沉沦永劫心不负，
侠义未改行恶路。
杀生若可护一方，
何悔生生魔道入。
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“这——”妇人与孩童不明所以，面面相觑，不知如何对答。
钟尚达行至近前。“你们何以沦落至此？”看惯民生疾苦的他没有流露出多余的感情，冷冷的脸上的口问出冷冷的问。
妇人始觉皮安坪二人无恶意，心中安定不少。她搂抱孩童，纠结许久，发出重重地叹息：“唉——！这就是我们老百姓的命。不敢瞒大爷，老婆子娘家与当家的家祖祖辈辈住在这儿。先祖代代种地，给我们两家留下了几亩好田。虽然比不上那些朱门高墙的老爷们，却也是不愁吃穿。谁知道——，谁知道——”话到中途，难以压抑心中悲苦，泪如泉涌，掩面而泣。
孩童忙抚背安慰道：“娘，你别哭，等我长大了，就去找个能赚好多好多钱的活儿，再不让你受这样的苦。”
心知妇人只顾以泪发泄心中抑郁，已经听不进话语，皮安坪问孩童道：“之后呢？你们为何会沦落至这步田地？”
“还是老婆子来说吧。”妇人用袖子来回抹了抹眼泪。“谁知道——，谁知道两年前县尊大人升迁，此地来了个新太爷，我们这些老百姓的好日子也到头。新太爷上任没些日子，就把我们叫到县衙，让我们把田产卖给他。我们不肯，他就让泼皮徐二领着人到家中打砸，不光抢走地契，还把——，还把家中值钱的东西全部抢走……”
钟尚达心中了然，县令如此明目张胆侵吞治下百姓的田产，肯定是上有依仗。“为何不去知府衙门告状？”他明知仍问，并非是不愿相信，而是为印证所想。
“唉——，我们去过。可知府老爷不但不替我们做主，还说我们是刁民，诬告父母官，不光把我们轰出来，还打了板子。到了这个份上，我们不明白也明白了。没办法，只好忍气回来。谁知道回来的路上就被徐二带着一帮泼皮拦下，二十来人，就我们娘俩活了下来。其他人——，都被徐二那帮天杀的打死了——！”妇人越说越悲苦，话到最后与孩童相拥而泣。
皮安坪若受捶击，心中大恸，胸中郁气难舒，呼吸也为之困难。“按刀纵横九州中，欲结英雄问侠踪。偶然识得百姓苦，半生妄愚原是空。”一时不知如何散去郁气，只得借诗慨叹。
诗句触动钟尚达的心。他知自己只是个粗通文墨的粗人，比不上那些能博得功名的星宿们。但是，在是粗人之前，他是个有侠义标尺的江湖人。至少，他是这样认为，也是这样约束自己。他从怀中摸出钱袋投入篮中，对皮安坪道：“跟我来，我有话说。”言罢，扭身遗下离去的背影。
妇人与孩童抬头望向，讶异与不解涌上心头，一时竟而呆滞。
皮安坪长吸一口气，努力使心情平静下来，勉强挤出的笑令面扭曲成了一个难看至极的容。他摸出怀中的钱袋交到妇人手中，道：“天冷了，置办几身衣服吧。”语毕，起身追逐而去。前刻的温情在转身后化作无情的冰冷，手不由自主地攥住刀鞘下按，杀气随步履散溢，仿佛已幻变为修罗。
二人一走一随，左行右转好一阵，拐进阴暗无人的小巷。
“说吧。”皮安坪的语气非常不客气。
钟尚达的言从来都是直的。他反感客套，觉得那是虚伪，也反感委婉，认为那是欺骗。“我想杀了那个贪官，但我有别的事情要做。”他冷颜对道。
“你的意思是让我去杀那个贪官？”皮安坪挤出鄙夷地嗤笑，道。
挤兑的言惹得钟尚达不悦。“如果你不愿意，我会做完之后再去。”
针锋相对的话语似火油，浇得皮安坪怒火升腾。“哼——！什么事情如此重要？！”他气冲冲地质问道。
“没有告诉你的必要。”钟尚达心有算计，不想也不能明言。
皮安坪越听越鄙夷。“那就做你重要的事情去吧。”他再不愿搭理，移步扬长而去。
“……，果然，你仍是……”钟尚达瞧渐渐远去的背影出神，良久才喃喃道。
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东方初现日之曦，
