东子被陈竞合的粗暴吓倒，瑟缩起身，战栗欲跑，又闻一声由丹田而发的“坐下”，腿一软跌回石凳上。
陈竞合为自己的粗暴简单致歉，语气到内容全无半点致歉的意思，“动作大了点，别计较。”不待对方回嘴，他继续说道：“跟我说说，你这个天外飞仙之破剑要上天啥的…”
“是剑破九重天，哥。”东子小心翼翼纠正道。
陈竞合不以为然：“对对，就这个，是怎么做到六位数的。”
东子一听，是个恰当的装X机会，顿时将拍飞的煎饺鸡毛菜忘在一旁，再度昂首傲然：“合子…哥，从来没有什么是一撮而就的，行文之道，乃是天道，贵在持之恒，磨之深，功到自然成。掌握了这些诀窍，成功就指日可待…”
说到这他偷瞄陈竞合，想看看装出成果没，一眼瞥见对方脸上硬挤的难看微笑，后面的话“咕嘟”一声咽回腹中。转听陈竞合强压怒火一字一顿道：“可以说人话么，东子。”
“好嘞哥。”东子这回答的豪爽，“简言之就是要迎合读者老爷们的口味，让他们爽，爽文爽文么，不爽写什么文呐。”
陈竞合的表情越发难看，东子察觉到事态不对，探问：“哥，你是写啥类型的。”
“爱…爱情。”陈竞合忽然表现出几分不合时宜的娇羞，一如偷偷放屁被人听见的大姑娘，又像裤裆拉链忘拉便出了门的大小伙。这娇羞来的快，去的也快，如洒在夏日马路的水汽转瞬蒸发不见，升腾汇聚成一团乌云，笼罩其面庞之上。
“你倒是和我说说，爱情故事怎么个爽法？爽成小黄文么？”
东子本就不是什么名流大家，纯粹走了狗屎运才出的书，写对文法都勉勉强强，更别说什么这个类型那个类型了。眼看着陈竞合越发暴怒，他焦急不已，却也无计可施。这时一阵晨风拂过，不知吹透他哪一窍，丫忽然灵机一动，张口道：“哥，别躁，我有个想法。”
“啥想法？”
东子道：“爱情怎么爽我不知道，但是人怎么爽我知道。你若不嫌弃的话，今晚兄弟带你出去爽一爽，说不定就能找到灵感呢？”
陈竞合危襟正坐义正辞严：“垃圾。”
东子闻言低头，一如被警察同志批评教育的犯人。却不料陈竞合补充道：“但是我欣赏你，说吧，怎么爽。”
东子松口气，目光炯炯有神道：“男人的快乐其实很简单，就是女人。所以兄弟我提议，晚间先约俩小姐姐出来，咱们一起局个饭；饭局过后马不停蹄杀赴KTV，再挑俩小姐姐，美美喝他一顿；KTV完了咱挑个档次高的足疗，再点他两位技师小姐姐，完事算是齐活。”
陈竞合听罢，心里笑嘻嘻，脸上：“东子，我没想到你是这种人，成天酒色熏心。不过你我毕竟初次见面，就约这么有深度的局，让你破费，不大好吧。”
东子一拍胸脯：“哥，你我投缘，别说这点钱，就趁着手里的花又何妨，反正兄弟书还在写钱还能赚，不像你…”说到这他自觉错话，没说下去。
陈竞合只当未老先衰听力不济，过滤掉这句，继续道：“话糙理不糙，但是你说带我找灵感，总不能靠这个来找吧？”
东子眉头一斜：“哥，此言差矣啊。”
“怎么说。”
“你看。”东子连说带比划，“爱情这种事情，若办的正儿八经中规中矩，既费时又费力，等你真切体会完，黄花菜都凉了，咱出版社可是很在乎出稿速度的。所以咱们剑走偏锋管中窥豹，一场饭局就像恋爱，姑娘含蓄婉约，呆萌美好；KTV局就像大婚，姑娘热闹非常，情绪饱满；这足疗局么，就像…你懂的。一整套流程下来，该体会的不都体会了么，甭说您，就连我都可以写爱情故事了。”
此时陈竞合才算真正懂了事，东子能出书也不全是碰巧走运，他这张嘴皮子可比肥肠还溜。既然人家话说到这份上，着实不好反驳。主要还是自己囊中羞涩，人家煎饺鸡毛菜是调剂生活来了，自己煎饺鸡毛菜则是单纯地因为穷。
于是二人说定，留了联系方式，各自归巢。同行一截才发现住的一栋楼，再一问原来是门对门。所以说宅男注孤生并非空穴来风，他连个对门住一年的男人都没认识，又如何认识楼上楼下别栋乃至别的小区的女人？
