这是一个平凡而又美丽的小镇——映柳镇，时正春日，环镇的小溪虽沐浴在春光下，仍能感受得到淅淅的凌冽。溪中有个弯腰摸鱼的少年，他身着补丁的粗布麻衣，沾满了泥土的脸上也掩盖不了他那双会发光的眼睛。他叫乞木轩，是个街头乞讨的‘’野孩子‘’，自打他记事起，就没见过他的亲生父母，也不知道父爱母爱为何物。但这个少年却活得逍遥自在，因为没有人知道他姓什么，好像从一出生就是无爹无娘，凭空出现在镇子里的一样，在镇子上以乞讨为生，所以大家都叫他乞儿，不知道从哪里看来的木轩，自此，他自立姓乞，名木轩，唤作：乞木轩。
【嘿，你瞧，这好大一条鱼呢！】乞木轩捞起一条肥美的鲈鱼，朝着溪边的大柳树上呼喊着。
那柳树上坐的不是别人，正是镇上最有钱的大财主肖龙的独生子:肖术。他身着丝绸罗缎，脚蹬乌皮皂靴，俨然一副阔少爷的模样。【不错，我正好饿了，快拿上来我们烤了吃】肖术从树上一跃而下，拍拍身上的尘土，向乞木轩走去。
不一会的功夫，刚才肥美的鲈鱼正在炭火的炙烤下滋滋冒油，【好香啊！】等不及将鱼拿出来，乞木轩竟直接将手伸到火里面抓起鱼就撕下一大半往嘴里塞。
【你倒是留一点给我呀！】肖术急忙伸手去夺剩下的烤鱼。
【给给给......又不会少了你的。】叮铃咚咙的小溪旁，两个少年围坐在一个小小的炭火旁，吃得津津有味。尽管他们身份不同，穿着各异，但是少年们的脸上总是洋溢着无比欣悦的笑容。就这样，一晃半天过去了，太阳已经垂向西边，溪水被晚霞映得通红，觅食的鸟儿已经归巢了，但他们好像忘记了时间，沉浸于这美味的烤鱼之中了。
【少爷，回家了，老爷找您。】一个长相清秀的书生慌慌忙忙的跑过来，他叫许文秀，是肖术的老爹安排给肖术的书童，肖龙虽不识一字，但是他希望肖术的肚子里能有些墨水，将来能靠着才华迎娶幽城令尹时判大人的千金——时判璐雪，成为贵族女婿。但这似乎并不是肖术想要的，在肖术眼中，活得开心最重要，【人一辈子难得几天潇洒，快活一天是一天】他总是这么对给他说教的人去辩解。
肖术依依不舍的告别了乞木轩，和许文秀一起回到了肖府，才刚刚踏进肖府的大门，肖龙便领着一个穿着官服的人，那个人瘦瘦高高的，颧骨突出，铜铃似的眼睛里好像会射出剑一样刺向肖术。
还未等肖术询问此人是谁，那个人到时先发话了：【你就是肖术吧？你的父亲跟我说了你的情况，要进入时判家可没那么容易，时判大人，乃是我幽城最高长官——令尹大人。我和你爹是旧友，因此我会为你夺美言几句，从今日起，你只管听我的便是】
【老爸，我都说了我不要做什么达官贵婿，我觉得我们家现在挺好的，不愁吃也不愁穿，干嘛非要......】
【混账！老子费尽心思将你送入时判家，你个逆子不要枉费了我一番苦心】还没等肖术说完，肖龙便几句将他怼得哑口无言，平日里肖术最害怕父亲，也不敢多说什么，只能将一肚子的火憋在心里。
【对了，木轩最近可还好？】肖龙虽然严格，但却不阻止自己的儿子和一个小乞丐玩，要不是有肖家的帮扶，在年幼时乞木轩恐怕在已经寒尸街头了。
【好着呢】肖术连连回答，【今天我们捉了一条大鱼，别提有多香了】
【恕我打扰，肖兄，现在是我指导术儿的时间，望你们还是不要聊别的事才好】在一旁的瘦官人说话了，他那副高傲的嘴脸真叫人恶心。
【好好好，我们先吃饭吧，你赶到这来一路上风尘仆仆的也辛苦了，吃了饭后稍作歇息再教训术儿不迟】肖龙赶忙赔礼道。一面又吩咐下人准备宴席。
饭桌上肖术吃得很不自在，不知道是不是吃了烤鱼的缘故，他匆匆吃了一小碗饭就跑到他的房间去了，他生气地向他的玲陆姐姐——他的专属丫鬟：【玲陆姐，那个瘦高高的死老头是谁呀？一副盛气凌人的样子】
【嘘，你小声点，那个人我也没见过，不过听他们说好像是幽城时判家的宠臣，来帮你改造培训成时判女婿的大人物呢！】
【哼，只不过是条狗他牛什么牛？】肖术一想到刚刚他那副模样，气不打一处来。这时肖龙和那个人一同走了进来，那个人跺着方步走到肖术面前说道：【要进时判家门，得好好学学诗书礼仪，像你这样的混小子可不行，明天我们开始正式训练，另外，我听你父亲说，你同镇上的一个小乞丐玩的挺好，这可不行，要做时判家的女婿怎么能和如此低贱之人混在一起呢？时判大人何许人也？那可是幽城令尹，天尊六主之一叱咤焰主杜炙熿的义子，能攀上这等高枝也是你小子福分，时判大人表示他很想见你一面，原因竟是千金时判璐雪看了你的画像很是钟意你，下个月收纳奉天金的时候你得好好表现表现，时判大人会在那天来同你会面】
肖术没有理他，只是呆呆地看着窗外，他不想成为什么时判家婿，何况那什么时判璐雪他还从未见过呢，和一个没有见过一面的女人随随便便地结婚，肖术怎么想都觉得荒唐。那晚，风很大，月很圆，父亲的书房里灯还亮着，肖术一晚上没有睡着，他想着白天的一切，想着父亲期盼的眼神，他动摇了，曾经那个自由一生的梦想，将要随着父亲的希望一起埋葬在时判家。他仿佛看到了自已一眼就能望到头的人生......