迟迟不见耀袍衣。
少年道是寒雾重，
如此方不误佳期。
观月稳住小船，将竹篙安放。“静待吧。”无感情地吐出三字，放眼远望，再不动掸。
剑痴迫不及待地跳出船舱四顾。只见浓雾湿冷，难见尺余远景物，小船于湖中起伏，周遭皆水，树枝都无一条，更遑论所谓的“柳影”。他不敢相信，问道：“嗯？就在这前不着村后不巴店的地方？”
观月压下愠怒，忆及慕星常挂嘴边的话，答对道：“平凡处之不凡，犹胜不凡处之不凡。”
“这么说起来，于平凡之处挖掘不平凡，确实是你家先生的一贯风格。”剑痴恍然大悟，点头认同。
作为时时与之相伴的人，观月自认没有任何人能比他更了解井中郎。他鄙薄地白剑痴一眼，道：“你又懂得先生什么？”
“剑者，我知道你有你的骄傲。但是太过骄傲可不大好。”剑痴下蹲侧卧，不断地扭动身体，试图寻个舒适的姿势。“既然剑者这么骄傲，我问你，你懂你家先生什么？”
穆丹莹以为二人是要吵架，急忙插话圆场：“阳瑶兄久与他家先生相处，自然是最是了解。难道老先生认为不是？”
剑痴掩口打个哈欠，摇头答道：“小哥你错了。普通人之间相互了解都很难，更遑论去了解他家先生。他家先生啊，可不是什么普通人。”
“老先生这么说倒是让我好奇了。阳瑶兄，你家先生是个怎样的人？”穆丹莹无法想象，笑问道。
“时至，‘柳影’将现。”观月没有应声，指向江岸道。
随着日渐东升，光洒大地，耀明世间，浓雾渐被射穿，视野也随之慢慢开阔。岸上浓雾掩面的“柳影”自这一刻，缓缓剥下掩面之纱。
剑痴顿时来了精神，跳起伸长脖子。“嗯？在哪里？”
观月又抬手，指向远方，道：“那处。”
剑痴与穆丹莹顺所指方向望去，只见一枝柳随风曳摇，两三片脱下的叶于空中飞舞，徐徐落向湖面，寂静中别有一番韵味。
时间涓滴推移，“柳影”缓缓现露姿仪，于烟波中起舞。
三人望眼所及，飘然纷纷，千叶夸美，黄绿摇曳，万枝争色，尽是未经雕琢，却天成完美的秋之韵味。
于非凡中寻求希冀之物，如海内寻龙，纵观古今，成者几人？不若于平凡中寻择不凡，以点滴堆砌，而使意足。剑痴忆及井中郎的言语，尤受震撼，不由瞧得痴了，喃喃道：“……，这便是‘烟波柳影’……，平凡中的不凡，美中的意境美吗？”
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草亭内，井中郎眼瞧东方泛起鱼肚白，叹道：“夜越来越冷了。”
无缘无由的话语使槐华七歌心生疑窦。然而，他不是随波逐流之人。“是啊，所以再喝杯茶，暖暖身子吧。”他点了点头，提壶为井中郎的杯注满茶水。
“呃，堂主，我们一夜喝几十杯，天都亮了，是不是可以休息了？”井中郎哭笑不得，对道。
“诶——，此言差矣。”槐华七歌摆手否定道：“像你我这样修道之人，几十天不睡也不妨，这么着急休息做什么？”
“在下累了。”井中郎拈杯饮尽茶水，欲借生理脱身。
“诶——，赏完日出再睡不迟。”槐华七歌抬手拦阻，不肯放行。
“这——，那在下恭敬不如从命了。”井中郎心知拗不过，只好从命。
槐华七歌再提壶将井中郎杯茶注满，道：“喝杯茶，暖暖身子吧。”
“……，堂主，茶就不必了。”井中郎脸拉得比苦瓜还长，推辞道。
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日升山头，万家炊烟袅袅，街头却仍是冷清。
县衙的朱漆门“吱呀”地大开，捕快、衙役们引着抬轿的轿夫从中贯出。
众人没走多远，就见一人按刀自远而来，驻足道中将路拦住。
那人按刀而立，杀气内敛，心中怒火升腾，面色却非常平静。在明眼人看来，那份平静过于异常。可他面前的人们明显已被平素的作威作福膨胀，失去了洞悉的眼力。
