园中几枝桃花开，
郎君摇头不肯摘。
提篮按刀回眸笑，
梦中携手牡丹栽。
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我时常做梦。
一个相同的梦。
与他的梦。
梦中的他很少言语，只是默默地陪在我的身边。
总是温柔地笑着。
提着我最喜欢的花篮，
放开从不离身的刀，
拉着我的手，
一起在雨后的新鲜空气中种着我们最喜欢的花。
但是，每一次醒来，我——都会害怕。
害怕许久……许久……
万一他已不是“他”了。
万一他已不认得我了。
万一他又爱上别人。
万一不光如此，他已有了家庭。
万一——，……
一想这么多万一，我便止不住颤抖，不由得愈来愈踌躇，越是寻找，越是不敢与他相见。
“客官，您醒了没？”房门外响起敲门声，接着传来小二些许谄媚的声音。
穆丹莹此时一副书生打扮，头戴浅灰棉布方巾，上着下套的交领窄袖棉布长袍与长裤也是一般颜色，腰系一条黑带，足踏乌色方头鞋。
“有什么事儿吗？”她尽量用比较粗的声线问道。
女扮男装，对江湖儿女来说是寻常之事。毕竟女儿身行走江湖多有不便，如此更方便一些。
“本也没什么事儿。只是日头起得老高，客官还没从房里出来。掌柜怕您饿着，让小的来问问，是不是给您准备饭菜。”小二低气又不失亲切地答道。
“给我弄两个小菜，切半斤熟牛肉。”穆丹莹知道这是怀有目的关怀，却仍为之感动。因为，她已久不曾有此体验。
“那客官需要什么酒水？小的好一起准备。”小二拾遗补缺道。
“酒就不必了，给我沏壶茶。我吃完还要赶路。”穆丹莹想想，拒绝道。
“好嘞，小的马上去办，做好了就给您送到房里来。”小二很有分寸，没再纠缠。
“嗯，麻烦你了，小二哥。”穆丹莹点头应道。
——————
最近我时常做梦。
一个相同的梦。
有关她的梦。
梦里的她不言，只是默默地伴在我的身边。
总是幸福地笑着。
我提着她最喜欢的花篮，
松开从不离身的刀，
拉起她的手，
一起在雨后的新鲜空气中种着我们最喜欢的花。
但每当我醒来，面对骨感的现实，心就会再碎一次！
皮安坪心想事情，于巷中缓行。
突然，一人引着群捕快飞奔而至。
那人一身着麻布衣裤，指着皮安坪嘶喊道：“就是他！就是他杀了徐二！”
领头的捕头一推满是老茧的大手，嚣张地吼道：“围起来！别让这小子跑了！”
皮安坪停下脚步，冷眼扫视八方按刀威慑的捕快，内心如面，平静无波。“你们挡住我的路了。”
捕头上下打量他一番，发出不屑地哂笑。“呦——，你小子真嚣张啊。”他狐假虎威地嚣张道：“身背命案，如今被我们拿住，还不束手就擒？！”
“聪明的人懂得适时进退，愚蠢的人当做刀下亡魂。”皮安坪手握刀鞘下按，凶眼冷视，杀气溢出。“你们想做聪明的人，还是愚蠢的人？”
捕头初时轻蔑一笑，待与他对视，受杀意所慑，心中之骇无法用语言形容。“你、你——”他心怯，不敢与对，左观右瞧，几番取舍下发出嘶哑地声调：“散——散开！快、快散开！”
众人受杀意所慑，骇得出神。闻得捕头的咆哮才惊得归魂，没头苍蝇般地推搡好一会儿才让出去路。
皮安坪敛去杀气，冷哼道：“哼，你，是个聪明人。”言罢，再不看一眼，大步而去。
捕头瞧着渐渐远去的背影，越想越恐，余悸久久难以平复。“太可怕了。惹到这样的家伙，有几条命都不够。”他长舒一口气，暗叹明智。
死神离去，众捕快暗自庆幸，围作一团，问道：“刘头儿，这事儿该咋办啊？”
