寧兒緩緩的說著，娘親講給自己的故事開端……
江南秋天的氣候總是很讓人煩躁的。時值秋老虎的尾巴，天氣卻依舊熱熱的，悶悶的。這雨季一過，空氣就乾巴巴的。曲家是大戶人家，打發悶熱天氣是有很多方法的，年輕的妻妾會移居到陰涼的別館，而夫人則會帶著幾個丫鬟到附近的尼姑庵裏小住，和老尼姑誦經茹素個把月。
說起這夫人可是很傳奇的，她出嫁前可是遠近聞名的美女，又是曲家的大小姐。在她祖父這輩曲家開始走上繁榮的，祖父原本就是運輸糧食的船家，後來在清末擴展運輸種類，開始運輸鹽和木材等需求量大的東西，以此發家。可是到了他兒子這代，由於英年早逝，就只生下一個女孩兒，雖然貌美如花，集万千宠爱，但依照習俗她是不能接手家業，拋頭露面的。於是當時的老太爺，就作主讓當時的年輕管家入贅進來。夫妻倆婚後還是不錯的，郎才女貌，讓周圍的人羡慕不已。但是好景不長，在老太爺去世後，這個入贅老爺就性情大變，開始不務正業起來，天天歌舞昇平，粉紅知己眾多。剛開始的時候，夫人是恪守婦道的，睜一眼閉一眼的過日子，直到這個入贅老爺死在了溫柔鄉了，才總算解脫出來，把那些零零总总的女人和他們的子女統統遷回老家。一邊看管著和那個多情男人生下的病弱女兒，一面正式接手了自己的家業，曲家在這時，才到達最鼎盛的時期。
月轉星移，女兒也到了該出嫁的年紀，無論想不想讓女兒走自己的老路，都該找個男人了，畢竟不能讓曲家斷了香火。其實想娶這位小姐的大有人在。姑且不提曲家的萬貫家私，單單曲家小姐就是個美人胚子，虽然體弱了些，但也是知书达礼，琴棋书画样样都行，尤其是这画，真是惟妙惟肖，活灵活现。所以这剛有點風聲，曲家找女婿入贅的消息便不脛而走。招來了一些附庸風雅的公子哥們，各自盤算著，怎樣才能人財兩得了。
在這些人裏夫人卻始終找不到中意的。原因很簡單，夫人瞭解男子精明點姑且很好，但凡事都是雙刃劍。若是把偌大的曲家交別人，女兒的以後可就沒保證了，畢竟自己不能陪她一輩子，再说女儿性子自小温吞，怕是以后得受欺负的。夫人左思右想，暫且也就沒定下人選。最後索性找個時間，把所有人都召集在一起，讓女兒自己在這些人裏挑選。
就在這鬧得沸沸揚揚的時候，鎮裏來了對姓李的父子。男子妻子早逝，他自己帶著一歲多的兒子，苦活累活都幹，一路從北到南，只想找個穩定點的工作，不必再有一餐沒一餐的，毕竟孩子还小，是长身体的时候。也希望能存點錢，等兒子長大點，能送他上學堂。不能让他像自己一樣，只能用雙手不停勞作，掙錢糊口。男子一路打聽，聽說這個曲宅是方圓百里最富裕的，就想著在這個大戶人家找個差事，等兒子年紀再大點，也許還能給宅子裏的少爺當個書童什麼小廝什麼的，那樣的話，兒子的以後也就有著落了……
咳咳咳……
寧兒喘了喘，開始劇烈地咳嗽起來，越咳越嚴重，像是要把自己的心肺都咳出來一樣。她抬起頭看看有些困倦的福兒：“你去休息吧，我也想休息了。等明早我好些了，再繼續講給你聽吧。”
福兒點點頭，走出了房間。待福兒關上門，寧兒頹然的躺回到床上，苦笑了下，又陷入了自己的世界……
李家父子來曲宅的時候，剛好趕上夫人在選女婿。場面十分浩大，想當曲家女婿的人把正門擠得水泄不通。李父站在正門口，感歎不已。管家看到這對落魄父子，便一把拉著李父，匆匆地從旁門進了大宅，一邊絮絮的說著，不知道自己的身份，站在大門口，以為自己和各位公子一樣？純屬是癩蛤蟆想吃天鵝肉。男子背著的孩子似乎聽得懂管家的話，撇撇嘴，對著管家吐口水。他父親忙用手捂住兒子的嘴，又用自己的袖口擦著管家袍子上的口水。想著自己以後可是要讓這個人管著的，兒子若是惹了他，未來的日子怕就不會好過了。這樣想著，李父忙又對著管家點頭哈腰的道歉，又在心裏幻想著，要是哪天自己再不用看別人臉色就好了。
管家曲元領著李家父子穿過一棟一棟的屋宇，走過一道道長廊。院子和其他大戶人家一樣，甚至更豪華。花草看來也是被人細心打理過，四季的花卉分層次的種植著，想來四季是不同樣的景致吧。院落是一棟挨著一棟，有的院里種植著參天古樹，夏天怕是陰涼的很；有的院落種著大簇的花朵，紅橙藍靛紫，絢麗的很；有的種著修竹，成排成排的，風轻轻吹拂著，能發出叮噹的聲響，動聽的很；有的院落里有池塘，養著各色的錦鯉，生動的很……
各有各自的風格，李父感觉自己的眼睛都快不够用了，而他背后背着的男孩也瞪大了眼睛，东瞅瞅，西看看，对所有的一切都好奇极了。
李父想著，如果自己要是有這樣的家產，就再也不會被人看不起了。兒子卻單純的做著自己是少爺的美夢。這對父子帶著各自的想法，就這樣被帶到了位於後院西北角的下人房。李父趕忙彎腰謝過管家。待管家走後，忙背著兒子轉身走進了下人房。
下人房里有8張床，並排的放著，都被收拾乾淨了，除了那張空床。李父想了想，恐怕，那就是屬於自己的位置了。把東西往地上一放，又將兒子取下来，放在了床上，李父捲起了袖口，細細的開始收拾起來，枕套，被套都拆了下來，準備拿去洗，又把床上的雜物細心的堆起來放在了屋子中間的桌子上。
這時，管家又進來，見到李父，大罵道：“以為是住店的啊，既然來了，還不快去工作！”李父有訥訥的背起兒子，跟著管家出了下人房，開始了今天的工作，打掃被眾多公子哥踏過的客廳。在這時，背上的孩子突然大哭起來，李父忙把兒子抱到懷裡哄著，但是孩子依舊哭個不停。蕭靜听到了哭聲，寻着声音走了過來，看到孩子哭個不停，就把托盤裡公子哥們吃剩的糕餅遞給了李父，“孩子怕是餓了，先吃这些垫垫吧。”說完轉身走開了。吃過東西的孩子果然不哭了，然后漸漸的安静了下来。李父则忙低下頭，麻利的打掃起来。
也許這就是娘和曲姥爺的故事開端吧。
終於忙到了晚上，累了一天的李父終於回到了下人房，其他的下人看到他背著兒子，各个都背过身去，不再理睬。李父走到了自己的床鋪，剛要躺下，就看枕頭，被子都濕漉漉的，什麽也沒說，把被子推到腳底，躺在潮濕的床上，抱著兒子，在其他人的鼾聲中，也進入了自己的夢鄉。
傷痕累累的寧兒看看外面的天色，天空泛起了魚肚白，马上快大亮了。晨光照在院子裏唯一的桃樹，給桃樹染上了層光暈，美妙極了。想著桃花開放的樣子，寧兒才这模模糊糊睡著了。
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