埃斯特苏都的夏日，炎热而又湿润。
那些山上，松树如同山的毛发，又如原上的草，挨得很紧，长得很凑实，连空气里弥都漫着它们的清香。
东风吹来时，要是碰上这些林子，只比碰上崖壁要好一些，因为树太密，进去的风，都是自入坟墓，而聪慧的那一堆，就贴着林壁走，一直聚着，直到森林大路的口，才一下子冲进去，带着呼啸声，尤为强烈。
人为开伐的森林大路上，五颜六色的鹅卵石，绣针一样的松叶，个头饱满的松果，都一个挨着一个平整地散布在地上，让那些负包赶路的人想找处下脚的地方都有些困难。
路的两边树下，长满了烂漫野花，还有说不出名字的各色菌类。山靠阴的一面，树林阴森森的，密集交叉的枝叶把本就不太富裕的阳光，也都抗拒在外。而看向靠阳的这一面，阳光照上松林，就透过那些枝叶，散射进去，把里面倒是照的亮堂堂的，不至于黑得看不见手。
抬头看那交叉的树枝和万千阳光，就像看着撒上了白芝麻的黑面包，又像在云端上靠近了去欣赏浩瀚星空。
我们再望向大道，那里，两个骑士正坐在马上飞奔着。后面骑小马的，淡定从容，腰杆撑了直，挺胸收腹，下巴上扬，好像巡视领土的国王。不拉缰绳，只把那右手插在腰上，另一只手摆弄着马鞭，控制着前面那匹大马的行迹。再看前面那匹大马，那上面的骑士，就没个样子了。
他双手发抖着握紧了马缰，把那老马拉的好不自在，而后面又被人赶着，真是让这老牲口自觉进退不是。
他的脚也左右踢着马肚，让老马不知道是要左横走，还是要右横跑。但不一会儿，这聪慧的老马就明了只听后面鞭子招呼就是。
看看杨斯呵，他小小的身子几乎是爬在了马背上，随着马的跑动上下摇晃着着。再看他的脸，瞪大了眼睛，嘴微微张着，甚至可以看到他的牙齿在打战，完全一副受惊了的小动物的样子。
金见了，发出爽朗的笑声，给马加了速，和杨斯并排跑起来。他看着杨斯可怜兮兮的样儿，乐极了，说：
“儿子！别这样趴着了，忘了我说的吗？挺起你的跨，用屁股坐！你要是再这样，哼哼，我可得少个儿子了！”
“小爸爸...我好怕！少个儿子...！我会死掉吗！”杨斯的声音里充满了恐惧，几乎要哭出来。
“哈哈哈哈哈，我是说，你这样会磨平你的下面，我少了个儿子，但要多个女儿！”
这话说完，杨斯脸红起来。他的下体确实被折磨得够呛。但也是这话儿，让他有了起来的理由，他可不想做女孩子，因为爷爷要他成为顶天立地的男子汉。
就这样过了一座山，他已经坐直了起来，下体的不适消散了许多，但身体还是禁不住发抖，竭力控制着平衡。他忍不住要靠向背后，但他发现背后并没有保护他的人，他只能靠自己。
“调整你的呼吸，目视前方，去习惯它，然后和它融为一体，再去驾驭它，”金在杨斯的斜背后跟着，时刻提防他落马，“做所有事都是这样。当然，最重要的是，你要发挥出你的勇气。有事事情明明很容易做，只是你不敢去做罢了。你看，你不过骑过了一个山头，就已经有些熟悉了。”
“我不懂...小爸爸，但是我会勇敢做的。”
“记着我的话吧，你总有一天会明白的。人的勇气是最重要的，比什么东西都重要。他是人类诞生以来的第一把武器，也将是人类面对末日的最后一把武器。”
“我还是不懂，小爸爸，”杨斯平复了心情，“但我会勇敢的，我会的。”
“好儿子，你以后会懂的。”
两人这样聊着，又骑过了两座山。
杨斯差不多已经掌握了骑术最初的技术，或者说，他已经找到了感觉。虽然身体还会偶尔摇晃一下，但他至少已经不会再被摔下马来。如果方便的话，他感觉自己可以学几个命令，然后尝试着去命令马照他的去做。他第一次真正感受到风从他身上吹过，然后贴着背离开，也是第一次，他感受到了这种人间最珍贵的东西——自由。
之后，继续骑过了三四座山。
“儿子，你骑的真好，简直和巴耶尔的鞑子一样有天赋。要是你在那边出生，我准保你要被他们国王选去作为亲卫从小培养。”金已经不再把注意力放到保护杨斯上，只是还控制着老马行进的方向。
“谢谢小爸爸...巴耶尔的鞑子？那是什么呢？还有鞑子，那又是什么？他们和骑马有什么关系吗？”杨斯这会儿从容地坐在马上，抛出一堆问题。
“那是俗语，官话就是鞑靼人。其实也可以叫他们巴耶尔人。他们居住在帝国东北，自古就是游牧民族，从不种田，只是骑着马，赶着羊群，从这里，再到那里。居无定所、食不定时，他们每天都要吃很多的牛羊肉，爱好喝酒喝茶。还有，最重要的，当然就是对他们而言，骑马可是生存技能，是小孩子的必修课。他们那儿，像你这么大年纪的小孩子，要是放到其他国家，个个都是马术高手。”
“噢噢！我想起来了！他们那里出产最勇猛的骑兵军团！因为他们有全帝国最好的马场！”
“好儿子，看来你有好好读奶奶的书啊！”
“那小爸爸你去过那里吗？”
“去过！当然去过！问的真好，而且还住过两年！”
“那他们那里到底什么样子的啊！是不是和书里的一样！”
“书嘛，当然有点出入，不过大多一样吧，”金回忆着回答，“但他们那儿也不全是平原，也有城市，我在城市居住的日子更多些。”
“城市吗？我还以为他们就是草原上的野人...”