很快，离收纳奉天金的日子就只有三天了，映柳镇的人们都在忙碌着，肖龙作为镇上最大的财主，又是奉天金的负责人，自然是更加忙得不得了。
【老爷，今年收成不错啊！足足收纳了四万两白银，五千两黄金，一万六千匹绫罗绸缎，此等财物，也算是向时判大人展示了我映柳镇的富足，也给少爷能入婿时判家挣足了脸面】肖家王管家向肖龙献媚着。
【自时判大人主管幽城以来，从未踏入我映柳镇半步，此次幸得杜老哥美言引见，时判大人才亲自造访我镇，若我儿真能入时判家，那我真是感谢我肖家列祖列宗的保佑了】肖龙倚在肖宅的登高阁上看着映柳镇的满园春色，肆意地大笑出声来。
映柳镇仿佛一切都是那么的美好，然而这份美好却是建立在无尽的痛苦之上，那丰硕的奉天金，是从这个小镇生活的人身上一点点抽出来的。肖龙之看到了满园的春光，却不知这春光是用无数的枯骨所培养的，向肖家这么有钱有势的人家并不多，大多数人家都是在夹缝中生存，辛苦一年，却什么都不会得到，也什么都不会留下，每天吃一顿饿一顿，衣服更是满是补丁的粗布麻衣。肖家掌控了镇上近八成的财产，在他们这样富人的宅子里，处处灯红酒绿，而门外满是乞讨的人和饿死的腐尸。今年的奉天金比往年的还要多，毕竟这是时判大人首次登临映柳镇，而这也意味着，今年的乞丐和腐尸会比往年的更多一些！
自从乞木轩上次在溪边与肖术别了之后就再也没有见面过，他每天都在镇西旁的破庙中昏昏度日，一日饿得受不了了去街上乞讨，看见几个穿着华丽的外人近入镇子，他们的马车都是用红缎系的，在镇上最大的酒楼——牧春楼里吃过饭后又匆匆离开了。
【好气派的官人儿啊，哼，一群吃人的魔鬼】乞木轩暗自咒骂到，但肚子早已经饿得咕咕作响。他径直走向牧春楼前，看着那挂着的两个大红灯笼，楼里飘出醉人的香味。【呸！】乞木轩吐了一口唾沫，攥紧了拳头回到了破庙中。
一晃眼就到了收纳奉天金的前夕，肖府里上上下下忙不过来，肖术逮住了机会趁乱溜出了宅子，跑到了镇上一个叫五道口的偏僻窄巷子里，这里是他和乞木轩的秘密基地。巧的是他刚到巷子，就看见乞木轩驻足在那里，两个少年互相看到了对方。
【你来了!】乞木轩先开口说话了
【嗯嗯，这几天家里来了一个特别讨厌的人，我偷偷溜出来的】没等乞木轩说完，肖术抢先说道。
【这几天镇上好像要来什么大人物了】
【没错，幽城的令尹时判琅要来】肖术说着，眼睛里充满了无助。
【来干什么？】乞木轩继续追问。
【收纳奉天金......】
【以前没见来过啊？】乞木轩仿佛急切地想要知道点什么，眼珠瞪得像是要掉出来似的。
肖术楞了一下，回答道：【我爹想把我入赘到时判家，这样我们肖家有了时判家的支持会更加强大......】说完这句话，肖术眼神垂了下去。
【你怎么想的，难道要去做什么令尹女婿吗？】乞木轩声音哽咽了，之前他们曾是拜过把子的兄弟，还喝了血酒，而现在，他们要成为敌人了。乞木轩最痛恨的人就是幽城的令尹时判琅了，他原本是幽城的令尹李韶南的儿子十二年前，一把大火烧了他的家，他的父母被时判琅活活打死，而他是被他父亲的家臣鹿蒙冒死带离幽城的。
他想到了那个他一直无法忘记的夜晚，那时他才六岁。突入其来的一场灾难降临到他头上。正在梦里的他被鹿蒙抱起来，从一个小洞里钻出了家宅，迷迷糊糊中他看到鹿蒙脸上全是血抱着他一路狂奔，身后是火海中的家，鹿蒙抱着他跑到了一个林子里，将他放下来对他说：【少主，先生遇难了，你还小，很多事情你还不知道，先生因为建议减少收纳奉天金的事得罪了叱咤焰主杜炙熿，被指控叛圣下令抄斩，让他的义子时判琅来做幽城令尹，你记住，他们是我们的仇人】
话还没说完追兵已经到了，鹿蒙摸了摸乞木轩（原名李康）的头发，【少主，你趴在这里不要动，天亮了再离开，臣......追随先生去了！】
他说完之后往回走，大声地喊着李韶南这个名字冲向火光中，之后便是一声惨叫。
乞木轩没有哭，因为他还没反应过来发生了什么，等天亮烟火散尽后，才明白他失去了一切。之后他走了两天两夜，来到映柳镇后昏倒在路上，被一个穷苦人家看到后带回家里，他们把他身上的衣物扒干净换了钱，可能是良心上过意不去就给了他一点吃的才把他救活过来，后来他被赶了出来，沦为了街上的乞丐，别人问他名字，他就回答：乞木轩！
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