3.范师傅
第二天，接着下井。
段里值班领导啰里啰唆讲了很多，任卫东和范修正换上衣服时，很多人已经集聚在井口等候室，水泥条垒起垒切木凳上坐满了人，你挨着我，我靠着你，前边的人坐车下去了，后边的人向前挪一段距离。有人排队，也有人加塞，加塞的人多了就混乱起来成了一团糟。
有人起哄咋呼着嗷嗷乱叫，还使出吃奶地力气故意捣乱，看谁挤的有劲。这时候，从前边过来一个头戴红帽，身穿橘黄色衣服，手拿一根一头带小铁锤木棍的人，这身行头在一群人中格外醒目。
师傅范修正说，这人是维持秩序的安监员，那根木棍铁头是敲帮问顶用的小锤子。这些安监员可了不得，谁也不敢招惹他们，更不能得罪他们，一定要对他们尊重，该打招呼就要打招呼，但也不能过于毕恭毕敬，对他们要敬而远之，有些事情慢慢就会知道。
只见这个安监员用小锤子锤几下地面，扯着嗓门大吼几声：“吵什么吵，又不是小孩子。”人群很快安静下来。
几经周转，任卫东他们来到上平巷尽头，一个九十度转弯后就是采煤工作面，入口处是个下坡，风量很大，风夹杂着煤尘不断地从下面吹来，煤尘刮在脸上，落到身上。灯光一照，煤尘就像夏天傍晚的蠓虫子，密密麻麻地在空气中飞扬，只要张开口就随时会飞进嘴里。
师傅告诉他，这就是采煤工作面。煤矿工人把采煤工作面，俗称为掌子面、回采面或是采面。
只见数不清的钢铁般支柱，直挺挺地矗立在这个不大也不小的空间里，支撑着顶板，保护着采煤工人安全。
这里是煤的海洋，周围全是煤，帮上是煤，壁上是煤，脚下也是。
爆破出来的碎煤是需要人工用铲子攉到塘瓷溜子里去的，由于煤量很多，工作量就相对非常大。为了尽快完成任务，也为了干活利索，人们就干脆脱去衣服光着膀子，汗水伴着煤粉汇聚到一起，也就绘出了一幅别致的油画。
这里是一个黑的世界。工作不长时间，人们白白静静的脸变了颜色——脸是黑的，手是黑的，后背前胸也是，浑身都是黑的，只有说话时露出的牙齿还是白的。
人们头上的矿灯发出亮光，为这里带来了光明，也打破了黑暗里的宁静。
班长阚尚旺安排了七组架子工，两组打眼工，两组装药放炮工。
范修正这一组，除他之外还有二人。任卫东只是个学徒工，不算数。
一组架子工一般有三人，负责二十至二十五架棚范围内攉煤、支柱、清理浮煤、回料工序。范修正是领头的，其他两个人配合，领头人要支柱子、回料样样在行，既要心灵手巧，能干会干有力气，还要确保质量符合要求，干完活分要拿到手，更要保证大家安全，是这组架子工的核心，一个学徒工只有具备了这样的能力，才算正式出师。
任卫东所在架子组的炮放完了，随着阚尚旺大嗓门一喊“挂梁子”，范修正他们三人冲回掌子面。
一声“敲帮问顶”，范修正侧着身子，头和身子重心偏向老空，只见他拿着一柄铁镐，朝顶板上敲了几下，没问题！
可以开始支护。
这是千钧一发的时刻，动作要闪电般快，否则引起冒顶，后果不堪设想！
头上岩石随时可能落下。一人立即从老空挡煤堆里扒开浮煤，拉出厚重的顶梁递给领头的，另一人迅速准备好竹笆和搪柴背在顶板上，配合与老空侧顶梁挂联上，投进销子，插上水平锲，托起顶梁，还要腾出手，见缝插针扒开煤堆，找到底板，安上铁鞋，栽上柱子，顶爪对准顶梁牙口，拿起注液枪，扣动扳机，对准支柱三用阀嘴，喷出一股乳化液，吹干净里面煤粉，把注液枪插进三用阀嘴里，卡上枪盘，升起柱芯，最短时间里把支柱升起，支撑住顶板……
一切都无声的，就像足球场上配合默契的队友，不用言语，一个眼神就知道想要什么，然后传球给你。
所有这些，都是在密麻麻，乱糟糟，煤流疾驰冲下，四周暗藏危机情况下，忙而不乱地有序地进行着。