“你要是有机会去巴耶尔的城市看看，尤其是他们的国都索弗朗斯，你就会发现，他们那儿的城市人不过是定居了的鞑子罢了。像那些市场，你去了，就得被马皮的臭味熏死，除此之外，还有他们浓密的汗味，咸鱼的腥味，各种动物粪便的臭味，都能让你呛好一阵。他们不喜欢穿衣服，毛发浓密的很，浑身都是伤疤，大冬天也这样...对了，他们的冬天可冷了，一下雪啊，就满草原都是白色。男人们很高，高得不像话，咱这儿的人去了，十之八九得矮他们两个个头，可这有什么办法呢，他们吃牛羊肉长大的，就跟咱吃面包一样，他们的牛羊肉就便宜得跟面包一样。不过那里的姑娘们，可就长得美得很，可惜啊，可惜啊，就是长了一张嘴，那嘴一张一闭，带着浓厚的巴耶尔口音，要是外地的，任是谁，都得吓一跳。而且，那里的学校...”
说道这儿时，金突然停了下来，本来还沉浸在回忆的喜悦中，但这喜悦好像到此就戛然而止了。
“小爸爸，怎么了？”
“口渴了，想停下来喝点酒。”
此时他们已经又翻越了七八座山。
把马停在了路边，再把杨斯抱下马，金找了个阴凉的地段，就靠在树上，从腰间取下皮酒壶，咕咚咕咚地喝了起来，之后发出一阵快活的长吁。杨斯则在一旁用脚踩着弩的踏板，想要把弩弓拉到扳机上，但却连一半都拉不到。
“小爸爸，”杨斯拉着弩弓费劲地说，“为什么爷爷奶奶好像不太希望我成为武卫呢？”
“武卫？”金靠着树坐下，扬起下巴，眯起了眼，“怎么？看来你想以后当武卫？”
“嗯嗯...小爸爸，”杨斯还拉着弩弓，“因为爷爷说他们为民除害，惩恶除凶，而且...而且爷爷以前就是个很厉害的武卫。”
“好儿子，你有这个想法就很不错！我当然支持你，对吗？无论他们怎么说，我支持你，因为那是你想做的事，你想做，我就支持，不管好坏。因为我是你爸爸，你是我儿子。”
杨斯已经再拉不动了，一下子把弩弓弹了回去。
“真的吗！小爸爸，那我要怎么开始呢？”
“没有比这个更简单的事了，”金捡起一根看起来比较光秃的树枝，一下子站起来，没拿武器的手向后摆去，就像是拉起自己的披风一样，充满了精神，站出标准的击剑势，“来，小武卫，找到你的武器，我要和你决斗！”
“等...等下，小爸爸，我还没找到武器...！”很明显，小杨斯被吓了一跳，但他还是笑着，他知道，金是不会伤害他的，这只是他们玩的一个小游戏罢了。他往后退了一步，就随意地捡起来一根树枝，学着金的样子也摆出姿势，虽然走起来有点磕磕绊绊。
“好！我乃绿林侠盗斯凯勒，也是...”还没说完，金就突然一剑刺向杨斯，“看剑！”
来不及说话，杨斯也完全不知道怎么操纵这把小小的树枝，只是呆在原地。
金毫不留情的用树枝尖刺在他的虎口上，然后又震颤着树枝，打了一下手背，平添了两道血印，之后就退回原地。
而杨斯握剑的手受了疼，就扔开了，笑容一下子消失，只把那手抱着，眼里泪水打着转，说：“小爸爸...你耍赖，你还没自我介...”
