋朝封疆大吏，有的事前受到鱼俱罗、铁冠道人等的唆使，有的不服宇文父子统治，都纷纷脱离中央，山后节度使刘武周、长沙太守萧铣、夏州太守高士远、曹州都尉孟海公等也先后自立为王，隋朝彻底进入分崩离析、反王割据的时代。
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