徐世勣、李靖和司马罗、杨琼伉俪在万寿古镇旅店告别后，先行离开。
司马罗和杨琼送走二位师长，返回客房，欲褪下吉服，换便装出行。杨琼道：“大哥，为了行走方便，我还是换上男装吧。我原来的衣服已经脏污不能穿，大哥的衣服也有破损，我们去街上买两身新衣，可好？”
司马罗笑道：“无妨，幸好我的行囊没有丢，还有衣服可用。”他说着，从房间找出一直随身携带的包裹，麻利地解开了。包裹里整齐摆放着几件衣服，他从里面取出一件素色锦袍，递给杨琼，却正是两人在建康城外李家岗别院相聚时，杨琼亲自为司马罗准备的那身袍服。“琼儿，本来这件衣服你单穿略大，不过现在正值初冬，加上内衬，估计也差不了。要不你试试看？”
杨琼见司马罗还珍藏着自己为他准备的衣服，心里高兴，笑道：“我穿了你的，你怎么办啊？”
“不用担心，我这不是还有吗？”司马罗说着，变戏法般从包裹中又掏出一件薄薄的崭新棉袍。
两人很快换好衣服，杨琼又变身为翩翩佳公子。再看司马罗，身穿藏青色棉袍，和杨琼衣装的华丽程度无法同日而语，却也非常合身，显得整洁干练。杨琼见了，打趣道：“呀，大哥穿这身衣服，非常得体。不知又是哪位红颜知己为我家相公定做的啊？”
司马罗听了，脸色一红，不好意思地道：“琼儿取笑了，哪有什么红颜知己。这是我离开黄龙山来见你时，琳儿妹妹为我准备的，放在包里，一直没有机会穿，没有想到还蛮合身。”
杨琼虽很大度，但一听司马罗提到胡琳儿，心中还是泛起异样的感觉。她略带戏谑地道：“看来，琳妹妹对大哥感情很深呀。”
“琳儿从小活泼开朗，很得大家喜爱。我一直把她当妹妹看待。”司马罗没有听出杨琼的醋意，仍然面带歉疚地道：“唉！自从这次苏醒后，不知为什么，她脸上再也没有笑容，变得郁郁寡欢、心事重重。我问过君集兄，他也有同感，认为琳儿或许仍然对刺伤你和我、差点坏了大事而自责。”
杨琼见司马罗为胡琳儿担忧，不忍继续揶揄他，便劝解道：“大哥不用担心，这次等我们回到黄龙山长山寨，和琳儿好好谈谈，解开她的心结，就没事了。”司马罗见杨琼如此贴心，心中感动，禁不住把杨琼揽在怀中。
杨琼在司马罗怀里温存片刻，便为他整理衣装：“我们要改扮一下，免得被洪福宫那班妖人认出，生出不必要的麻烦。”两人相互帮助，很快乔装改扮完毕，确定外人一时难以辨明他们的身份了，便离开万寿镇，联袂往山阳仓疾驰而去。
第二天午后，两人便来到邮亭驿。此时，杨广船队已经开拔，只留下当地官差和少量的地方官军一起，处理大部队过境时的善后工作。
当杨广驻跸运河沿线时，各地官吏为了讨好杨广、粉饰太平，强迫当地居民箪食壶浆、载歌载舞，欢迎皇驾，维持表面的歌舞升平，等船队离开，仿佛蝗灾过后、片草不生。邮亭驿运河沿岸同样是一片狼藉，百姓街谈巷议，除偶尔惊叹于皇帝出行的宏大气派外，听到更多的，则是官军欺压百姓、黎民不堪重负所发出的载道的怨声。
夫妇二人在杨广龙舟曾经停泊的区域悄悄游走，向当地军官或官府中人，打听靠山王杨林行踪；遇到骄横霸道的“官爷”，少不了露些手段，让他们服服帖帖。此时，“杨林谋反败露、自杀身亡”、“杨琼勾结反叛刺杀皇帝、失败后被处死”的传言，已经在这些官员之间暗中流传，具体情况却都不得而知。司马罗心想，杨琼模仿父王笔迹、支持朝中忠臣良将另立新君的密函，由李靖亲自保管，杨广肯定没有靠山王谋反的实证，但以他残暴多疑的个性，老王爷定难幸免。在杨广抓不住靠山王的把柄，又不能轻易放过他时，下旨把他秘密处死极有可能，“畏罪自杀”之说，不过是杨广及手下奸佞们的一种污蔑手段；如果杨林被处死，以他在朝廷威望，就算杨广不念旧情，百官中也应该会有人为杨林收尸、悄悄掩埋。一念及此，司马罗把想法和杨琼说了，两人也仔细搜索四周新的坟茔，希望找到杨林的埋身之所。
