唐人街就像一个袖珍版的中国，有中国市场，中国菜，中国建筑，还有在那个时候饱受欺凌的中国人。在褚建的建议下，郑直在一家中国人开的旅馆住了下来，休息了一天之后，郑直便出来找活儿干。
次日早晨，郑直简单地买了一份不知道是什么的早餐一边吃一边在大街上找招工的地方，郑直发现这里的一切跟自己昨天来的时候完全不一样。每个人脸上都是愁苦，眼睛里充满了无奈和愤怒。难道昨天的一切都是自己的一厢情愿？郑直不禁在心里默问。找了好久，眼看就快到中午了，郑直实在是饿得不行，便来到了一家中餐馆门前，看了看餐馆，又摸了摸自己得口袋，郑直无奈地准备转身离开。就在郑直转身的时候，一个女人的声音叫住了他。
“哎，那个小伙儿。”餐馆里传来一句。
郑直下意识地回头以看，一位穿着旗袍的中年女人走了出来。
“您？叫我？”郑直满脸疑惑地问。
“对，就是你，是华工总会的介绍你来的是不？”女人问道。
“额。。。。啊，对的。”郑直急中生智赶紧回答道。
“会英文不？能干些什么？”女人继续问道。
“不会，可以学，从小学拳，有一身蛮力，读过几年私塾，认得字。”郑直赶紧把自己会的告诉老者。
“那你去后厨帮忙，试用三个月，没有工资，管饭。能干吗？”女人问。
“行，那我现在？？？？”郑直问。
“跟我一起去后厨，马上干活儿。”女人回答道。
“好嘞。”郑直就跟着女人进了餐馆，这女人虽说已是中年，却依旧风姿绰约，皮肤白得像牛奶，举手投足间尽显妩媚，走路的时候屁股扭得比皮球还圆，看的郑直是血脉喷张，目不转睛。穿过坐满人的大厅一路来到后厨，女人突然停了下来，郑直看的太入迷，没注意，直接就朝着女人的屁股撞了上去。
“王师傅，你要的。。。。。哎哟！要死啊，长没长眼睛，撞死老娘了。”女人被郑直撞得一惊，往前跄了两步，摸着自己得腰骂道。
“对不起对不起，我一天没吃饭了，有点饿得神志不清。”郑直反应过来满脸通红地解释道。
“王师傅，你要的干体力活儿的来了。”女人说完转身便往大厅走去。
郑直规规矩矩地站在原地，不好意思地看着这群后厨的同事们。
“叫什么名字，以前干什么的？”坐在凳子上的王师傅审犯人似的问。
“我叫郑直，以前没。。。。没干过什么，从小学拳，读过几天私塾。”郑直小心翼翼地回答道。
“学过拳？手伸出来我看看。”王师傅抓起郑直的手看了看。
“确实是练拳的手。行，先站这儿吧。等会儿告诉你干啥。”王师傅起身。
“都把手里的活儿停一下啊，介绍一下，这是咱后厨新来的，叫郑直，以后后厨的力气活儿都是他的，只要是在工作时间，你们都可以使唤他。来，郑直，跟我过来。”王师傅说完叫郑直跟着。
跟着王师傅来到后厨最里边，来到一大堆像山一样的脏碗筷前。
“这就是你今天的活儿，太阳下山之前刷好，没干完不许吃饭。”王师傅命令道。
“好。”郑直赶忙回答，还没等王师傅转身离开，郑直就蹲下开始刷碗。
一遍又一遍，郑直忍着饥饿认认真真地刷着碗，中途还不断有人送脏碗筷过来，终于在太阳下山之前，郑直刷完了最后一个脏盘子。此时的郑直已经蹲了太久，早已两眼昏花，手脚发麻，起身的时候差点没晕过去。好在身板够硬，扶着墙站了两分钟才缓过劲儿来。
王师傅进来，看见郑直刷好的碗，满意地点了点头。
“郑直，过来吃饭了。”王师傅吆喝道。
“哎，来了。”郑直有些有气无力地回应。
饭桌上，郑直狼吞虎咽，周围的同事看他这样，都在笑他。郑直不以为然，他在上船的那一刻起就告诉自己，出门在外，床大床小先睡好，饭多饭少先吃饱。就这样，郑直开始了自己的美国生活。
郑直每天刷着最多的碗，吃的也是最多分量的饭，虽说活儿多累人，但餐馆伙食也还不错，油水足，就这样过了半年，郑直整整胖了三十斤，个儿也长了不少，从来时的一个瘦小伙儿变成了精壮汉子，估计褚文渊兄妹看见了都得直呼认不出来。
一天下午，郑直像往常一样在后厨刷碗，突然听到一阵嘈杂的争吵和刺耳的碎盘声，接着便是一阵打斗声传来。郑直感觉事情不对，赶紧冲了出去。
大厅，丽姐捂着脸被人搀着，丽姐就是之前那个风姿绰约的中年女人，脸上一块通红的五掌印格外显眼，几个服务员正在把躺在地上的王师傅富起来，王师傅脸上也紫了好大一块。郑直这时从后厨来到大厅，看见王师傅躺在地上，赶紧上前去帮忙。
“明天不交钱，砸了你的店。”一个十七八的混混冲着丽姐放狠话。
“要钱没有，要命一条。”被几个服务员搀着的丽姐丝毫不惧。
“找死。”带头那个抡着拳头就朝丽姐冲了过去。
就在拳头离丽姐只有一个身位的时候，突然一阵风掠过，拳头停在了原地。丽姐仔细一看，郑直挡在了自己面前，单手死死扣住了冲过来的拳头。小混混看见这情形也是吃了一惊，原本以为这个餐馆跟其他一样都是软柿子，没想到碰上了个硬茬。
“愣着干嘛，给老子打。”小混混赶紧招呼自己身后的四个跟班过来帮忙。
“嗯？”郑直扣着混混拳头的手用力一扭。
“停停停，都给老子别动。”小混混吃痛赶紧叫住跟班们。
“这里地方太小，咱们出去说。”郑直说完拽着混混便出了门，几个跟班也紧随其后。
到了街上，郑直放开那个混混，一脚把他踹回了跟班们面前。
“小子，今天你死定了，老子必须废了你。”带头的混混很不服气。
“别废话了，动手吧。”果然是人狠话不多，郑直话音刚落，一个箭步便冲了过来。一个跟班还没反应过来，郑直一拳就砸在了他脸上，这跟班顿时感觉脑子像被铁锤砸了一锤一样，接着晕了过去，剩下几个人也是如法炮制，连招架都还没摆好就被郑直放翻在地，剩下那个带头的在原地瑟瑟发抖。
“你。。。你别乱来，我是林哥的人，你。。。。。啊！”带头的混混还没说完就被郑直一把拽着头发拉到自己面前。
“我管你零哥还是一哥，回去告诉你们头头，这家店我郑直罩的，以后再敢来，腿给你打折。”郑直拽着混混的头恶狠狠地说。
“滚。”郑直甩开混混骂了一句便转身向餐馆内走去。
回到餐馆的郑直被当成了英雄，所有人都在为他欢呼，唯独王师傅坐在凳子上唉声叹气。郑直问候丽姐之后便向王师傅走去。
“王师傅，怎么样，哪儿受伤了，要不要我背您去医院。”郑直关心道。
“郑直啊，你闯大祸了。”王师傅一脸惆怅。
“怎么会，就是几个小混混，何来闯大祸一说，您老太多虑了。”郑直不以为然。
“哼，不听老人言，吃亏在眼前。”王师傅丢下话头也不回地朝后厨走去。
郑直听着王师傅这话开始燃起一丝警觉。
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