紧张、快速、沉重的气氛里，低矮狭窄的空间里，瞄着腰辗转腾挪，难以保持平衡的状态下，依靠自身体力，来来回回搬弄一百多斤重的钢铁；稍有不慎，一时踩空或者是身体失去平衡，转眼瞬间就自身难保，轻者受伤，重者丢掉身体的一个或者几个部件甚至失去生命。
只要控制住顶板，安全就有了一定保障。
只有支护完毕，段里跟班和班长才稍送一口气，摘下胶壳帽，坐在屁股下，休息一会儿。
攉煤工操起大铁锨，把爆破下来的煤攉进往溜子里。
看着这些，任卫东当然不会袖手旁观，一会儿他用手从老空煤档堆里拉出一根顶梁，一会儿又把一捆竹笆递上，一会儿又随着大家攉煤，这工作没有任何技术含量，有力气就行，也不需要别人指点，只要煤不涌上来，接着干就行，攉煤并不怎么累，就是脏。
攉煤不长时间，身上开始流汗，煤粉随着风扑过来，汗水与煤粉交织在一起，覆在脸上。
人们长相差异在这里是看不出来的，都是一张粗黑黑的脸。
跟着大家清理浮煤在下出口，老师们都忙着，只有新工人可以歇息一会儿。任卫东见到王栓来，两人彼此相看，突然同时指着对方哈哈大笑：相识的人来到眼前，如果不说话，肯定也不会很快认出来。
清理干净掌子面上浮煤，任卫东他们几个新工人就完成了当班任务。师父范修正他们却只是完成了一部分工作，还在继续忙碌地着，不知道什么时候能收工。
在掌子面下出口，一位老工人介绍说，煤从下平巷铺设的五六部溜子，经过石门到皮带机巷进入储煤仓，通过皮带运到地面。
这场景，任卫东作为学徒工是第一次看到，这里就是他工作的地方，这就是他的工作。
每班工作，正常情况下八小时难以完成，加班延点是家常便饭，从班前会到洗完澡，常常十三四个小时。一班一循环，完成打眼放炮，挂梁出煤，支柱放顶一整套程序，日复一日，循环往复，时间就在这简单紧张而繁重地劳动中一分一秒地流失。
梅庄镇历史悠久，古代属楚国，为春秋时期徐氏成邑。
《春秋》载：“襄公十六年秋，齐侯代围城。”
《读史方舆纪要》亦云：“成，楚地，应在徕阳县城西北90里......”
梅庄镇处在西梅城、北梅城、南梅城三村之间，有南梁村、西张庄村、王家庄村、万家庄村组成，东临梅城河。
清朝末期以前，产土具有摸具、研磨器、碾石等。生活用具以碗为主，其次是罐盆等，还有各种采由平分人物像佛像和虎、马狗、猪龟、蛙等动物玩具各种资器造型生动，工艺精湛。
这里煤藏丰富。据传，春秋战国时期，公元前720至公元前201年，发现有煤并被开采使用。南北朝时期，成为北方部分居民日常取暖和做饭的必备品。“凡煤炭，普天皆生，以供锻炼金石之用。”这是《天工开物》中对煤的描述。
清宣统年间安徽商人在这里开办煤窑，取名“梅庄煤矿分司”，1931年改为“梅庄合记煤矿分司”。1930年代，日本鬼子占领矿区，以“梅庄煤矿”为名，疯狂开采掠夺大量资源，为所谓的“东亚圣战”输送罪恶的经济血液。
后来，各色人群从四面八方涌来，给沉睡的梅庄带来了绚烂和繁华。方言混杂的人熙熙攘攘，房子不规整一座座地从地面上矗立起来，吃喝拉撒睡各种需求自然运生起。泛着人潮的集市，汗味和腥味刺鼻的人群，和谐与不和谐笑的容里，循环往复地上演着人间悲喜剧。
越来越多人没有住房,国家和单位顾不过来，怎么办？中国地面大，土地多的是，不用批，不用买，个人找一个合适地方，就可以盖几间屋。
房梁、门窗等，有的是从农村买的，有的是矿上坑木道木做的。人工，就是亲朋好友、同事。房顶房墙垒好后，架设好房梁，抟子，铺设好一些树条，或者荆笆上面压上泥瓦或麦秸，房顶就算好了。山墙房墙是由土块垒的也有砖垒的。土块可以自己打，也可以购买。墙垒好了，再在外面用泥抹平，刷上白灰，墙就好了。
