“咳咳咳”一阵剧烈的咳嗽声从霍老夫人的屋内传了出来，接着一阵窸窸窣窣的声响，几间屋子先后点起了灯。
屋内，霍老夫人披着件大氅，正闭着眼睛靠坐在床上，她的侍女春诗此时眼眶红红，头微微别向一处，一双春葱般玉手半握拳正轻轻捶着老夫人的背，就在她刚刚丢弃的手绢上老夫人咳出的血比以往都多，血色也更深，更浓，她服侍老夫人已有八载有余，她五岁逃难途中被歹人所虏，幸得老夫人仗义出手，为自己赎得自由身，无依无靠的她为了报答老夫人救命之恩，便留在她身边做了名侍女，一想到过往种种，春诗低低抽泣了起来。
“春诗”老夫人的声音有些低沉。
“奴在”春诗急急应道。
“去镜台下面第二格将那盒首饰拿来与我”她有些费力地说完这句话，眉头稍蹙。
春诗应了一声，急急起身将老夫人所指之物拿了过来，轻轻放在了床檐。
“打开”老夫人半睁着眼睛。
春诗手指拔动，首饰盒应声打开，她手尚未移开，却一个哆嗦，只听老夫人的一席话。
“春诗，你随我八载，我可曾有亏待过你？”
“老夫人视春诗与千红小姐无异”春诗头摇得跟波浪鼓脸上挂着泪珠道。
老夫人缓缓点头。
“孩子，你是一个好孩子，这些年委屈了你...“又是一阵剧烈的咳嗽，春诗再次急急拿起手绢，却被老夫人挥手打断。
“随便挑几件，赶明儿我让霍承安排你出府...找个好人家...权当是娘家的陪嫁”她吃力地说完后，将拉着春诗的手往首饰堆上面放，鼻孔里的气息很沉，虽然披着兽皮制作的大氅，可春诗却觉得老夫的人好凉好凉。
“扑通”一声春诗跪在了地上。她的头在地板上磕的咚咚作响，很快额头磕破出血。
“老夫人这是赶我走啊？”春诗哭成一个泪人。
“傻孩子...你快快起来”老夫人眼角一热，她急急伸手想要去拉春诗起来。
春诗见状，赶紧起身往老夫人背后重新垫了块引枕，好让她觉得舒服一些。
“春诗的命是老夫人的，求老夫人不要赶我走，春诗只想做牛做马报答老夫人...她俨然已经哭成一个泪人，纵是经历多少人事浮沉的老夫人也有些悲伤。
就在一老一小两个抱头伤悲之际，屋外传来敲门声。
“母亲，母亲，孩儿不放心您的身子，不知是否方便？”听声音是霍老夫人的大儿子霍瑄。
“春诗，你去回复老爷明日再来瞧吧，老身有些困乏了”春诗没有想到老夫人拒绝了儿子的探望，她尚未回过神来，老夫人已自顾自躺了下去，她这才赶紧往屋外走。
“倘若不便，孩儿明日再来便是”霍瑄话音刚落，春诗“哗”的打开了屋门。
屋外站着霍瑄和两个挑着灯的随从，看到春诗，霍瑄急急上前问询。
“春诗，我母亲他…？”
“老爷，老夫人已经安歇，您明个儿再过来，可好？”春诗没敢去看霍瑄的方向，她低头道。
“也罢，明日一早再过来”霍瑄临走的时候，叮嘱了几句，然后才带着随从离开，春诗正待关门之际，有人挑灯朝着她的方向快步赶来，走近之后，她认出来人是刚才给霍瑄挑灯的一个随从。原来霍瑄出了院门才忆起自己还有事情没有通报，这才安排其中一个随从折了回来，两人各自施小礼。
只见来人道“老爷方才走得急，忘了告知，蜀地来的名医明日午时将为老夫人问诊，你须得提前准备妥当为好”。
春诗应了一句，便将此事记在心间，再次关上屋门，春诗不免有些伤感起来，老夫人的病似乎越来越严重，近年来寻医问药无数，可始终也没有根治，端午前二老爷霍光从京城请来的神医，老夫人在吃过他的药之后，确实恢复了一些，神色和精神也着实好了不少，可谁知她今夜咳的比以往更厉害，春诗无心睡眠，坐在床前凳上，思前想后，她下定决定，若是老夫人有个三长两短，自己绝对不会苟活下去，想通了这一层，她方才觉得心里稍微有些放松，恍惚间，屋外传来了公鸡的打鸣声。
第二日老夫人起身，春诗照例伺侯洗漱收拾妥当，便将今日有蜀地名医特来为老夫人问诊的事情一一说明，老夫人倒也没有说什么，只是随口回了一句，“只怕也是忹费心机”。便不再言语，春诗让厨房精心准备的早膳，老夫人因为没有胃口只喝了两口小米粥，之后便倚在床上小憩。春诗安顿好这一切才轻手轻手挂上纱帐，以方便医者待会前来诊治。
蜀地来的医士在霍瑄等人的簇拥下，来到了老夫人的屋内，医士自称姓叶，主宾寒暄，抬头方见叶医士须发全白，却神采奕奕，身后一个十二、三岁的孩童替他背着药箱。
叶医士先是透过床前挂着的纱帐观察霍老夫人的气色、脸色，只后在方凳上坐定，先是伸手向后接过药箱孩童递过的工具。只见他不紧不慢地戴上一双蚕丝手套，再将一尺见方的薄纱罩在女病人的手臂上，这才出手号脉。
随着他号脉的三根指头的上下跳动，他的眉头先是皱起，慢慢地锁成一团。屋子里的人皆屏住呼吸，屋里刹时静得连掉一根针都听得见。
“叨扰了”叶医士对着霍老夫人点头道。
“叶神医，家母她？”霍光有些关键，却一时语塞。
“老夫人乃燥热外袭，燥邪入里，肺失宣降所致”说到此间，他话峰一转，扭着看向霍瑄道，“老夫人之前相必以风热顽疾医之，不知老朽所言是否”。
“老先生所言甚是，甚是”一屋子的人不由得对这位叶医士心生好感。唯有春诗的眉头依旧紧锁。
叶医士摆手制止众人，拿出纸笔沙沙沙写出药方，“水一碗，煎七分，滚滚服七日”。
说完他将方才使用之物交由孩童一一收拾妥当，有意无意却朝着霍瑄的方向靠了靠，便率先走了出去。
霍瑄自知用意，客套几句便跟着出了老夫人的屋。
“老朽不才...”四下无人，叶医士这才对着霍瑄抱拳道。
“叶神医真是客气，只是，只是家母他老人家真的已病入...？”霍瑄难掩悲伤。
叶医士叹了口气，又摇了摇头。
霍瑄突然一把就要跪倒在地，他的举动吓坏了叶医士。
“这万万使不得，使不得”叶医士急忙伸手扶住有些失态的霍瑄。
“叶神医，不管什么代价，只要能让家母...那怕三年五载，我霍氏愿意倾其所有...”
或许是被霍瑄打动，叶医士面露难色，“倒有一法尚可一试。”
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