如此过了二日，司马罗和杨琼一无所获。第三天午后，依然毫无线索。两人一商量，这样下去不是办法，不如追上杨广船队，利用杨琼的人脉，相机找到靠山王的门生或故旧，再打听他的下落。
司马罗和杨琼主意已定，便南向而去。正行进间，突然听见身后有吆喝声和马挂銮铃声，他们回身看去，只见远处尘土飞扬，似有马队向他们奔来。司马罗和杨琼急忙下马，牵着坐骑，闪身进入树林中隐蔽。
不多时，一队铠甲鲜明的骑兵，不急不慢地小跑而来，旗手扛着的帅旗上，绣着斗大的“唐”字；为首一人年过四旬，面如重枣，三绺长髯，生得虎背熊腰、相貌堂堂。杨琼认得此人，司马罗也曾在历城见过，却是济州节度使唐壁。
杨琼见是唐壁，欲现身与他见面，司马罗示意她稍安勿躁。等唐壁队伍走远，司马罗才道：“琼儿，我知道老王爷曾有恩于唐壁，唐壁对你也是恭敬有加。但那时，老岳父还没有被暴君陷害，你也还是郡主。如今，岳父被害，你已经成为隋朝的要犯，此时贸然现身，唐壁即使念及老王爷旧情，想网开一面，但人多嘴杂，唐壁为人又圆滑势力，情势所迫，做出对你不利的举动，也不是没有可能。我们倒不是怕他，但万一节外生枝，不能再全力寻查岳父的下落，却有悖于此行的目的。”
“大哥考虑的是。”杨琼点头道：“我是因为牵挂父王，想那唐壁是朝廷大员，现在又伴驾左右，应该知道父王的下落，所以一时心急，差点鲁莽行事。不知大哥有什么打算？”
司马罗握着杨琼的手，安慰她道：“我知道琼妹为岳父的事情操碎了心。我看唐壁并不急于行军，再过一个时辰就将天黑，他应该会在前面县城官驿或旅馆歇息，我们不如跟了上去，乘晚上夜深人静、唐壁独自一人、无人打搅时，再去会会他。唐壁如念及旧情，自然会如实相告；假若他想不利于我们，但慑于形势，也不敢轻举妄动。这样，我们掌握主动，进退之间，操之在我们。你看如何？”
“就依大哥的。”杨琼歉然道：“杨广船队眼看就要到扬州，魔主最后的疯狂即将展开，我们与魔界的决战也随时会来临。紧急时刻，我只顾挂念父亲的身后事，却忘了大哥的使命和天下大事，实是惭愧。大哥，今晚我们和唐壁见面后，不管有没有父王的消息，我都陪大哥尽快返回黄龙山，做好迎战的准备。等到战胜魔众、收服蚩尤魔灵，我们再来寻找父王。我相信，如果父王还健在，他老人家一定能理解我们；如果他老人家不幸被害，他的在天之灵也会保佑我们的。”
“琼儿深明大义，有妻若此，实乃我之幸也。”司马罗见杨琼明事理、识大局，搂住她的肩膀，继续道：“寻找父王下落，也不纯粹是私事，师父不是说过吗：如果能让岳父冤屈大白于天下，让天下人看清杨广和无量子等人倒行逆施、祸乱天下的真相，从而激起更多的正义之士出来抗争，对我们和魔界斗争也有帮助。”
