贺锦兮收敛了心思，专心开始追踪毒药材之事。
她帮着封常棣打理铺子时，倒是为暗骑营提供了不少便利。同僚们被她安插进铺子里，不仅探查到了封家一些事情，还有许多意外之喜。
只说附子一事，表面上看来，是南阳侯的膏药被下人动了手脚，仔细追究起来却不然。
贺锦兮一开始就推测这件事和封秀雪脱不了干系，可奇怪之处在于，老太君前脚才提出要将产业交给封常棣，南阳侯后脚就出了状况，而那名下人的妹妹在十几天前就已经被人送出南阳不知去向。
这一切，看起来不像临时起意，更像是早有预谋。
如此，贺锦兮便有了个大胆的猜测。
那就是这附子案与封秀雪有关联，她在南阳侯一开始调查毒药材之事时，便开始筹谋着暗杀南阳侯，而贺锦兮为南阳侯治疗之事，恰好给了她机会。
封秀雪掌管司药一部，虽然有自己的权势，但是南阳侯府若是能够轻易埋下钉子，如今早就被封、齐、阮三大家族钻成筛子。更何况，封秀雪只捏了司药一部。
经过此事，贺锦兮便更加确定，封秀雪除了封家二房和四房外，还有其他助力。
谁能做到这一点？
先一开始，她是怀疑商忻舟。可后来，她几次潜入商忻舟的密室，已经确定商忻舟和毒药材之事无关，最重要的是他自从接手了南城事务后便陷入到雪片般的事务当中。若说从前他对侯位还心有不甘，想要取而代之，如今便只剩下一个：祈望南阳侯早日康复，好将南城事务归还给他。
那么剩下的便是城内另外两大家族——齐家和阮家。
齐家与封家虽有业务上的纠缠，但走的都是明面，加之齐玉柏需要治疗，齐家家主必然会以独子为重，不与封秀雪谋划。而齐玉柏的另一面齐玉棘与封秀雪因庭林斋有所瓜葛，但贺锦兮也调查过，齐玉棘能调动的事务少之又少。
剩下的就是阮家。
贺锦兮进入封家这么久，对阮家的消息知之甚少，但也听说阮家和封家亦敌亦友的关系。说白了就是有利则往来，无利则驱之。若是封家内乱或者失事，阮家必然有所获利，若是与封家利益同进退的南阳侯出事，他们也能分一杯羹。
如此一想，这阮家倒真是极为可疑。
贺锦兮当即便将自己的猜测禀明师父，没几日，便收到师父的回应。
信中说，暗骑营在今日查获的一批毒药材中发现了封家产业宁和堂的印记。但是暗骑营的同僚去暗访过数次，始终未有所获。
贺锦兮当即想起，这宁和堂是司命部的产业，原先只是药材铺子，后来被司脉部暂时管着，才多了坐堂大夫，但生意始终未有起色。
暗骑营查了这么久都没有收获，她要是暗访，结果肯定都是一样的，那就只有拿过铺子的经营权来探查了。
可是如何拿过来呢？
贺锦兮正是发愁之际，却收到了老太君的召见。
“照道理，南阳侯的事情了结了之后，便应当把铺子都交还到司命一部，但昨日，太奶奶看了账本，思量再三，决定要瞧一瞧你挣钱的本事，给你拨一个铺子经营，以成绩堵住其他人的嘴。”
瞧吧，她本来还愁着怎么拿到铺子的经营权，现在机会就来了。
这老太君虽然给她出了难题，但这道题必须得做，还得做得漂亮。
不论她能不能拿到司命部的产业，这次的考核都能在封家其他几房激起波澜。
他们想要留住手中的东西，就要想尽办法不让她完成任务。
不怕他们不动，只要动了，就会露出马脚。
这可真是瞌睡遇到了枕头！
老太君见贺锦兮沉默不语，道：“这件事是太奶奶要求过高了，但生意场上的事儿非同儿戏，若不谨慎些，这封家也走不到今天。加上常棣委实会花钱，太奶奶必须把你教成会赚钱的好手。”
“锦兮明白太奶奶的苦心，锦兮也会好好做的。”贺锦兮乖巧道：“就是要经营的铺子……”
老太君看出了她眼里的犹豫，又道：“如果你觉得不擅长经营铺子，太奶奶也不会为难你。”
“锦兮觉得，若是难度不高，自然不能让众人信服。我思来想去，觉着太奶奶不如把宁和堂交给我打理吧？”
老太君没料到贺锦兮竟然会选这家铺子，不禁讶异：“为何要选宁和堂？”
“第一，难度够高，宁和堂位于城西，已经亏损了三四年了，若是今年再无法盈利，便要将铺子转手。”贺锦兮说着，又微微垂首，“其二这铺子是我公公婆婆相识且定情之地，对夫君而言必然意义重大。这铺子若是关了，夫君必定会伤心，锦兮舍不得夫君伤心。”