范修正家就是这种情况，和众多类似的人一样，在镇西北一个不起眼角落，利用废旧砖头瓦块，在矿上闲置地段垒切两间北屋作为正房，一间小房作为厨房和杂物房，砖头石块拉起院墙，尽管与富丽堂皇相差甚远，但终算有了自己的窝。人们常说，安居才能乐业，有了住处才能正儿八经地开始生活。
范修正，三十七八岁，和任卫东一样都来自徕城县，只不过一个在东北角，一个在西南角。来矿上将近二十年，工作非常细心，扎实认真。不知为什么，第一次见到任卫东，就感觉亲如兄弟。最初几次下井，作为师傅总是带着任卫东领矿灯、自救器，然后一起坐车到掌子面。
在掌子面，范修正干活灵巧得像个猴子一样，打眼，装药，放炮，攉煤，支柱，回料，采煤工序道道精通，干得又好又快，不多言不多语，文静地像个姑娘，干起活来不输任何人，那真叫一个麻利。任卫东心中暗暗佩服起来，跟着这样的师傅心里踏实。
新工人刚开始参加工作，班长阚尚旺对他们很是照顾，有时跟着师傅打打下手，有时同大伙清理浮煤，有时跟着老工人运杂料。
这天分工的时候，有的新工人认为捣溜子道比较清闲，就要求去干这活，阚尚旺笑道：“你就是个新工人蛋子，不知道利害。”
所谓溜子道，就是采煤工作面坡度稍微大的地方，把塘瓷溜槽铺设在支柱空档里，依靠自重，使爆破后的煤自上而下顺势溜下的一种方式。这种方式简单方便、易于操作、节省动力，但攉煤时或捣通过程中稍有不慎就会滑下，造成事故，轻者只是轻伤无甚大碍，重者会导致重伤甚至可能危及生命。
任卫东却对此特不以为然，认为阚尚旺唬人。下井途中，对范修正说了这个想法。
范修正当即就给他讲了一个自己亲身经历的事情：
那是刚参加工作的一个班，他和师傅在一个架子组。工作面放完炮，溜子道从下面空了上来，人们开始争先恐后地向里面攉煤，只有把煤清理掉一部分才能进行挂梁支柱等后续工作。
攉了不长时间，下面运输系统不知何故停了，煤就自下而上地满上来。趁这个机会，他和师傅就开始挂梁支护，挂了八九根顶梁，支起四五棵支柱，溜子道又自下而上被人捣了上来，捣溜子道的人正好捣至他们跟前，那人不知什么原因脚没站稳，顺着溜子道就滑了下去。
师傅当时就让范修正看着不要再向上捣溜子道，而他自己一面大喊：“不好！有人从溜子道里滑下去，下面赶快停留子。” 一面一溜烟地就向下跑。
尽管人们大声喊着，师傅赶到下平巷时，那人仍然被溜子拉出十多米，背上被划出很多伤痕，腿也被折断，在家养伤半年多，后来去了辅助单位。
范修正最后道：“不要小看这件事情，井下没有小事，绝不能麻痹大意！”
任卫东听罢，认为师傅心是好的，提醒自己注意安全，却对故事真实性有些怀疑。
今天，师傅这组人员比较齐。
工作面放罢炮，溜子道通了上来，任卫东就跟着师傅攉浮煤。
范修正嘱咐道，一定要看好脚下，溜子道很滑，比冬天里河坝里的冰还要滑溜。
任卫东心道，这我知道，那天扛溜槽时，就用手摸过，这家伙确实奇滑无比，但是这有什么，注意就是了。
心里这样想着，任卫东就没有过于在意。
攉着攉着，溜子道就满了上来。
这时候正需要一棵支柱，师傅随口喊道：“拉一棵柱子来。”
任卫东一看别人忙着，自己就从老空档里拽出一棵支柱，拖着拉向煤璧侧，向溜子道内一看，里面有煤，就没有如往常那样跨过溜子拖拉支柱，而是一脚站在溜子道里，一脚站在外面。
正拖着，溜子道从下面通了上来，这时溜子道里的煤已经不能支撑住他的脚。
任卫东只觉得脚下一滑，一个扒叉，顺着溜子道滑了下去，尽管捣溜子道的人机灵，伸手去抓他，却失手抓空。