司马罗见杨琼还有歉疚之意，便岔开话题道：“你刚才的话倒提醒了我。想那魔灵，几天后发现中了伏羲帝皇的计，必然恼羞成怒、掀起腥风血雨；天下大乱时，异龙反王见有机可乘，必将借势而起。我刚才仔细看了唐壁，发现他气场不同一般，具有苍龙之像。如今天下纷扰，自立为王者将会越来越多。如果我没有看错，唐壁也有自立门户、王霸一方的气象。我听闻，唐壁虽圆滑，但治理地方还算卓有成效，官声素来不错，这种人自立为王，最起码也能保一方平安，总比残暴贪婪之徒，荼毒生灵、危害百姓要强太多。必要时，我们点拨他一二，也为将来留点善缘，琼儿以为如何？”
杨琼望着司马罗，展颜一笑：“就依大哥之言。”
唐壁在弋阳劝说杨林自保不被采纳，反而被他的一腔忠义所感动，便假装中途与杨林错开，让他有机会面见杨广。杨林连夜出发后，唐壁也回到他住的驿站。第二天，唐壁带领随从，径直到大别山军前，见到令狐达，询问杨林去向后、立即辞别东返，假意追杨林而去。
返回路上，唐壁寻思，常言说得好：“伴君如伴虎”；杨广荒淫专横，肆意妄为，喜怒无常，在他身边虽暂无性命之忧，但却要战战兢兢、陪尽小心，自己好不容易奉旨外出，就尽量拖延交差的时间，乐得逍遥自在。他一路走走停停，沿途不断探听杨林面圣的结果和朝廷动态，直到得到邸报，获知杨林“畏罪”自杀、皇帝船队在邮亭驿被袭、杨琼勾结反贼行刺被诛、皇驾重新启程往扬州进发后，知道时间不能再耽搁，才决定加快行程，准备赶上船队，面见杨广，交差复命。
这天，唐壁来到永福县境内，离杨广船队已经不远了。他见天色将晚，便下令卫队在县城内官驿留下来，好好休息一宿，等第二天再去见驾。永福驿丞见朝廷大员到来，不敢怠慢，为唐壁安排了一个僻静小院单住，随从军兵除少数在门口担任警卫外，其他都在前院打尖。
二更时分，驿馆内已经安静下来，唐壁独自在房间内看书，突然一阵风从窗户吹进来，油灯将灭，光线顿暗。唐壁急忙用手护住灯芯，当火苗再度燃亮时，他发现面前突然站着两个人。
等唐壁看清眼前女子的面目时，即使是久经沙场、杀人无数的大将，也禁不住心里发毛，脱口而出：“你是人是鬼？！”
那女子敛衽下拜道：“唐大帅别来无恙。杨琼这厢有礼了。”却正是特意恢复女装、让唐壁容易辨认的杨琼。
唐壁好不容易稳住心神，语调微颤地问道：“你真是郡主？你没有死？”
杨琼强颜笑道：“师兄，隋朝的杨琼郡主已经不在了，但你的杨琼师妹仍然活着！”
“哦，这是怎么回事？”唐壁迅速瞟了一眼站在杨琼身边的司马罗，突然侧转身体，伸手去抓放在书桌边上的宝剑。司马罗早有防备，心念一动，灵阳剑出鞘。唐壁的手还没有够着剑柄，眼前黑光一闪，一把乌沉沉的宝剑已经抵在他的面门之上。唐壁呆立当场，不敢再轻举妄动。
杨琼脸色一沉，道：“唐大帅，我念及旧情，叫你一声师兄，你既然不认我，我也绝不怪你，我们师兄妹的情分就此了断。我今天来找你，只是想知道我父王的下落。想当年，我父王对你不薄，请大帅看在他老人家过去的情分上，告诉我实情。你尽管放心，我们不会为难你，你告诉了我实情，我们立即走人！”
“郡主言重了。我唐壁岂是忘恩负义之人，郡主高抬我，叫我一声师兄，我已经受宠若惊了，怎么可能不认郡主呢。”唐壁借机撤回手，坐正了身子，又瞟了一眼司马罗，苦笑道：“只是，此人是朝廷绘影通缉的要犯，我作为朝廷大员，怎么能让他站在我的面前，而无动于衷呢？”
