传说越调起源于乾隆年间，从南阳梆子演变而来。到了光绪皇帝执政的时候，越调已经发展得如火如荼，远播各省，俨然是河南当地首屈一指的代表曲艺了。
老汉的女儿嗓音明亮高亢，不仅音色饱满，而且花腔和假嗓甩音等技巧都运用自如，她一张口便震惊了在场所有人，真是看不出来少女柔弱的身体里，竟然还蕴藏着这么大的能量。
一曲唱罢，在场人无不鼓掌喝彩。
众人听得悠哉悠哉，美酒在手，玉食在口，又有佳丽在一旁倾情献唱，难得悠然自在。
柳伯懿从衣襟中摸出一块碎银，递到了老汉手中作为打赏。
“多谢客爷，多谢客爷。”老汉激动地双手接过银子，不住地鞠躬致谢，竟一不小心撞翻了邻桌的酒杯。
那邻桌的食客，原本双手抱肩，正百无聊赖地看着窗外，忽然感觉方桌震动了一下，等回过神的时候，酒杯已经滚落，他立刻伸手去接。
那人出手如电，让柳伯懿心中一惊。
“小老儿眼拙，惊扰大爷了。”老汉连忙道歉。
那人只是笑了笑，没有说话。
老汉和女儿下楼而去，酒楼又恢复了先前的热闹，可柳伯懿的内心却再也不能平静。
邻桌食客的那一招单手接杯，动作幅度之大，一般的习武者根本做不到。在柳伯懿的印象中，只有非常小众的门派才会对习武者有这样极端的训练。
柳伯懿第一个念头便想到了江湖传言的绝术——缩骨功。
据说缩骨功不属于任何门派，更是被像少林、武当的大家所唾弃，因为传言使用缩骨功的人，都是一些偏执旁门左道的江湖浪人，尽做些偷鸡摸狗的勾当。
莫非此人就是如此？
可他貌不惊人，柳伯懿实在是看不出他会拥有一副奇特的骨骼。
“哥哥，你在想什么啊？喝酒啊！”柳俊生看哥哥发呆，忽然说道。
“哦，好。”柳伯懿回过神，应了一句，随即便不动声色地观察期了邻桌的食客。
一瞬间四目相接，对方也在看着柳伯懿。
柳家人在荆子关停留商议对策，柳彬托人四下打探陕西和湖北的消息，欲从二者选其一而行之，可无奈江湖上盛传风言风语，一时间真假难辨。
既然不能确定行程，柳彬索性决定让全家人暂且在荆子关住下，从长计议。
晚灯夺月，踟蹰不决。
看着两个熟睡的弟弟，柳伯懿却辗转反侧，不能入眠。
他推开房门向外观瞧，天空中无月无风，客栈的庭院里一片寂静，但见凤凰树下花开如火，染得遍地霜白。
陕西和湖北的灾情究竟如何？柳伯懿心烦意乱。
“着火啦，快救火啊！”一声惊呼打乱了柳伯懿的思绪，随即他便看到从前院匆匆跑来一人，正是客栈的店小二。
“小哥，出什么事了？”柳伯懿走近前，问道。
“客爷，客栈突然失火了，小的们正忙着救火呢。”店小二神色匆匆地回答，满头大汗。
“哦？”柳伯懿顺着店小二手指的方向望去，客栈后院不知道什么时候已经是浓烟滚滚。
柳伯懿一愣，暗想真是奇怪，荆子关临近丹江，时下秋高气爽，怎么会平白无故的失火呢？
店小二也不再多言，而是急急忙忙向后院奔去了。
柳伯懿迅速折身返回了客房，将睡梦中的柳俊生和柳墨推醒，兄弟三个人夺门而出。此时火势渐渐变大，浓烟翻滚，客栈内一片混乱。
柳伯懿正欲走出客栈，忽然和一个人撞了个满怀，他下意识地望去，发现竟然是刚才和自己对话的店小二。
柳伯懿感到非常诧异，下榻的客栈是前、中、后三套院的格局，占地有几十亩之多，自己和对方巧遇后分别，不多短短的时间，他又怎么会出现在前院呢？
“你...”柳伯懿下意识地想问他，却立刻发现不对劲，因为面前的店小二一副睡眼惺忪的样子，显然是刚刚睡醒，和刚才疲于奔命的状态截然不同。
“哥哥，你怎么了？”柳俊生看到柳伯懿如有所思，不解地问。
还没等柳伯懿回答，却忽然听到了一阵马匹嘶鸣的声音。
柳伯懿听罢心中一紧，他对这个声音非常熟悉，这是的卢马的叫声啊。
一瞬间柳伯懿好像明白是怎么回事了，为了求证自己的想法，他忽然探出右手的两根手指，放在店小二的耳朵根后面停留了两秒，随即又紧贴在他的鼻孔前。
“客爷，您这是...”店小二被柳伯懿突入其来的举动搞得不知所措。
“大哥，你这是干吗？”柳墨也看得呆住了，他不明白柳伯懿为什么会做出这样的举动。
“糟糕！”柳伯懿说了一声，立刻抽回了手。
柳伯懿的举动看似怪异，实则实在试探店小二的脉络。
人如果经过一番激烈的运动后，短时间内会心跳加速、呼吸急促，其中主要的特点会表现在耳朵根温度升高，和鼻息的不均匀。
可面前这个店小二却没有这些反应，他耳朵根温度正常，鼻息也不紧不慢，这些都表明他刚才没有做过任何高强度的跑跳，自然也就不可能是刚才自己见到的店小二。
那么刚才的那个人，又是谁呢？
柳伯懿心中盘算着，却听到的卢马的叫声再一次传来，其中夹杂着不安和惶恐。
柳伯懿回头望了望后院，来不及多想便逆着人流往回跑去。
两个弟弟站在原地面面相觑，不知该如何是好。
急奔的柳伯懿刚刚跑进中院，便立刻看见了一个矮小的身影，他正牵着自己坐骑的卢马迎面走来。那的卢马通晓人理，只见它不停地抖动鬃毛，跺踏铁蹄，一副不驯的样子，似乎受到了惊吓。
而牵马之人，正是告知柳伯懿客栈起火的店小二。
柳伯懿此刻仔细观瞧，发现面前这个人和前院的店小二竟然长着一张一模一样的脸，只是此刻他神色慌张，一双贼眼滴流乱转，似乎正极力掩饰自己的紧张的内心。
“站住！”柳伯懿冷冷地呵斥道。
“客爷...”店小二吓了一跳，柳伯懿的突然出现出乎了他的意料，一丝不易被察觉的惊恐在眼中闪过，随即又迅速恢复了正常的神色，继续说道：
“不知何人的宝马还拴在马厩，这要是被火烧死了，我们小店可赔不起啊。”
一切听起来是那么的合乎情理，如果不是被柳伯懿偶然发现了破绽，说不定自己还真要好好感谢他一番。
“是吗，小哥真是费心了，我就是马的主人，你还与我便是。”柳伯懿冷冷一笑，用略带调侃的语气回答着。
那人听完一愣，连忙又说：
“真是太好了，物归原主我也就放心了。”
他说着便将的卢马的缰绳递了过来，随即转身想走。
“小哥留步，在下有一事不明，特向你请教。”柳伯懿一边安抚着的卢马，一边淡淡地说，语气中透着一股寒意。
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