“再看剑！”金没有回答杨斯，退出去的身体又进了回来，这一下是个三连刺，三次分别刺在杨斯的侧腰、锁骨、还有肩膀，然后他举剑的手又震颤了一下，“啪”的一声打到杨斯因为害怕卷起来的背上。
“好...好痛啊！我不玩了！小爸爸，我不玩了！”
杨斯此时已经完全哭出来，就像自己被父母亲打的时候那样，身子不住的往后躲。但他每往后走一点，金就紧跟他进一步。他想转身逃跑，那金就两下打到他的腿上，疼得他跳起来，摔倒在地上，手掌碰到了地面的碎石，划得血肉淋淋。
“杨斯，这是你今天第三次哭了，”金拿剑居高临下地看着指着杨斯，“你丢掉的不只是武器，看起来还有你的勇气。如果你只想着逃跑，那么你就永远无法战胜对手，也无法成为武卫。你想想你的爷爷难道当年也是这样和敌人战斗的吗？”
听到爷爷，杨斯一下子收了哽咽，手在地上一摩挲，恰好一根树枝就在那里。他忍着手掌握上去的剧痛，趁金说着话凝视他的阵，一下子甩手劈上去。金有点始料未及，但立马反转自己的手腕，树枝对上树枝，挡住了杨斯的进攻。
“很好！你已经做到第一步了！”
金点点头，哪怕实际上这点力度对他来说，就跟蚊子没太大区别。而此时杨斯已经双手握着树枝，叉开双脚，摆出了更实用的战斗势。
“好儿子，你知道吗？战斗本身，就是人身体的本能，所以有些东西最好的反而就是无师自通，就像你现在...”这次，依然是话只说一半，金就就刺了过去，但杨斯的精神完全集中在剑上。那边一刺，他就下意识地用树枝把它从侧翼拍开了。
金诧异地看着杨斯的动作，刻意放大了破绽，好像那一下拍的很大力，整个身子都敞开给了杨斯，就像以前杨斯奔向他时，他敞开双手一样。
但杨斯，还是握着剑，没有进攻。
金见他没动静，放慢的动作一下子收紧，突然变得迅速无比。几乎是一瞬间，树枝在他手上旋转了一圈后借力从上打向对手，杨斯也把树枝往上一横，挡住了这一击，还来不及欣喜，金又转了一下手腕，他手上的树枝灵巧地变砍为刺，突进了杨斯的胸口，接着，又是一连三刺。
“为什么刚才不进攻呢？杨斯。”金又退后了一步，“刚才明明可以有机会致命一击的。”
“我...嘶...我不会，小爸爸，我没学过。”杨斯说话时，脖子上的淤青也被带动了一下，疼得他吁气。
“不会的话，那就学！”
“那样的事，我才不要学！”
“什么意思？杨斯，不学是什么意思？”
“我不想伤害小爸爸...”
“你现在说这些话，可都是没用的，儿子，你要面对的是想要杀死你的人。”
“可...可是那样，我也不想...”
“说说，为什么？”
“因为被打很痛...”
“所以你不想别人和你一样痛吗？”
杨斯眼神看着金脚下的地面，微微点了头，而金，藏着一丝不易发觉的微笑，又端起树枝袭过去。
这次，杨斯可毫不含糊，左拍右挡地防御起来。两人就这样一直打着，从山腰打到山下，又从山下打到山腰，再从山腰打到山上。
金踩稳步伐，快速地逼近进攻；杨斯咬紧牙关，虽然步步后退，但战意不减。
好几次，杨斯手中的树枝都被劈成两段。没了格挡的东西，他就在地上翻滚一下，随手就从旁边灌木丛上再拔下一根满是枝叶的树枝；被逼到山坎上，他就用尽全力一下爬上去，在高处，他发现只需要防御下面来的进攻，但金没有给他机会，一跃而起，跳了上去，又在山坎上与杨斯对峙起来。
最后，杨斯背上和腿上都满是灰尘，本来洁白的棉毛衬衣，此时已经和灰色的亚麻服没了区别。身上到处都是树枝留下的划痕，背上还有几道被棍子击打的痕迹，而淤青，更是不计其数。到这时候，金才收了手，把树枝扔了，杨斯见了，也终于放松下来，开始大口喘息。
“疼吗，我的儿子，你看你，现在的样子才像个男子汉，而不是小姑娘。”
“好疼...”杨斯吸了下鼻涕，听见金关心他，才开始哭起来，“我想回家...我要去找爷爷奶奶...”
但这次哭，金没有再说他了。
“把你现在受的痛提上上千倍，然后加上昨晚没睡着，还有早饭没有吃，就是武卫了。怎么样，还想当武卫吗？”
“武卫的生活是这样吗...”