陈竞合到家时黑先生已经醒来，正悠闲地舔着盘子里的牛奶。他抓了把猫粮丢在另一个盘子里，一屁股瘫坐在电脑椅上，自顾自旋转起来，不多时困顿入眠。
熟悉的梦境铺天盖地席卷而来，静谧的世界里，那片麦田悠然而至，跑步机一般轮转后退。麦田两旁的巨树上蝉鸣不止，夏意盎然。陈竞合一步一步走向麦田，沉稳执着。十米开外的草丛里，那个穿着睡裙的姑娘如小鹿一般灵巧跑出，银铃般的笑声洒了一路。
“老陈，咱们跑步吧。”
陈竞合从未去想，一个体态和年纪都如此之轻的姑娘，说话何以老气横秋，要叫自己“老陈”。也容不得他多想，姑娘走上前来，柔若无骨的手一把捏住他的掌心，带着他跑向田野。起伏的麦浪里，二人撒开腿奔跑，无缘由的开心，跑上一天一夜也不觉得累。
其间姑娘说了几句话，声音太小，奔跑太急，陈竞合没有听清；莫名的芬芳传入鼻腔，带着梦境的灰白，难以辨识。陈竞合留意到这些，心生疑惑，可是也只局限于梦境。醒来后他便如筛子漏水般漏去这一节，再难想起。
梦里的时光难分长短，唯一的计量单位是姑娘的双腿，光滑修长的双腿不停迈动，于是麦田延绵不绝，快乐轮回不止。陈竞合很想摸摸她的腿，不带色心那种，可惜他也没有色胆，终究没敢下手。他真的很想知道，到底是姑娘的腿带动这片麦田翻滚，还是这片麦田带动姑娘的腿奔跑。然而在轻重是非难分的梦境里，这一点同样难以考证。
再往后熟悉的情节到来：天空阴沉起脸，像泼墨的山水画，云间忽明忽暗的电光游弋，带着深深的恶意降临在这方乐土。遭劫的土地上，巨树焚烧，蝉鸣骤停，麦田由倒退变为前进，二人的步调渐渐跟不上，奔跑越发吃力。
姑娘开始哭泣，起初只是小声呜咽，转而大声悲啼。令人匪夷所思的是，陈竞合由头至尾不曾看见她的面庞，却能真切地感觉到眼泪的晶莹。他望向她，透过凌乱碎散的长发想要看清那张脸，却像凝视住一个黑洞，连目光也被吸纳其中无法逃离。越来越刺耳的哭声中，脚下的土地，头顶的天空纷纷碎裂剥落，被狂风呼啸卷走，一并被卷走的还有那位姑娘。他死死攥住她的手，听她哭嚎，心如刀绞。他想留下她，可狂风终究将她的手指一厘米一厘米拽开，每到此时，陈竞合便会心跳加速，大口喘息。最后姑娘脱手飞远，他猛然惊醒。
“是梦…”
陈竞合摸摸后背的冷汗，安慰自己。不远处的黑先生已经吃完猫粮喝完牛奶，直勾勾地盯着陈竞合看，仿佛透过瞳孔看见了方才梦境。这时电话忽然响起，陈竞合冷不防又是一惊，扭头看见屏幕上老罗的丑照，暗骂一声接通。
“咋了。”
“老陈，刚才会上牛鞭发话了，你这次的书稿要是再拖，就给你一刀切了。”
罗贯西的声音压的极低，属于标准的告密音调。他口中的“牛鞭”并非动物器官，而是编辑部主任老刘。老刘人高马大，让人不禁猜想其周身部件大小都等比，是故得名“牛鞭”。大家一起去过几次澡堂子之后，“牛鞭”的名号更是得以坐实。外号虽狂野，本人却很沉稳，牛鞭是出版社里为数不多几个言出必行的人。他既然开口“一刀切”，情况就着实有些危险了，是故罗贯西赶忙通知陈竞合。
后者听出事态严重，追问：“他给我多长时间？”
“一年。”
“一年…那还早呢。”陈竞合松了口气。
“早？”罗贯西诧异道，“你小子是过糊涂了？牛鞭是从你上本书出版开始算的！”
陈竞合一听，脑瓜子瞬间炸裂：“草，那不是去年的事了么。”
“对啊，去年12月份，首映三千册，还有一半摆在仓库落灰呢。”罗贯西顺带提醒道，“今天9月15号，也就是说，你只剩3个来月时间了。而且……”
“而且什么？”明知福无双至祸不单行，陈竞合还是忍不住问道。
“牛鞭说了，如果这次你的业绩还和上次一样差，也是一刀切，不留情面。”罗贯西说完，电话两头同时沉默。
半晌，陈竞合道了声“我知道了”，挂断电话。灰蒙蒙的天如同梦境里逸散而出，直压在这个现实中的倒霉蛋头上。
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