“哼哼，所谓要犯，那都是昏君佞臣陷害的结果，我的父王不是也成了暴君眼中的罪臣吗？”杨琼冷笑一声，继续道： “说句唐大帅不爱听的话，就算你的亲兵卫队都算上，也不是司马少侠的对手，你还是不要拿自己的性命冒险。我不过只想听你一句实话，无意为难于你。”说完，向司马罗递了一个眼色。司马罗见唐壁面色变得柔和，显然已经服软，便撤剑回鞘。
唐壁是个明白人，他久闻司马罗的威名，今天见他出剑、撤剑的速度，知道就是十个自己也不是对手，遂放弃了反击的念头。他站起身，请杨琼上座，自己在下首陪坐了，把在朝廷内有人告发靠山王指使谋反、自己接圣旨要赐死杨林、在弋阳秘密夜访并劝说老王爷立贤废昏、王爷宁死不谋逆还要死谏杨广的经过，一五一十地述说给杨琼，最后说道：“郡主，老王爷执意去见皇上，我就知道他老人家这一去凶多吉少。可是，你也知道王爷的脾气，他老人家决定了的事情，我是没有办法阻止啊。果不其然，时隔不久，我就接到朝廷秘密通报，这公文只下发给二品以上大员，说老王爷因谋反败露而畏罪自杀、郡主勾结反贼行刺皇上而被处死。我知道，王爷是天底下最大的忠臣，他老人家一定是因忠言逆耳，惹恼了皇上，被皇上一怒之下处死的；无量子、宇文化及等人为了掩人耳目，让王爷顶上‘畏罪自杀’的罪名。老王爷死的冤枉啊！我接到通报后，就想着要尽点孝心，我命心腹之人快马赶往邮亭驿，希望找到王爷的遗体，让老人家入土为安。但可惜的是，居然没有人知道老王爷的遗体存放何处。后来我经过多番打听，才听说，王爷死谏万岁的那个晚上，只有宇文丞相和御前太监马保在场，老王爷是怎么死地，无人知晓。事后，皇上命令马保秘密处置王爷尸骨，有人亲眼看见，马公公从金殿内，扛着一个白布包裹的东西出来，带下船去，怀疑是老王爷的遗体。那马公公在邮亭驿龙舟大火后，突然失踪，所以，已经无人知道老王爷的下落了。”
杨琼听唐壁说到这里，无法判断他说的真假，便看了一眼司马罗，征询他的意见。司马罗自从踏进唐壁房间，就在用神眼仔细观察他，只见唐壁气场幻化的苍龙，在突然见到自己的一刹那，立即背鳍直立、张牙舞爪，显然对他们充满敌意，经过杨琼一番慷慨陈词，唐壁受到触动，如今它已经收拢背鳍、低眉顺目，唐壁显然已经彻底放弃了敌意，把自己知道的实情和盘托出。司马罗观察唐壁的气场变化，印证马公公偷袭杨琼、被杨琼掷剑刺死之事，判断唐壁说了实话，便对杨琼微微点头。
杨琼见状，对唐壁道：“唐大帅，我相信你所言是实，感谢你对父王所做的一切，刚才多有冒犯。失礼之处，还望谅解。”
唐壁急忙道：“郡主这是说哪里话，作为老王爷的门生，我只是尽了绵薄之力，可惜没能阻止悲剧的发生，至今想起来，为兄心中仍然隐隐作痛！老王爷冤死在金殿之上，隋朝的擎天柱就没有了，天下堪忧啊，唉！”唐壁说完，眼中竟然有盈盈泪光。
司马罗见唐壁说得诚恳，乘机道：“唐大帅，恕小可直言。隋帝杨广荒淫残暴，在妖道无量子蛊惑下，外宠奸臣宇文化及等人、内惑于妖姬宣华夫人，官员不同流合污便无法自保，朝野上下已经被搅得乌烟瘴气，官尚且不能聊生、民之苦更是罄竹难书。诚如大帅所言，靠山王老王爷被昏君害死，隋朝顶天玉柱倒塌，隋朝气数也就尽了。鄙人夜观天象，帝星急速衰微，杨广也就在三五日内，必遭报应！天下将经过几年乱世，自会有真龙天子出现，代天牧民，天下重归大治。小可幸得相面之术，见大帅身聚苍龙之气，可为一方王侯，当此乱世之时，如能利用你的身份，举旗为王，保你的治下之民免遭荼毒，为天下守一方净土，也是一件功德之事。一旦真龙降临，天下将定，大帅能率土归宗，不但可保大帅生前荣华富贵，也可泽被子孙后代。言尽于此，望大帅三思。我等告辞。”