范修正听“啊”的一声，知道是任卫东声音，就赶紧扔下正要托起的顶梁，顺着溜子道向下跑。
幸好下平巷溜子停了，煤从溜子道下面满上来十多米，任卫东没有滑倒下平巷，否则真不知道会是什么境况。
等范修正跑到任卫东跟前时，他已经从溜子道里爬了出来。
只见任卫东脸色铁青，惊魂未定。范修正把他扶到下平巷，看了看身上，没有什么痕迹，腿也能活动还能走路。
这时候班长阚尚旺和工人们都也跑了过来，见任卫东没什么事情，就安慰一番，又回到各自地点继续原来的工作。
尽管只是虚惊一场，却使任卫东意识到井下工作是多么艰辛和不易，更感到阚尚旺和其他师傅是好人，这样的煤矿人可敬可亲。
下班路上，范修正安慰道：“井下的活，确实苦点累点，还有危险。其实也不是多么可怕，这里面是有学问的，煤矿这活要稳、快、准，不能出差错，安全千万要注意。其实也没什么，不像人们说的那样多么危险可怕。只要心细就不会出事，出事的都是马马虎虎不在乎的人。”
上井洗澡时，范修正笑道：“今天吓得你不轻，去我家喝两杯，给你压压惊。”
任卫东心里热乎乎的，洗澡后就在小卖部提了两瓶二锅头，一个猪耳朵，一斤花糖和两个猪蹄来到范修正家。
房间不大，收拾得干净利落。
一个女人正在逗孩子，见任卫东进门，范修正介绍道：“卫东，这是你嫂子，张秋文。秋文，这是我徒弟，任卫东。”
“小任，来啦，他这几天总是说起你。”这声音熟悉亲切，是娘的声音，任卫东一怔，随后立即回过神来，道：“师娘好，给您添麻烦了。”
听到任卫东叫师娘，范修正笑了。
张秋文连忙摆手说“不要这样叫，还是叫嫂子吧。”
范修正接话道：“叫什么都行，什么都一样。”
师娘张秋文，长得文静秀气大方，穿着打扮虽然朴素，但给人印象不俗。
后来从师傅口里知道，二人结婚后，张秋文一心挂念着丈夫，范修正也觉得一个女人在家种地也不容易。生第一个孩子时，带着孩子在矿上住过两次，没住多长时间就回了老家。第二个孩子出生以后，范修正就把她们娘仨接到自己身边。
赶集上店，买米买面，油盐酱醋，炒菜做饭，是她的工作，丈夫下班回家有热汤热饭，孩子健康成长，是她的职责。只要温暖幸福，当家的安全就会更有保障。
她们有两个孩子，大的是女儿，在镇里中学上初二，小的是儿子，刚两岁。
看到范修正儿子，任卫东掏出花糖，递给他道：“来，小家伙，吃糖。”
“快叫叔叔，说谢谢。”张秋文教孩子道。
“叔叔。谢谢。”小孩子手里拿着糖，奶声奶气地大声喊道。
范修正闷上茶，洗好茶碗。任卫东反客为主地给夫妻二人倒上水，端到跟前。
见儿子追着妈妈要奶吃，张秋文笑嘻嘻说：“你都两岁了还吃奶，叔叔笑话你。”但她还是解开怀，不避人地把乳房塞到给孩子嘴里，聊着天：“你一个高中毕业生，下井挖煤有点亏了，最好想想法子，找找人调到井上来。”
任卫东苦笑着道：“干啥不是干，有碗饭吃就行。穷命人，穷打算，想多了也没用。”
张秋文笑道：“你和俺那当家的一个想法，与世无争，埋头干活。可是人只有一辈子，也不能窝窝囊囊活下去。都说三百六十行，行行出状元。那是官话，糊弄咱们这些人的，可别信以为真。是人就要有抱负，不能荒废自己。听说矿务局职大年年招生，抽空看看书，明年试试，考上也说不定呢。毕业后，在矿上找个媳妇，好日子就来了。”
说话间，师娘进进出出，炒菜做饭，金属碰撞声此起彼伏地响起，随之炒菜香味飘入鼻内，不一会儿几盘小菜就上了饭桌。
任卫东和范修正对饮起来，菜香、奶香、酒香弥漫在小屋里。
张秋文搂着孩子笑眯眯地看着他们，不时地插话：“少喝酒，多吃菜。”
