圣元八十一年·圣之帝国·圣君殿堂
“肃清反叛者的进度如何了……我的弟弟。”
王座上的男人朝自己的将军问道。说话的人名叫萧圣天，是圣之帝国第四任君主。
“君主大人，现已肃清所有反叛者！”
萧月天回答道。面对王座上的人，他更像是把萧圣天完全当成了自己的国王——而不是自己的亲哥哥。
“焚焰剑士……也包括在内？”
萧圣天又问道。宫殿里的人很清楚他的问题是出于谨慎还是出于怀疑，周围竟突然陷入一种令人战栗的寂静。
“您是……怀疑我的能力吗？”
萧月天的语气突然凝重。“焚焰剑士”四个字就好像他心里的某个开关，一旦被触碰就会释放出非同寻常的情绪。
下一刻，一股极为刺骨的寒气从王座散发开来，顿时充满了整个宫殿。萧圣天站起身，在腰间拔出“圣剑”，举起并快速挥下。
斩出的剑气在萧月天身旁飞过，就连有“极寒剑士”之称的萧月天也感受到了来自君主的凌寒。
“不要再让我发现你在说谎，否则你的下场会和他一样。”
萧圣天发出威吓。只见，被那剑气正中的石柱后倒下一个人影，想必是剑气所携带的寒气直接侵透了石柱，将藏在石柱后的人活活冰冻。
“你无需解释……都给我出去！”
在众人退出宫殿后，萧圣天坐回王座，闭上双眼，长叹了一口气……被冰冻的人无疑属于反叛者，他的弟弟又一次欺骗了他。
“希望在我不得不杀死你的那天前，你能够理解……”
话音未落，锋利的短刀瞬间划过萧圣天的喉咙——宫殿里还隐藏着反叛者！
只听一声硬物碰撞的声响却未见血液——杀手的偷袭失败了。意识到事情不妙后，杀手快速将手中的短刀甩向头顶的灯盏。黑暗快速占据了宫殿内外。
此时正值夜幕降临，只剩几支墙壁上的蜡烛散发着星星点点的火光。在杀手丢出短刀后，萧圣天猛然起身，一脚将杀手踢飞数米。
“影杀术·潜影！”
杀手心中默念道。萧圣天见眼前的杀手在黑暗中消失，竟慢步走到宫殿中间，脚下突现的银色源阵也不断放大。
“影盟成员一向擅长在黑暗中作战，怪不得要摧毁照明……凌寒极境。”
萧圣天不屑地说。紧接着，脚下已放大到半径十米的源阵散发出寒气，其所覆盖的地面转眼间结上了一层寒冰。
“影盟——影武！”
杀手说道。他觉得既然被萧圣天得知了身份，自报姓名也无所谓。不是君主死，就是杀手亡。不过萧圣天一定会根据声音传出的方位进行预判。
萧圣天貌似察觉到了声音来自身后，然而就在他向后转的刹那间，影武已经利用潜影快速移动到了他身后。
就在影武冲上前再度行刺的时候，一袭冰刺在他面前拔地而起，阻挡了他的攻路。被冰刺弹开后，受制于结冰的地面，影武没能灵活地调整方位进行下次进攻。
看来萧圣天早就看透了影武的战术，并且在之后的几步也展现了相当的压制。只见，每次影武发动进攻都会被冰刺阻挡，脚下的冰面就像忠诚的护卫，时刻化身护盾保护它的主。
影武的攻势越加猛烈，虽然速度在加快，但心中的恐惧没因此被遏制。尽管身处影子中可谓占有地利，但无论他怎么在影中快速跃动，都仿佛置身于他人领域。
他不知这冰刺什么时候不再出现在他身前而是出现在他脚下。失去理性的进攻不再像以刺杀为目的，更像是在延缓自己的死期。
而置身于领域中心的萧圣天，仿佛在享受这高频的碰撞声，直到影武因体力终止连击，萧圣天才意识到自己该结束战斗了。
稍作休息的影武看到了萧圣天周边反射着闪烁的烛光，这才发觉萧圣天已经被由他触发的冰刺层层环绕了。
随后下一波进攻开始，虽然持续时间只有几秒，但攻击频率异常之快。在狂风骤雨般的水平进攻后，影武瞬间跃起，在没有冰刺守护的萧圣天上空发动了一记下斩……
“我没耐心了……”
又听一声硬物碰撞的声响——萧圣天用他的小臂抵挡住了影武的下斩。瓦解攻击后，小臂上的冰体开始碎裂、掉落。下一刻，萧圣天体内的寒气倾泻而出……
萧圣天本身就拥有至强的防御，这是影武在最初的偷袭失败后就该意识到的。致密又平滑的寒冰在脖子上快速凝结，导致短剑没能划破喉咙、小臂上的冰体加强了下斩切割的阻力，以至影武没能伤至萧圣天的肉体……