刘捕头气不打一处来，歇斯底里地发泄道：“咋办？我他妈还想知道咋办呢！妈的！真他妈见鬼了！操！”他气冲冲地骂一大通，扭头觑见通风报信的泼皮，越看越不顺眼，甩手重重地赏了一个掌掴，一脚将之踹翻在地。“你奶奶的！差点害死你爷爷！”觉得不解气，他又使劲踢了两脚。接着，命令道：“打！给我打！往死里打！”
众捕快心中的怨怒登时寻到了发泄口。面对皮安坪时的呆滞与怂样消失无踪，取而代之的是如狼似虎地凶狠。
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上午的客店客人稀少，只有三两桌坐着一二人。
“公子。”擦拭桌子的小二见穆丹莹下楼，面上生出职业的笑。
“小二哥，麻烦你把我的马牵来。”穆丹莹也不客套，吩咐道。
“好嘞，您稍候，小的马上给您牵来。”小二毫无迟疑地应道。
“谢谢你，小二哥。”穆丹莹点头回应。
“这是小的该做的，您稍等。”小二摆手客套一句，快步离开了大堂。
“掌柜的，一共多少钱？”穆丹莹行到柜台前问道。
掌柜拨了一阵算盘，赔笑道：“公子，五钱银子。”
穆丹莹点了点头，自荷包里摸出银子按在柜台上。“掌柜，这是六钱银子，帮我再备些水和干粮。”
掌柜笑眯眯地收下银子。“公子在此稍候，我马上叫人给您备好。”言罢，对另一个小二一通交代。“哦——！对了，公子，你看我这老糊涂，差点忘了。”他突然回想起了什么，拍打脑门道。
“掌柜老当益壮，何有此言。”穆丹莹恭维道。
“公子就是有学问，老头子没文化，可说不出公子这样文绉绉的话来。”掌柜笑道：“一早来了个少年人，将一封信交给我，让我交给公子你。”
“少年人？信？”穆丹莹茫然不明。
掌柜自柜台角落拈起薄薄的信，推到穆丹莹近前。“就是这个。”
穆丹莹疑惑地拆开信，折在其中的纸上只有寥寥数字。
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——————————忘
——————————心
——————————刀
——————————曾
——————————至
——————————湘
——————————竹
——————————小
——————————筑
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“谢谢掌柜，这信对我很重要。”涉世月余，终于寻得皮安坪的消息，穆丹莹激动不已。
然而，喜悦过后，她又觉得事有蹊跷。
为什么皮安坪出世，便有人给我送信？
如今盲目搜索，大海捞针，又有人送信告诉线索……
穆丹莹稍作联想，便肯定了一点，一切都是有心人在运作。
“掌柜，送信的少年生得什么模样？”她心生警惕，问道。
“就是隔壁吴大的儿子，他说是一个背着奇怪铁匣的大哥哥给了他一钱银子，让他把信送到这儿来。”掌柜只认为是寻常之事，笑而答道。
“……，身背铁匣的年轻人吗？”穆丹莹沉思片刻，没有发现与这个人有关的记忆。“谢谢掌柜，这个人是我的朋友。可能是不希望我知道他在暗中保护，所以……”
掌柜洋溢出一抹“我就知道”的笑，点头应道：“公子放心，我虽然没读过什么书，但可不是白活这么久的。像公子这样的白面书生，离家出游没些个人保护怎么成。”
穆丹莹没有否认，抱了抱拳：“让掌柜您见笑了。”
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壁锁韶华观风月，
笼外千般总是新。
又是下池红叶落，
君已不复少年音。