唐壁还没有来得及反应，司马罗和杨琼的身影便消失不见。他楞立有时，反复回味着司马罗的话。
事实上，唐壁反复权衡利弊后，采纳了司马罗的忠告。第二天，唐壁决定暂不前往扬州，而是就地驻扎，观望形势变化。三日后，杨广果然被宇文化及父子砍杀、毙命于扬州；宇文父子圈禁了伴驾的王公贵族和心怀不满的大臣，并把文武百官挟持到建康，号令全国官员效忠，激起各地封疆大吏的反感，脱离中央、造反称王者层出不穷。
唐壁在获得杨广被杀的确切消息后，立即悄悄返回济州，指挥手下将官招兵买马、壮大实力，并封锁济州四境，收服愿意归顺的郡县，不久又自封为济南王。
后来，唐壁在司马罗和杨琼的劝说下，归顺大唐，获封高官显爵，荣耀一生，其子孙也在他的荫蔽下，享受荣华富贵，直到唐朝灭亡，这是后话。
司马罗、杨琼从唐壁住处离开后，连夜离开永福县，一路向西，纵马而行。尽管杨琼对父王遇难已经有足够的心里准备，但从唐壁口中得到证实后，心情依然非常沉重。司马罗看杨琼闷闷不乐，理解她的心情，一路温言呵护，尽量替她排解哀痛。
不一日，两人来到寿州。寿州乃淮南郡治所，位于淮河南岸，素有“中州咽喉，江南屏障”之称，高谈圣、雄阔海举旗造反后，占据此地，与前来围剿的隋军鏖战于此，已经长达两月有余。此时，隋军平叛大元帅乃是接替靠山王杨林的令狐达。令狐达接掌帅印后，根据魔灵的指示，暂时按兵不动，等待下一步行动指令；高谈圣见敌军停止攻势，除偶尔派出小股部队骚扰敌军外，也利用这难得机会进行休整。两军遂隔淮河形成对峙观望之势。
司马罗到达淮河北岸，见隋军营寨挡住去路，不得不停了下来。他把杨琼安顿在一处荒废的寺庙中暂歇，自己外出，拟寻得船只渡过淮河，从义军营盘中借道。但战乱时期，淮河江面早已经断航，也根本找不到渡船。
如此耽搁一日，却传来杨广被杀、宇文化及篡权的消息，司马罗愈发感觉时间紧迫。他不想再耽搁时间，便回到庙中，和杨琼商量：“杨广被杀，隋朝无主，天下大乱将至。从杨广被刺杀来看，魔灵复活梦破，已经开始指挥魔众疯狂反扑。我们必须尽快赶回黄龙山，做好迎战准备。我近两日观察，隋军营大门紧闭，营外很少有军兵活动，估计令狐达在等候无量子或魔灵的命令，我们不如乘机从营前穿过。”
“就依大哥的。”杨琼望着司马罗，语气坚定地道：“万一遇到隋兵阻拦，索性杀个痛快！”
“我们现在急于回家、不想惹事，否则，倒可以进军营去，取了令狐达的人头！”司马罗朗笑道：“罢了，暂寄它几天，日后再取！哈哈哈。”夫妇二人遂牵了坐骑，出门往隋营而去。
此时已近黄昏，隋军营辕门紧闭，军营外异常安静。司马罗观察了一会儿，确定没有暗哨机关或流星探，便带领杨琼下马而行，准备从营垒外悄悄穿过。他们一路小心谨慎，侥幸没有被隋军发现，来到安全地带，刚想松口气，突然听见身后传来喝叫声：“什么人，都给我站住！”
司马罗一惊，以为隋军发现了自己，回头看时，只见身后不远处，十余个平民装束的人飞奔而来。在他们的身后，则是一队隋军骑兵从军营涌出，飞马追赶，不断有箭矢“飕飕”地射向那些平民，有几个跑在最后的陆续中箭倒地。