不过这已经是影武最后一次进攻失败了，落回地面时，影武已经完全成为了一具冰冷的尸体。
“反叛之人，接二连三！为了帝国的威名，我一定要将你们赶紧杀绝！”
此时，在宫殿外
“看来大哥已经失去对你的信任了。”
说话的人名为萧云天，是萧月天的弟弟，也是萧圣天的二弟。
“深受信任的你，几年间又真正肃清过多少反叛者呢？”
萧月天冷冷地回答道。弟弟萧云天对他并不怀好意，认为萧月天明明几度欺瞒大哥，却还是在帝国中坐拥“一人之下”的地位，自己只能屈居他之下。
“有你的包庇，作为下属的我又怎么敢杀人见血？”
“呵，为了取代我甚至不惜污蔑……你常说我对大哥不敬，可你对我又是几分尊重几分敌？”
“无论你说什么，待我拿着‘焚焰剑士’的尸首走进宫殿时，帝国就没有你的容身之处了……”
“……”
圣元八十二年·圣之帝国·东十三镇
“这就是《圣之帝国》的前言。既然由帝国势力编写，就或多或少有那么几分虚假甚至虚幻，你就当我是给你讲故事好了。”
梦萧补充道。自从十四年前那场“革命”在帝国势力的镇压下失败，就有越来越多的人动摇了对帝国的信仰。
作为东十三镇唯一的铁匠，梦萧也是如此。
东十三镇位于帝国东部，最初由十三人建立并发展，即便经历了五十年的历史，其社会经济也没有大的进步，规模也是早早停滞在了百户人家。
也正因如此，作为铁匠的梦萧才能有闲暇的时间给儿子梦尘“讲故事”……
“所以，这圣之帝国也没什么可期待的，学我做个铁匠混口饭吃，在这穷乡僻壤度过余生也挺好。”
梦萧对梦尘说。但十二岁的梦尘却没表示认同，反而是以略带质疑的目光望向了父亲。
“我也想成为铁匠，但我还想成为圣者，去改变圣之世间。”
圣之世间，一个至今都未被人类探索完全的世界，无论是疆域还是物种。作为“得到圣者传承”的国家，圣之帝国一直被国人当做圣之世间的中心。
和圣之帝国相邻的帝国，分别是魔之帝国和风之帝国。前者由魔族构成，后者则由风之一族组建。魔族与魔兽不同，魔族是掌握了魔兽力量的人类——尽管他们的心智和外貌不完全像人。
曾经的魔兽凭借强劲的躯体将人类逼至灭亡边缘，可人类却在种族斗争中反败为胜，并获得了魔兽的力量。可谓时过境迁，乾坤颠倒。
至于风之帝国，传闻在风神一族统治期间一度繁荣，但因为其统治建立在不牢固的实力基础上，且并不存在信仰成分，所以很快地被新生势力推翻了。
同样的情况在数十年间反复上演，虽是长江后浪推前浪，但风之帝国的形势未再稳定，国家深陷混乱。
除此之外，是否还有其他帝国存在于某个遥远的地方，就不是梦萧父子知道的了。从刚才的发言中，梦萧看到了梦尘眼中一闪而过的坚定，看来儿子想要改变这未知全貌的世界的话不假。
话出有因，梦尘虽不像同龄的男孩那样整天嚷嚷着朴素的英雄梦，但又有几个男孩不曾向往过英雄、不曾想过在这世界上有一番作为呢？
可是梦萧平时总是一副百无聊赖的样子，这给不了男孩一个值得追随的形象，梦尘也许是迫切地想走出一条不同“消极”父亲的路、想改变些什么以证明自己。
梦尘一本正经的话究竟是听给他的父亲，还是听给圣之世间，说不准要花上十年才能得出答案。
“呵，少说大话，你一小孩子想要改变世界，先顾眼前事吧。”
梦尘听到梦萧的话后眼前一亮，好似父亲终于打算传承他的衣钵了，自己的铁匠梦想和改世幻想也仿佛有了交集。
梦萧在梦尘眼中始终留有陌生的一面，父子平时的感情交流不多，更何况，梦尘从没看过作为铁匠的梦萧是如何工作的。
在这种好奇心的强烈驱使下，梦尘紧跟梦萧外出的步伐，与其一同向小镇外围的森林走去。就这样，父子二人在八点阳光下的影子没入了森林之中……
经过了二十分钟的步行，二人来到一座小山面前，从山洞进入后，梦萧对梦尘说：
“就在这里锻造。”
梦尘简单环顾四周，发现了数量相当的金属材料和些许红色晶体模具，却没发现任何与升温加热有关的物件。
“这些模具由噬火兽背上的结晶打造，结晶会在它们吸食火焰时吸收火焰的热量，以免它们在获取能量时被烧伤内脏。”
