申时。
皇城内，谒者台。
钱堃昨夜谎称惧内，不愿在家待着，所以与同僚换班值夜，直到现在。谒者仆射也是个惧内的人，他非常同情钱堃，答应今后几天的夜班，都由钱堃当值。
“钱给事在吗？”一名守皇城门的侍卫长找上谒者台，询问道。
钱堃应声道：“有什么事吗？”
侍卫长说道：“是这样的，门外有两个洛阳衙役找你，说县令周异请你去一趟县衙。”
钱堃听完，心中咯噔一下，终于找上门来了。他假装翻阅书案上的竹简，让侍卫长稍等，心里却是在犹豫不决。
半刻后，钱堃选择相信周异不会为难自己，便向谒者仆射告假后，跟随衙役去了县衙。
洛阳县衙。
周异与刘岱二人，又询问了蹇家的左邻右舍，皆回答：“曹操率众赶到蹇家之前，没听到什么动静。”可见蹇家平日里是多么的招人恨。
“报，钱给事带到。”衙役回禀道。
周异忙道：“快请！”
钱堃上到公堂，躬身拜道：“见过周县令！”随后不情愿的向刘岱拱了拱手，算是见过。
刘岱见钱堃无视他，不由怒喝道：“大胆狂徒，快如实交代，你是怎么伙同曹操，杀害蹇图一家的？”
“刘大夫，你是主审，还是我是主审？要不我让位给你？你来审！”周异勃然大怒道。
“周异你……”刘岱狠话刚出口，便连连刹住，毕竟官还是周异大，而且自己只是督查此案，刚才确实操之过急，于是马上变脸，恭维道，“周县令，你别误会，我只是想为皇帝早些查明此案，省得陛下寝食难安。“
周异不再理会刘岱，转而与钱堃攀谈道：“玄黄贤弟，近来可好？”
钱堃拱手回道：“谢子珍兄挂碍，小弟近来困于公务，未能恭贺子珍兄升任洛阳令，实在惭愧！”
周异命人拿席过来，让钱堃坐下，继续道：“你在短短半年之内，便擢升为给事谒者，往后仕途一片光明，是我该恭喜你才对。”
钱堃客气道：“小弟可没甚本事，全赖蔡郎中的举荐。”
周异笑道：“蔡郎中举荐的可都是贤才啊。”
“停！”刘岱看不下去了，忍不住出口道，“你们这是审案？还是唠家常啊？”
叙旧被打断，周异不满地瞥了瞥刘岱，但又不好发怒，毕竟他是来督办案子。于是周异稍稍正色道：“玄黄，你昨晚在干什么？”
钱堃早已编好的说辞，回报：“昨夜，我与妾室卞玉儿因为一些琐事而吵了起来，我吵不过，便去谒者台值班去了。”
“哈哈……”刘岱一阵大笑，道，“怕是你不行吧！”
“闭嘴，公堂之上，岂容你污言！”周异喝斥道。
“你……”刘岱强压下怒火，转念询问道，“传卞玉儿来对证。”
钱堃拦阻道：“不必了，自从昨夜与我吵闹后，她便离家，不知去向了。”
周异关心道：“玄黄，你的妻妹与随从阿牛失踪了，你可知情？”
钱堃回道：“我知道，昨夜宵禁前，是我让阿牛护送妻妹去孟德那里的，或许是孟德带着妻妹去城外玩耍了吧。”
“胡说！”刘岱插嘴道，“曹操昨夜屠杀了蹇图一家，已经证据确凿，你还想替他隐瞒，看来你必定与此案有关！”
“什么？”钱堃假意震惊道，“孟德岂会如此，他现在人在何处？”
周异见钱堃略显浮夸的表情，这才知道此案果真与他有关。但不管钱堃是否直接，或间接参与此案，都是为洛阳除了一害，他周异说什么也要保住钱堃。想到此处，周异也听清了钱堃的话外之意，是在试探曹操是否逃走了？于是，周异假装正色道：“曹操已带着欧冶若兰和阿牛，逃出洛阳城。玄黄若有线索请及时提供给县衙，莫让罪犯逍遥法外。”
“下官明白。”钱堃拱手道。
“既然如此，有劳玄黄跑一趟，请回！”周异拱手送道。
“等等！”刘岱岂能让钱堃就此开脱，忙道，“还未让郭氏指认，岂能就此放了！”
“钱堃并不是凶手，为什么要郭氏指认？”周异反驳道。
刘岱急得搬出身份道：“我是皇帝指派的督查，有权让受害人指认凶手！”
“刘岱……”周异气呼呼指着刘岱，但也无可奈何，毕竟刘岱是皇帝派来的，确实有权干涉查案。
片刻后，郭氏被带到堂上。刘岱让她仔细瞧瞧钱堃，是否是昨夜的凶手。
郭氏经过昨夜的惊吓，已有些不正常。她围着身着官服的钱堃，也不说是不是，只是一圈又一圈地转。
钱堃被转的头晕，下意识怒瞪了郭氏一眼。
“啊！恶鬼……”郭氏被瞪晕过去。
刘岱见势，不由分说地下令道：“来人，拿下钱堃！”
“不可！”周异阻拦道，“一个疯婆子的话，岂能当真！”
刘岱抓住把柄，也不再隐忍，嚣张道：“哼！好你个周异，居然包庇罪犯，我这就去回禀陛下，你等着吧！”
酉时。
皇宫，崇德殿内。
皇帝刘宏气愤地将一卷奏书狠狠甩在地上，大怒道：“好你个曹鸾，居然将天灾都归咎到朕的身上。说朕禁锢贤良，宠幸阉人。这简直是岂有此理！”
张让伺机进言道：“陛下，这个曹鸾甚是狡黠，他原是陈藩一党，靠花言巧语躲过了陛下的惩戒。现在他身居永昌太守之职，不思为陛下分忧，反而诬陷陛下。依奴婢看，曹鸾已生反意，当速速除之。”
刘宏点头道：“张父所言甚是，朕立刻命人下旨，除了这逆臣。”
“陛下英明！”张让奉承道。
此时，小黄门郭胜禀告道：“陛下，中散大夫刘岱求见。”
“哦，必定是查清杀害蹇硕的凶手了，快让他进来。”刘宏欣喜道。
“喏！”
片刻，刘岱上殿，拜过皇帝后，便添油加醋的讲述起这一天的审案过程。
刘宏原本就在对曹鸾上书的事生气，一听刘岱的讲述，不禁勃然大怒道：“刘岱，朕命你严查此案，必须将曹操、钱堃捉拿归案。若是有人阻挠，以同罪论处！”
“臣遵旨！”刘岱心中乐开了花，曹操、钱堃你们等着瞧。
一旁张让听后，却在心中惋惜：这个钱堃，半年间送了我不少好东西。唉，他怎么就会做出如此不智的事情来呢？看来，到时我得帮他一把，顺便再要一些金叶过来。那金叶，若是能挂满一棵树，那就太妙了。
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