司马罗和杨琼见那些平民危险，立即上马，迎头赶上，让过他们，把追赶的骑兵截住。那隋军骑兵见有两个人横剑立马，纷纷勒住战马，也不多言，弯弓搭箭，射向他们。司马罗右手挥剑击落雕翎箭，左手顺便抓着几支，反手掷了回去，立即有几名骑兵中箭，惨叫着摔下马来，其余的追兵被他的威势震慑，唿哨一声，拨转马头，飞奔而去，重新钻进了军营。
被救的平民见追兵被吓走，纷纷上前来，向司马罗、杨琼跪倒致谢。司马罗和杨琼立即下马，把领头之人搀扶起来，也请其他人免礼。那领头之人看清司马罗面目，突然高兴地大叫：“罗大侠，原来是您！谢谢罗大侠救命之恩！”
司马罗见致谢之人身材矮胖，却显得非常干练，似曾相似，只是一时想不起在哪里见过。那人见司马罗一脸疑惑，左手搓了一下左耳，笑道：“罗大侠可还记得，济南府历城县富贵楼，小人姓贾。”
“哦，想起来了。”司马罗突然记起：“你是富贵楼的贾富贵，贾老板。”司马罗再仔细看看他身边的人，有几个面熟，居然是富贵楼的小二：“你们几个是富贵楼的伙计。”
“对啊。”贾富贵喜道：“难得罗大侠还记得小的们。”
“此地不可久留，咱们边走边聊。”司马罗拉马疾走，杨琼、贾富贵等人快步跟了上去。司马罗一边走，一边问道：“贾老板，你怎么会在这里？”
“唉，真是一言难尽。”贾富贵道：“你们那天反出历城后，留下来的人还是倒了霉，官府把我们全部拘押到大牢里，一一审讯，确定没有牵连后，才允许交赎金放人，没有钱的，就各打***板。我被关押更久，几乎散尽家财，好不容易出来后，才知道有人告发我与秦大哥有私交，落了个私通叛贼的罪名，不但富贵楼被官府查封了，我各地的产业也都被洪福宫没收。此时我才明白，这酒楼是开不下去了，不得不遣散店里师傅、伙计。有几个跟着我久了的，不愿意走，我就想，还剩点本钱，就带领大家做点小买卖、勉强糊口吧。哪知道，现在天下不太平，别看在县城，仍然三天两头被骚扰，不是流寇打劫，就是地痞流氓惹事，买东西的更是少得可怜。眼看连小买卖也做不成了！我就悄悄召集大家商量办法，有人提议：看这世道，简直不给人活路，干脆到瓦岗寨投奔秦琼大哥吧。结果大家伙都同意，我想也只有这么一条路可走了，就让大家简单收拾一下，悄悄离开了历城。我们一路小心谨慎，好不容易来到这里，却赶上打仗，过不去。我们就躲在附近，观察几日，发现他们停战了，今天就想傍晚时，趁隋军换岗，偷偷溜过去，谁知道还是被他们发现了。要不是遇到罗大侠，我们都要葬身此地。大恩不言谢，大侠救命之恩，小的们以后必当报答！”贾富贵说完，带领大家又要跪谢。
“这都是因缘巧合，举手之劳，不必挂怀。”司马罗一把扶住贾富贵，扭头笑着对杨琼道：“二弟，如今世道不好，路途不太平，咱们送佛送上天、好事做到底，干脆顺道把贾老板送到黄州找瓦岗军，你看如何？”
杨琼知道司马罗想顺便去拜访程咬金、秦琼等人，笑道：“就依大哥。”
一众人等连夜行走，直到天明，发现已经离开寿州境内。大家见隋兵没有追赶，才放下心来，休息一会儿后，继续赶路，折而向庐州而去。沿途他们打听瓦岗军动态，得悉瓦岗军势力已经占据永安全境和豫州、汝南等大片地盘，几乎兵临东都洛阳，势力如日中天。
再前行一日，司马罗等人便来到永安境内。永安在义军的治理下，四境安宁，百姓安居乐业。贾富贵为人机灵和善，沿路向行人打听线路，司马罗和杨琼没有费多大力，就进入黄州城，直接来到程咬金的大王府。