梦萧左手拿起一个块状金属，右手则燃起火焰包裹手掌。随着左右手不断接近，包裹右手的火焰渐渐聚于掌心，形成了一个网球大的“浓缩火球”。
只见，接触到这火球的金属块瞬间被高温吞噬，眨眼间化作液体从梦萧手中流下，顺着漏斗型的入口进入了晶体容器。
数秒后，液体在结晶的作用下冷却，梦萧打开模具，将“锻造”好的猎刀取出。成品与常规的猎刀没有明显区别——但这显然不是正常的锻造方式。
“这不是我了解的锻造，这种火焰……”
“我知道你想说什么，你不了解的事情还有很多……”
梦萧打断了梦尘的发问。他清楚地看见儿子的神色由好奇转变为质疑。确实，他的火焰不像是属于一个铁匠，更像是属于一个实力不俗的火修者。
“这招名为烈云掌，我想它即将出现第二个使用者。”
话音刚落，梦尘的右手就开始浮现一缕缕火苗。片刻后，梦尘的右手也被火焰包裹，他的内心已经开始准备修行了。
“看来这十几年间不只有玩闹啊……能够让火之源气出现在体表，已经达到一阶火修者的水准了，不愧是我的儿子。”
梦萧心想。他即将给梦尘带来人生中的初次考验。想当年他发明这招足足用了一个星期。
有别于借助源阵的阵术，烈云掌需要使用者直接对体内的火之源气加以控制。以梦尘对源气的理解，恐怕他很难在短时间内掌握。
“我该怎么做？”
“就是把附在手上的火焰集中在掌心，凝聚成一个火球就好了。”
面对敷衍的回答，梦尘意识到了父亲对他的考验，虽说漫无头绪，但还是独自走出山洞，留下父亲独自工作。
来到小山外，梦尘果断开始了他的第一次尝试。由于没有领悟到招式的原理，梦尘没找到任何突破口来取得进展。
要说把火焰附着于手部，梦尘可以像操作身体器官一样让火焰显现。但对梦尘而言，要让火焰脱离身体汇聚于一点，就像让他操控被切断掉的手掌摆出手势。
火焰熄灭又燃起，天气晴朗又阴天。不知不觉间已经到了中午，走出山洞的梦萧看到仍未取得进展的梦尘，发现他的儿子是那么的不解，又是那么的不甘，明明是束手无策，却还在原地挣扎。
“你的源气和你的意识本该是一体的！”
梦萧大声提醒道。他原本想借机动摇儿子所谓的圣者梦，可现在他改变想法了，反倒以一种托付者的心态期盼儿子成功。
听到父亲的话后，梦尘貌似有了新的感悟。只见他闭上双眼，试着用心感受、用心驱动。梦萧见状便转身回到了山洞。
一番尝试过后，梦尘确实取得了进展，附在手上的火焰也不在是那么不为所动，开始不断跃出火苗，呈现出蠢蠢欲动的样子。
“这是……下雨了？”
一滴水珠落在梦尘身上，随后他望向天空，本该是一天中最炎热的时候，现在却是一番乌云蔽日的景象。看来刚才忘我般的尝试已经让梦尘忽略了天气阴晴的变化。
山洞中，梦萧被雨声唤醒，刚刚结束午睡的他，貌似还没意识到山外已是雨如倾盆。再次走出山洞后，他在大雨之中看到了一闪明亮的火光。
“快跟我去避雨！”
梦萧喊道。此时他眼前的梦尘早已被雨水浸透，其手上的火焰还在奋力向掌心聚集，有的火苗成功到达，有的火苗则在与落雨碰撞的刹那一闪而逝。
这景象使梦萧回想起十四年前的那天，成千上万被称作反叛者的战士冲向圣君殿堂，有的战士打入宫殿，有的战士则在被剑雨击中的瞬间与世长眠。
“好不容易走到这一步，坚持一下就能成功了！”
梦尘用疲惫而不失坚决的语气说道。梦萧被这句话拉出回忆，却突然表现出梦尘从未见过的震惊——眼前的梦尘竟有一瞬映射出了年轻的自己！
果断、不羁、永不言弃！
“向我屈服吧！火焰！”
随着梦尘发出叫喊，掌心的火焰越聚越多，终于在成型的一瞬发出了极为耀眼的火光。那一刻，雨打木叶之声、少年喘息之声、火焰燃烧之声都如此清晰可辨，每一滴雨水都被那火焰映红，如同星星之火落向地面。
天气仿佛被梦尘打动，巧妙地在招式完成时由阴转晴。逐渐稀疏的雨点中屹立着相顾无言的父子。乌云散去之时已是日落时分……
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