客店上房，钟尚达独坐桌前，眼角余光扫到床边安坐的纪玉香面容，倍觉心痛。
她面上尽是悲愁，心中的寂寞、失望与怀念、安心交织成失神的呆滞。
“他——，对你就那么重要？”钟尚达沉默许久，终于没能忍住，问出了声。
但另一句话，他硬生生咽了回去。
因为那一句是不能说出口的话。
因为他怕得到肯定的回答。
因为那一句是，比我还重要。
“你嫉妒了？”纪玉香回过神来，问道。
“……”钟尚达没有回答。
但不回答，也是一种回答。
“……”纪玉香沉默好一阵儿，开口讲出心里话：“你是我的大哥，我的心里，永远有你的位置。”
“……”钟尚达沉默半晌。“你和他是怎么认识的？”
纪玉香看向钟尚达。“你怎么突然想知道了？”
钟尚达报以无言的坚持。
“……，那是很久之前发生的事。”纪玉香犹豫了一会儿，打开话匣道：“我生于金陵纪家。家严经商有道，也是富甲一方的豪商。我在这样的家中出生，自然是衣食无忧。虽然有人会说这是身在福中不知福，但我还是讨厌这样枯燥、一成不变的生活。有一天，我偷偷换身衣服，挣脱了困住我十几年的牢笼。外面的世界比我想像的还要精彩。一切是如此的新鲜，我不知不觉沉醉其中，连时间都忘却了。当我回过神来的时候，日渐西斜，余辉洒在娇艳的牡丹上，那美丽令我难以移目。明明只是一枝普通的牡丹，但在夕阳的映照下却是如此的美丽，那是以前的我无法想像的。”
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“姑娘也是来欣赏这枝‘暮色桃红’？”
这是我第一次与他见面。
他约莫二十岁上下，书生打扮，头戴方巾，穿着一件蓝色交领窄袖棉布长袍，脚上套着一双黑方头鞋，手里捏着一把折扇，腰间插着一把长刀，嘴角扬出清淡的笑，一身的儒雅与英气令人怦然心动。
“公子也是？”我涨红了脸，不敢瞧他。
他略微点了下头，道：“没想到姑娘居然是名知牡丹的大行家。”
“公子何有此言？”我不解地问道。
“实不相瞒。”不知为何，他的双颊染上了淡淡的羞红。“在下时常经过此处，都不曾察觉这枝‘暮色桃红’，后经主人介绍，方知这枝‘暮色桃红’之好。而姑娘只是经过看到，便能识得，怎能说不是知牡丹的大行家？”
“公子见笑了。”我的脸臊得通红。毕竟我只是一个粗通文墨的小姑娘，哪里识得什么牡丹。“我根本不识牡丹。我只是觉得它很漂亮，才驻足观看的。”我连忙解释道。
“这样啊。”他尴尬地笑了笑。“是在下有所误会。不过，姑娘能在不知牡丹的情况下看出‘暮色桃红’之美，更是难得。”
“公子赞谬了。”听到他的夸赞，我再不觉臊，只是更觉得羞。
“既然姑娘不懂牡丹，那就由在下为姑娘介绍一下这枝‘暮色桃红’吧。”他不知我的心思，仍笑靥如故。
“……，有劳公子了。”我扭捏了半晌，才鼓起勇气。
“这枝‘暮色桃红’，是魏紫的变种。魏紫乃牡丹中的珍品，向来有‘一截直万钱’之说。”他指着那枝“暮色桃红”，滔滔不绝地道：“姑娘你看，这牡丹花朵绚丽，内瓣细碎，直立褶叠，密集卷皱，花朵直立，芳香浓郁，这是魏紫原有的特性。而这枝‘暮色桃红’的奥妙之处，是它的花朵会改变颜色。白昼时，花色淡紫，与一般魏紫无异，而一到黄昏，花色渐渐转为桃红，所以它才叫做‘暮色桃红’。”
正是：
暮色耀明无限天，
韶华情痴牡丹牵。
一丝思念一丝怨，
只怨韦陀赴灵山。
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