师傅两个一来一去，一瓶半白酒下肚，张秋文放下孩子，起身给任卫东倒了几杯酒，尽管自以为酒量不错，但感觉有点晕晕乎乎，看着师娘专注的神情，还是硬充好汉地喝下。
酒喝的有点多，离开范修正家时，任卫东有些语无伦次，晕晕乎乎。
张文秋要范修正送任卫东，任卫东硬撑着没有答应。
张文秋说：“以后有时间常来，嫂子给你做好吃的。”
任卫东醉眼迷离答应着，踉踉跄跄地离开。
井下采煤工不是单一工种，其实是综合的，既要支设支柱也要回撤支柱，还要会打眼定炮放炮。
采煤工作面支设支柱虽然不容易，回撤老空侧支柱也不是简单事情，煤矿工人形容回撤支柱为虎口拔牙。
虎口拔牙，这个成语在中国可以说是家喻户晓，妇孺皆知。
自古以来，虎口拔牙鲜有人为之，但回柱放顶在煤矿现实中却像是学生作业一样，是必须的，因为它是采煤作业中必不可少的一道工序。
这真是，明知山有虎偏向虎山行！
采煤工作流程是这样的：首先打眼装药爆破，这就是落煤，其次是把爆破后的煤运送出来。第三，要煤运出后所留下的空间人为地用顶梁支柱支撑起来，一是作为人们工作的空间，二是保证上方岩石不冒落危及工人安全。
这个空间达到一定宽度，煤矿术语也叫最大控顶距。一旦达到最大控顶距，就必须回撤掉原来支设的支护材料，这个过程就是放顶，这是采煤的最后一个环节。这样既避免支护空间压力过大而垮塌，也减少支护材料积压占用。
如此循环往复，就是采煤工人日复一日的工作。
任卫东看师傅范修正在工作面上支柱回料潇洒的样子，也跃跃欲试。
范修正知道，采煤工人早晚也要学会这些，否则是无法立足的。况且这些也没有多少技术含量，只要有力气，有眼色，学会这些也不是什么难事。
范修正总是在不紧张的时候，让任卫东学练支柱，有时候支一两棵，有时候支四五棵，很快他就能上手。下井不到两个月，任卫东就可以独立进行支柱工作。
回撤支柱，人们又称回柱，这可不是简单易行的，它是两全其美的一项工作。回撤支柱时，顶板会随之冒落下来威胁施工人员，还要确保回下的支柱不能倒入老空内，否则就会造成丢失浪费。
简单总结起来，就是一句话——安全地把支护材料撤出来。
回柱放顶一般要2至3人一组进行。一人用卸荷手把，放掉单体支柱内的乳化液，随后立即拖出支柱，然后抡起大锤砸下刚刚回出的支柱上方的那根顶梁。一人观察后路的同时，接替着往外拖支柱和顶梁。
那一棵棵单体液压金属支柱和顶梁不是好把弄的，没有些力气你还是玩不转的。
一棵支柱充液后最高二米五，最短一米七，最重一百二十多斤。一根顶梁长一米，重六十多斤。
一个班每个架子工，在完成其他体力劳动的同时，要在危及生命安全环境里搬弄六十多棵支柱，六十多根顶梁。
顶梁悬挂在支柱上，它们走向连接在一起呈线性结构，和支柱构成组合体来支撑顶板。
回支柱和顶梁，几乎是闪电般地同步进行：这里卸荷支柱，那里就要利用大锤砸下顶梁，还要在顶板冒落前的瞬间拉出它们。
抡大锤是一个技术活，也最为关键，一锤下去伴会随着顶板垮塌。下锤之前要站好安全位置，看好自己退路。
听师父说过，一锤不慎导致阴阳两隔的事，以前就发生过几起。
那个顶梁销子不是那么好砸的，因为支柱托着顶梁支撑顶板，顶板压力会传递到顶梁上，连接的顶梁销子自然也会承受一定剪切力，只有使出足够的力气，抡好多锤才能把要被回撤的顶梁从另一根顶梁销子口中脱开。
顶梁脱开预示着风险到来，一锤砸不脱绝对是由于顶板压力大，顶板突然失去支撑，瞬即就会释放压力。此时回柱的人全部精力都集中到一个点上，身体重心就探入老空危险区内。
顶板岩石冒落，危险就会向你袭来，眼疾手快，动作敏锐，既避开危险，又把支护材料拖出，这就是回柱工人的本领。