众人刚到王府外，还没有来得及请门军通报，突然见王府大门敞开，一帮人有说有笑、迈步而出。只见程咬金、秦琼等人众星捧月一般，送出一个年轻人，那人到了门外，向众人抱拳行礼，说着“不劳远送”之类的客套话，显然是客人在告辞。司马罗瞧那客人，估计年约二十出头，身高八尺有余，细腰扎背、白面朗目，头戴金冠，一袭皂色长袍，显得儒雅干练，英气逼人。
司马罗和杨琼不便打搅，便远远地站在王府外。那客人走下台阶时，有意无意向司马罗站立方向瞟了一眼，便跨上坐骑，带领随从绝尘而去。直到这时，司马罗才和杨琼一起，迈步上前，准备和程咬金、秦琼见礼。
秦琼眼尖，一眼看见司马罗和杨琼，高兴地叫道：“罗贤弟，王贤弟，你们怎么来了。”
程咬金听见秦琼的呼叫，见是司马罗和杨琼，也高兴地嚷道：“罗老弟、王老弟，什么风把你们吹来了？什么时候到的？怎么不早点告诉为兄，为兄也好出城迎接啊。哈哈哈。”
“谢谢程王兄美意。”司马罗拱手谢道：“我们也是刚刚到这里，见几位兄长在送客，所以没有打搅。”
程咬金指着刚才离开的客人背影道：“老弟早一步到就好了，我还可以介绍你们认识呢。不瞒老弟，刚才送走的客人，是太原留守、唐国公李渊的二公子李世民，也是和老弟一样的年轻俊杰。你们如果结识，一定能成为志同道合的好朋友。”
司马罗已经知道李靖前去太原、游说李渊起兵，配合在京忠臣“废昏立贤”政变的实情，当时赞同李靖方略、积极推动李渊出兵的人，正是李世民。所以一听那人竟然是李世民，司马罗不由得向那远去的背影多看了一眼。他无意中用了神眼，只见那少年周身盘绕着一条金龙，龙体虽不甚大，但气象俨然，威势已显，不由得暗自惊叹。
“来、来、来，我再给你介绍一位朋友。”程咬金快人快语，不等司马罗多想，就把他拉到一个人面前，那人刚才和程咬金并排把李世民送出王府，在义军地位似乎尤在秦琼之上，司马罗却不认识。“这是魏王李密。”
司马罗早已经听说过李密的大名，不想在此见面。李密，字玄邃，隋文帝初年，便袭爵蒲山公。此人文武双全，多谋善断，志向远大，常常以救世济民为己任。杨广篡位后，有人诬告李密有反骨，被杨广所疑。李密因此被罢官剥爵，差点丢了性命。李密侥幸保命后，便离开京都，游走民间。他仗义疏财，收养门客，广交天下英才，在河北、河南一带威望甚隆。当宇文化及在扬州弑君后，李密在河南巩县长史柴和支持下，举旗称王，周围十余郡县纷纷归顺。现在洛阳以东、济州以西基本都成为他的势力范围。
司马罗见李密年约三十开外，身高九尺，头戴紫金冠、身穿淡黄色蟒纹锦服，目光犀利，气宇轩昂，确也一身英雄气概，不由得产生亲近之感。他双手抱拳，仍以化名见礼道：“晚生罗明星，见过魏王。”
李密急忙伸出双手，扶住司马罗的双臂，笑道：“罗贤弟万勿多礼，程王兄已经向我介绍过你，真是英雄出少年啦。走，我们进殿去，坐下来慢慢聊。”
在返回大殿路上，程咬金把杨琼也以化名“王京”介绍给了李密，又把李密带来的大将及瓦岗新入伙的将领向二人做了引见。大家来到金殿之上，程咬金拉着李密在主位上坐定，司马罗和杨琼在主宾席上就坐，秦琼等几位义军首领陪在下首，贾富贵因与秦琼素有交情，也被邀请入座，他带的伙计则被安排在外歇息。
众人寒暄已毕，切入正题。程咬金道：“元帅，你把我们今天和魏大哥商量的事情，和罗兄弟、王兄弟说说，听听二位兄弟的那个、高见，咋样？”