闻言，老太君欣慰地点了点头：“你对常棣的事情倒是极为关心。”
贺锦兮道：“正如太奶奶您说的，他那么会花钱，那我不得努力学赚钱。有了钱，他就能无所顾忌的研究疑难杂症。而他多研究出一个对症之方，于百姓而言，便多一份生机。”
“不错，不愧是常棣亲自选的媳妇儿，比那些花架子好多了。如今，便看你的本事了。若是你在半年内能将铺子前一年的亏损平了，那太奶奶便可以安心了。” 老太君挥了挥手，身后的老嬷嬷便捧着一个托盘走来，托盘上是一串钥匙，一个令牌，以及一张地契。
贺锦兮接过托盘，道：“锦兮虽不才，但定当竭尽全力。”
贺锦兮明白老太君的难处。
自己治好南阳侯的病在旁人眼里，那都是封常棣暗中相助的结果。当然，这个说法她自己都认同。倘若没有封常棣从中点拨，以她的能力断然不能轻松过关。
先前从其他房得来的铺子，虽然收成不错，但也是坐收渔翁之利，算不得她的真本事。
没有功绩，没有成就，自然难以服众，所以老太君才想了折中的办法。
于情于理，她都要接住。
贺锦兮的乖巧懂事让老太君又欢喜，又心疼，她拉过贺锦兮的手，在手背拍了拍，道：“你这乖巧的模样，让我想起一位亲人，当年她生的女儿模样娇俏，和你长得有几分相似。只可惜……”
贺锦兮不是一个喜欢探究别人秘密的人，但瞧着老太君神情惆怅，便忍不住问道：“可惜什么？”
“她若没走散，该多好。”老太君一声长叹，继而转移话题，“总之，你们做的一切，太奶奶都记着，若是谁要欺负你们，先过太奶奶这一关。”
贺锦兮看着老太君慈祥的面容，心间漫过一股暖意。
那些年，从母亲身上才能得到的爱护，如今仿佛又回来了。
如春风拂面，如暖阳罩身。
贺锦兮回去之后，便将在老太君院子发生的事情与封常棣一五一十说明。
封常棣听罢，没有出声。
“怎么了？”她奇怪地问。
“宁和堂确实是我父母定情之地，但从生意角度来说，它也不是那么重要。”封常棣牵过她的手，“你尽力便是，左右我还有旁的法子。”
封常棣说得斩钉截铁，但贺锦兮却觉得封常棣是在安慰自己，他要是有别的法子拿回铺子，还会等到现在么？
所以，想要拿回司命一部的产业，只有靠她了。
思及此，贺锦兮又凑到他面前：“封常棣，你们家是不是有失散多年的亲人啊？”
封常棣抬眼看她：“为何有此一问？”
“老太君说到她的一位亲人时，眼睛都红了，而且之前她就说我看着眼熟。所以我在想，有没有一种可能，其实我……”贺锦兮顿了顿，“我是你失散多年的姐姐？”
封常棣冷冷一笑：“在你进门之后，海叔应当是给你看过族谱的，封氏往上五代，都不曾走失过孩子，这就不劳你操心了。”
贺锦兮一阵失望：“好吧。”
封常棣凝眸看她，“怎么，当不了我姐姐，你很失望？”
“没有的事儿！”
“而且……为何是姐姐，而非妹妹？”封常棣往前一步，看着她，“是觉得占我便宜，我不会发现？”
贺锦兮退后了一步，看到封常棣紧盯着自己，她只得挪开眼，“我就随口胡邹，你别放在心上。”
“我这人向来有怨报怨，有仇报仇，你嘴上占我便宜，我也是要还回去的。”
话落，他的手臂一钩，贺锦兮的腰肢便被他扣紧，她的身体随着他勾住的动作往前撞了上去，为此她本能地绕住他的脖颈，才稳住自己的身体，一抬眼就转入他灼灼的目光中：“你……想怎么样？”
“嘴上占的便宜，自然要在嘴上还回来。”
温热的气息拂面而来，下一刻，便与她的呼吸融为一体。
双唇被他牢牢封住，略带惩罚地掠夺着她赖以生存的空气，直将她吻得脸色通红才停下。
她大口地呼吸着，双手不知何时绕住他的脖颈，如溺水的鱼，抓着唯一的生机。
“贺锦兮……”封常棣的眉眼近在咫尺，目光灼灼，灿若繁星，许是因为亲得太久，他的声音多了些嘶哑，“你我之间只有一种关系。”
“嗯？”她茫然看他。
“夫妻。”
他的咬字极重，敲痛了她的心房，她的眼眶有点酸，连忙低头，埋进他的胸口。
……