一旦躲闪不及，就会危险降临。
这与老虎口里拔牙有何区别？所以放顶回柱是煤矿最惊险又刺激的工作。
当然也不是回撤每棵支柱都是如此，顶板较好的地段，回撤好多支柱，顶板不冒落的也有。
范修正就是在这样的环境下，才让任卫东练习回柱放顶的。
当然，范修正绝不敢大意，因为顶板好的地段，意味着回撤几棵支柱后顶板突然跨落，对回柱人而言就是更大威胁。
为了避免顶板来压时，支设的支柱被压死，难以回撤，就在平巷内安设一部回柱绞车，用钢丝绳将那些被埋支柱和顶梁生拉硬拽地拖出来。
任何一根支柱和顶梁，不管什么情况下都不能埋没和丢失。矿上是有专人负责清查的，哪怕是丢失一根，也要照价赔偿的。
井下每一个工作环节真都充满着变数，防不胜防。一不小心，意外和伤亡就会横飞而来，让人猝不及防。
后来，不时去师傅范修正家，每次都是热乎乎地喝上几杯酒，任卫东酒量有了长进。
再后来，范修正调了班，任卫东就不和师傅上一个班了，挑水劈柴买煤等家里大事小情，只要遇上就抢着去干。与师傅家的感情与日俱增，对师傅温馨小家，慢慢滋生出留恋情愫。
一次喝酒到兴头，范修正撸起他那皮肤里渗着点点煤粉的胳膊，兴奋地道：“你嫂子心眼好，对人没有坏心，要不我能娶她？还有啊，卫东，你师傅我这些年，没少出力，奖状也得了不少，还是个工人，不要学我，脑子要活泛点，只知道埋头实干是没用的。我们在领导心里是什么？什么也不是。一个工人，干好工作是本分，干不好捅了篓子就处分。”
掌子面上干常了，煤堆里滚来打去，分子运动规律完完全全体现地在煤矿工人身上，手掌上、额头上、胸膛上、胳膊上，黑点点可能会留下痕迹。
饭毕，回宿舍路上，任卫东浮想联翩。羡慕师傅找了一位好妻子，是踏实过日子的人。自己将来也要找个这样的对象。师娘的话听懂了，只是不愿意低三下四求人，况且求谁啊，现在只认识师傅这一家子，又没有其他熟人。何况自己一个高中生，又不低人一等，靠谁不如靠自己。
任卫东后来调了宿舍，一间屋内，放三张床，住三个人，一人把一个角。西南角放三个单立柜，一张桌子和一把椅子。单立柜每人一个，高度有一米四五左右。立柜单开门，上下三层，上边、中间两层稍微矮些，下边一层稍微高点，里面可以放置被子、衣物等，当然也有人放些贵重的财物。单立柜都是铁将军把门，很少有闲置的。
桌子、椅子是公用的，可以坐在写信，可以看书学习，也可以吃饭喝茶。立柜、桌子上边，人们大多放一些碗筷，茶杯和茶叶盒子，也有的人，放置一些书籍刊物。
和任卫东一起住在宿舍里的还有两个人，他们也都工作在采煤三段。
一位叫李建设，年龄四十三四岁左右，中等身材，脸色幽暗，眼睛却炯炯有神，一看就是位性格开朗工作多年的老工人。第一次见面，是他和任卫东主动打招呼，热情大方。他不吸烟，却喜欢喝几口小酒，但不恋酒，从来没见过他喝得东倒西歪。
另一位是和任卫东一同招来的新工人，名叫宋仁秋，瘦高个，脸上始终带着笑容，爱干净，看上去瘦弱文静书生气十足，不知道的人都以为他是哪个科室的工程技术人员呢。他和任卫东一样，每次下井回来，都把自己收拾得一尘不染，然后趴在床上看书。从不去录像厅或者乌七八糟的什么地方去娱乐，最喜欢看路遥的《人生》，始终把它压在枕头下边，似乎那本书是一个支架。