“遵命！”秦琼向程咬金欠身、抱拳行礼后，道：“罗贤弟、王贤弟，杨广荒淫无道，害得天下百姓处于水深火热之中，自己也丧身在宠信的奸臣之手，客死他乡，罪有应得，也令人不齿！宇文老贼父子妄图号令天下，却几乎无人心悦诚服，举旗造反的义军本来已经风起云涌，现在不少州、郡也纷纷自立。程王兄率领我瓦岗义军与魏王军队已经结盟，准备兵合一处，壮大实力，以图谋天下，正商量下一步进军方向。不知二位贤弟有何建议？”
杨琼见秦琼向自己夫妇二人问计，她看了一眼司马罗，示意夫君应答。司马罗会意，朗声道：“如今天下大乱，群雄并起，正是男儿建功立业之机。瓦岗军自程王兄和秦元帅、众位兄长加盟以来，南下永安，北取豫州、汝南，军威浩荡，攻无不克、战无不胜，所向披靡，今又与魏王结盟，占据中原腹地，形势大好。愚弟以为，下一步，盟军主要有两个突破方向，一是东进，铲除宇文化及伪政权；一是北上，占领东西二都。宇文化及父子篡夺了隋朝的政权，依托长江天险，盘踞建康，如今也聚集起百万兵力，隋朝最精锐的御林军和黑甲军尽在其中，实力不可小觑，东进势必是一场恶仗；即使剿灭宇文化及政权，也不过是他们不合法政权应得的下场，不足以得天下；所以，从眼下来讲，东进不是最佳方略。比较起来，挥师北上、剑指二都才是良策。东、西二都均在宇文成虎手中，虽城高池阔，易守难攻，但宇文父子弑君篡权、天下人厌恶之，正所谓‘失道寡助’；加之二都已经成为孤城，缺乏奥援、腹地不深，粮草、兵员补充都很困难。此时，若盟军以‘讨逆’名义，高举义旗，势必天下响应，攻而克之当不是难事；一旦盟军获得东、西二都，占据天下正统，再号令天下，名正言顺，当事半而功倍。愚弟不才，大胆提出一些浅见，请二位王兄及各位兄弟不要见笑。”
“哈哈哈，罗兄弟到底是徐大哥的高徒，说得太精彩了。说书先生讲《三国》，把孔明的什么‘隆中对’，吹得天花乱坠的，也不过如此。我看，还比不过罗老弟的‘黄州对’！” 程咬金拊掌哈哈大笑：“不瞒老弟，我们和魏王合兵后，就打算攻取东都洛阳，昨日李世民从太原前来拜访，也是请我们义军出兵，与他们南北夹击，剿灭宇文成虎叛军，占领长安。大家想到一处了，不就是说书先生说的：英雄所见都同吗！既然如此，魏王兄，我们就明日起兵，打下二都，你看如何？”
“哈哈哈，就依程王兄。老实说，我早就等王兄这句话了。”李密朗声一笑，话题一转，问道：“罗贤弟，听闻程王兄讲，老弟得到茂公先生真传，不断武功法术高明，观星与相人之术也堪称一绝，不知我盟军可以担当天下重任么？”
司马罗从李密口中才得知，程咬金对自己相术居然这么认可，也不知从何说起。他自嘲地一笑，道：“魏王过奖了，观星与相人，那是大德的造化，愚弟功力尚浅，不敢造次。”司马罗知道李密的用意，他暗中用神眼看去，只见李密气场果然不俗，乃是一条神采飞扬的紫铜色大龙，与程咬金那憨态可掬的乌龙大异其趣，甚至隐隐有与乌龙一较高下的态势，便乘机建言道：“不过，愚弟有一建议，望二位王兄三思：如今隋朝危如累卵，各路势力乘机而起、各显神通，都力图扩大疆域，王霸天下，却也难免鱼龙混杂；天下扰扰，最苦者却是黎民百姓，如果盟军能够爱民如子、替天行道，得民心者自然能够得天下。”
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！