凌晨四点，陈竞合从噩梦中惊醒，心脏狂跳不止。猫从三米远的地方看着他，眼中绿光莹莹如鬼火。
“Sorry…黑先生。”
他半开玩笑的道歉，猫儿压根懒得搭理，伸个懒腰又睡去。陈竞合摇头起身，泡了杯茶坐到电脑旁。直到那团氤氲停止散发沉淀杯底，他也没敲出半个字来，脑中全是罗贯西和可可的言论。
文人的世界里有两件事很可悲，第一是写的东西没人看，第二是看的东西没人写。陈竞合一次性占了两样，无时不刻不觉悲凉。其实一千一万次的反驳汇总起来，不过是两句苍白的争辩：
“我能怎么办，我也很无奈啊…”
嘴上不服气，心里还是有些绝望地企羡，陈竞合点开出版社内部群，试图做到“知己知彼”。他一条一条翻着公告，绝望地企羡很快变成企羡地绝望。
“作家：赤兔。作品：《重生三国之我是吕奉先》。书号：xxxxxxx。出版日期：2021.x.x。恭喜！！！！！！
作家：东郭与狗。作品：《天外飞仙之剑破九重天》。书号：xxxxxxx。出版日期：2021.x.x。恭喜！！！！！！
作家：打草惊龙。作品：《我是特种兵之碧血蓝天》。书号：xxxxxxx。出版日期：2021.x.x。恭喜！！！！！！
作家：会跳舞的芭比。作品：《绝命毒妃》。书号：xxxxxxx。出版日期：2021.x.x。恭喜！！！！！！！
……”
这些玩意儿他陈竞合休说今生，只怕来世都写不出。作品名不说，连笔名都差了别人一大截，人家动辄宝马神龙引经据典，自己叫啥？“陈实”？搁一起就像一个相貌平平的人站在了一干红毯明星之中，想不被埋没都难。
时间分秒流逝，终究还是一个字都没敲出来。东方渐明，陈竞合的思绪渐渐混乱。长期以来，严重的睡眠不足困扰着他。好不容易钻进梦乡，不消太久，噩梦就像捍卫领土的恶犬一样将他驱逐出境。奇怪的是，长久以来，有一个梦境反复出现：
一片不停倒退的田野，一个长发遮面的姑娘，他牵着她的手，无拘无束的奔跑，再久都不觉得累。若是如此，倒也不足称为噩梦。奔跑不到多久，天色骤变，电闪雷鸣之中姑娘哭喊着被风吹向远方，而自己再怎么努力都握不紧她的手。
有人说，如果一个人反复出现在你的梦境里，不是你在想ta，就是ta在想你。陈竞合觉得纯属无稽之谈。一个素昧平生的姑娘，如何谈及想念？除非唯物主义是假，来世今生是真。每每念及此处，噩梦带来的恐慌稍稍平复。可再细想时，姑娘的言谈举止总是历历在目，哭喊声也犹然在耳。这时陈竞合开始忘记噩梦本身，转而想起更玄乎的问题：梦境与现实，究竟谁为梦境，谁为现实？万一我们所身处的只是梦境，而梦境才是现实呢？
六点半的天空已经亮的彻底，楼下依稀响起人声，如舞曲初奏，平缓渐进。陈竞合闻到一丝油烟气，肚子顿时条件反射般叫起来，于是他套上衣服下了楼。
景观苑小区建造于99年，完工于02年，时至今日已有近二十年的历史。小区名过其实，很不景观。且不说外墙斑驳如老年斑密布，绿化带稀疏如荒漠化蔓延；那四季飘香的下水道和恶贯满盈的垃圾桶也足以叫人倒尽胃口。陈竞合选择租住这个小区，只有一个原因：便宜。
老旧的小区总是带着满满的生活气息，该气息集中体现在门口卖早点的老伯身上，又或是沿着围墙卖菜的大婶口中，再或者骑着电瓶车上班的年轻人背上…总之这些人能够很好地融入时间环境，不显突兀，让一切看起来都是那么有条不紊。
陈竞合按例在老伯那要了煎饺豆浆，转向大婶摊前抓了两把鸡毛菜回去煮泡面。二者从来不吝表达出对这位来路不明的男子的关切：“煎饺凉了再热一下。”“豆浆拿底下的，保温。”“鸡毛菜你挑菜叶绿的，新鲜。”只是这关切到了后半段，就进化成了多管闲事，“小伙子你咋每天晃晃悠悠的，是不是身体不好啊？”“小伙子婶看你年纪也不小了，咋没对象啊？”“小伙子你这黑眼圈重的，是不是每天熬夜啊？”