“所以爷爷奶奶他们不愿意你去啊，儿子。而且...”金拍了拍衣服，“有些时候，相比于其他苦难，疼痛不过仅仅是疼痛而已。”
“我不懂...小爸爸...但是要是...要是武卫是这样的话，那我会忍受的，我会的...”
“嗯！那我们每天都这样练习吧！现在继续！”
“我不要了！”杨斯瞪大了满是惊恐的眼，这么喊着，飞快地转身逃跑了。金在后面大笑了起来，吼道：“臭小子，你跑不脱的!”
两人一追一赶，声音就在这树林里回荡着，盖过了虫鸣，惊起一群群飞鸟。一把弩靠在大树下边，些许阳光撒在了弩弓上，酒壶不知何时倒在了地下，已经洒了一大半。旁边，两匹马儿并排立着，老马的脖子靠在小马背上，正享受属于它们难得的天伦之乐。
一个一直跑着，一个就一直追着，就像一只猫在抓老鼠。老鼠为了求生慌不择路，猫则从容不迫，享受着追捕的过程。
杨斯惊恐地奔命，头发也都飘了起来，生怕又被金追上在身上一顿噼里啪啦的打。而金，不慌不忙地在后面紧跟着，几乎可以说是飞檐走壁，他一会儿出现在杨斯的前面，堵住去路，一会儿又出现在侧面的身后，逼他调转方向，就像是在操控老马时一样，直到杨斯跑的满脸通红，再也跑不动，他才觉得今天的体能训练已经充足了。
也是这样打算，他可以把终点定在了一口水井旁。一来，让杨斯补充补充水分；二来，为他清洗清洗伤口和衣物。
“杨斯，把衣服脱了，这身回去的话，你的武卫之路就要结束了。”于是，杨斯听话地脱掉了上衣，然后就趴在井旁伸长了脖子像小鹿一样喝起水来。
金从一边的口袋里摸出一些棉布，沾了水给他清理着身上地刮痕。井水很清凉，随着棉布抹在身上，反而为杨斯镇了痛，让他觉得很是舒服。擦拭完后，金又用剩下的棉布，包扎了杨斯的手掌，就拿着衣服在一旁开始洗了。
“儿子...”
“嗯？”杨斯低头喝水时，头发全都垂到了水里，听见金的话，便一下起身，带着湿漉漉的头发把水甩了他一脸。
“好吧，”金停下搓衣服的手去擦脸上的水，“先不说其他的，你应该把那头发剪掉。”
“不要！”
“你应该剪掉的，就像我这样，我像你这么大那会儿也有一头好头发，但后来就剪掉了。”
“不要！不要！”
“嘿，你今天有点调皮啊，儿子？又想练武了？”金继续搓着衣服，悄悄笑着。
“这是经文里说的，身体发肤受之父母...”
“是哪段呢？这是俗语吧，好儿子，”金顿了一下，“《旧约》？”
“《旧约》。”
“那你得戴个帽子了，上帝可不喜欢高调的人。”
“上帝讨厌长头发吗？”
“不，你应该留，但不要给他看到。”
“那是什么意思呢？”
“我也不知道，儿子，我也不知道，”金无奈地摇头，“上帝在我们这种人看来是很矛盾的，要是你以后去了修道院，就应该会知道了吧...不过，至少应该把你的头发扎起来。”
这时，金扭干了衣服，拿着最后一根棉布，折了几下，一搓，然后走到杨斯背后，在头发末梢的位置握了两握的头发，用这根“绳子”绑紧。
“好了，你试试，这会儿就不至于跟个小疯子一样了。”
杨斯听了，就摇头晃脑地甩了甩自己的辫子，开心于竟从没发现过自己的头发可以这么省心。金看他高兴的样，也点点头，看着远方的太阳，暗道天色不早。
“走吧，杨斯，该回家了，今天玩够了吗？”
“嗯！小爸爸...但...”杨斯突然想到刚才训练的时候的场景，“不，没什么。”
“儿子，你要学会适应，适应痛苦，适应苦难。”
“但那不容易...”
“万事开头难。今天回去以后，如果爷爷奶奶问起，就说你在山上打滑摔了，知道吗？”
“小爸爸，这是在撒谎吗？”
“不，不是的。这是为了你的未来。”
两个人聊着，已经回了原来的地方，再次收好东西，策马飞奔向家的方向。路上，金拿着马鞭指向一条山坡下断断续续的小道。
“杨斯，看见了吗？如果你成了武卫，一定要守好这里。”
“为什么呢小爸爸？明明...只是一条废弃的小路。”
“你以后就知道了，武卫就是专门做反常的事的人。”
“我不懂，小爸爸。”
“哎，哎。”
金没有再回答。
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