妞妞的爷爷是北京远近闻名的象棋高手，年轻时征战沙场，百战百胜，因此人们称他为“棋王”。
爷爷的名字叫中，小时候家里人都没有发现他的天赋，知道他九岁那年赢了省里的冠军，家里人才把他送到当地一个下棋高手-阿五那里学棋。阿五棋艺好但人品坏，见爷爷家境富裕，便时常找爷爷要钱买酒喝。后来，爷爷长大了，知道钱的来之不易，便不在给他钱了，阿五知道后便和爷爷撕破脸，把他逐出师门。
几年后，中的爸爸生意失败，举家搬离北京，逃到了江苏，以此来躲避讨债的人。
爸爸自此痛恨下棋，把他的棋具全部砸烂，并立下家规，不许全家人再摸象棋。由于爷爷从小学棋的缘故，他对象棋已经产生了依赖，但爸爸立下的家规，怎能不遵守呢？他只好用自己省下来的钱来买有关象棋的书，晚上点灯看。
时间飞逝，转眼几年过去了，爷爷的棋艺飞涨，但好景不长，爷爷的爸爸在与邻居的谈话中无意的发现了爷爷每晚挑灯看书的事，当晚爸爸蹲守在客厅，等到爷爷房子的灯亮了后便闯了进去-果然！爷爷正在看棋谱。“你在做什么？”他爸爸愤怒的说，“我不是说不让你碰有关象棋的事了吗？你还碰，你忘记了我的教训吗？啊！”
原来他的爸爸是因为与朋友下棋太久了，以至于与一位重要的大客户谈合作的事情给忘了，从而导致了自己生意的失败。爸爸怒目而视，中缩在墙角不敢动弹。 爸爸抓起一本书撕碎，接着是一本又一本，爷爷缩在墙角，含着泪水，无助的看着爸爸。“从此以后，你若再碰有关棋的东西，我就不认你这个儿子！听到了没有！棋都是没用的东西，下棋的人永远没有出息！”
爷爷的眼泪直往下流，从地上缓缓捡起被撕碎的一张张棋谱放进背包。“从现在开始，我就不是你的儿子！”说罢便冲出了家门，超着黑暗中奔去。
离开家的日子很不好过，白天在棋馆里练起，晚上就露宿街头。渐渐的，爷爷从家里带来的钱渐渐变少，为了有钱去棋馆练棋，他便一天只吃一餐。
一天他在棋馆以一位高人下棋，一盘过后，那个高人看上了中高超的棋艺和不屈不挠的毅力，便想收爷爷为徒，爷爷答应了，跟着高人离开了城市，来到了郊区一个名叫白塔寺的寺庙学习下棋。寺庙里有条小溪，爷爷每天都与那个高人坐在那里对弈，就这样日复一日，年复一年，爷爷的下棋的水平越来越高，直到把自己的老师都下败了，爷爷便收拾好行囊，离开了寺庙。
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