好歹受过九年义务教育，陈竞合也算知书达理，别人问了自己就答，哪怕答非所问。时间一长，互相熟悉，便知道有的问题不用答，因为今天答了明天别人还会问。所以无礼的人并非全是天生，至少有一半是后天造就。
然而今天的老伯大婶不比往日热情，因为有一个家伙一次性要了二十只煎饺四斤鸡毛菜，陈竞合忽然就被冷落了。他看着这位同根同属的同类，从数量上判断出这家伙宅的程度也是自己两倍以上。同类发觉到他在打量自己，友好笑笑，推推鼻梁的黑框眼镜，又将头转回去。
陈竞合待要上前打个招呼，老伯先开了口：“煎饺凉了再热一下。”“豆浆拿下面的，再下面一点，保温。”
转又听大婶热心道：“小伙子，挑菜叶青的，再青点，新鲜。”
这时他才知道，一直以来是自己误会了二老。所谓的关切，不过是二老的销售话术罢了。
他默默等二位说完，方才上前，戳了戳那小子后背，道声：“这位哥们儿怎么称呼。”
那小子回头，发现是他，重复一遍先前的动作——笑推眼镜——答道：“东子，兄台怎么称呼？”
陈竞合见对方不说全名，索性照葫芦画瓢，来了个“合子”。
东子稍稍惊诧，转道：“兄弟的名字很有归宿感。”
陈竞合不知如何接话，只得继续画瓢：“哥们儿的名字很有方向感。”
二人尬聊片刻，陈竞合言归正传，指指他手中的煎饺和鸡毛菜：“东子，莫非难道或者也许…你是个写手？”
东子只道他说话爱模仿，打量完对方手里物事后，发现他连购物都爱模仿，惊问：“合子兄，莫非难道或者也许…你是我的粉丝？”
陈竞合眼珠一转便知误会从何而来，拎起袋子解释道：“不，我和你一样，是个苦命的写手。”
东子意味深长地“哦”一声：“原来是同道中人，失敬失敬。”
文人间的交流总是带着书卷气，碰巧陈竞合与东子年少时都爱拜读金庸老先生的书，于是又多出几分江湖气。二人在小区里找了张石桌坐下，挡了两个早起的老头下棋，挨了不少白眼。他们全当看不见，将煎饺摆放整齐，对坐开吃，且吃且聊。
一番言谈后，二人都暗暗吃惊。且不说同宗同源皆为写手，就连合作的出版社都是一家。于是话题自然地跳到罗贯西身上，聊至此人，终于有了点分歧：东子称其酒神，陈竞合称其酒渣。二人对视几秒，对对方的酒量立刻有了全面的了解，当然这完全归功于老罗这个计量单位。
陈竞合不由问起东子写的哪一类，东子一如身怀绝技的武林高手，昂首傲然道：“玄幻。”
前者一听，双眉紧锁，想眼前这小子分明生了张丢人堆就找不着的脸，装X的样子竟豪横如斯。不待细问，后者自报家门，一板一眼道：“笔名东郭与狗，书名《天外飞仙之剑破九重天》。”
此言一出，陈竞合登时愣住。一直以为这小子与自己半斤八两，岂料真人不露相，居然是新晋大神。“东子…东郭与狗…”他默念一遍，终于发现两个称呼之间的微妙联系。内心越发愤愤，以致心直口快言简意赅，直唤：“东狗…”
东子听到这称呼，惊的张大嘴巴，道：“合子哥，你这叫的也太大繁若简了。熟人叫我东子，书迷叫我狗子，你直接来个东狗，让我错觉二三次元合并了。”
陈竞合道：“不要在意细节，名字只是个代号。你我幸会一场，有些问题想请教你。”
东子摆摆手：“都是兄弟，说什么请不请的，但管问，知无不言。”
陈竞合点头道：“那我就直说了，写玄幻…真的赚钱么？”
东子环顾四周，确认没人偷听后掏出手机，点开零钱，余额上斗大的“1”后面跟了一队“0”。
陈竞合数了数：“1，2，3，4，5…十万？”
东子点点头：“还行吧，哥。”
陈竞合半晌没有答话，双眼紧盯着那排数字，鼻翼微耸，双唇紧闭，面容扭曲到极点。东子被他吓到，默默收回手机，战战兢兢问：“哥，你怎么了？”
“草！”陈竞合怒吼一声，一巴掌扇飞桌上的煎饺和鸡毛菜，“你也配吃这个？”
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