贺锦兮前脚刚刚进了老太君的院子，消息后脚就传遍了封宅。
封常棣的叔伯们顿时坐不住了，纷纷跑去封秀雪的院子寻找对策。
此刻地封秀雪正听手下的掌柜向自己禀报店内的经营情况，便见到几个不省心的哥嫂急匆匆地跑了进来。
她的额角突地跳了跳，挥手屏退了掌柜。
这些人，上次信誓旦旦的说要给封常棣和贺锦兮一点颜色瞧瞧。那会儿，也是如今日这般急吼吼的，逼着她出谋划策。
原本她想着可以借南阳候的手除掉贺锦兮，给封常棣一个下马威。
结果，这些蠢货前脚放了狠话，后脚溜得连影子都看不见。
以至于她，连个帮手都找不到。
是以，她只能将安插在南阳候身边的棋子紧急挪用，在南阳侯的生发膏上做手脚。出事后，她不仅担了封常棣的怒气，也惹来一顿警告。
现在，这些蠢货倒是学聪明了。
惹事儿的事情，想让她出马。
但利益受损后，又希望她拿主意。
虽然心里不快，但这些蠢货还有用处，加上贺锦兮要是完成了赌约，那对自个也是大大的不利。
所以，千说万说，这一关，她要和他们同仇敌忾。
“秀雪啊！都火烧眉毛了，你怎么还在这里对账呢！”老四封元盛急得满头大汗。
封秀雪顺手将账本丢到了一侧，神情略显不耐：“有什么事情比对账更重要？”
老二封元齐最会察言观色，这会儿自然是看到了封秀雪的脸色不好，但他哪里顾得上客套，当下便急吼吼道：“出事了，出大事了！老太君把贺锦兮叫进院子了！依我看，老太君这么做分明是想私下偷偷将铺子给她！”
这边的封元齐话音将将落下，那边的王明琴迅速接话：“你这对的账，都是给他人做嫁衣裳！”
话落，她就想到自己送给贺锦兮的那份“厚礼”，顿时比割肉还疼。
封秀雪自然知道他们的意思是希望她出面阻止老太君，她按下心中的嘲弄，微微一笑：“各位哥哥嫂嫂，你们慌什么！若是真的要把铺子都交过去，老太君必然会先和我商量。”
“啊？”众人一惊。
“秀雪，你这意思是……老太君今日找贺锦兮并不是要给她铺子？”王明琴大为惊讶。
“这铺子，太奶奶是肯定给了。”封秀雪看到众人脸色一垮，心中暗自瞧不起，口中却又继续道，“不过，只有一间，是城西的宁和堂。”
听到“宁和堂”三个字，几位心头一松，终于坐了下来。
王明琴的脸上浮出笑意：“原来是宁和堂啊！都亏了三四年了，要不是老太君坚持，早就关门了。”
“老太君这是什么意思？”夏襄铃出生商人世家，却是比王明琴看得清楚，“将一个亏损的铺子交给她，莫非，是想要她扭亏为盈？”
“正是。”封秀雪点了点头，“听说是给了半年的期限。”
“哈哈，那种破烂铺子，就是给三年，都赚不到钱。”封元盛忍不住笑出了声，还开心地拍手道，“老太君竟然指望她？”
“老太君这么做，是想要堵住我们的嘴，如果贺锦兮真的做出了成绩，那我们就再也没有拒绝交铺子的理由了。”封秀雪适时地提醒他们。
“那是绝对不可能的，要是她能扭亏为盈，那我就多给她……”封元盛本想说多给她几间铺子，话到了嘴边，就被封秀雪瞪了一眼。
蠢货，不长记性的蠢货。封秀雪在心中暗骂，面色不变：“诸位哥哥嫂子，你们这样就安心了？”
封元盛愉快道：“对啊，半年期限一到，贺锦兮失败了，那我们就有理由不给铺子，这叫以不变应万变。”
封秀雪冷冷看着他们，没有出声。
他们先是笑哈哈的，被她如此一看便下意识安静下来。
四奶奶夏襄铃率先察觉到了封秀雪的意图：“大姑娘，你的意思是，我们不能干等着，要给贺锦兮使点绊子？”
“贺锦兮的实力你们应该也看到了，她和封常棣联手，就算失败了，封常棣也会想办法再给她新的机会，一直到她成功为止。”封秀雪看着夏襄铃，心中略为欣慰，至少还有一个长了半个脑子。
“所以，我们要斩草除根！”封元盛的眼中露出了狠意。
“斩草除根？”夏襄铃大吃一惊，“听竹杖居的下人们说，贺锦兮和常棣恩爱着呢，如果我们动了贺锦兮，万一被常棣发现了……”
“如果他们不恩爱了呢？”封秀雪反问。
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