为首的捕头昂首挺胸，像公鸡一般傲气、招摇。“你他妈是什么人？！敢拦县尊大人的轿子？！”他厉声斥问道。
“杀人的人。”皮安坪无视张狂的叫嚣，冷冰冰地巡视众人，仿佛是在瞧一个个死人。
捕头想也不想地给他定了性，认为是不自量力，满口胡话的傻缺。他气极反笑。“啊哈哈哈——！小子你他妈真嚣张啊！”
皮安坪心惟一念，冷冷地道：“江湖人以武犯禁。我为杀人而来，不想枉死，就从我眼前消失。不然——”话到中途，缓缓拔出山海易，不容置疑地继续道：“与狗官共赴黄泉！”
曾带人欲捉皮安坪的捕快惊出一身冷汗，快步走到捕头跟前，掩口附耳道：“大哥，是那个当街杀了徐二的强人。他武功太高，与他作对，怕不是——”
捕头认为他是长他人志气，丢他面子。怒上眉山的他一掌掴将捕快甩倒。“你这厮怎么他妈这么怂？不就是一个人吗？怕个屁啊！兄弟们，给我上！把这个嚣张的鸟厮往死里打！”
扑街的捕快脸一阵红一阵白，爬起来回看看不敢动手的众兄弟，横下心大喊道：“兄弟们，不想死的跟我走！”
背叛的举动彻底激怒了捕头。他拔刀指向捕快，咆哮道：“我操你妈的！老子早就知道你他妈不是个不识抬举的东西！敢他妈背叛老子！老子他妈砍死你！”言罢，挥刀便砍。
捕快挥刀格住，心中再没了情意，针锋相对道：“你他妈把兄弟往火坑里推！你想死，我们可不想死！”
“你们闹够了吗？”皮安坪没有看猴戏的心思，冷语打断二人的争执。“如果闹够了，就从我眼前消失。”
捕头气极怒极，失去了思考的能力。“我他妈在教训小弟，你他妈算哪根葱？！”他嚣张地转身骂道。
皮安坪以实际行动回答捕头。“杀你的那根葱。”他瞬移般地奔至捕头身前，将山海易捅进腹中，使劲绞了绞。
“你——，你——，你——，我——，我——，我——”捕头没想到皮安坪是如此嗜杀之辈，既心惊、害怕又悔恨，想说些什么，却已不能成话。
皮安坪不想浪费时间，抽刀横挥，清浅地割断他的喉咙。
捕头的身体如同断线的木偶掉在街上，血液自颈与腹溢流，将街道染成猩红。
此刻，街道恢复清晨该有的沉静。只是，所有人眼前都是一片红，血色的红。
“不想死就给我滚！”皮安坪不愿滥造杀业，发出震耳地咆哮，再次搅扰秋晨的清冷。
众人既惊又恐，胆怯得动弹不得。
“撤——！撤！你妈的！还不赶紧撤！？想你妈呢？！”捕快气得跺脚，踢翻几人骂道。
振聋发聩的吼声唤回失去的魂。众人顿时被求生的欲望支配，连滚带爬地扔下轿子，呼号着作鸟兽散。
皮安坪看都不看逃去的人，慢步行到轿前，以刀背敲了敲抬杠，冷冷地道：“出来。”
身着锦缎官服的县官于轿内耳闻偷瞧，早已吓破胆。“英、英雄，英雄饶命。”他慌不迭地滚下轿子，不住地磕头求饶。“英雄，你、你要多少银子？无、无论多少，多少我都给你。只、只求你饶我、饶我一命。”
皮安坪志坚如铁，毫不理会哀求的言语，命令道：“抬起头来。”
“是、是。”县官忐忑地抬起头，端正、不见邪气的面上写满惶恐、惊惧，挤作一抹阿谀的赔笑。
“果然金絮其外，败絮其中。谁能想得到，一个长得正气凛然的家伙，实际上是一个鱼肉百姓的贪官。”皮安坪更加鄙夷，冷笑道。
“是、是，英、英雄说的是、说的是。”为保性命，县官面上的笑愈加谄媚。
“你放心，我只杀你，不会伤害你的家人。到冥府见到阎罗王，就说是皮安坪杀的你。”为让县官安心赴死，皮安坪保证道。
县官绝望了，面上的笑凝固，身体再不能动，感觉时间的流速也变慢。
然而感觉得再慢，时间也在无情的前行。漫漫的须臾中，刀轻易地切断了他的喉咙。
转瞬，凶手还刀入鞘，扭身而去，遗下失去灵魂的皮囊颓然倒地，鲜血的红染湿街道与人心。
正是：
人行恶事岂无因，
行者非己漠关心。
世间何处仁义在，
远在天边不在今。
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