对此，任卫东却不是那么感冒，因为高加林这人生活在云里雾里，从不脚踏实地。他爱着一个不是爱他而是爱飘渺不定虚荣的女人。一个深深地爱他的女人，他却因为自己向上爬的欲望而不知道珍惜，其实高加林就是个极端自私的人，谁也不爱，只爱他自己。残酷地社会现实让他输得干干净净，不得已剥去骄傲的外衣，看清严苛的现实，可惜再也回不去了。无奈地回归原点时，懊悔不已。尽管外界因素导致他从云端重重地跌落下来，其实导致如此结果的不是别人而是他自己。因为他不知道自己从哪里来，向哪里去。一只丑小鸭在自己幻觉中存在，梦想有朝一日蜕变为天鹅，这不是笑话吗！
李建设和宋仁秋在一个班组工作，所以虽然是在一个宿舍里，也在同一个段里，因为和他两个不在一个班组，任卫东和他们并没有多么深的交往。只是在上下班途中，或交接班时，打个招呼而已。
这天下班后，任卫东去职工大院食堂买饭，那个红格子姑娘望了望，见四周无人，对他低声道：“分到哪个段了？活累吗？”
“采煤三段，有那么一点。”任卫东随口答道。
“我爹说过，什么活开始是累，习惯就好了。”红格子姑娘用夹子夹起馒头，递给任卫东，大大方方看着他道：“下井一定要注意安全，不要只知道干活。”
“谢谢。我会的。”任卫东来到矿上，这是除了师傅、师娘和同事以外，第一次有人这样叮嘱自己，不由地多看了姑娘一眼。
姑娘看任卫东这样肆无忌惮地看自己，满脸羞红地扭头离开，那袭黑发一甩，身子亭亭玉立地飘入另一间屋子。
麦子拔节的时候，老天下了一场小到中雨。
春雨贵如油，农民看到了丰收的希望，煤矿工人感到了空气清新。
雨飘洒在树上，树叶上煤灰冲了个干干净净，显得更加嫩绿。水滴在路面上，越积越多，成为水洼，雨点打在水面上，就像一朵朵无名小花开放在水中，洋溢着美丽，寄寓着欢乐，汇成一股股水流，向低洼处流去。
这天，任卫东上的夜班。人们睡觉时，煤矿工人正在井下采煤。太阳落下，人们就要休息的时候，他们反其道而行之，下井劳作去了。太阳升起，他们上井后饱腹上床睡觉。
井下没有白天和黑天，没有日出和日落，只有光明和黑暗。
井下照亮黑暗的是矿灯，矿灯是黑暗夜空里的星星，工人是黑暗中行进的开拓者，矿灯为开拓者照亮前程，开拓者为人们开采光明。
在井下干活，任卫东是个不惜力的人，年轻人最不缺的就是力气，最不怕挥霍的也是力气，偷懒耍滑是被工友看不起的。
每次从井下来到井口，他都会看看天，是晴天还是阴天，是下雨还是下雪。
现在的他，脸是黑的，脖子是黑的，卷起袖子的手臂也是黑的，脏兮兮的工作服散发着酸臭味儿。地面新鲜清洁的气息扑入鼻中嘴里，渗进体内，让他倍感亲切，井下潮湿污浊的空气让他闷憋了十二三个小时，现在终于可以呼吸到新空气了。
任卫东深深地吸几口，就急匆匆地到灯房、自救器窗口，交上用乏的矿灯和沉重的自救器，转入更衣室。
有几个人正在门口抽烟，只见一个人穿着工作服手里拿着一根香烟，耳朵后边夹着一根，与他人正在燃着的香烟对上火，深深地抽几口，吸进嘴里，烟在肚子里回回绕绕，从鼻孔里吐出烟雾，转几个圈，在空中慢慢散开，不多时走廊里烟雾缭绕。
任卫东是不抽烟的，闻到烟味就有恶心感觉。
他转身来到澡堂底层，路过一个门口，看到里边一位六十多岁，满头白发，慈眉善目的老大娘，正戴着老花镜，手里不停地舞动着绣花针，正在那里忙活着。这人就是梅玉英老大娘，听师傅说自从他上班，这位老人就骑着一辆三轮车来这里给工人们缝缝补补，天天如此，从未间断。不管春夏还是秋冬，不管严寒还是酷暑，也不管晴空万里还是阴云密布，更不管刮风下雨还是下雪下浆，谁的衣服丢了扣子，刮扯坏了袖子裤腿，或者是破了个洞，安全帽没了帽带，她都会耐着性子，不紧不慢地给你侍弄好，还是无偿服务的，大家亲切地尊称她为矿工自己的 “梅老妈妈”。
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