“打扰了，我想申请访问防卫科，这是我的证件。旁边这两位是我们队内的实习生，暂时还没有身份证明。”
乔休尔熟练掏出一张黑色证件向警署前台示意，前台女警仅瞥了一眼便点头道：“请跟我来。”
三人跟随前台来到二楼防卫科。正值忙碌时段，不时有身着警服的办案人员在科室进进出出，办公室此起彼伏传来后勤文员整理宗卷的订书声。
乔休尔径直走向一位办公桌略远离主办公区的文员处。
“嗨，马特，又要麻烦你了。我想申请抽调最近发生的神秘马车失窃案的受害者们的资料。”
名为马特的青年男性推了推眼镜，早有预料般从一叠档案袋里抽出最上方的第二袋，递给乔休尔。他眉头紧锁，语气透着恼火与无奈：
“已经准备好了，请仔细收好！这次可别再弄丢，给我增添不必要的工作了！”
“哈哈…抱歉抱歉！放心！这次一调查完我就让实习生送回来！”乔休尔打了个哈哈转身示意达弗迪尔和迪莉丝离开。
马特闻言抬头，他这才注意到乔身后还站着二人，
“新来的实习生，交给你带？西恩的心可真大…”他望着三人离去的背影低声咕哝了一句。
“嗯…我看看，怀特•摩根住在西区辛派街113号，单身，在一家高级百货公司上班，地址是维克托街香子兰大道235号。”迪莉丝逐字念着档案上的信息。
“科尔温•史密斯，住址西区爱丽舍街69号，已婚，经营一家钟表店，位于怀民德街西林广场118号。”达弗迪尔念着另一位存活者的信息。
“不错，这些地点基本都在同一方向，我们可以先去找距离最近的怀特询问，再是科尔温，最后返回公司作总结。”
乔休尔点了点头，迅速向两位成员作出指示。
达弗迪尔见他只字未提最后一名受害者凯尔•斯托克，装作随意地问道：
“不需要再去调查一下凯尔吗？他的尸体可能还保留着一些恩典者才能察觉的线索。”
“聪明的直觉！确实如此，凯尔的死因在一定程度上是可以反映犯罪者能力的。”乔休尔说到这里叹了口气，
“你们异族可能不了解，人类是相当重视隐私的种族，更何况凯尔出身名门斯托克家族，他的尸体早就被家族专人认领回收了，即便是警署，也要打特别申请才有可能再次接触。”
达弗迪尔眸子暗了暗。可惜了，他原本还想借正当地勘查尸体，仔细确认犯罪者的作案手法以排除心中的一种隐秘可能。
「毕竟…既然斯托克家族参与了迪亚珀利的灭族行动，势必会引起幸存者的仇恨。出于对真相的某种不确定，我暂时不打算对人类出手，但其它的，可就不一定了……这次案件该不会有…参与吧？」
见达弗迪尔垂头并未接话，神情似是有些失望，乔休尔哈哈笑了两声，开导道：
“放心迪尔，还记得辛普森给你们普及的人类社会恩典者构成吗？斯托克家族之所以成为名门，与其诞生了强力恩典者有很大关系。他们麾下也在几纪元来招募了不少恩典者。”
“凯尔的死既然和恩典世界有较大联系，斯托克家族是不会坐视不理的，手下的恩典者必然会仔细调查凯尔的死因，而他们的调查结果，也是会与警署共享汇报的。这也是为什么我们没有必要硬性调查的主要原因。”
达弗迪尔点了点头，表示理解。
另一边，迪莉丝思索一番后提出了新的疑问：
“我们为何不分两路去调查呢？乔你自己一组，我和迪尔一组分别去拜访两位幸存者，然后在公司汇合交流情报。这样可以节省不少时间啊～”
不待她说完乔休尔苦笑一声，：
“可以看得出你们对这份工作很用心了。唉…我也想啊！可是不要忘了，你们是实习生！现在还不能单独行动，最多只能做做记录。如果被队长发现我允许你们自由行动，我可就……”乔休尔无奈地撇撇嘴。
出于善意，他并未说出另一个原因，异族作为防卫员初次询问人类，还是需要一些示范与引导的。
达弗迪尔与迪莉丝对视一眼，不约而同冒出一个想法：
人类真是有点麻烦。
……
今天是工作日，三人首先来到怀特的公司询问情况，被告知他出去吃午饭了，还好他们很快在公司旁的咖啡厅发现了怀特。
怀特匆忙咽下最后一口烩饭，胡乱用餐巾抹了抹嘴，紧张地四处打量一番，这才对自称调查员的三人开口道：
“政府调查员？警署的调查移交给你们了？你们真的能帮我找回钱财吗？！我什么都告诉那群警察了，结果呢！都一周过去了，他们一直用正在调查来敷衍我。那可是整整50塔克啊，够我半年的房租了！”
青年越说越沮丧，几乎要瘫在座椅上。
“别激动，别激动，他们没有敷衍你，申请上层协助是需要流程的，这不，审批一通过我们就来找你了，这两位是我的助手。”
「如果不是名门望族也遇害了…大概率就是真正的敷衍了。」达弗迪尔不动声色地腹诽道。
乔休尔一面拉开怀特对面的座椅一屁股坐下，一面从外衣内袋掏出另一张棕色证件在青年面前晃了晃，怀特终于相信了他的身份，肉眼可见呼出一口气：
“呼…50塔克啊…你还想知道什么，能说的我几乎都告诉那帮警察了。”
乔休尔开门见山：“我想请你仔细认真回忆一下，你在晕倒前闻到的那股奇异气体，它具体是怎样气味？”
“这……请让我仔细想想，说真的闻到的瞬间我就晕过去了，又过了这么几天，实在是有些模糊了……”怀特双手抱头用力挠了挠头皮，陷入苦想中。
“别着急，迷糊的形容都可以。”乔休尔耐心坐在对面，指尖在餐桌轻轻敲击，达弗迪尔与迪莉丝安静立在他身后。
大概一刻钟后，怀特猛然睁开眼睛，一拍桌子：“果香…对，是类似某种水果散发的香气！并不浓郁，但不知怎么的就像迷药一样，我闻到的瞬间就感觉天旋地转，然后就失去了意识。再醒来时，就只有车夫焦急的呼喊声和碎了一地的车门玻璃了。”
“抱歉…总感觉是一种很熟悉的水果气息，但我实在想不起来了。”怀特低下头似乎还想努力回忆。
“没关系，怀特先生，你已经提供了相当有价值的线索！这样我们就有了更明确的排查方向，相信不久就能锁定嫌疑人了！如果你后面回忆起了更具体的内容，直接反映给警署就好，我们会同步接到消息。”
乔休尔露出笑容，与青年握了握手，身后两位助手依次照做，在青年升起希望的炯炯注视下走出餐厅。
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